入夜时分，简陋的营帐里，昏黄的灯光在微风中摇曳着。
朱雀躺在简易行军床上，双眼无神地盯着帐顶，破天荒第一次陷入了深深的反思。
床板有些硬，硌得他后背微微发疼，但这点不适远远比不上他心中翻涌的思绪。
曾经，他亲手弑父，那是一个多么不可饶恕的罪行，而当时他给自己找到的理由是，父亲要挑起战争，这战争会伤害到娜娜莉。可如今，在这夜深人静的时候，他才惊觉，这或许仅仅是原因之一。
他的脑海中不由自主地浮现出那个帝国女特务的身影，当初就是她在一旁怂恿，自己才会一时冲动干下那等傻事。
这么多年来，他对外界讲述弑父缘由时，永远都是那套说辞：为了鲁路修和娜娜莉，说得太多太多次，连他自己都深信不疑了。
想到这里，朱雀的嘴角泛起一抹苦笑，那笑容里满是自嘲。
他想起自己在弑父之后，为了证明自己是真正热爱“和平”的，毫不犹豫地加入了帝国军。
他在军中卖力表现，拼命为帝国立功，积极地参与各种事务，不断地为自己辩解，试图让所有人都相信他是一个和平主义者。可是现在看来，这一切是多么的愚蠢。
想到，在帝国军中朱雀看到了太多的黑暗，那些所谓的荣誉和功业背后，隐藏着的是欲壑难填。他曾以为自己站在了正义的一方，但实际上，他不过是被人利用的一个棋子。就像个跳梁小丑，在这个残酷的舞台上卖力地表演，却不知道背后是无数人的嘲笑和鄙夷。
华灯初上，营帐外传来士兵巡逻的脚步声，那规律的声响在寂静的夜里格外清晰。
朱雀闭上了眼睛，试图把那些混乱的思绪赶出脑海，但那些想法却像潮水一般，一波又一波地向他涌来。他知道，自己的人生已经被那一次冲动的行为彻底改变，而他接下来要做的，就是重新审视自己的道路，寻找真正属于自己的方向，可这谈何容易，未来的路在黑暗中显得无比迷茫。
夜，静谧得如同一块沉重的黑布，沉甸甸地压在营帐之上。朱雀独自坐在行军床边，眼神空洞，思绪却如脱缰的野马，不由自主地他再一次想起了尤菲米娅。
他的嘴唇微微颤抖，喃喃自语道：“尤菲米娅……”每一次当自己陷入对人生的怀疑时，尤菲米娅的身影就会如幽灵般钻进脑海。
他仿佛又听到了尤菲米娅那温柔的声音：“朱雀君，你做的事没有错，就让我和你一同背负吧？”
过去那声音宛如天籁拯救了朱雀的灵魂，如今却像一把利剑，直直地刺进他心底最柔软的地方。
“那时候，我竟然觉得自己距离梦想成真是如此之近，明明仅剩一步之遥就能实现的。”
但片刻之后，朱雀又皱起眉头心中满是困惑，“但是……今天再想想，自己听到尤菲的表白，为何第一反应是理想就要实现了呢？正常的人，不应该是为获得爱情而兴奋激动吗？什么一步之遥，什么理想实现，我这么想对吗？”
朱雀的眼神中流露出迷茫。
这时，刘宣当年那讽刺的话语如同恶魔的低语再次在他脑海中浮现：“你和尤菲不过是互相利用的蠢货，装恩爱罢了。”
七年前的圆桌骑士会议上，当朱雀第一次听到这句话时，他的愤怒几乎要将他吞噬，两人的部下差一点就拔刀相向。
可如今，他却像一个泄了气的皮球，心中充满了自我怀疑。
“我到底是爱尤菲米娅这个女孩多一些，还是爱帝国皇女这个头衔多一些呢？”朱雀像是在问自己，又像是在问这无尽的黑夜。
他的人生就像一团乱麻，拧巴得让他喘不过气来。这种纠结的心态让他变得多疑又敏感。
突然，朱雀像是想到了什么，眼神变得凶狠起来。他站起身来，在营帐内来回踱步。
“每当有人质疑自己、质疑尤菲、质疑特区计划、质疑零之镇魂曲，我都要出重拳打压，即使他是对的也绝对不没接受！”他像是在对一个看不见的敌人怒吼，“我到底怎么了？难道我真的错了吗？”
就在这时，营帐的门帘被轻轻掀开，一名士兵走了进来。
看到朱雀的样子，士兵小心问道：“朱雀大人，您没事吧？”
朱雀猛地转过头，眼神中还带着未消散的愤火，他对着士兵大声吼道：“出去！没有我的命令不准进来！”士兵吓得连忙退了出去。
朱雀重新坐回床边，双手无力地垂在身体两侧，他的内心在痛苦地挣扎着，仿佛置身于一片黑暗的沼泽，越陷越深，找不到出路。