天朝正旦，百国来贺。每年腊月，礼部的官员都会忙得不可开交。除了安排除夕夜的宴饮之外，还要接纳周遭各个附属小国送进来的岁贡，安置各国使者。
李靖节作为礼部尚书，这段日子忙到饭都没时间吃。
李老夫人心疼夫君，知道叮嘱他吃饭也没用。便特意做好可口易克化的饭食,中、晚两餐准时给他送到官衙。
她自己本就是耳顺之年的人了，亲自送了一趟以后，便被家中晚辈跟夫君一起制止了。
后来便改成了李若愚代替她来官邸给祖父李靖节送饭。
这日李若愚带着侍女在一旁摆饭，听见李靖节在跟下属讨论事情，不时叹气。
“大人，自那河内仲雄入都以来,连续五日在太学门前邀人对弈，竟无一人获胜。”一名四十来岁的礼部官员道，“尤其是今日，那小儿竟然扬言要在除夕宴上，向大人您发出挑战。”
“大人，那不过是一个尚未弱冠的小儿。若真叫他在除夕宴上向大人发出挑战，不论大人应或不应，都有失我大历朝在各个邦国面前的威严啊。”官员怒道，“他们此次过来名为纳贡，实则却是居心叵测，故生事端。”
李靖节除了礼部尚书的头衔之外，还是大历朝第一圣手。自少年时便以棋技高超扬名神都，踏入官场的一个职位便是棋博士兼翰林供奉，专门在宫中侍候天子下棋。那个时候，他才十七岁。
本朝天子无不竭力遏制士族发展，而他出身陇西李家，理应也受到打压。却因为一身棋艺，独得天子青睐，仕途开头便无比平顺，叫一众同是出身七大姓的子弟无不艳羡。
李靖节做礼部尚书近二十年，早就不在公开场合与人对弈了。但他的地位无人撼动,提起围棋圣手大家想到的第一个仍旧是他。
那礼部官员说得对，若真叫那倭国小儿对他发出挑战，他接或者不接，大历朝的颜面已经掉了。
“与他对弈的人，都是太学生吗？”李靖节问道。
“有太学生，也有太学里的先生，还有几位翰林供奉。无一例外……”
河内仲雄……这个名字最近几日在神都传开了，李若愚也知道。
“祖父。”她唤道，“饭菜要凉了。”
李靖节闻言结束跟下属的对话，从堆满公文的书案后起身，往李若愚这边走来。
“外面刮着风，冷不冷？”他坐下之后并未动筷，而是先问李若愚。
他有儿女五人，孙辈近十人，只有这个孙女最像他年轻时候。不论是脾气秉性，还是天赋才情。
因为他的影响，李家在神都的这一脉上下皆学棋,启蒙拿笔抱书之前先拿的是棋子,摸的是棋盘。
只有这个孙女最有灵性,最得他欢心。
李若愚在家行六，李靖节时常感慨，若“六娘”生成“六郎”，那该有多好。
“不冷。”李若愚摇摇头，在李靖节的示意下陪着一起坐下。
“午膳可用过了？”
“用过了。”李若愚道，“祖父快些吃吧，吃完孙女还要回去向祖母复命。”
李靖节闻言展露一丝笑容，暂时抛却烦心事，拿起碗筷开始用膳。
李若愚在旁边看着，等李靖节一餐用完，跟侍女一起收拾碗筷。她一边收拾一边思索着，几次张嘴又几次忍住。
眼见李靖节要起身回去办公，她连忙喊住：“祖父。”
李靖节疑惑地看向她：“何事？”
“祖父。”李若愚将李靖节用过的碗放进食盒里，剩下的碟子留给侍女收拾，她从桌子另一边绕过来，蹲在李靖节身边揪住他的官袍，仰头看向他。
孙女一有事求他就会如此模样，李靖节见状笑问：“六娘又有何事要祖父帮你去办？”
“祖父。”李若愚又唤了一声，用软糯的声音道，“我想去太学。”
李靖节一时间没反应过来。
“我想去太学迎战倭国使者。”李若愚道。
“说什么傻话！”李靖节第一反应当然是不赞同，轻叱道，“你一未出阁的小娘子，抛头露面像什么样子。”
李若愚自幼受宠，对祖父李靖节的敬重多于畏惧。闻言她并不退缩，而是继续道：“祖父，那倭国使者并未规定女子不能应战。”
“我方才听到祖父跟下属讨论，知道那倭国使者此来不怀好意，这些天在太学摆擂台打名声，为的就是除夕宴上挑战祖父，折损我大历朝的颜面。”她目光坚定，“祖父，不能让他有机会在宴会上挑战您。”
“即便如此，也不需你一个小娘子去应战。”李靖节坚持道，“你就安心在家做自己的事，此事我自有决断。”
“祖父说过我是你教过的最好的学生。”李若愚抓紧李靖节的衣袖，不让他走，继续说服他，“就让我过去试一试，若是赢了，可以解开此围。若是输了，便说明这套路走不通，祖父就要从别处着手了。”
“祖父，我知道您是为阿愚考虑。可是祖父想一想朝堂上的的长孙大人，她也是女子之身，却能引领百官。再想一想河南王妃，她以一女子之身，为河南道乃至大历朝百姓做出了多大的功绩。相较于河南王妃，她肖氏娘子的名声更广为流传。”
“祖父，我虽是小女子，却也有小女子的好处。与祖父不一样，我名声不显，去应战就算是输了，也不伤脸面。”
“若是侥幸获胜了，长的也是我李家门楣。孙女知祖父遗憾我未生成男儿身，但我却想向祖父证明，女儿身同样能为家族带来荣耀。”
“祖父，您就答应我吧。”
……
腊月二十五，李若愚来到太学，登擂台，迎战倭国使者河内仲雄。
顾云章作为李若愚的手帕交，自然要来替她助威。她特意差人往河南王府送了信，邀请肖砚等人一起过来观战。
十四和左丘玥也跟着一起来了，二人皆穿着低调，未乘车架，来到之后与肖砚等人一起站在台下观众里。
在神都一众贵女中，李若愚名声名不显。是以她上台之后，台下观众只惊讶于应战者居然是一名看上去年纪并不大的小娘子，知道她身份的却在少数。
这少数人中，包括来观战的李家人，还有孟家人。
孟玉合和兄长孟玉鸣一家都到了，他们不在台下，而在旁边特设的嘉宾席中。
“阿砚！”孟慎眼尖地看到了肖砚，惊喜地站起来，“爹，娘，我去找阿砚了。”
孟玉合随着他跑过去的方向望过去，望到一个熟悉的人影的时候，立时顿住……