***雾州郊外树林，碧莲心有余悸的靠着树喘气：那女人真是太可怕了！居然想出这么恶毒的一招！她算是看明白了，那个墨君逸根本就是个渣！宁蕊姐看上他简直是瞎的不能再瞎！没魄力，没担当，只知一味撇清，连尝试接受别人爱情的勇气都没有，去他的“君子如墨，惊落凡尘，何人觅其逸”，白污了这仙气十足的名声，什么人嘛！唉，这下要怎么办？去找龙啸山庄的人？不行！搞不好那个死老头是个他们一伙的，再怎么说他们都是自家人。那去趟凌水山庄？还是算了吧，米庄主他们自己都要求荀公子。事到如今，怕是荀公子也不管用了。“官大一级压死人”，不管在哪个时代都通用的。更何况赏酒宴上，看荀公子老爹的态度明显是站在那女人那边的。现在除非有身份比那个女人高的人出手相救，否则宁蕊姐就……***
***可这又谈何容易？那些个什么达官贵人她一个也不认识，而且放眼整个全西，总兵就是地位最高的，哪还有什么别的贵人？等等，全西没有不代表别的地方也没有。达官贵人最多的地方——对了，京城！她可以去京城告御状啊！那女人不是也说要先告诉皇帝才能下判决吗？就这样决定了！她直接杀到京城告御状去！看那个女人还怎么嚣张！听闻现在当家的皇帝还算圣明，这样一来她告成功的可能性就更大！碧莲越想越觉得这事十分靠谱，当下即雷厉风行的行动起来。最后望了眼城中方向，暗暗道：宁蕊姐，你一定要等着我！我一定会救你出来！一定会替你把这个仇给报回来的！等着我！思毕，便纵身一跃，向着京城方向疾驰而去。却不料，这一去，竟再也没能回来……而后再忆起，才知道有多么的可笑，又有多么的令人怀念。但那时的她业已历尽沧桑，尝遍百态。不得不说这就是命。***
***再说素绾那头，不知是路上的举动威慑到众人还是龙啸山庄诸人真个儿的“大彻大悟”，总之自米宁蕊的事后便顺利得不行。夕老爷子等虽称不上热情周到，但好歹不再针锋相对，至于些微的冷言冷语，素绾自是不去计较。除夕宴后，她正同公子墨说起往年京城的除夕夜，一婢女忽而来报称厉师伯寻他。无法，公子墨只好过去一趟。***
如蓁、如若见他走远了，才含笑着道：“夫人，明个儿的押岁钱好歹别忘了如茉、如茹的份儿，来时她们两个可是千叮咛万嘱咐我们二人的。到时若没，只寻我们的不是。”
素绾亦笑着道：“放心，偏不了你们两个！”
如蓁遗憾地道：“可惜再也拿不到老太君他们的押岁钱、荷包还有金银锞。真是白白便宜了那些小蹄子了！”
如若抿着唇道：“我竟不知你还是个财迷来着。跟着夫人是短了你吃了，还是短了你穿了？这会子还巴巴的惦记着言府的那些。”
如蓁道：“这些都尚在其次，眼下最惦念的倒是屠苏酒，还有李大厨的合欢汤、方娘子的吉祥果、如意糕……可惜……”一语未了，像想起什么似的，忙止住了话头，呐呐地低下了头不敢看素绾。
素绾却神态自若地道：“这值什么？等回去后叫如若给你便是，来时就见她弄了好多。至于合欢汤和吉祥果那些，以焦厨子还有陈厨娘的手艺，是绰绰有余了。赶明个儿到了元阳让他们做次便是，我也想尝尝，看看比府里的那些如何。对了如若，椒柏酒酿了吗？”
如若点点头：“回夫人，早备下了，原就打算像往年那样偷着喝的。”
素绾笑着道：“果然是‘万事备’，再没你想不到的事儿。”
***如若凑趣应了几句，心下则着实高兴不起来——她会酿酒是因为言府准备的夫人吃不大惯，她便在其中加减了两三味，而后由夫人领着，在清茗阁中悄悄偷着喝，想那时人人喝得红光满面，间或也邀来煦少爷，莉小姐等行个令，赶个围棋什么的，多少开心。现下却……说委屈都是轻的！真不知到底是故意的还是这些个江湖本身就那么没规矩，除夕居然什么都不做，就一块儿吃个饭。还连屠苏酒都改成各人爱喝的。这能叫除夕吗？想那时在京城言府正门两旁齐列仪仗执事乐器，来往行人莫不屏退避过。上到老太君，下到诸位小姐们，谁人的房中不是锦裀绣屏，焕然一新。她们几个甭说旁支别府来拜年时。便是除夕，各人各处给的赏钱就十分可观。没成想今年却是……夕老爷子他们只顾着吃喝，半个子儿都没。她们倒也不是贪图这些银钱，自幼跟着夫人，多少没见识过。她气恼的只是那些人连这么个礼数都不全，太不给人颜面了。若是大少爷、煦少爷、老太君、大夫人他们知晓，不知要有多心疼。便是公子再好，她也觉得有些不值。当初随便嫁到京中哪户人家都比这强！***
***其实这事还真是冤枉了夕老爷子他们。这些杂事琐事他们几个是最不通。夕老夫人过世后便直接由公子墨的母亲接手，倒也按部就班，照着普通人家办了几年，不过没多久，便嫁到了墨家。而后就交给了凌婶。孰料她也是个大性的主儿，对武功之外的事都极不耐烦，更何况这些。勉强张罗了一两年就受不了了。大手一挥，除了一起吃个饭，其他的爱做什么做什么去。到后来渐渐连酒都换了，几人都喝不惯药酒的味儿，身边又没个小辈，押岁钱自是没处可给，久而久之便忘了。就算记得，在他们的观念里，也没有给丫鬟的道理。官宦世家那些脸面不脸面的事也不懂。***
主仆三人正说着闲话，门外千叶的声音传来：“郡君，有个人需要您安排下。”
素绾疑惑地看了门的方向一眼，道：“进来吧。”
旋即便见千叶领着个十五六岁的水秀少女进得门来。
***千叶心下万分后悔：早知道就不去厨房找吃的了，那样就不会被人逮到，也不用做这么吃力不讨好的事了。一面怨念，一面小心翼翼地试探着道：“回郡君，小的方才巡视院落的时候遇上了凌夫人，她说这个丫鬟是她送给公子的成亲贺礼，公子已经收下了，并吩咐日后就让她贴身侍候着，夫人您看……”***
如蓁、如若闻言狠狠瞪了他一眼，千叶露出个比哭还难看的笑容，二人转头视而不见，千叶心中更是怨念——这幺蛾子就没个尽头！还让不让人好好过年了？！吃不饱也就算了，老找些麻烦算怎么回事？
素绾一脸平静地道：“本君知道了，先带下去给嬷嬷吧。待夫君来了，问问夫君的意思，看要如何个‘贴身’法再行安排。”
千叶只好苦着脸答应下带人下去。
这时，那少女却突然上前冲到素绾面前道：“郡君，我想今晚就伺候少庄主，这也是师娘的意思。”
如若等人先是被她的举动唬得一惊，如蓁更是习惯性地挡在素绾前面，摆出格挡的姿态，等听了她的话后顿时忍不住抽了抽嘴角——这人是脑子有毛病呢还是神智不清醒？当着夫人的面说这些是太把自己当回事呢还是太不把夫人当回事？
素绾微微勾了勾嘴角，和煦地道：“师娘？不知你说的是何人？”
那少女挺了挺胸，骄傲地道：“自然是龙啸山庄的总管事。不怕告诉你，我可是师娘最疼爱的弟子，在越女剑上极有天赋。要是你对我客气点，以后我可以顺带保护保护你。”
素绾听了笑得更是愉悦——看来夫君是看她日子过得太过安逸，特地收了这么一号人物过来。但见她故作为难地道：“不知姑娘如何称呼？可有契书不曾？”
少女不解地道：“我叫凌淼。契书？什么契书？”
如若温柔地道：“契书就是一个身份的象征，订了它，便能光明正大的留在公子身边。这是大家族里的规矩。没有它可以随时把你送回来。”
凌淼皱了皱眉，狐疑地道：“这么说你们都订了？那师娘怎么没告诉我？”
如若道：“如凌夫人那般醉心武学的出尘女子，哪有工夫理会这些事，不知晓也不奇怪。既然姑娘没有契书，又要求今晚就……少不得我们先意思意思，等过了年节，再拿到官府去盖章。”
凌淼豪爽地道：“行吧，怎么方便怎么来。”既然要拿到官府去盖章，就没什么大问题了。哼，休想找借口把她送回来！她还没要到那个剑谱呢！
于是千叶目瞪口呆地看着他领来的人在如若及自家夫人的“谆谆指导”下签了卖身契——并且签署的对象还是夫人自己……也就是说，从此后，即便是公子也无权置喙夫人对她的任何行为，这还真是……看来自己方才是白操心了，也白挨眼刀子了。
喜滋滋签好名字的凌淼一会子盘算着待会儿怎么从公子墨哪里骗来剑谱，一会子又在忧愁怎么给素绾下药——明明是好心帮她调理身子，偏偏还要这么偷偷摸摸的，啧，不是同道中人就是麻烦！多少年后，凌淼再度回首，不禁感叹一句“年少无知”。