贾赦撇了撇嘴，他对朝堂之上的风云变化不感兴趣，脸上带着几分不耐烦，他虽然是袭了一等将军之职，但是并无实职，无需上朝，每日只是饮酒作乐玩女人，对谁当太子根本不在乎。
“你们聊，我还有事，先出去了！”
贾赦说了一声，起身离去，只留下了贾政和甄应嘉二人面面相觑，相顾无言。
“大哥他对这些朝政不感兴趣，我们谈！”
贾政打了个哈哈，缓解了一下尴尬的气氛，对甄应嘉不好意思的笑了笑。
甄应嘉也是早就听闻过贾赦的混账，倒也不在意，继续说道。
“如今皇子之间争斗得厉害，我们这等人家，总要为子孙后代考虑，根本避无可避，必须做出选择！”
甄应嘉是来荣国府是为了当说客的，想要拉拢荣国府，当然醉翁之意不在酒，他想要拉拢的是武国公贾昶。只要荣国府投靠表态了，贾昶根本就无法置身事外，早晚都要被拉进泥潭之中。
贾政闻言没有表态，他可是知道夺嫡的危险性，一个不小心就会将整个家族搭上，如今贾氏一族已经是鼎盛至极，一门三国公，就算是支持新皇登基，也并无多大的好处。
“话虽如此说，但我们府中如今已经是富贵至极，还是谨慎些为好，何必再去蹚这个浑水。”
贾政低头饮了一口茶，对甄应嘉的来意有了猜测，甄家的女儿在宫中为妃，生下了三皇子，如今正在户部参政，对太子之位有着觊觎之心，私底下没少拉拢朝臣，活跃得很，甄家自然是支持三皇子的，想要拉拢贾氏一族，主要是拉拢身为武国公的贾昶。
甄应嘉眼眸微动，脸色微变，皱眉思索了一下，还是开口说道。
“世兄此话谬矣，如今武国公威震朝野，不是那么容易就可以置身事外的，不为朋友，便是敌人，难不成他敢和所有皇子为敌？！”
甄应嘉说这话的时候，眼睛紧紧盯着贾政的反应，见他神色微变，心中多了几分把握，继续说道。
“三皇子乃是甄妃所生，我们两家又是多年的世交，自然不同于其他的皇子，关系自然亲近，日后三皇子如果荣登大宝，自然可以保证你我两家的富贵荣华，那才是真正的安枕无忧！”
贾珍神色变幻，他是个方正之人，不擅长俗务，几句话就被甄应嘉忽悠住了，思考了片刻，叹气说道。
“此事我也无法决定，我让人将昶儿请来，你亲自和他说吧！”
贾政倒是有自知之明，直接让人去武国公府将贾昶请了过来，让甄应嘉和贾昶面对面的谈。
甄应嘉心中一喜，他自然是想要直接和贾昶谈的，只是他和贾昶从未有过交情，需要贾政做个引荐人，才好见面。
贾政将锅甩了出去，身心感到轻松，这才和甄应嘉闲聊了起来，笑着说道。
“我听说世兄的爱子也叫宝玉，和我那不成器的孽障一个名字，倒是稀罕！”
“世兄所言甚是，我听闻了此事，也感到稀奇，正想要见一见你家的宝玉！”
甄应嘉脸上带着几分笑容，放下了手中的茶杯，一脸惊奇的说道。
贾政听到这话，连忙让小厮将贾宝玉喊了过来，让他拜见世叔。
贾宝玉挨了几次贾政的毒打，对其敬畏非常，扭扭捏捏的走了进来，先小心翼翼的打量了一眼贾政，见他脸色和善，并无怒火，心中暗暗松了一口气，这才躬身作揖，恭敬的说道。
“儿子见过老爷！”
贾政看着贾宝玉那猥琐局促的样子，心中怒火就不打一处来，自己怎么就生了这么玩意，不论是贾昶，还是贾环，如今都十分成材，只有这么玩意，天天厮混在内宅，吃丫鬟嘴上的胭脂，吐槽什么男人污浊，女儿冰清玉洁，不求上进，让自己火大，恨不得将他回炉重造，真是白瞎了衔玉而生的异象。
“还不见过你甄家世叔，他有个爱子也和你同名，年纪还比你大一些！”
贾宝玉听到这话，感到好奇，抬头看了一眼甄应嘉，连忙拱手作揖，开口喊人。
“宝玉见过世叔！”
甄应嘉看着贾宝玉的样子，微微一愣，他原本觉得贾宝玉和甄宝玉二人同名只是巧合，倒也没有太放在心上，岂知今日一见，不但面貌相同，且举止一般，这更奇了，连忙起身走到了贾宝玉的身边，伸手将其扶起，一脸慈爱的说道。
“真真稀罕，和我家的犬子长得一模一样，如果不是他人在金陵，我还以为他也来了荣国府，和我开玩笑呢！”
贾政听到这话，心中也是感到稀奇，古怪的打量了一眼贾宝玉，见他呆呆的看着甄应嘉，恨铁不成钢的说道。
“这孽障哪怕和世侄样貌相似，但性格绝不一样，他不成器的很，不喜圣人文章，厌恶经济仕途，终日在后宅厮混，浪荡子一个！”
贾政脸上怒气隐隐，恶狠狠的瞪了一眼贾宝玉，吓得他一哆嗦，贾政见此，更加气愤了，没胆子的软蛋。
甄应嘉听到这里，神色更加古怪了，他家的甄宝玉也是如此货色，简直就像是一个模子里刻出来的，有些尴尬的咳了两声，开始转移话题，问起了宝玉的学问。
一番交流下来，甄应嘉心中更是惊奇，贾宝玉和自己的儿子实在是太像了，喜欢诗词歌赋，灵性十足，但也痴性十足，对世俗之事不屑一顾，风流多情。
就在这时，贾昶来了荣禧堂，贾政知道要谈论正事，连忙让贾宝玉退下，甄应嘉这才将注意力放到了威震天下的贾昶身上，细细打量。
“剑眉星眸，刚毅儒雅，清俊脱俗，隐隐透着一股煞气威严，不愧是陛下册封的武国公，好模样，好风采，好气度！”
贾宝玉虽然顽劣，不通世事，但是模样算是英俊的，甄应嘉见了也是连连赞叹，但是和贾昶一比，却又差了许多，不是容貌上的差距，更多的是气质神韵之上的差距，贾昶如天上白云，洁白无瑕，贾宝玉如地上的烂泥，漆黑污秽，不可相提并论。
贾政开口将甄应嘉身介绍了一番，这才将甄应嘉的来意细细说了，向贾昶说道。
“这事如何做，自然是由你来做主！”
贾昶神色从容，面对甄应嘉炙热的目光，不紧不慢的端起了身旁茶杯，用杯盖撇了撇浮沫子，轻轻饮了一口，文雅清逸，没有一丝的焦躁。
甄应嘉见贾昶不开口，心中有些按捺不住，身体微微前倾，带着几分焦急，连忙说道。
“三皇子聪慧英武，干练勇毅，得到了朝中许多大臣的支持，就连陛下都常常夸赞，正是太子的最佳人选，只要武国公加入，日后必然是出将入相，一人之下，万人之上！”
贾昶闻言，稍稍抬眼，扫了一眼甄应嘉，缓缓将手中的茶杯放下，微微摇头，反驳道。
“世叔，不是我自夸，如今我已经是荣盛至极，一人之下，万人之上！就算是扶持了三皇子登上大宝，也不可能更进一步了！”
不同于大乾建立之初，太祖大肆册封功臣，四王八公，十二侯爵，如今已经是太平盛世，不论是谁荣登大宝，都不会再册封异姓王了，国公已经是贾昶可以获取的最高爵位了。这一点，太贞帝，元康帝，贾昶，朝中大臣都心知肚明，甄应嘉自然也知道，他还如此说，明显就是想要忽悠贾昶。
“而且，不论是哪位皇子成为太子，日后荣登大宝，都会对我进行拉拢，我又何必掺和这趟浑水呢？”
“只有风险，没有利益的事情，傻子都不会做！”
“所以世叔，你还是省省力气吧，我不会同意支持三皇子的！况且，陛下也不会同意我支持任何皇子的，我若是动一下，陛下必然会心生忌惮！”
贾昶此话一出，贾政神色微变，他虽然迂腐，但是也知道自古帝王忌惮武将会发生什么事情，转头看向了甄应嘉，沉声道。
“世兄，此事我贾氏一族不敢掺和，你还是请回吧！”
甄应嘉眉头紧锁，心中不高兴，贾昶的拒绝让他不好回去交差，毕竟他来之前可是夸下了海口，可以将贾昶拉拢过来的，如今无功而返，如何是好。
甄应嘉念头转动，突然想起了刚刚离去的贾赦，眼球微微一动，有了主意，脸上再次露出了笑容，拱手道。
“世兄既然已经决定了，我也不好强人所难，今日且先告辞，日后再来登门拜访！”
说罢，甄应嘉起身迈步，刚刚走到了荣禧堂的门槛处，突然身后传来了贾昶的清冷威严的声音。
“甄世叔，我提醒你一句，我大伯不成器，若是被人引诱，表态支持了三皇子，就不要怪我不讲两家情面了！”
“我虽然无法决定谁成为太子，但是却可以反对谁成为太子，若是发生了什么不愉快的事情，我就向陛下明确表态，三皇子不可为人君，想必陛下一定会慎重考虑我的意见的！”
贾昶智慧通天，甄应嘉刚刚的反应被他尽收眼底，瞬间便察觉到了甄应嘉的念头，所以才会开口警告。
甄应嘉闻言，脚步一顿，脸色难看至极，堆起了一副虚伪的笑容，转头对贾昶说道。
“武国公，你放心！三皇子绝对不会做出这样下作的事情！”
贾昶不置可否的点点头，神色淡定，威严的目光注视着甄应嘉，让他感到了一股沉重的压力，额头渗出了细密的汗珠，有些难以承受。
“这样最好，我就说世叔绝不是那无耻小人，不会做出这等事情的！”
甄应嘉不管心中是如何想的，表面上却是笑容灿烂，连连点头，表示赞同。
........
大明宫，乾清宫，元康帝脸色有些苍白，疲惫虚弱，但是依旧坐在书桌前，批改那堆得高高的奏折，对一旁满脸担忧的戴权问道。
“听说甄应嘉今日拜访了荣国府，武国公也去了！”
戴权闻言神色一凛，连忙躬身，低着脑袋，小心翼翼的回禀道。
“确有此事！”
元康帝手中的朱笔微微一顿，云淡风轻，装作不在意的问道。
“甄家和贾家是世交，甄应嘉久在江南，难得回一趟神京城，拜访荣国府，必然是要叙旧的，都说了些什么？”
戴权作为御前总管，在潜邸时就伺候元康帝，对这位九五至尊的性情十分了解，元康帝越是表现的漫不经心，就越重视此事，他打起了十二分的精神，不敢有任何的大意，连忙回禀道。
“甄应嘉这次去荣国府，是做说客的，想要为三皇子拉拢武国公！”
“嗯！”
元康帝淡淡的应了一声，手中朱笔不停，将手中批改的奏折放到了左边，再次从右手边拿起一本奏折，继续批阅，没有说话。
戴权感到整座宫殿内都充斥着一股沉重的压力，心中惴惴，微微抬头看了一眼面无表情的元康帝，抿了抿干燥的嘴唇，继续小声说道。
“武国公拒绝了甄应嘉的拉拢，表明了要中立的态度，并且说如果他动了，陛下定会心生忌惮，甚至警告甄应嘉，不要妄图拉拢贾氏一族的其他人。”
“武国公还说......”
戴权带着几分迟疑，停顿了一下，看向了元康帝，不知是否应该继续说下去。
元康帝停下了手中的动作，侧头看了一眼迟疑的戴权，面色一沉，威严的说道。
“说下去！”
戴权吓得连忙跪倒在地，砰砰磕头，声音颤抖的说道。
“武国公说他虽然无法决定谁可以成为太子，但是却可以让谁无法成为太子，若是他向陛下进言，陛下也会考虑他的意见的！”
戴权的脑袋死死的贴在地上，额头一片青紫，贾昶这话着实有些大胆，犯忌讳，他担心陛下听了此话会震怒。
元康帝的反应却出乎戴权的预料之外，他竟然没有任何的生气震怒，威严冷酷的脸上反而露出了淡淡的笑意，低头俯视着吓得瑟瑟发抖的戴权，声音柔和的说道。
“起来吧，你是御前总管，在其他人面前也是威风八面的，今日怎么这么胆小，真是让人笑话！”
戴权闻言心中惊诧，连忙从地上爬了起来，一脑门子的冷汗，弓着身子说道。
“奴才永远都是陛下的奴才，敬畏陛下，谁敢笑话！”
元康帝听到此话，微微颔首，对这位贴身大太监的话十分受用，笑着说道。
“这话又不是你说的，你害怕个什么劲儿？！”
“这话虽然不是奴才说的，但是奴才依然害怕，武国公此话实在太过放肆了，有些僭越，冒犯了天威！”
戴权身体弯曲的更厉害了，低着脑袋，恨不得再次跪下，小声的说道。
元康帝转过头，再次批阅奏折，手中的朱笔不断勾画，良久才说道。
“这话如果是其他人说，自然是僭越！”
“但如果是武国公所言，那就不算僭越，甚至朕心甚慰，他能不插手皇子之间的争斗，让朕很安心！”
“传旨，武国公忠勇爱国，为众臣之楷模，赏黄金千两，玉如意一对，绫罗绸缎百匹！”
“喏！”
戴权连忙躬身行礼，眼中闪过一丝惊诧，没想到元康帝不仅没有怪罪贾昶，反而对其进行了嘉奖，真是圣恩眷顾。
........
时光无情，一年又步入了年尾，寒冬来袭，元康帝的身体越发不好了，这下众臣也都看出来了陛下龙体抱恙，纷纷开始押宝，投靠皇子，整个朝堂都陷入了争斗之中，只有贾昶置身事外，冷眼旁观，不曾掺和其中，诸位皇子势力也不敢招惹他，任由他作壁上观。
这日元康帝依次召见了心腹大臣，给了他们每人一道密旨，吩咐他们等到合适时机，召集群臣，当着众人的面打开，宣布新皇人选。
几位元康帝的心腹大臣领命，将这道密旨带回府中，贴身保管，不敢打开。
冬至之日，元康帝昏厥，性命垂危，诸位皇子闻听此讯，连连动作，召集心腹商议大事，最后都向大明宫涌去，只有七皇子势单力薄，不敢前去皇宫凑热闹，紧闭府门，不见外人。
乾清宫大殿之中，诸位重臣齐聚于此，内阁首辅李光正神色凝重，看着众人，威严无比，沉声说道。
“如今陛下性命垂危，昏迷不醒，又未曾立下东宫太子，我等该如何是好？”
内阁宰辅，六部大臣对视一眼，神色变幻，各有心思，只有林如海淡定自若，不同他人，谁都知道他不掺和朝中争斗，置身事外。
李光正见众位大臣均不出声，神色肃穆，目光湛湛，继续说道。
“陛下之前留下了密旨，我这里有一道，陛下曾言，此密旨之中有着新皇人选，今日我将其带来了！”
说罢，李光正从袖中抽出了一道明黄色的圣旨，双手捧着，神色恭敬，再次说道。
“陛下曾言这道密旨，一共有五份，给了其他大臣，需要我们五人一同打开密旨，只有内容一样，才能生效！还请其他几位大臣一起出来，拿出你们的密旨，我们一同宣布新皇人选！”
众臣闻言，面面相觑，没想到陛下居然还留下这等后手，神色莫名紧张，双手紧握，汗水都浸湿了后背，万一密旨之中的新皇人选不是自己所投靠的皇子，自己前途怕是尽毁。
四位大臣同时踏步而出，其中就有林如海，这位一直置身事外的礼部尚书，不曾掺和皇子之争，只有他会不偏不倚，公平公正，让人信服，这也是元康帝担心其他几位心腹大臣擅自打开密旨，篡改诏书。