***话说言菲绾因听了杜氏的话顿时畏畏缩缩起来。杜氏最厌恶的便是她这副样子。想当初冯姨娘就凭借这点让她吃了不少闷亏。当下便斥责道：“怎的还是这般小家子作态？一般的也该改改了吧。我是骂你了,还是打你了，至于怕成这样？一点大家小姐的气派都没，真不知道冯姨娘是怎么教的。”***
言菲绾只呐呐认错，并不敢辩驳。
言莉绾大着胆子道：“母亲,菲妹妹许是被这阵子的事给影响了,才会如此。还望母亲见谅。”
杜氏拿眼瞟了瞟她道：“这儿又有你什么事？谁告诉你长辈问话可以随意插嘴的？你姐姐都没开口，你说什么话儿？一点儿规矩都没有！”
言莉绾忙道：“母亲教训的是，是女儿无状了！求母亲恕罪！”
杜氏腻烦地看着她——这些庶女,一个个的都不省心！成日好吃好喝的供着还净出来蹦跶。还是早点找户人家嫁出去好,省得一天到晚在她跟前碍眼。
素绾见气氛凝重,笑着打场说：“娘亲,我饿了,何时用膳啊？”
杜氏笑着道：“饿了？是娘亲的不是，说着说着便忘了。”话落又对丫鬟道，“没听见素小姐的话么？还不快去传！”
霜月答应一声，旋即出去安排。
用罢早膳后，杜氏又留素绾说了会子话，直至秦嬷嬷来报管事到了，方让几人回去。
路上，言菲绾一直拉着言莉绾的手，怯怯地道：“姐姐，都怪我不好，带累了你。”
言莉绾替她拢了拢斗篷道：“看妹妹说的！原本就是我的错，母亲也是关心你我才会那般说的。妹妹无需想太多。”
言菲绾嘟嘟囔囔地道：“那为何母亲从不对素姐姐说这些？她又不是圣人，我就不信她一点儿错都不犯！”
言莉绾忙一把捂住她的嘴道：“你疯了吗？这些话也是随便能说的？”
言菲绾不服气地道：“本来就是！从小到大，你可曾听过有人说过她什么？凭什么我们有了一点不是，就跟杀了人放了火似的。昨个儿她闹的这般大，也没听着受什么罚。这要搁在我们身上，去思过堂还是轻的！莉姐姐就不觉着委屈？”
言莉绾诧异地望着她道：“菲妹妹你今日是怎么了？忽然变得这般义愤填膺起来？”
***言菲绾暗叫一声“不好”，差点露了馅，忙挤出几滴泪道：“若只是妹妹自个儿受些委屈自然不会这样，反正妹妹向来受惯了的；可方才见姐姐也被那样说，妹妹便再也忍不下了！姐姐向来循规蹈矩，安分守己，对母亲更是敬重有加，为何，为何也这般的不受待见？同样是女儿，为何如此差别对待？”***
言莉绾闻言拿出帕子帮她拭了拭泪道：“原来如此啊！这并没什么，菲妹妹快不要伤心了。虽说都是女儿，但妹妹不要忘了，我们喊的是‘母亲’不错，可素姐姐喊的却是‘娘亲’。这其中的差别何止千万？妹妹往后定要谨记。”
言菲绾暗自不屑：这些还用得着你说！隔着肚皮肯定隔着心。也不过是为了引起你的不满，好叫你为我出头去，谁真个儿这般蠢？
面上柔柔地道：“好的，莉姐姐，妹妹记下了。”
言莉绾笑颔首道：“这样才对。走，去姐姐那儿选两枝簪子。”
言菲绾推拒道：“莉姐姐，不用了，你自己也没多少。”
“没事，我平日里就不喜欢那些，就爱字啊书啊的，白放着也怪可惜的。”
“既如此妹妹就不客气了。多谢莉姐姐！”
“你我姊妹何须客气？走吧。”
“嗯。”言菲绾一面笑着，一面愤愤地想——不喜欢的才给我，哼！
送走言菲绾，巧心续上一盏茶，道：“小姐，您以后还是别和菲小姐走那么近了。”
言莉绾端起杯子轻抿一口道：“为何？”
“小姐您难道还看不出夫人多么讨厌菲小姐？您又何必……”
“那有怎样？反正母亲也不见得多少喜欢我。”
“小姐！即便如此也不能和夫人对着干那！”
“你错了，这不是对着干。”
“不是对着干是什么？”
“是……”是迷惑众人手段。她越是表现不好，以后的路越是好走；若表现的太厉害，指不定就被仍在哪家深渊中，挣扎一世。她对言府越是没用，束缚她的枷锁就越轻。这点从言茜绾的身上便可窥测一二。
正在她要透露自己的打算时，忽有一大嗓门传来：“是我生她那会子，不小心把头卡了一下。”紧接着便看到朱姨娘扭着老腰出现在众人面前。
言莉绾暗叹一口气招呼道：“姨娘怎么来了？”
朱姨娘“哼”了一声道：“我若再不来，只怕你那些东西就全便宜给旁的小骚蹄子了。”
“姨娘在说什么，我不明白。”
朱姨娘闻言“啪”地一声将两枝簪花拍在案几上道：“这下明白了吗？”
言莉绾定睛一瞧——这不就是方才言菲绾从她这儿选走的东西吗？再看朱姨娘那副倨傲样儿，只觉太阳穴隐隐作痛。她耐着性子道：“这两样是我送给菲妹妹的，姨娘怎可随意拿回来！巧心，快给菲妹妹送过去。”
朱姨娘把眼一瞪道：“谁敢！我要回来的东西看谁敢拿走！”
巧心只好对主子吐吐舌。
言莉绾头疼地道：“姨娘！送出去的东西岂有再要回来的理？姨娘这么做，让我今后如何面对菲妹妹？”
“不面对正好！省得倒贴着给人做马前卒！我说你怎么就这么不长脑呢？我都同你说过多少遍了，离那小贱人远点，离那小贱人远点，你怎么就说不听呢？”
言莉绾沉着脸道：“姨娘说的是谁？我并不知。什么‘马前卒’、‘小贱人’的，我不知姨娘究竟在讲些什么。我只知道姨娘方才的行为万分不妥。惹人笑话还不算，底下的人会怎么看我？一般的也就认为我小气的要死。姨娘白想想，你这么做对我有何好处？”
*** “你少和我揣着明白装糊涂！我说什么你自个儿心里一清二楚！别以为之前在夫人房里的事无人知道。哼，你那般作为别人才笑你傻呢！你当自己是谁？宫里的娘娘还是夫人的亲生女儿？上赶着往前找骂，你是不是有病啊！言菲绾怎么样有你什么事儿？甭和我瞪眼，要不是怕你拖累你哥，我管这么多！我告诉你，以后不许再和那小骚达子来往！”***
“姨娘这话说的。母亲对菲妹妹有些误会，我身为姐姐帮着说两句怎么了？要真怕我拖累你们，大可别上我这儿来。你又偏爱隔三差五的跑来，何苦来。再说我要与谁来往，不与谁来往都是我自个儿的事，就不劳姨娘操心了。”
朱姨娘冷笑一声：“还真是狗咬吕洞宾。这般亲疏不分的人，怨不得去为他人作嫁衣。你以为我乐意来你这儿啊？乐意管你同谁交往？我告诉你，你厌恶也罢，看不上也罢，在别人眼里，你，我，还有你哥就是一条绳上的蚂蚱，由不得你说不！”
言莉绾自嘲地一笑：“姨娘不用特意提醒我，府里谁还不知道呢？用不着过个三五天就强调一次，日后有孝敬的，自然短不了姨娘那份。”
***“你……哼！好小姐，你就只同我横吧！论理有些事是不该说的，但小姐话都讲到这份上了，咱就敞开说。再不叨唠叨唠，别人未必知晓其中的因缘，还只道是我的不是。旁的事我也不多说，小姐既说到孝敬，不是我这做姨娘的刻薄，论起这个你连素小姐的脚后跟都够不上！就拿逢年过节的贺礼来讲，你送的是什么，人家送的又是什么？你给的那些个字有什么意思？这府里的主子谁还缺这玩意儿不成？便是你哥不才，也能弄到好些个名人真迹之类的，更别提老爷、夫人他们了。只怕转眼就扔到犄角旮旯去了。再看看人家的。老爷他们就不消说了，自是亲手缝制的衣衫鞋袜这样能令人时时刻刻记着的物什。单说她送给你哥的，哪样不是他喜欢的？你倒好，每年跟打发叫花子似的，就那两样。你只想着我们和你不亲，再不想想你自己素日的作为，何时在我们身上用过心？如今竟对个小贱人做起来姐姐的款儿，也不怕旁人在背后啐你！”***
***言莉绾红着脸道：“我哪什么同素姐姐比？人家有什么，我有什么？纵然我有那样的心，那什么银子去买去折腾？是谁从小就把我扔一旁；又是谁不缺银子就不上我这儿来？你说我送礼不用心，那你们呢？年年生日，哥哥送她的是什么，送我的又是什么？一般的也是差别对待，还好意思说我。你既这么喜欢何不只认她做女儿！偏你又没那个造化！”***
朱姨娘气哼哼地道：“若她是我的女儿，再不用愁！我自是没造化的，一辈子也就这么混着。哪比得上小姐，后福在那等着呢！小姐也不必气，原是我逾矩，往后咱们仨就摞开手可好？小姐若不放心，咱再让老爷夫人帮着立个字据怎么样？”
“要立你自己去立，别拉扯上我！丢不起那人！”
“行，行，行，嫌我丢人是吧？那好，自此后有事别来找我，也别找你哥！”
“姨娘放心，饿死也爬不了你们房前！”
“哼，走着瞧！有你哭的时候！”言罢，朱姨娘即扭着腰，黑着脸走了。徒留下言莉绾抚胸顺气。