接到消息时,言学逊正收拾妥当准备出门。听了小厮的汇报，掏掏耳朵问道：“什么？你说救谁？”
那小厮搓搓手道：“回二少爷,救您的妹妹。”
“妹妹？哪个妹妹？”
*** “当然是莉小姐了。”心下翻翻白眼道：怪不得人都说这二少爷愚不可及,果真不错。别说是个少爷,便是我们做下人的，用脚趾头想想也知道既找上你，自然是莉小姐无疑了。府里统共那么几位小姐，西府的向来与我们无关；若出事的是素小姐,哪轮得着你；菲小姐更是同你没什么相干,也指不上。也问得出口。***
言学逊道：“莉小姐？莉小姐有事儿不是有祖母、母亲么，找我顶什么用？去去去，边儿待着去，别耽误爷去外面溜达。”
小厮无奈地道：“哎呦,我的好少爷喂！要惩治莉小姐可不正是夫人那，还要寻谁去啊！老太君已多少年不管事了！您还是快随奴才去吧，要不然莉小姐可就保不住了啊！”
言学逊轻踹了他一脚道：“瞎咧咧什么！既然是母亲的意思，自有她的道理，定是她犯了什么错，我去捣什么乱啊！”
那小厮抽了抽嘴角道：“二少爷，那可是您亲妹妹啊！在说朱姨娘也在那儿呢，您就不担心夫人连她一起迁怒？”大伙儿说的真没错，这二少爷还真是个“浑人”！
***言学逊又踹了一脚道：“什么亲妹妹不亲妹妹的，这府里比我小的哪个不是我亲妹妹了？一大早胡沁些什么！姨娘在那儿又怎么了？再说母亲是最讲理的人了，哪里会像你说的那样乱发落人的？你是哪儿的啊，内院的情况一点儿都不了解还到我这儿来学舌？没事滚出去！别碍着爷的路！”***
小厮遂只好垂头丧气地走了。
再说言伯年收到风声后，即带着人赶向正房。彼时，朱姨娘刚准备回去想对策，冷不防迎面撞上，忙恭顺地行礼。言伯年瞟都没瞟她一眼，直接进屋了。
杜氏与素绾见到来人，立即福了福身。杜氏笑着道：“老爷今个儿怎的这么早就回来了？”
言伯年皱了皱眉道：“听说你要将莉丫头直接打杀了？”
杜氏闻言一愣，随后跟来的朱姨娘也一惊。素绾笑着道：“父亲是打哪里听来的话？再没有的事儿。好好的娘亲怎么会打杀莉妹妹？”
言伯年慈爱地看向素绾道：“清儿过来了？是陪你娘用膳吗？”
“是的父亲。”
“有什么想吃的只管于你娘说，吩咐人去做。”
“谢父亲。父亲，您还没说是哪儿得来的消息呢？”
言伯年道：“是方才一个小厮急忙忙地告诉了总管，我便过来看看。”又对杜氏道，“夫人，到底是怎么回事？”
*** 杜氏点点头道：“原来如此。想是那小厮听着了一点儿风吹草动便夸大其词了也未可知。其实也没什么大事儿，不过是莉丫头小孩子家家的好奇心重了些，见着妾身屋中几样首饰新颖，便顺手带回去看了，偏被她院中一个洒扫丫鬟听见了，只当我不知道，便来回了。方才又有人来报说与莉丫头无关，是她的两个贴身丫鬟做下的。又有人指证是朱姨娘的主意。妾身是听得云里雾里，想这事虽说大不大，说小不小，究竟名声不好听，还需尽快查清楚才好。便作势吓吓她们，将几人分开关着，看看到底是什么情况。”***
言伯年威严地望了一眼朱姨娘道：“夫人说的可属实？”
朱姨娘忙喏喏地点头。
“是你的主意？”
“回，回老爷。不是的，不是的，奴婢什么都不知道。”
“那还杵在这做什么？还不快滚回去！碍手碍脚的到处添乱，就不能安分点吗？”
朱姨娘只不叠地应是，匆匆和言伯平、杜氏等行过礼后，飞也似地跑了。
言伯平等人都退得差不多了，才拍了拍桌道：“荒唐！真是荒唐！堂堂言府小姐，眼皮子竟这般浅。言府是短了她吃还是短了她穿了？这么点子首饰就行这般腌脏事，以后还怎么得了！这样的女儿嫁到谁家里都是个祸害！尽给言府丢人！”
杜氏亲自捧上盏茶道：“老爷消消气。莉丫头还小，慢慢教着也就会了。”
“还小？清儿不过比她大了两个月，怎就这般端庄知礼，连皇后都赞不绝口？夫人以后要多抽空儿好好管教管教她们两个。前些日子我无意间撞见菲丫头，还是那副畏畏缩缩的模样，问她几句话，像要吃了她似的。夫人你说，这样的小姐带出去不是白给人做笑话吗！”
杜氏温言劝道：“好了，老爷，妾身以后一定严加管教，您就别操心了。朝堂上的事儿就够忙活的了。”
言伯平叹了口气道：“我也不想操心。可一个儿子教不好，最多祸害自己家；但若一个女儿若脚不好，祸害的可是别家几代。日后我们结亲的几家左不过就那些，出不了京，大家抬头不见低头见的，我可不想被人戳脊梁骨！”
杜氏道：“老爷放心。因着近段时日事儿过多，妾身总不得闲儿，也就松散了对她们的管教。等过些日子妾身空了些，必会好好把规矩立起来，定不会连累老爷受罪的。”哼，告状？果真是过久了清闲日子了。
言伯平点点头，拉过杜氏的手拍了拍道：“真是辛苦夫人了！这次的事一定要严惩！不然往后一个两个的都学了样，那还了得！”
杜氏娇嗔道：“瞧老爷说的，女孩儿家家的最是金贵，哪里能往重了去。万一一个不留神破了相，岂不毁了她一辈子？”
言伯平道：“秦嬷嬷不是在大理寺学了些么？怎的，难道连那些里重外轻的招儿都不会？”
杜氏犹豫地道：“可是老爷，用那样子的方法会不会过了些？内里的伤儿，一时半会儿的可养不好的。”
“就是要重着些，才好叫她长长记性！我看那些丫鬟什么的你也不用审了，都是各为其主，再审，也审不出个结果来。况且用丫鬟顶罪就没事儿了？当旁人都是傻子不成！我们家向来没有这样的规矩。你随便说几句，就说丫鬟都招了，省得浪费时间。”
“是，老爷。”杜氏暗暗翘了翘嘴角。
***言莉绾坐在凳子上是百思不得其解——究竟是谁这么设计陷害于她？目的又是什么？她有什么值得那人算计的？难道是素姐姐？不可能！自己有的她都有，便是自己没的她也都有，没有理由；要不然是菲妹妹？也不对！方才的情景她都看得一清二楚，那般情真意切地为她求情，怎么可能是她？那到底是谁呢？谁这么恨她？她一个小小不得志的庶女，哪里能碍着那人的道儿？***
未等她思量出个子丑寅卯来，门忽“吱呀”一声打开了。只见杜氏带着秦嬷嬷并两个婆子微笑着走了过来。她忙起身行礼希翼地道：“见过母亲！母亲，可是审问有了结果？是不是已经查明同女儿无关了？”
*** 杜氏挥挥手，两个婆子忙退下。只听她笑眯眯地对言莉绾道：“莉丫头。原来呢，我是打算让你去思过堂待三日就当了结的。谁成想你不领情，派人去找了你父亲来，素日倒是小瞧了你，没料着你还有这本事。人尚在里面关着，还能毫不费力的搬来救兵，真真让人刮目相看啊！” ***
***言莉绾慌忙摇摇头道：“母亲，女儿没有！女儿真的没有派人去请父亲！女儿一直待在这屋子里，母亲你是知道的啊，女儿怎么可能差人去告诉父亲？况且这也不是什么光彩的事儿，女儿虽糊涂，也断不会嚷得人尽皆知，这样于女儿有什么好处？母亲细想想便可知其中不合理之处。”***
杜氏“啧”了一声道：“没想到这小嘴也挺能说的。但是很可惜，不管是不是你派人或者是朱姨娘着人去请的，都不相干。因为你父亲说了，要秦嬷嬷务必好好教教你什么叫‘规矩’。哦，对了，你的两个丫鬟也都认了，说东西就是你偷的，这下可心服口服了？”
言莉绾大骇：“不可能，绝对不可能的！女儿没有做下的事，她们去哪儿认？母亲，求您帮她们带人，女儿要和她们当面对质！”
杜氏怜悯地望了她一眼道：“莉丫头，这个恕母亲无能为力。也是你父亲下的令，说怕你将事情推倒丫鬟身上或拿丫鬟发泄，所以在你反省好自个儿之前都不许你见她们。你还是快跟秦嬷嬷去吧，晚了，你父亲可要生气了。”
言莉绾死命摇着头道：“母亲，母亲，您不能这样！您不能什么都没查清就给女儿定罪，这样对女儿是不公平的！母亲，母亲……”
杜氏状作无奈地道：“是你父亲亲自下的命令，我也没办法。”
言莉绾忙上前拉住她的衣角道：“那母亲，您让我见见父亲！我好好跟父亲说说，相信父亲一定会理解的。母亲，求求您了！”
杜氏轻柔又不容置疑地拉下她的手道：“莉丫头，你父亲说了，暂时不想看到你。听母亲的话，你先跟秦嬷嬷去，你父亲那儿我会找机会再劝劝的。眼下正在气头上，你说什么都是错。乖，听话。”
谁知言莉绾只倔强的摇头恳求见言伯平。杜氏顿时没了和她周旋的耐心，忙使了个眼色给秦嬷嬷，秦嬷嬷会意，便招呼门外的婆子一起，拿东西捂着言莉绾的嘴，把人带走了。杜氏望着几人离去的背影，拍了拍被言莉绾拽皱的裙摆，轻蔑地哼了一声，自去处理他事。