***米宁蕊怎么也料不到事情会变得这般棘手——她私以为至多不过放下架子,同那荀超说说好话,再不然稍稍赔些小心也就是了。谁成想就这么件小事却是一波多折。先是在大门通报处碰上一刁蛮少女。那少女闻得她的来意，竟不分青红皂白提起鞭子就朝她抽来。一面抽,一面还口吐那腌脏之语,害得她颜面尽失。更可恶的是门口那些守卫，居然任由那野蛮女羞辱她，真真是……若不是二叔派来的人护着，不知会落得怎样的境况。好不容易入了总兵府,那荀超竟不在，接待她的乃是荀超母亲,且那野蛮少女也在，还一脸挑衅地望着她。也不知那野蛮少女胡乱编派了她些什么，总之荀夫人看她的目光充满了不屑和厌恶。且将她的请求轻飘飘的回绝了。她虽恼怒,却也无可奈何，只得先找个落脚处，再行计较。***
***等了一日，好不容易探听到荀超归来，她自是抢在人进府前拦下。那荀超见了她果真欣喜异常，满口答应下。可第二日一直到日落都不曾见到他的身影，正当她按捺不住，欲出门时，一个黑影突得破窗而入。定睛一看，却是失约已久的荀超。她当即黑了脸面。荀超见她神色不对，赶忙解释原委，清楚一切始末后，方稍稍舒服些——原来是他母亲绊住了他。于这，她倒真是不能说什么。只好转问他要办的事。荀超便提议带着她一道走一趟，给那知府提个醒，日后定不会再对她们家不利。这番说法正中她下怀。未免荀超母亲阻扰，二人趁夜出了城。***
到了冠州，本以为再无万一，孰料人算不如天算，她怎么也没想到不仅是那知县，连那知府居然都恁般胆大包天，全然不将荀超放在眼中，哪怕他出示总兵府的腰牌也毫不买账。她顿时失了主张，只能随荀超先离开府衙。
***聚珍楼包厢里，荀超怜爱地凝视着面前清丽脱俗的女子，安慰道：“宁蕊，你不要着急。那些个喽啰不识抬举就罢了。明日我们便回去找全西府台，让他出面，叫那目中无人的几个尝尝后悔的滋味！”哼，不过是几个小小地方官，也敢大着舌头教训他说什么‘兵不干政’，还说冠州的事就是他爹来了也插手不得。真是活腻了！老匹夫，早晚叫他们好看！竟害他在心上人面前丢脸，这笔账他荀超记下了！待日后……哼！***
米宁蕊听了眉心微蹙地道：“荀超，这可行吗？”
“行，怎么不行！”
“可是你母亲她……”
“放心，我娘只是不了解你。待你们相熟后，我保证她一定不会那样对你。我娘最喜欢心地善良，温柔可人的女子了。”
米宁蕊闻言脸上一红，羞涩地道：“荀超……”
荀超着迷地欣赏着难得一见的美景，只觉心猿意马不已，遂情不自禁地执起一只柔荑，饱含深情地道：“宁蕊，嫁我可好？”
米宁蕊垂下眼，愧疚地道：“荀超，你明知我……对不起！”
荀超忙道：“我知道，我都知道！可是我不在意。宁蕊……”
米宁蕊为难地道：“荀超，不要逼我好不好。”
荀超叹了口气，恋恋不舍地放下她的手。
米宁蕊见他黯然神伤的样子，不由地忆起他对自己的好，还有公子墨的冷漠，不忍心的反握住他的手道：“荀超，虽然我无法接受你的感情，但我们可以做一辈子的知己好友。荀超，好不好？”
望着那双晶莹纯净的眸子，荀超沉默不语。
米宁蕊不安地拉起他另一只手，无比真挚地道：“荀超我真的很感激你这么久以来为我所做的一切。但感情的事谁都没办法控制。我知道这样对你很不公平，但是……荀超，就让我们以知己相交好吗？”
荀超苦涩地道：“对你，我还能拒绝吗？只是宁蕊，公子墨真的是你的良配吗？莫忘了他……”
像逃避什么，米宁蕊急忙打断：“我知道，我不在乎！”
“宁蕊……你真傻！”心中溢满对女子的心疼——这天底下怎么会有如此痴情的女子！可恨那公子墨半点不知珍惜，居然先娶了别人。若所有痴情都给自己该有多幸福！这番场景入了旁人眼中却是另一番风貌。
*** 包厢暗门里的飞花万分不齿地看着一对，呃，狗男女——至少在他的认知中是这样的没错。他们几人以前还真是瞎了眼了，竟会以为这样的女子很好。现下看来哪里好了？枉她前几日还寻死寻活的要给公子为奴为婢，非公子不可。哪料转个身便同另一男子卿卿我我，摸来摸去，端得水性杨花，呸！幸而公子没看上她，不然早晚戴绿帽！那男的也有毛病。这样上赶着给人当姨娘的女子还宝贝似的。想那荀况脑子蛮灵活的，怎么生出来的儿子这般痴傻？***
过一日，米宁蕊二人又快马加急，折回全西府。二人很顺利的就见到了府台。可过程就不那么顺利了。那府台搬出的说词竟与那几个几乎一致，所不同的是府台讲述的较为委婉，一副为他着想的模样。
荀超哪忍得住一而再再而三的丢脸，登时不悦地道：“许伯父，您这是何意？”
***许府台笑呵呵地道：“贤侄莫上火，消消气。伯父也是为你着想。要知道你在外的一言一行代表的可不仅仅是你自身，还有你父亲，甚至整个全西总兵府的颜面。所以嘛，这选人做事还是得三思而后行的好。别一不小心帮了不该帮的，管了不能管的，那就糟糕了。你说是不是？”话落意味深长地飘向米宁蕊那边。***
毕竟是官家子弟，荀超立马警觉地道：“许伯父，可是有人要对付凌水山庄？到底是何人竟能让伯父您都这般忌讳？”
许府台摇着头道：“什么人你就不必知晓了。听伯父的话，回家吧。”
“不行！这件事对侄儿很重要。许伯父，您就透露些消息给侄儿吧。再者凌水山庄向来规矩守礼，绝不是那等作奸犯科之辈。如此打压江湖正道恰恰助长了一些邪魔外道的气焰。许伯父，您可千万不能犯糊涂啊！”
许府台瞪视着他：“住嘴！赶紧回家去！”
“许伯父！”
***米宁蕊递给荀超一个制止的眼神，随后行了一礼，哀婉地道：“府台大人明鉴。我凌水山庄素来锄强扶弱，自问从未做过背德之事，实是不该遭此劫难。当然小女的意思并不是说我庄就无过失之处。身在江湖，单是为了自保，就免不了与他人起争执，一言不和或打起来也不定。因此还请府台大人行个方便，至少给小女个方向。若是小事，能解便解；若是大事，大家也可坐下来好好商量，何必争个你死我活，闹至两败俱伤？大家和和睦睦的起不好？府台大人，您就通融通融吧！”***
***许府台怪异地看着米宁蕊，暗道难不成那些江湖人思考问题的方式均是这般简单？那朝廷还浪费什么人力物力去监视钳制，直接放任不更好？她也不想想，那些同她们家交好或交恶的人家有什么本事能指使得动一方大员？不过是群草莽野汉，在朝廷眼中还不如每年缴纳大量苛税的商人们，还真当自己是个东西了！啧啧，荀况这个小儿子不是神志不清，就是被这江湖女子迷得七荤八素了。荀家教子无方啊！这样的女子平时戏耍着玩玩便是，怎能真作一回事，还四处奔波强着出头？蠢，真是太蠢了！不过这也不关他的事，该烦扰的是荀家和荀况才是。他只要做好那个人吩咐的便是。思及此，许府台状若犹疑地道：“实不相瞒，米姑娘家得罪的这人轻易是化解不了的。”***
米宁蕊心中一咯噔——莫不是和她家有死仇的那几个？但是不对啊，那几家的实力与人脉她们家都知晓，能有这般好的本事？莫不是他们招收的弟子中有不凡出身？可能吗？想到这个，她焦虑地道：“宁蕊愚钝，还请府台大人明示。”
“这……”
荀超也在旁催促道：“许伯父，您有话就说吧。我就不信在全西地盘上还有人能越过您和我父亲去！”
***许府台心下摇头不已——此子没救了！这样的话也敢说，真是……朽木不可雕也！来回走了几步，像是下了什么决心似的，但听许府台状若妥协道：“也罢。便是我不说你们早晚也会知道。不怕告诉你们，凌水山庄的事乃是懿德郡君亲自下的吩咐。你们要明路，便去雾州求她吧。”***
“懿德郡君？”荀超疑惑地望着米宁蕊，“你们家什么时候得罪了这么样的人物？”
米宁蕊茫然地摇摇头——郡君？那是皇亲国戚的封号吧。她们家虽有不少人到过京城，但大都是匆匆路过，哪有时间去招惹事端，更别说和这类人结成仇怨。他们又不傻，这样堂而皇之地开罪朝廷有什么好的？所以她是真的毫无头绪。