“现在，我还给你准备了一场宴会呢！”
艾德实在有些意外，北境人都挺喜欢开宴会的。
这点和诺德蛮子们也没有什么区别！
不过伊斯米尔倒不那么喜欢开宴会，他直接说：“既然咱们两个都已经那么熟了，那我就直接说吧，我不太喜欢宴会那种过于热闹的氛围，而且更喜欢有事直说。”
“我们找个安静的地方，只有你和我两个人。”
“有这个必要吗？”
艾德似乎并不想现在就谈这件事情，顾左右而言他。
“琼恩·艾林德死讯你都告诉了谁？”
伊斯米尔直接掌握了话题的主动权，率先发问。
艾德并没有在意，皱眉回答道：“只有为数不多的几个人，这种事情北境的贵族不感兴趣。”
“那是建立在你没有去君临当首相的前提之下，才没有多少人对此感兴趣。”
艾德的脸皱了起来，苦涩地说：“那些都是你的推测，怎么会有人，相信这种可笑的传言？”
“艾德，我的朋友，你真是太小看流言的威力了！”
伊斯米尔拉开了一些距离说：“虽然临冬城里市场活动接近没有，人和人之间的交往都局限在酒馆妓院，但是流言依旧能传播的很快。”
“好吧！我们去书房！”艾德妥协了，在伊斯米尔的坚持之下。
“带上罗柏和琼恩吧，这两个孩子已经够大了，是时候承担一些责任了。”
不等艾德拒绝，伊斯米尔双手一手推着一个人往前走，进入了书房，让大家都围坐在壁炉旁。
伊斯米尔还是最先开口：“艾德，你给我的回信里还没有回答问题，如果国王劳勃亲自来临冬城，你会不会答应？”
“这些都只是你的推测，我不会对一个推测做出回答。”
艾德拿着火叉捅了捅木头，让火苗燃烧的更加旺盛。
“转移话题？这可不像是一个北境汉子该做的事情。”伊斯米尔的话里带有些许嘲讽。
“好吧，既然你不想回答这个问题，那我们就说点更具体的事情。”
艾德铁了心要不回答，伊斯米尔也不能这么样，只问：“你接到的信件应该更详细，里面有没有写琼恩·艾林是怎么死的？”
艾德又拨弄了木头，深吸一口气说道：“琼恩当时换了平时的打扮，走在大街上，似乎是刚从铁匠铺里走出来，他的心脏和腹部一共中了七刀。”
“为什么？你怎么会对琼恩的死状感兴趣？”
伊斯米尔没有回答问题，继续问：“他身上的财物有没有被抢走，为什么中了七刀，除了这伤害之外，还有没有其他奇怪的地方……”
“等等，等等！”艾德连忙叫停：“我都快要被你问懵了，这有什么不对的地方吗？”
伊斯米尔身子靠在椅背上，解释说：“我想要通过这位首相大人被杀死的手法来推算杀手的目标！”
“还能这样吗？”艾德和罗柏都有些不相信，凭几句话就能猜测出所有的东西。
“真要信息够多，这不是什么难题！”
伊斯米尔叹着气摇了摇头：“只可惜，我们不能亲自到现场检查，而且估计也永远不会见到琼恩·艾林的尸体。”
被绕晕了的艾德捂了捂脑袋，他不是不够聪明，只是没有接触过这些难以适应：“你怎么会对这些感兴趣？我不觉得你关心琼恩是为什么而死。”
伊斯米尔深出一口气，说“我确实不关心你的养父活着怎么样，但我不得不关心他是怎么死的。最好能确定杀死他的人是谁。”
艾德问：“你担心什么？”
“他是被某些神的代行者杀死的！”
伊斯米尔微微一笑，说出了最坏的结果：“还记得我为什么来到临冬城吗？”
“为了异鬼！”艾德明白了什么，沉吟着不说话了。
“对，寒神的代行者是夜王，红神代行者是亚梭尔·亚亥的转世，也许南方七神也有代行者，或者狭海对面也有着其他的代行者。”
“但不可否认的是，他们都在按照自己信奉神明的命令为即将到来的战争做准备。我希望这一天来晚点，能让我做更多的准备，毕竟打头阵可是我的自由民战士们。”
“为什么要杀了琼恩，他和什么神都没有关系？”艾德感到了深深的无力。
伊斯米尔并没有表现出任何的同情，只是继续说：“琼恩·艾林确实和神明没有关系，但他是一个核心，把七国所有人都拉进战争核心。”
“你知道君临城里发生什么？”艾德并不像他表面所展示的那样憨厚。
“是的！”伊斯米尔没有撒谎，直接说：“我确实知道君临城里发生了什么，但我不会现在就告诉你。严格意义上来说，琼恩·艾林是因为你而死。”
伊斯米尔指了指艾德：“只有琼恩·艾林死了，劳勃·拜拉席恩才会觉得危险。国王必然会寻求他信任的人站在身边，而只有你——艾德·史塔克才能担此重任。”
“等你到了君临城，你就成了无根的浮萍，只能随着王国中心的政治风暴转来转去，即使侥幸保留一命，也会无力保证北境的安稳。”
“没有那么糟糕，我有劳勃的支持！”艾德心里已经接受了伊斯米尔的说法。
伊斯米尔叹了口气，他已经知道了对方的答案：“如果你一定要去，那就挑选好，一旦出了意外，要由谁来给罗柏支持，不是军事不是民生而是政治问题。”
“我可不想你一离开，北境就乱成了一锅粥，那对赠地来说不是什么好事。”
“未免太冷酷了吧！”艾德开了个玩笑。
伊斯米尔甩了个白眼，“我要真冷酷，你今天就看不见我了。赠地的重要事情还有很多好吗？”
“让琼恩回来帮助罗柏！”艾德抓住了伊斯米尔的胳膊。
“太晚了，艾德！”伊斯米尔摇头道：“琼恩现在是我的学生，是中心镇的镇长，他不再是你的麻烦，而是我和自由民的了。”
“伊斯米尔大人，我还以为琼恩只是去赠地待几年？”罗柏有些惊讶。
意伊斯米尔也很惊讶，他看向艾德：“你还没有告诉罗柏？”
艾德摇了摇头。
“要我来和他说？”
艾德又点了点头。
伊斯米尔一拍手，移动椅子，让自己面对罗柏：”罗柏，琼恩的亲生父亲不是你的父亲而是雷加·坦格利安，而他的母亲则是你的姑姑莱安娜·史塔克。”
“他们之间的结合是一场闹剧也是悲剧，但无论如何你父亲替自己的妹妹承担了保护孩子的重任，以他的名誉为代价。”
罗柏当然没法接受，脑子乱成一团浆糊，最后问：“那为什么现在要说出来？”
“因为琼恩他现在是我的学生，自由民的麻烦，只要他没有做出违反我的原则的事情，那么他就永远有着我这个老师的保护。”