“雨侵坏瓮新苔绿，秋入横林数叶红。莫怪又生湖海兴,此身元自是孤篷。”
九月初十,忌烛火,宜出行。依旧是那驾三驱马车在官道上粼粼而行。不同于来时的未知和观望,此刻的车厢内布满安定和——欢乐。
敛心哼着自编的小曲，脸上的笑容止也止不住。千叶忍了又忍，实在忍不下去了,伸出手,“啪”的一声，给了好友头上一巴掌道：“你小子从昨晚起就一直傻乐个不停,说,是不是将我的笑笑散偷去吃了？要不要我给你扎几针治治？”
出乎意料的是对方竟没像平常一样还嘴，反而亲密地凑近他，贼兮兮地道：“我悄悄告诉你，这可是一件好事呢！你听了，保管跟我一样乐。”
千叶好奇地道：“什么好事？难不成公子要给我们加月银了？抑或是准备开家专售糖葫芦和桂花糕的铺子？”
敛心鄙夷地白了他一眼：“我说你有点出息好吗？怎么净想着这些东西，俗不俗啊你！”
千叶不以为然地道：“不想这些想什么？我除了制毒制药也没别的爱好，让我想什么去？”
敛心偷偷瞅了瞅闭目养神的公子墨，窃笑地道：“你还能想想我们少夫人啊！”
千叶像看妖怪似的瞪着好友道：“你疯了吗？！少夫人也是你能肖想的？公子随便动动指头，你哭都没地儿去！”
敛心翻翻白眼：“我说千叶，你出生那会子是不是不小心磕到了头，脑子撞坏了一块？”
“你才脑子撞坏！你以为我同你一样，让那猪蹄子给蹬过啊！”
***敛心闻言登时就来了气：这是他人生最最大的污点！生平最忌别人提起这件事——完全破坏他墨氏第一小厮的形象。遂双眼冒火地怒视好友。千叶也不甘示弱地瞪了回去——谁怕谁啊！二人就这样一直僵持着，直到一声轻咳传来，方各自撇过头去。一旁的揽思见状不由的抽抽嘴角——为何他要同这样的人一起做事？***
另一边，素绾正自静坐绣花，如蓁犹豫半响，冷不丁出声道：“小姐，已过辰时了。”
“嗯。”
“小姐……主子他们怕是已在路上了。”
“嗯。”
“小姐……真的不用告诉老太爷他们吗？您从未接触过那些事，这要怎么管啊。”
***素绾捋捋线道：“没有人天生就懂的，慢慢儿的总能学会。这事却是不好让祖父他们知道。一则，过了祖父们的手，牵扯的就是言、墨两家，看起来倒像是言氏占了便宜，落了下乘。万一有个什么事，也很难说的清。银钱一事上尤甚。二则，这既是他的私产，怕是连墨氏那边都不知道，却是不好多让人知晓。更何况他既有心给我磨练，岂有不接着的道理？没得显得我小家子气，一点考验都受不住。那日后还拿什么底气同他谈判来护言氏周全？”***
如蓁点点头，想到什么忽笑着说：“小姐同主子倒是同道中人。凡做一事，想一事，必定七拐八拐的转悠一番，旁人再是不能的。”
素绾微红着脸道：“胡沁些什么。谁能像他似的，九窍心还嫌不够，一箭定要射好几雕才罢休。”
如蓁道：“依奴婢之见，主子在小姐身上倒好。不管其他目的不目的的，左右小姐接下吃不了亏，行事也便宜了不少。再有那牵应丸虽说过了些，可一来旁的毒物再伤不着小姐；二来，小姐若个有什么事，主子那便能立马感应到，也算多了份保护。”
素绾听罢好笑地道：“你这丫头，变得恁的快。先时是谁要死要活的非得替我吃了，现下倒觉着好了？”
如蓁不好意思地道：“先前奴婢不是没想透彻吗？如今回过神来仔细琢磨琢磨，倒觉着主子的要求看似让小姐吃亏，实际却不然。以小姐的聪明才智，相信早就想到了这层，才会答应下来的吧？”
“是，也不是。只是场博弈罢了。谋的是人心，算的是利益。若我对他毫无用处，相信公子墨也不会费那么多心思。一切，才刚刚开始，往后的日子才是真正的较量。”
如蓁不解地道：“小姐，您不是已经同主子订下了吗？来年三月主子便会派人来提亲，您成了墨氏少夫人后，不就可正大光明的让主子护着言氏？难道还有旁的变故不成？”
素绾道：“问题就在成了墨氏少夫人后。我且问你，进了墨氏门后，除了那东西我还有什么筹码？一次两次他会助言氏，那么三次四次呢？等千叶的师傅研究出根除之法后，我凭什么让他继续维护言氏？”
“可您是少夫人啊！言氏是您的娘家，主子的亲家，不是应该的吗？”
素绾摇摇头：“王氏同言氏，何尝不是亲家，祖父明知道王氏正走向不归路，却从不出言警示。因为两家的利益不同，便是祖母的娘家又如何？自古夫字出头大过天，女子有何置喙的余地？”
***如蓁听罢急切地道：“小姐，这可怎么办！元阳离京城又远，有个什么事岂不成了‘叫天天不应叫地地不灵’了。咱们竟是连一个助力都没，这可如何是好？都怪奴婢们愚钝，光顾着眼前的高兴了。小姐，不若您去找老太爷说说，咱们派些人去元阳，三年后也经营的差不多了，您也多条后路。” ***
素绾道：“这主意不错，是该多差些人去探探。原先在元阳的那些，听闻也无甚大作用。不过即便派再多的人，也是螳臂当车，不堪一击。哪里能逃得过公子墨的眼。至多是在元阳行事便宜些罢了。”
“小姐，那要怎么办？”
“却还是那句话‘谋心算利’。”
“谋心？小姐您的意思是……”
“‘彼狡童兮，不与我言兮。维子之故，使我不能餐兮。彼狡童兮，不与我食兮。维子之故，使我不能息兮’。如蓁，你说若公子墨恋上一个人会是何样？”
如蓁一惊：“小姐，您莫非是想……”
“至高至明日月，至亲至疏夫妻。结两姓之好的世婚，往往敬重多过宠爱。因此可亲可疏。我反复思量多日，深觉得唯有让他心中有我，方能护我想护。所以这三年，我要学的，便是如何谋取他的心。这个才是我日后立足墨氏的根本，才是言氏最好的护身符。”
如蓁欲言又止地望着兀自深思的主子，终还是决定不提：唉，算了，或许这才是最万无一失的解决之道。主子心思虽高深难测，然凭她这段时日的旁观来看，对小姐倒颇有照顾之处。唯一需要担心的是，以主子之慧，只怕将来被谋心的，反而是……罢了，走一步看一步好了。
***且不论如蓁在这如何忧心素绾的决定，却说冯姨娘自进荣寿堂审问后，当晚就被婆子带到了思过堂。次早，杜氏以偷盗之罪命人将其送至妙安观戒院。言菲绾接到消息后，不顾病体，跪在主院门口梨花带雨地为其求情。无论秦嬷嬷还是邓嬷嬷等出来劝说，均无用。下人们纷纷赞其孝顺善良。 ***
杜氏对着镜子抿了抿鬓角道：“怎么，还没走？”
秦嬷嬷道：“回夫人，菲小姐说只求见上冯姨娘一面，再单独说会子话便可。夫人您看这也不是什么大事，要不就……”
杜氏把眼一瞪，秦嬷嬷立马噤声。杜氏“哼”了一声道：“怎么，你见着那小贱人可怜开始做起说客来了？”
秦嬷嬷忙道：“老奴不敢！只是夫人您就这么让菲小姐跪在外面，她身上尚有伤，若传扬出去……难免不利于您的声名。”
杜氏道：“她踩着的可不就是这点么。你别看她娇娇弱弱的，冯姨娘手把手调教出来的，还能省心到哪去？人家滴几滴泪，唱几句戏，你们还认了真了。跟了我这么多年，越老越回去不成？你白想想，真有体己要说，何须闹的这般人尽皆知？”
秦嬷嬷仔细一琢磨，若有所悟，喏喏地道：“是，是，夫人教训的是。老奴差点被诓了去。若果真要求情，真想见冯姨娘，应悄悄地来；如此大张旗鼓，既做了贤名，又抹黑了夫人，好一个一箭双雕。”
“冯姨娘倒是教的不错，可惜还嫩了点。哼，这点雕虫小技也敢在我面前搬弄，不知死活。秦嬷嬷，去，对外就说我病了；再找紫云观常用的道士过来，就说我被冲撞到了。至于是怎么冲撞的，不用我说你也知道吧？”
秦嬷嬷忙会意地点点头：“老奴明白，夫人只管放心。那夫人您看菲小姐那儿……”
“喜欢跪就跪着好了。苦肉计可不是这么好演的。”
“是，夫人。”
***不过半日，阖府皆知言菲绾不知怎的冲撞了杜氏，累其病倒了。言伯年得知消息后，严厉斥责了言菲绾一顿，并将她禁了足。第二日，又有人说，言菲绾因冯姨娘被遣怀恨在心，故意随身戴了祟物跪在杜氏门前，这才令其突然害病。众人纷纷道此女看着娇弱可怜，没成想如此的歹毒蛇蝎。言老太君听闻后，遂命人将菲乐居彻底搜查一番。把个言菲绾气到不行。——不但没套取到冯姨娘体己等物；反而让自己成了众人斥责对象，真是赔了夫人又折兵。***
作者有话要说：高烧38.5度，脑子却异常清醒，只是浑身没力气，是个什么情况？？？