“坐在巷子口的那对男女，紧紧地挨在一起，一动也不动地呆在那里，世界好像和他们没关系，难道这就是……”正准备回家吃饭的阿丽娜，忽然看到了某道熟悉的身影正和一个陌生的女人坐在一起，她忍不住抬起头看看灰蒙蒙一片像要下雪的天，难道又到了白色相簿的季节？
“那个女人是谁，怎么看上去好高的样子？”莉亚德琳叼着一根糖纸卷成的棒子，拉着小姐妹躲到了路边的垃圾桶后面，小心翼翼地盯着坐在茶餐厅门口边喝茶边谈话的乔尼和约瑟芬，“我觉得她至少有理发店门口的灯牌那么高。”
“大姐头，理发店的灯牌也没多高啦……”阿丽娜虽然有些不忍心，但还是说了实话，观察的角度不同，看到的世界也不同。
“重点不是她的身高，而是她的模样和打扮，这个女人不仅长得漂亮还很有钱的样子，是男人不可能不喜欢的类型，阿丽娜，你恐怕要失恋了。”贾休双手叉着腰，一副大人的口吻，他家里是开裁缝铺子的，耳濡目染之下只要用眼睛看看就能判断出一个人的家境。
“我只是喜欢他，又没有要和他谈恋爱，为什么会失恋？”施勒人十来岁就谈恋爱的多得是，虽然阿丽娜·阿什利今年才十二岁，但已经有很多媒人跑到家里来说亲了。
“你要是没有哭丧着一张脸，就更有说服力了。”贾休挖苦道。
“走吧，我们一起过去跟他打个招呼，以后大家就是一条街上的商户了，见到了至少应该问声好。”阿丽娜整理了一下衣服和头发，然后才从垃圾桶的阴影里走出来。
“是你们呀，吃过晚饭了吗？”乔尼老远就看到这三个小家伙了，只是刚才以为她们在玩什么游戏，没有主动叫她们罢了，“要不要来吃一点？”
“不了，我们待会就要回去吃晚饭了。”莉亚德琳摆了摆手，要是现在吃了东西，等下回了家晚饭肯定就吃不下了，到时候肯定要被父亲唠叨，“我们就是正好路过这里，看到大哥哥了过来打个招呼，这位是？”
“这位是我的朋友约瑟芬，今天到胡德巷来，是专门帮我考察店铺的。”乔尼先指了指约瑟芬，又介绍起了三个孩子，“她们是附近店家的孩子，莉亚德琳、贾休和阿丽娜。”
“你们好，小家伙。”约瑟芬尽量挤出一丝微笑，她实在不习惯用这样的表情跟人说话。
“虽然我的个头不高，但是一点都不小。”莉亚德琳拉着腰带调整了一下身上的棉袄，尽量昂首挺胸，展现出自己大的一面，“我已经十四岁了。”
约瑟芬的嘴角抽动了一下，她活了二十年出头，做梦都没想到有一天会被个十四岁的孩子上嘴脸。能被称为“贝福德的白月光”，她的容貌自然不必多说，纤长的四肢和苗条的腰肢也是众多女人所羡慕不来的，可唯独有个地方过于不起眼了……
莉亚德琳是典型的吃货，看到食物一定是不挑不拣全都要，而营养过剩不仅给了她一张可爱到无以复加的小圆脸，还给了她与年龄不符的第二特征。
“也许我们来得并不是时候？”阿丽娜看气氛有些僵硬，低下头摆弄起了自己的手指。
“不，你们来得正是时候。”如果这三个小家伙没有出现，乔尼待会儿也准备去列文虎克炼金工具店拜访，现在遇上了正好可以提前问问情况，“我设计一批金属装置很着急要，但没有相熟的制造商，莉亚德琳家里是做这个的，能帮我赶一下工吗？”
“现在店里很忙，到底能不能接你的单子得问了父亲才知道，而且你不就是炼金士吗，要做什么样的装置？”莉亚德琳并没有大包大揽地答应下来，她从小就在胡德巷乱跑，看似是个贪玩的熊孩子，其实远比同龄人成熟。
“是香水的雾化喷嘴，因为造型和结构的问题，用纯机械加工的方式非常困难，所以由炼金士来制作更方便一些。我自己当然也可以做，但我还有其他事情，腾不出时间。”乔尼手搓一个许愿精灵造型的喷雾瓶盖费不了多少时间，但现在他要做的事情太多了。
“我对这个不是很懂，不过等下就要回家了，你正好可以和我一起回去跟父亲当面商量。”生意上门莉亚德琳没有拒绝的道理，于是主动邀请道。
“那就麻烦你前面带路了。”乔尼拿出一枚银币交给阿丽娜，他们刚才点的两杯茶和一份松饼套餐加起来是六十铜币出头，“帮我们付一下账吧，剩下的就是你的消费了，美丽的小姐。”
“谢谢您的惠顾，欢迎下次再来。”阿丽娜拿着银币甜甜地笑着，自家的东西该收多少钱她是知道的，今天得到的小费都快赶上她一个月的零花钱了。
贾休独自一个人回去了，莉亚德琳则在前面带路，领着乔尼和约瑟芬来到了巷子最里面的一家店铺门口，这里和乔尼刚刚租下来的那个铺子很近，也就三十米的距离。
乔尼进门之后，立刻敏锐地感觉到了温度的变化，店里的温度要比外面高了十度不止，但他并没有看到任何采暖设备。仔细瞧了一圈才敢确定，热量是大厅里四根柱子发出来的，“你们家的工房，不会在地下吧？”
“没错，父亲担心机械的噪音会扰民，就把锻造炉和机械设备都放到了地下室。”莉亚德琳一进门就把身上厚厚的棉袄脱了下来，露出了毛衣和马甲，“这四根柱子其实都是烟囱，只不过被砌在石头里面，既美观又可以防止客人被烫伤。”
“真不错。”这家店铺主打的商品是各种格物炼金术需要用到的金属工具，除此之外还有一些实用的机械装置，比如计时器之类的，井井有条地放在橱柜里，颇具美感。
“莉莉娅，你可算回来了，再晚几分钟我们可都要饿死了。”店铺里站柜台的是导购员，同时也是格兰特·列文虎克的学徒，双方的关系很亲近，所以叫的是昵称。
“真的饿，你们完全可以先吃嘛。”莉亚德琳不以为意地说道。
“就算我们想在你回来之前吃饭，老师也不会同意。”店里有两个学徒轮流站店，对于他们来说这算是一种休息，在地下抡铁锤开车床才是真正的工作。
“把父亲叫上来吧，有客人要找他定做东西。”莉亚德琳说道。
站店的学徒本来以为乔尼只是恰好跟莉亚德琳一起进来的普通客人，等着他们自己看好了东西再做买卖，这时候才想起来招呼，“尊敬的客人您好，欢迎光临船墟炼金机械屋，既然是来找老师的，那请稍等片刻。”
格兰特·列文虎克是个头发乱糟糟的年轻人，看样子绝对不会超过三十岁，但考虑到他也是个炼金士，真实年纪就不好说了。他上来之后在围裙上用力擦了擦手，“没想到有贵客专程找到我这样的小店里来，没有提前准备真是抱歉了。”
“是我们冒昧来访，打扰了。”乔尼也不废话，拿出了他之前画好的草图，“我设计了一款按压式的喷雾瓶盖，需要尽快做一批成品出来，如果可以的话，希望能委托贵方帮忙制作。”
格兰特拿起图纸看了一下，上面的东西结构并不复杂，但看了一眼旁边的数据，就知道对方为什么要找炼金士来做了，“做是可以做，但客人说的尽快是多快？我们手里还有一批未完成的订单，人家是先下的定……”
“第一批只要五个就好，最好明后天就能拿到，剩下的二十五个一个月之内交付都不成问题。”乔尼并不准备大量生产许愿精灵，任何东西一旦泛滥就卖不出价来了，他只是希望通过化妆品获得启动资金，并不打算当成事业来做。
“那没有问题，价格方面工费两银币一个，材料需要客人自己准备。”图纸上写的明明白白要纯银镀金，而且喷嘴还得是纯金的，光材料费就是个惊人的数字，格兰特不可能自己垫付这笔钱。
“完全可以，我们可以先在这里签署一份协议，定金和材料我明天一早就会送过来。”双方都是炼金士，合同的约束力对他们来说没那么重要，乔尼身边还有约瑟芬这位女勋爵再，也不担心这家店的老板敢贪墨他的金银。
因为件数不多，又是女儿拉来的生意，格兰特索性就给乔尼插队了，反正店里的事情他说了算，只要没耽误其他客人的订单，谁也不好说什么，“没想到我们家的小邋遢，也能帮忙拉来订单了。”
“哼，我可不是小邋遢，我是黢黑的噩梦，是胡德巷的老大！”莉亚德琳抓住架子上的金属臂铠，扛在了自己稚嫩的肩膀上，随着她的动作，这对黑漆漆的臂铠下方喷涌出红色的火焰，带着她猛地往前冲去，一拳将墙边摆放着的木制假人打得四分五裂。
“纵……纵横百战？”乔尼对这套臂铠怎么看怎么觉得熟悉。
“你居然是个炼金士？”约瑟芬感觉自己受到了一万点暴击，她体内流淌着杜垩登家族的血脉，可二十岁了也没能觉醒出炼成力，而眼前这个才十四岁的小姑娘明显已经是炼金士了。
“嘿嘿，现在还觉得我是小孩子吗？”莉亚德琳得意洋洋地挥动着双拳，看起来至少上百公斤重的钢铁臂铠加拳套，完全没有对她造成压力似地。
“臭丫头，别在客人面前显摆了，赶紧去洗洗手准备吃饭了。”格兰特摇了摇头，显然女儿不是第一天这样了。
“这样的天才，你没打算送她去炼金学院进修吗，就让她这样在街头厮混？”约瑟芬觉得格兰特有些不可理喻，炼金士本来就是万里无一，而十四岁就觉醒出炼成力，她连想都不敢想，现在却真实出现在眼前。
“不是我不想送她去上学，而是她自己死活都不肯去学校，之前也不是没有给她找过几所学校，可最后都被她闹得不得安宁。”提起女儿来，格兰特也颇为头疼。
扛着这么一对臂铠，谁看都会觉得莉亚德琳是个格物炼金士，但乔尼的感知特别敏锐，还有特殊的侦测手段，第一时间就察觉到她其实是一个纯美炼金士。明明掌控的是火焰的力量，可格兰特专门打造了一对机械臂铠，帮她伪装成格物炼金士的模样，这背后必然是有其原因的。
纯美炼金士靠的是心灵的力量，越坚定越相信自我，才越能发挥出超于常人的力量。莉亚德琳现在才十四岁，寻常孩子在这个年纪可能连完善的世界观都还没形成，就更不要说认识自我掌握自我了，她能觉醒，是非常奇怪的一件事。
“既然生意已经谈完了，我就不留客人在这里吃饭了。”格兰特似乎是从乔尼的表情中看出了什么，委婉地下达了逐客令。
“嗯，麻烦列文虎克先生了。”乔尼点点头，带着约瑟芬离开了船墟炼金机械屋。
“这不是在浪费孩子宝贵的青春年华么，如果那个小丫头能去你们学校读书，将来肯定能成为炼金宗师，努努力成长为大宗师也未可知，现在却整天在街上转悠，唉……”约瑟芬狠狠地代入了，虽然她觉得那个丫头目中无人的样子很可恶，可人家真有目中无人的资本，如果她十四岁就成为炼金士，只怕尾巴都翘到天上去了。
“别人的家事，我们还是别评价了，等下去我的店里看看吧，虽然还没有开始装修，但你在里面也有股份了，至少得认个门。”还没有签署正式的文件，但从两人达成协议的那一刻开始，莱莎的炼金工房就有百分之三十是属于约瑟芬的了。
“好的，你不说我也会提的。”约瑟芬的注意力立刻就被转移了。