晚间，谢府别苑内书房，谢广然闲闲地坐在椅上，一面兴致盎然地上下端详胞妹，一面啧啧赞道：“果真是长本事了。能自己与王家联手精心策划这么一出！好，很好啊！”语罢，还象征性地拍拍手。
谢馨菡微抬起头嗫喏道：“哥，我下次再不敢了！”
“下次？谁会同你有下次？言家还是王家？”
“哥……”见兄长一副看罪犯的眼神，她性子也上来了，“哥，要不是你迟迟没有动作，我用的着出此下策吗？”
谢广然嘲讽一笑：“原来还是我的错。”
“哥，你说让我专心对付王家就好，言氏你自会解决，可到现在也没见你有什么动静。我可不等一直傻等着。何况你也别瞒我，祖母来信都告诉我了，这言墨二家可是有约定的。若墨家要同其他三个世家联姻，必定要先考虑言家。我能不着急吗？”
“所以你就瞒着我自作主张，嗯？”
***谢馨菡撇撇嘴：“不然怎样？你又不肯帮我，我还能留在京城多久？好不好，都得有个结果不是。若能成，我也好安心的回去准备；若不成，我也好做其他打算。反正不管怎么着，我是不要同姐姐一样嫁给南陵那些软脚虾。能嫁给公子墨固然好；嫁不成至少也要找个京中权贵。连言茜绾那样的庶女都能进礼郡王府的门，我要找个夫婿还不是手到擒来吗？加上还有你这个做状元入翰林的哥哥，那就更没得说了。” ***
***谢广然嗤笑一声：“你倒是打的好算盘。既然如此，你还巴巴的得罪言家做什么？你以为言茜绾一个庶女是凭什么嫁入郡王府的？你以为这里是哪儿？是谁家的地盘？你今日得罪言府，他日你若嫁在京中，打量你的日子会好过？你忘了言素绾的祖父是谁，父亲是谁，兄长是谁，言氏族学又是做什么的吗？” ***
谢馨菡闻言如当头棒喝一般，呐呐地道：“我只顾着听王琼芳的话，再想不起这个。哥，要不明日我去赔罪？”
谢广然冷冷地道：“不必了，这会子去你以为有好果子？言家出了名的护短。今日之事必会告知言老太君及言夫人，你现在凑上去是没吃过排头还是欠教训？少给我丢人现眼！”
“那怎么办？”
“你不是很厉害吗？自己想办法。”
“哥……”
“出去！”
“哥……”
“别让我说第二遍。”
谢馨菡苦着脸出门，把账记在王琼芳身上自是不提。
***谢广然却是丝毫不担心。莫忘了，香囊的把柄还在他这儿呢。好不好，言府总要记他这个人情。思及此，他慢慢地勾起嘴角：言素绾果真是当家主母的不二人选，如此周密的局还能被她破解。也唯有这样的女子才能同他一起在谢氏乌烟瘴气的大宅中生存下去。也是时候开始步步收局了。毕竟公子墨的存在，添了不少变数。静坐良久，唤出暗卫，命人监视住胞妹还有王墨二府。从现在开始，任何人都别妄想破坏他的事！ ***
次日，素绾往荣寿堂及东府主院请过安后，便领着丫鬟去了莉静院，有些事她得问问这个庶妹。
哪知一路行来，越接近莉静院，嘈杂声就越大。素绾微微抿了抿唇，不发一语的往前走。
***原来这莉静院中向来缺乏管教。分配到这里的婆子媳妇子本就心存不满，捞不到什么油水不说，连打赏也寥寥无几，加上杜氏有意放纵，几人更是肆无忌惮。起先只是做事敷衍了事，言莉绾理论过几次，不过是面上答应罢了。 ***
***谁都知道杜氏一向不待见庶出子女，朱姨娘也是个拎不清的主儿，众人越发的看她不起。胆子也就越大了。初时不过聚在一处唠唠嗑，后来索性开起赌局来。从院内的几人到别的院子，白天赌，夜间赌，赫然成了东府一个小小的赌场。凡是在内院做事的婆子媳妇子没有不知道的。最后甚至连言莉绾乳娘都加入其中，还成了个大庄家。 ***
***先前言茜绾尚未出事时，也曾帮着教训过几回，不过众人都不拿她当正经主子——不过是在老太君那说的上话罢了，现如今当家做主的可是大夫人，老太君再没为个庶女同大夫人分辨的。况凡是有些年纪的人，谁不知道大夫人最厌恶的就是她。谁还拿她的话当话听？言茜绾听众人堵她，也不好再讲什么。说到底，她终究是西府的人，再管不到这边。于是，莉静院便一直这么着了。众人也再想不到从未来过的素绾会突然来访。 ***
且说守门婆子见到来人后，忙急急地作件正经大事去告诉。无奈众人正在兴头上，况按着常理推想，这嫡小姐必也不待见这些个庶出子女，遂仍安心的玩乐。守门婆子一想也有道理，遂也撂开手不理。
不一会儿，素绾一行人便到了莉静院门口。守门婆子谄媚地道：“老奴给素小姐请安！素小姐好！小姐快里边请！”
如茉皱着眉问：“你们小姐在里面做什么呢？怎么这么吵闹？”
婆子笑着道：“没做什么，几个婆子媳妇斗乐呢！小姐只管走自己的便是。”
一进门，一声高过一声的吆喝传来——“四、四、四”“二、二、二”“哈哈，双红头”“切，我双梅”“不对，重洗牌”“你赖账”……
把几人看得目瞪口呆。如茉张着嘴道：“这也太夸张了！成什么？”
素绾蹙着眉问：“你们这儿是单就今个儿这样还是由来已久？”
引路婆子得意地道：“小姐不知道，我们这可有些年头了。但凡想玩的，会玩的都爱上我们这儿来。不是婆子托大，这满府就没一个地儿比得了我们的！”
素绾越发温和地问道：“如此喧闹，你们小姐就不管管？”
引路婆子鄙夷地道：“管？拿什么管？自个儿的乳娘都在做庄，管我们作甚？况且不过是个庶女罢了，原不是什么正经主子，配管不配？”
素绾笑盈盈地重复说：“不是正经主子？”
婆子没眼色地道：“可不是，这阖府除了您几位，谁还能称得上是……”
话未尽，脸上猛地挨了一巴掌。婆子犹自不信地瞪大眼道：“姑娘，你好好的打老奴作甚？”
如茹拍拍手，不屑地道：“这一巴掌是教训你口无遮拦！知道的说莉小姐不受宠；不知道的，还以为我们小姐多跋扈！什么叫正经主子？凡是老爷生的都是正经主子，哪轮的到你们这些婆子来唧唧歪歪。”
婆子何曾受过这等气，况她原是放下牌局来的，少不得嘟囔道：“我们倒是一心捧小姐，捧出不是来了。老婆子我舍下赢钱的行生过来倒是招打来了。”
“啪”的一声脸上又一个掌印，如茹插着腰道：“你是个什么东西，也敢来抱怨我们家小姐。捧？你这算哪门子捧？没得抹黑我们小姐。还有什么叫舍下赢钱的行生？言府买你来是赢钱来的吗？我倒不知咱们府什么时候成赌坊了。”
一时间院内鸦雀无声，婆子媳妇子纷纷停下。乳娘汪氏正开到兴头上，遂堆笑道：“小姐姑娘们且先往别处逛逛，晚些再来吧。”
如茹闻言冷哼一声：“这位妈妈是谁？好大的派头！还能使唤我们家小姐。”
如若轻声道：“你不记得了，这是莉小姐的乳娘汪嬷嬷。”
如茹假笑着道：“原来是莉小姐的乳娘啊，怪不得这么威风！”随即指着旁边一个小丫鬟道，“你，去，把你们小姐请来，就说你们院里规矩大，我们小姐进来还要她乳娘的批准，快去！”
素绾恍若未闻地坐到丫鬟们垫好的石凳上，摇着扇子，辨不出喜怒。
俄而，言莉绾带着丫鬟匆匆赶来。待见到素绾坐在石凳上，忙张惶地福了福身道：“姐姐恕罪，妹妹来晚了。都是奴才们不懂事，姐姐莫要同她们计较。”
素绾展颜一笑：“论理，我不该管妹妹院子里的事。但若就此放任，言府的风气难保不被污浊,妹妹的名声也会跟着受累。少不得姐姐僭越一次，妹妹可不要埋怨。”
言莉绾赔笑道：“姐姐哪儿的话，求着姐姐管还来不及，哪里敢埋怨姐姐。哪个奴才不好，姐姐只管教训就是，妹妹没一句说的。”
“既这样，姐姐就不客气了。”
“姐姐请！”
素绾当即沉下脸吩咐道：“如茉，叫几个婆子来把这些聚众赌博，以下犯上的恶奴统统给我捆了。”
如茉答应一声，忙去了。
素绾又道：“如茹，去把你姑母请来。母亲庶务繁忙，没空理会这起子人，让秦嬷嬷帮着管管。”
如茹一脸雀跃的去了。
乳娘汪氏忙讨好地道：“素小姐莫动气！原不是什么大事，您犯不着绑我们，也犯不着唤秦嬷嬷来。奴婢们有冲撞您的地方，好歹看在莉小姐的面子上饶过这一遭。”
素绾睨了她一眼，道：“妈妈是在质疑我吗？”
“老奴不敢！只是素小姐这么着，我们小姐的面上也过不去不是。都是自家姊妹，伤了和气就不好了。？”
“妈妈这话我却不明白了。妹妹不懂□□下人，身为长姐指点一二，怎么就伤到我们姊妹的和气了？令妹妹面上过不去的也不知是谁。”
汪氏暗暗咬牙，这嫡小姐还真够难缠的，遂对着言莉绾道：“小姐，您好歹说句话，惊动了夫人可了不得的！”一面说，一面对她使眼色。
言莉绾涨红了脸道：“嬷嬷让我说什么？做出这样没脸的事，早起我说了多少次你们都不听。现下姐姐帮我管了，我还要劝，我成什么了我！即便母亲怪罪那也是应当的，是我自己没本事管教下人，我自会领罚！”
汪氏心里“啐”了一口：没用的东西，白奶了你一场，求个情也不敢，你打量自己哭几声就能脱了干系？人家不知道多厌恶你！还做梦呢，呸！老娘自己想法子。