“两百多年过去了，我们至今仍不清楚炼成力的本质是什么，以及它是如何发挥作用的。”约翰·波哥奇戴着黄金细框眼镜，坐在图书馆核心区域的一张小桌前，面前是摊开的书和纸笔，“有些人觉得知其然不知其所以然是危险的，有些人却觉得无需探究它的本质只要最大限度地应用就好了，你怎么看？”
“汤姆的姑妈去医院了，因为她摔断了腿。”乔尼耸了耸肩，说了一句看似毫无关联的话。
“从我在奥尼司大学担任教职以来，曾经问过每一届学生这个问题，四十多年来最少得到过上百个不同的回答，但没有一个来得如你这个答案般精妙。”约翰·波哥奇放下了笔合起书，原本紧蹙的眉头舒展了开来，十分认真地看着乔尼，仿佛第一次认识他似地，“你确实是个天才。”
“您过誉了，我不过只是站在前人的肩膀上罢了。”乔尼不是故意谦虚，他确实只是拾人牙慧而已。许多问题经过几百年的争论，未必能得到一个放之四海而皆准的答案，但肯定会出现一两个让人觉得比较信服的共识。
“汤姆的姑妈为什么要去医院，因为她摔断了腿……可为什么摔断了腿就要去医院呢，因为医院能提供救治，那为什么腿断了就需要救治，因为不救治就会感染……看似非常简单的一个问题，事实上神只降临也回答不了这个“归根结底”的为什么，而这就是我们格物炼金士的悲哀与幸运了。”悲哀的是答案永远不会出现，幸运的是人在这方面跟神是平等的。
“您的心中早有了定论，别人若能动了摇您的想法，只能证明您还没想得周全，而若是别人不能动摇您的想法，那又何须再问？”乔尼叹了一口气，本质上讲他们俩是同一类人。
这个世界的明希豪森男爵还没出生，大概也没有明希豪森三难困境，不过从无限倒退到心理主义的那种哲学思维试验，肯定很早就开始萌芽了。
约翰·波哥奇就是个实用主义者，对所谓真理的追求在他看来是没有意义的，就算知道了“四十七”又能怎么样呢？只有把知识变为可以使用的技术，改变人们的生活，在他看来才是正确的，“我们天生就要被人质疑，幸好还有志同道合的人可以携手并进。”
乔尼没有说话，他也是个实用主义者，但他没有眼前的老教授那么激进，他曾经看过太多把步子迈得太大而引发的灾难性后果，他是知道害怕的。
“你来找我，肯定有很重要的事吧，不然碧翠丝不会告知你我的位置。”图书馆的核心区域是存放机密档案的地方，没有手续连校长都不能直接进来，机械牛的试验事故让大半个纳契敦都炸锅了，现在约翰·波哥奇就是在这里躲清静的，叮嘱过碧翠丝没有非常重要的事情别让不相干的人来打扰他。
“昨天晚上我离开时遇上了币圣，被他用神器带到金币岛上，他说在他的感知里我的防护服效果比黄金防护服还要出色……”乔尼没有卖关子，说完按了一下自己的腰带，黑色的防护服瞬间将他包裹在了里面，一丁点皮肤都没露出来。
“这是铅？”约翰·波哥奇都不用上手去摸，看一眼就知道乔尼的防护服是什么材质的，“而且你才觉醒一年吧，竟然对炼成力已经掌握到了这种程度！”
“确实是铅，上次我去了地下的试验场后，就一直觉得有必要给自己做一件防护服以防意外事故，但是黄金对我一个刚上大学的学生来说太昂贵了，就退而求其次选择了铅作为主材。”谎言之所以是谎言，是因为它本身存在合理性，否则压根骗不到人还叫什么谎言，“铅的防护性能比黄金更好，完全出乎了我的预料，如果昨晚不是币圣指出这一点，我都不知道。”
约翰·波哥奇没有非常激动，只是伸手摸了一下乔尼的防护服，果不其然手上沾了一层黑色的铅灰。沉默良久，他才终于憋出一句别有深意的话：“要是早两天发现这一点，博肯就不用死了。”
“他没出事币圣就不会出现，我们自然也不知道铅的防护能力竟然比黄金还强，这就是命运吧，老师不要太自责了。”乔尼很清楚，博肯·阿尔伯德的死就是眼前这个看上去文弱又绅士的老教授干的，但他没法指责什么，严格来说博肯的死也有他一部分责任。
泰瑞尔·金的出现省了乔尼很多事情，如果他自己想让铅的防护能力得到认可，得费很大一番功夫才行，除了要进行实验之外还得提出理论上的支撑。三圣之一的币圣放出的话，直接省去了他至少十多天的工作，加速了不是一星半点。
约翰·波哥奇制造出恒久型炼金热石，也不过是个炼金大师而已，在他上面还有宗师，宗师上面还有大宗师，而大宗师与圣贤之间还有不可逾越的鸿沟。对于一个圣贤的判断，他是不需要去质疑的，也没有质疑的资格，“既然圣者有了判断，那铅的防护能力一定比黄金更强，这样一来我们的试验可以省下很多钱了，试验场的安全系数也会得到提升。”
乔尼的目的就在于此，如果只能用黄金进行防护，那么绝大多数势力的选择肯定是不防护，毕竟有时候不是你选钱还是选命的问题，而是你根本没那么多钱的问题。
用黄金包裹整个试验场是不可能的，掏空坦贝恩家族的老底也未必能弄到这么多黄金，但现在有了铅就有了新的选择，可以用铅板覆盖整个试验场了。乔尼想要赚钱，可不是只赚那一点辛苦钱，他是要靠这一波直接让自己财富自由的，后续还有很多手段正在慢慢从计划变成现实。
“既然币圣是最先知道的，我想他肯定会有所行动。”杜垩登侯爵这个时候绝对已经开始行动起来了，乔尼不可能把黑锅往自己身上背，所以便暗示泰瑞尔·金可能会利用这个讯息优势去赚好处，连名号都是币圣，天底下谁人不知他最爱钱了？
“你说得确实有道理，我会和校方提的。”约翰·波哥奇点了点头，如果铅的防护能力真的胜过黄金很多，那么他现在面对的最大困难，暂时可以得到缓解。
十五号大街是纳契敦绝对的富人区，这里没有身份显赫的王公贵族，但最有钱的大商人都扎堆住在这里。雷诺一家就在这里生活，虽然他们的公寓只有一百平米出头，但能在这里生活本身就已经是一种实力的证明了。
“阿马尔，女儿是回来休息的，不是接受你盘问的，报社里那么多的记者不都在第一线么，她一个学生知道什么，再说她又不是格物炼金士专业也不对口。”斯黛拉·雷诺最看不惯丈夫把工作上的事情带回到家里来，这房子本来就不怎么大，谈论那些事情她就算想躲都没有地方躲。
“你知道现在第一手情报多重要么，我这不是盘问她，只是她恰好在事情发生的现场罢了。你难道就不好奇吗，奥尼司大学到底在研究什么兵器，那东西到底是怎么出问题的，可靠性值不值得信任，后续会如何处理……”阿马尔·雷诺张口就是一串问题。
“我当然好奇，可这些东西你问女儿她就知道了，你怎么不直接去问约翰·波哥奇？”雷诺夫人翻了个白眼。
“你觉得好奇就对了，我们《前进报》的读者肯定也很好奇，虽然现在什么都不知道，但完全可以编造，我是说编写一些似是而非的内容。”阿马尔·雷诺除了为芙洛卡共和国窃取和传递机密情报之外，还有个重要任务是打舆论战，后者才是他真正擅长的，“直接写没有人信，但如果我们采访过一个奥尼司大学的学生，还是昨晚出现在事故发生地的学生，就有说服力得多了。”
“这报道发出去了，咱们女儿还怎么做人，她就不准备回学校去上学了？”雷诺夫人皱眉道。
“你这傻女人，当然是匿名的，把艾莉婕的名字写在报道上不是没事找事么，完全可以用个简·豆的化名。”女儿是亲生的，阿马尔·雷诺可没有把她往火坑里推的打算。
“混帐东西，你这是咒女儿死是吧！”简·豆是司法部门专门代指无名女尸的，有些明明知道名字但是不好说身份的，也同样会用这个名字来称呼。
“那就叫某小姐。”阿马尔·雷诺说道，称呼并不重要，重要的是这份报道该怎么写和怎么发表，让他靠想象纯编显然不现实，那种没有实际内容的东西出现在《前进报》上，只会伤害他们好不容易积攒下来的口碑，“艾莉婕，说说吧，昨天晚上到底发生了什么事。”
“我哪儿知道发生了什么，就感觉整栋楼轰隆一下开始摇晃，我就匆匆忙忙从宿舍里逃出来了。”艾莉婕整个人病怏怏的，连抬起眼皮子都有些费力，自从觉醒出炼成力以来，她还是第一次有如此虚弱的感觉。
“你就没看到那头巨大的战争兵器吗？”虽然奥尼司大学还没有正面给出答复，但外界已经普遍用战争兵器来给那台炼金造物定性了，又是喷火又是放电的，怎么看也不想是工程机械。
“我当然看到了，可是没有敢往近处靠，那东西让我产生了一种发自心底的恐惧感。”艾莉婕也不知道为什么，越靠近机械牛她就越觉得心慌，对于那些试图阻拦的高年级同学，她的评价非常简单：好勇，好死。
人类一旦失去了敬畏之心，那就离死不远了。
“是那台机械太狰狞，还是它的武器系统太吓人？”阿马尔·雷诺是少校情报站长，当然也是个实力不弱的炼金士，艾莉婕的天赋就是从他身上继承的，只是他隐藏得很好没多少人知道这一点罢了，“能让炼金士都害怕的东西，也太邪性了吧？”
“都不是，那种恐惧是没来由的，就像是看到蛇或者看到毒虫的感觉，本能地觉得害怕。”艾莉婕自己也说不好具体原因，只能凭感觉给出答复，毕竟她身上又没有盖革计数器。
“你觉得那台机械是怎么失控的？”阿马尔·雷诺比较关心这个，莱恩的兵器再强大，如果在自己的阵中失控了，那就等于成为了敌人的助力，要是能知晓失控的真实原因并且加以利用，将来毕竟能在战场上获得优势。
“这我哪里知道，不过据说是机械的负载太大了，导致驾驶员炼成力耗尽，炼否力在体内暴走了。”对于格物炼金士来说这种情况并不常见，但对于同谐炼金士和升腾炼金士来说，这又太寻常了。
很多同谐炼金士都是死在自己手里的，炼成力与炼否力的平衡一旦打破，轻则变成失去理智的怪物，重则当场化作一摊烂肉。升腾炼金士的情况稍微好一点，但大意把自己胳膊弄没了腿弄没了，也不是什么新鲜事。
阿马尔·雷诺已经有方向了，他准备出一篇报道鼓吹这种战争兵器的威胁，并且通过质疑其可靠性让纳契敦的居民人人自危。平民的命不值钱，可那些贵族的命金贵着呢。
他也不奢望长老院把这项目砍掉，只要能搞个项目搬迁转移，拖慢其研究进度就是大功一件了，将来回到白露城怎么都得给他发一枚荣誉军团勋章。
“你回学校之后，记得多关注一下这方面的消息，你关心的那个小帅哥不就是格物炼金学院的么，多找他聊聊。”在乔尼的事情上阿马尔·雷诺还没发力，他甚至都没跟女儿提过乔尼的名字，但那小子长得太帅了，一进学校就成了风云人物得到包括他女儿在内的很多女学生的关注，这省了他不少心思。