“同学们，把书本翻到第四十六页，今天我们来学习新的章节《不要依赖学习》。”纯美炼金术就是这样离谱，除了最基础的知识，后面的每一步都需要自己参悟，而学的东西越多炼金士的悟性就会越差，越难参透“纯美”的真谛。
艾莉婕与其说是来上课，不如说是来遭罪的，老师讲的那些东西都是非常宽泛虚无的，越听她越迷茫，要不是肚子饿得咕咕叫她就准备趴在桌上午睡了。
“喂，别发呆了。”哲学三问也有接地气的版本，桑德拉·库什每到中午就会问闺蜜一样的话题，“中午要不要吃饭啊，咱们去哪儿吃，吃什么？”
“还去之前那家餐厅呗，反正都是差不多的味道，也没必要到处找地方了。”艾莉婕下午没课，但是她准备去图书馆看书，所以才准备在学校附近吃午饭。
新闻只是新闻，对艾莉婕和桑德拉不造成任何影响，虽然她们都是年轻漂亮的女性，但是并不担心自己会遇上那个连环杀人犯，因为她们都是炼金士，有着远超普通女性的战斗力。
菜上来之后吃了一半桑德拉就没什么胃口了，临近期末考试几乎所有的学生都跟她状态差不多，干什么都提不起劲儿，“艾莉婕，晚上去我那里吧，咱们去街上转转，说不定就能遇上那个可恶的杀手，抓住他或者干掉他为民除害，多是一件美事。”
“我看你只是不想复习而已。”艾莉婕很了解自己的好朋友。
“哎呀，咱们炼金士最后不还是要看实力说话？整天考试能有什么用，你心心念念挂记的那个小帅哥，听说一回来就被波哥奇宗师招进了研究组，这下他都能提前毕业了，可见考试毫无意义。”桑德拉·库什的消息很灵通，之前大课间她出去溜达了一圈，打听到了很多有价值的消息。
艾莉婕朝街上瞥了一眼，并没有看到那个人的身影，也不知道是以后都不来这里吃饭了，还是今天没赶上巧，“别人是别人，咱们是咱们，真有他那种天赋，你要上天我都不拦着你，可咱们只是凡人，还是脚踏实地一点得好。”
“你就别谦虚了，炼金士成百上千人里才能出一个，要是咱们都只能算作凡人，那普通人算什么，牲畜吗？”桑德拉·库什可不是自我感觉良好，她就是话实说而已。
“好吧，晚上我可以陪你出去转转，不过下午你得先陪我去图书馆看书。”一方面是担心闺蜜的安全，另一方面也是心中的正义感占据了上风，要不是有着这样的情怀，她也不可能梦想着去前线当战地记者了。
天气很冷了，老纳契敦人也不会在这个季节坐在户外的座位上吃饭，艾莉婕站起来准备去付款的时候，恰好越过传菜的窗口看到了厨房里面的情况。一个穿着白色大褂的厨子正在切肉，这是再寻常不过的景象了，但她却看到那个厨子戴着黑色的皮手套，早上看到乔尼的时候，她就注意到乔尼也戴着手套。
“你又看什么呢，别不是没带钱包吧？说好了今天你请客的。”桑德拉·库什倒不是蹭饭，而是昨天下午两人一起去黄金大剧院听戏了，当时是她买的门票和饮料。
“当然带了，我只是觉得这家店新招的厨子有点奇怪，居然戴着手套在切肉。”艾莉婕摇了摇头，从钱包里摸出了一枚银元，炼金士就没有一个穷的。
“没什么好奇怪的，最近巴布尔战线退下来一批受伤的老兵，很多人都是缺胳膊断腿的，假腿还可以用裤子遮住，假手就只能戴手套了。”库什家是开医院的，所以桑德拉对这个非常了解，“这家餐厅新招的厨师可能就是从那边退下来的伤残炊事兵吧。”
“原来是这样啊，那不得不常来这里用餐了。”没有正义的战争，但邪恶的只是上层野心家，艾莉婕对那些士兵是怀有敬意的，结账的时候也直接不要找零了，“不用找了，多的都给厨师当做小费吧，今天这顿饭我们吃得很满意。”
“多谢您，慷慨的小姐，祝您有美好的一天。”服务生虽然没有得到小费，但她脸上的笑容是发自真心的。
艾莉婕礼节性地点了点头，离开餐厅后却又陷入了沉思，那些因伤退役的士兵戴手套是为了遮掩假手，那么乔尼呢？她都不知道那家伙近一个月的时间里去了哪里，又遭遇了什么样的困境，等下再遇到了她一定要问个清楚。
想法很坚定，但乔尼下午没在图书馆，又去实验楼的工作室了，这次是为了修复他残破的腰带。艾莉婕心不在焉地看了一下午书之后，只能不舍地离开图书馆，陪闺蜜往四神广场的方向走。
“这里的房租应该很贵吧，你们家的医院大不大，是租的还是买的？”四神广场周边都是繁华的商业街区，跟工厂遍地的福利特街完全是两个感觉，艾莉婕也是土生土长的纳契敦人，但每年来四神广场的次数不多，到了这感觉自己是个外乡人似地。
“开医院的宅子是祖上传下来的，早在我爷爷的爷爷手里就建好了，不过并不很大，也就几千平方米吧。”桑德拉对这个没有概念，毕竟她从小就住在豪宅里。
艾莉婕忍不住咋舌，四神广场周边可谓寸土寸金，几千个平方的房子售价将是天文数字，“几千平方还不大啊，我家的报社才两百多个平方，而且还在偏到不能再偏的地方。”
“医院跟报社怎么能比，我们那里可是要住病人的。”桑德拉·库什走在前面，转过一个街角就把艾莉婕带到了库什综合医院的门口，“这里晚上是不营业的，所以现在正门已经关闭了，我们得从旁边的侧门进去。”
桑德拉·库什回顶层的房间把包放下，跟父亲母亲说了要带同学去附近街上买点东西就离开了，而艾莉婕这时候刚刚打完了电话跟家里报过平安。
行侠仗义不是那么容易的，纳契敦的治安比起其他城市要好很多，而四神广场是神只的道场，周边地区的治安更好了，连环杀人案只是个例而已，两百多年来才发生这一起。
“我们这样走，遇上那凶手的概率可能不比去赌场摇豹子的几率大多少。”艾莉婕和桑德拉已经故意找小巷钻了，可她们连毛贼都没遇上，更别说连环杀人了。
“也许是因为我们两人在一起，而凶手只对落单的女人下手？”桑德拉捏着下巴思考道。
“有这个可能，不过我总觉得这起连环凶杀案处处透着诡异，受害者之间有很多共同点，证明凶手不是随意挑选的作案对象，而是精心挑选过的。”艾莉婕的目光穿过阴暗的小巷，锁定了靠在墙壁上的一个流浪汉。
哗啦，哗啦，两声铁链摩擦的声音从巷子口传来，一个身穿警察制服，外面套了件龙虾甲的巡警走了过来，“两位小姐，最近这里不太平，你们尽量别去光线不足的地方。”
光看穿着打扮就知道艾莉婕和桑德拉不是平民家庭出身，而巡警们对待穷人和富人的态度是完全不同的，这时候说话轻声细语彬彬有礼，跟平时完全两个模样。
“谢谢警官提醒。”桑德拉笑着点了点头，然后拉着艾莉婕走到了巷子外面的大路上，“应该是连环凶杀见报之后让大警察厅感受到了压力，居然在这一带增派了这么多警力，难怪连小毛贼都不出来活动了，我看那凶手多半是躲起来了。”
“我看未必，犯下连环凶杀案的人，多多少少都有些表现欲，越是这样严查那个家伙应该越想有所行动才对。”艾莉婕持不同意见。
“哟，你还懂罪犯的心理活动？”桑德拉有些意外。
“当然，我家是开报社的，你忘记了吗？编辑们经常讨论这些事情，我听得多了自然了解一些。”艾莉婕不敢说编辑们都是对的，但比起一般人肯定懂得更多一些。
“那你分析了这么多，有在街上看到什么可疑的人吗？没有的话我回去休息了，总感觉这样早街上闲逛有点傻。”之前兴冲冲地说要行侠仗义的人是桑德拉，但现在打哈欠想回去睡觉的也是她。
“我还真发现了奇怪的人。”艾莉婕的脑海里立刻浮现出了之前看到的那个流浪汉，“现在已经是严冬了，夜里气温都是零度以下，但我刚才看到巷子的阴影里坐着一个流浪汉。”
“嗯，然后呢，流浪汉坐在小巷里有什么奇怪吗？”桑德拉早就对此司空见惯了。
“我说了，他坐在阴影里，这个气温别的地方流浪汉都是围聚在一起烧东西取暖，可那个人却单独坐在阴暗的角落里，如果只是个普通流浪汉，他这样一个晚上都撑不下去。”艾莉婕断言道。
“那家伙是伪装成流浪汉的，其实是在踩点？”桑德拉立刻明白了闺蜜的意思，大家一路上都是并肩走在一起的，她忽略的细节人家却注意到了，“你太聪明了，那人绝对有问题。”