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常嘉县城虽然不大，但历史悠久。据县志记载，县城始建于南宋乾道年间。当时南宋偏安于江南，定都“临安”，就是现在的长江省省城。临安成为国都之后，饱受战争蹂躏的百姓逐渐向其周围迁移，造成人口数量大增。宋孝宗赵昚即位不久就下诏建常嘉等城，设立常嘉县，以加强国都附近的管理能力。宋孝宗是南宋历史上最杰出的皇帝，在位期间专心理政，百姓富裕，乾道、淳熙年代合称“乾淳之治”可见一二。常嘉在此期间得到比较大的发展。
元代、明朝、清朝、民国，朝代更替中，常嘉县城都没有受到战事的影响，使得很多古迹保存完好。这使得王伯强游览的兴趣更高。
第二天，王伯强将投资谈判中讨价还价的工作全部委托给两个助手，自己邀请叶之然担任导游，优哉游哉地寻访常嘉的名胜古迹。
作为台东科技的总经理，他是事实上的当家人。这些年他在商场上摸爬滚打，将台东科技逐渐经营成亚洲着名的高科技企业，他起着不可替代的作用，深得父亲王蒙国的信任。他不仅继承了王蒙国出色的商业头脑，而且文化层次很高，是留美的博士，执掌台东科技经营大权之后，将台东科技经营得风生水起，在tw商界赢得很高的声誉。此刻下放谈判权力也是他的一个策略。因为只有不拘泥于小处的斤斤计较，才可以更灵活地掌控谈判的节奏，可以在关键时刻增加话语权，以获取最大的利益。
对王伯强这种地位的商界成功人士来说，目光早超越了局部小利，而着眼于长远的经济利益。
将琐事委托给两位副手后，王伯强在叶之然陪同下先访西山，去拜见他的二舅——苦德和尚。
二舅对王伯强来说非常陌生，早年只从母亲的谈话中得知有这么一个人物的存在。这次父母从大陆归来后，向他兴奋地说起与二舅的意外相逢，在他心里也仅仅有些好奇。从这个角度来说，他来拜见二舅仅仅出于礼节。然而，事实远非如此简单。后来，他又从父母嘴中了解到二舅是个备受尊崇的得道高僧，一下子兴趣大增。原来，王伯强从小对神佛怀有神奇玄妙的感觉。从商之后，每年都要到寺庙布施、许愿。他在美国哈佛留学三年，随着科学知识的增加，对神佛之道却更加信之弥笃，自然界中发生的神奇事物，用科学解释不了的，一概以神佛释之。以致每看到一个年纪稍长的和尚，就肃立仰视，心怀敬重之意。所以，在听说苦德和尚是个受四方百姓敬重的得道高僧，而且这个高僧就是自己的二舅时，他对二舅的感观立即有了质的改变。
在东林寺，当看到苦德和尚一副慈眉善目，须眉皆白的样子时，王伯强既激动又有顶礼膜拜的冲动。苦德和尚同样唏嘘不已。弹指一挥间，四十多年过去。从未见过面的外甥都已经是中年人了。
苦德和尚带王伯强和叶之然进入厢房。
叶之然见到王伯强乍见苦德和尚时那种激动难以的神情，以为他有重大的事情要和苦德和尚交谈，就说道：“王总，你们亲人见面想必有许多话要说，我先到外面逛逛，等会过来吧。”
苦德和尚摇摇手，道：“阿弥陀佛。叶施主无须回避。舅舅、外甥也是芸芸众生。岂不闻‘泥犁亦是众生相，十方迷罔从今开’？”
王伯强便微笑着说道：“小叶乡长就恭领法旨，随遇而安吧。”
等小沙弥沏上茶，王伯强端到嘴边浅浅地品尝一口，信任地看着二舅长眉之下的眼睛，说道：“二舅，我在tw有一个成婚多年的妻子，育有一子一女，颇能持家。但是三年前，我又结识了一位女子。她比我年轻十多岁，不仅长得漂亮，而且，知冷知暖，是个知书达理的好女孩。这两年来，我越来越感觉到自己更爱这个人，现在有了想和她结婚之心，但尚未拿定主意。请您给我指点迷津。”
叶之然心中微惊，原来王伯强急于和苦德和尚见面，还有这样的目的。他有些坐立不安起来，这似乎涉及到客人的**。
苦德和尚见到叶之然的神色，念了声佛，又做了个稍安勿躁的手势，问王伯强：“你现在觉得自己更爱这个女人，所以忍心抛妻弃子和她结婚，如果以后遇到了更好的人，岂不要再离婚结婚？”
王伯强想了想，回答道：“不会了，她是我这辈子最爱的女人。”
苦德和尚微微一笑，不置可否，却问：“你怎么确定现在的那个女人就是你的最爱了？以后也不会遇到更爱的人了？”
王伯强挠了挠头，说道：“我的感觉就是如此。”
苦德和尚满怀慈悲地看他一眼，然后起身在厢房西南角的佛龛前，取过一个蜡烛盆，里面有三支点亮的蜡烛。
苦德和尚指着蜡烛盆问王伯强：“阿弥陀佛。王施主，你看看，这三根蜡烛那根最亮？”
王伯强一愣，道：“这三根蜡烛同样粗细，一齐点着，我怎么分辨得出哪根最亮？”
苦德和尚又念了声佛，道：“大千世界，芸芸众生。好女子何止千万？你连眼前这三根蜡烛都分不出明暗，何以一口咬定这个女子就是你此生的最爱？”
王伯强道：“那她至少是我遇到过的女子中最让我爱惜的一个。”
苦德和尚摇了摇头，叹道：“错了，错了。”他从蜡烛盘中随意取出一根蜡烛，放到王伯强的面前，然后又问：“你再看看，这三根蜡烛中哪根最亮？”
王伯强愣了愣，道：“那当然是我面前的这根蜡烛最亮。”
苦德和尚把这个蜡烛放回原处，再问：“那现在呢？哪根蜡烛最亮？”
“现在当然又是同样亮了。”
苦德和尚就问：“你现在明白了吗？”
王伯强似有所悟，怔怔不语。
苦德和尚便解释道：“离得近了，你才发现它的明亮。同样的原因，这段时间那个女子经常在你的身边，你自然会感觉到她的好处。近则明，远则暗。”
这句话就像醍醐灌顶，让王伯强脸色大变的同时，豁然醒悟。他低下头再仔细一想，深深地点了点头，如释重负地对苦德和尚道：“谢谢二舅指点，这个问题搁在我心里很久了，始终无法作出抉择。要说我的妻子，这么多年一直支持我的创业、守业，在家里相夫教子，非常地称职。二舅的这番话，让我有拨云见日的感觉，我知道该怎么做了。”
王伯强被苦德和尚三根蜡烛的比喻一下子点醒了过来，有顿悟的感觉。叶之然却突然间陷入迷茫之中。张念悦、黄瑜雯、马艳丽不就是这三根蜡烛吗？现在觉得念悦是自己的终生伴侣，那么，念悦是不是那根放在近处的蜡烛呢？
如今他在灵魂上爱着念悦，身体上和马艳丽亲密接触，思想上又对黄瑜雯怀有愧疚之意。她们三人就像这三根燃烧的蜡烛，日后是否也让他难以抉择的呢？
他陷入深深的迷惘中，以致后面苦德和尚和王伯强之间说了些什么，都不清楚了。直到王伯强招呼他，才回到现实中来。
“王总，您和苦德大师谈完了？”
王伯强这时候一反来时的烦恼，神色轻松地说道：“改天再来听二舅的教诲，我们再去别的地方走走吧。”
苦德和尚似乎看破了叶之然的心事，说道：“小叶施主，无需烦恼。船到桥头自然直，许多事多想无益，临到头自然万事顺利。”
叶之然便笑着站起身，对苦德和尚说道：“大师，我是一个凡夫俗子，终日被尘世间的俗事烦恼，哪能像你这样洒脱？”
苦德和尚道：“只要镜台清明，何来烦恼之事？叶施主，你要时刻擦拭才好。”
叶之然想想也是，船到桥头自然直，现在何必纠结于此？他便点点头，合什向苦德道别。
下山路上，王伯强问：“小叶乡长，我听家父家母说，你和二舅很熟的。二舅现在年纪大了，我想请你多照看照看他，如果有什么事，及时和我们通报一声。”
叶之然见王伯强亲情流露，不禁说道：“王总请放心吧，即使没有你的嘱托，我也会关心苦德大师的。大师对我有活命之恩，我从不敢或忘。”
又道：“不过，苦德大师身体尚健，应该可以长寿的。”
“这倒也是。二舅的身体、情绪都很健康，寿元还很长。”
到了山脚，王伯强已经放开了苦德和尚之事，对叶之然说道：“小叶乡长，听家父说，现在的常嘉县中学，是我老家的一间私塾发展过来的，现在仍保存有许多老建筑，我想去看看。”
叶之然说道：“好的，我们一起去看看吧。常嘉县中目前是常嘉境内最好的学校，是嘉南市重点中学。我也早想去见识一下。”
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