面具破碎的那一刻。
伊恩看到了褚灵的真容，怔怔出神。他行走尘间一百多年，从未见到容貌如此惊艳的女子。
他已经无法想象了——
像是这么美丽绝伦的少女，灵魂品尝起来的滋味，该有多么美味？
然而！
在撕咬而下的那一刻，他觉察到了不对！！
在生命献祭的仪式之下，撕咬灵魂只是一种虚象，真正的意义是“生命的转移”，由于他所掌握的长生术并不完全，大量的生命力会流逝在虚空之中，进行这么一场仪式，自己能接收到的，只有被汲者二十分之一的生命。
但这也足够了，这少女看上去只有二十不到。
就算只能再活六十年。
自己身上，也能多出三年的寿命……
可这第一口咬下，却有着“落空”的感觉，伊恩觉得自己好像什么都没有获得……是错觉吗？
他连忙咬下了第二口！
什么都没有发生，自己的“寿命”几乎没有一丁点的增涨，或许……增涨了那么几十分钟？在他所经历的漫长的岁月长河中，这几十分钟，真的就如同一朵浪花。
翻溅不出水波。
但很快“刺激”的东西便降临了！
伊恩瞳孔收缩，闷哼了一声，他感到了大量汹涌而来的“记忆”，不由分说，向着自己的精神海中灌入，这是咬了两口的“代价”，是他必须要承受的，不可避免的“汲取”，这世上没有免费的午餐，想要吃掉被汲者的“寿命”，就需要吃掉对应的记忆。
看上去，这是一件好事。
但其实恰恰相反，这是一场灾难。
一个人，活得越久，记忆越漫长……如伊恩这般活了一百二十一岁的古董，他的精神早已经衰老，他的记忆空间更是被填满。
若吞下一段寿命，便意味吞下一段记忆。
那么他的精神海，便会被大量的“记忆”所填充……他会逐渐忘记自己真正是谁，逐渐在精神海中的记忆战争里失去“自我”。
长生术，这是世界上最强大的禁术。
它的副作用，代价，也一定是最可怕的。
……
……
褚灵没有反抗，她甚至伸出了一只手，按住了准备出手的顾慎。
“我感觉……我的生命减少了。”
她平静说道：“大概少了一天。”
一天，对她而言，并不算少。
她所拥有的生命，比夏蝉还要短暂。
一次完整的生命周期，也不过十多天。
顾慎有些犹豫，他看着这场散发着血色波动的“妖异阵纹”，如果不是褚灵拦住自己，他会试着中断这场生命转移的邪恶祭祀……
他尊重褚灵，也明白褚灵阻拦自己的意思。
“这场阵纹，看上去是一切的开始……但实际上，一切已经结束了。”
褚灵声音很轻地说道：“从他咬了第一口的那一刻起。”
她能感觉到，流逝的不仅仅是生命。
还有，记忆。
海量的，无法用言语来形容的数据。
那几乎可以撑碎一整个屋子硬盘的数据，疯狂地向伊恩的脑袋里钻去，只一瞬，青年面色涨得通红，连呼吸都变得困难起来。
他脑海中，忽然出现一副诡异的画面。
一辆闪逝着电光的列车，从无尽海域的底部呼啸掠过。
紧接着便是高山，雪原，大漠，碧海，数千万副切转镜头画面，这是【深海】眼睛所捕捉到的监察画面，这些画面在一瞬间涌入伊恩脑海之中，并且还在不断分裂，长生术的力量，将他强行拽到这一口生命的原主魂海之中，让他体会这些记忆诞生的原初画面。
这些在褚灵精神海中，是处于最底层的，且最无用的垃圾数据。
伊恩额头鼓起青筋，双眼凸起。
“你是……”
伊恩死死盯住褚灵，他忽然明白了。
只可惜，此刻他的脑海已经被海量数据填满，属于自己的思维空间，也被压榨到了极致，就连说话，都变成了一件奢侈的事情。
他竭尽全力，想要开口。
“你是！！！”
下一刻，“砰”的一声——
他的脑袋炸开了！
这一切发生的毫无预兆，极为突兀。
屋子里的血色阵纹在最激烈的时候消散，无数猩红，不再翻涌，缓缓平复。
只是真的有一层鲜血，铺满了地面，让地窖内部的景象看起来诡异而又凄厉。
恐怕没有人能够想到，算计了一辈子，精明了一辈子的伊恩，会以这样的结局落幕……
这样的收场，实在让人觉得讽刺。
“你已经猜到了？”
顾慎看着倒下的那具无头尸体，神情复杂。
“他吃掉的不仅仅是‘生命’，还有记忆。”褚灵低垂眉眼，缓缓说道：“这世界上，没有人能承载我的记忆……他一定会被撑死，从吃下第一口开始，就注定会这样。”
鲜血流到了两人面前。
也流到了那枯败的轮椅前。
一具衰老的身躯，剧烈颤抖起来。
伊恩死后，他对弟子胡珀的“精神控制”也宣告解除……血腥气息刺激了胡珀，后者很清楚，他能醒来，意味着什么。
只是如今的他，已经不能听，不能看，不能言。
就连属于自己的精神，都无法传递。
“胡珀先生……”
顾慎心底轻叹了一声，他叩指激出一缕炽火，撞入胡珀的眉心之中，将自己所看到的画面，分享给这位时日无多的“可怜人”。
伊恩死了，背负着滔天的罪孽，倒在血泊之中。
没有人出手杀他。
杀死他的，是自己的贪婪。
这样的死法，看上去有些便宜他了，但对于一个拼尽全力，想要多活几年的“贪生者”而言，这样的死法，却是最憋屈，最痛苦的。
他能感觉到，胡珀此刻精神海中不受控制的激动情绪！
这位青年弟子，当初是真心实意敬仰伊恩大学士的才华与品德，才来到林茨侍奉跟随的，可没过多久，他就被伊恩用“长生术”夺取了性命，被绑在轮椅上，失去五感，六识，沦为一具活死人。
今日，他终于能够看到了，他看到了“伊恩”的下场！
脆弱的身躯，激烈颤抖着。
“谢……谢谢……”
胡珀竭尽全力，在精神海里，传递出这么一句声音。
仅仅传递这么一句，他便耗尽了不多的，剩余的力量。
轮椅上的苍老躯壳，停止了所有的动作，手掌也缓缓垂下……
褚灵伸出手，试了试鼻息，然后对顾慎摇了摇头。
胡珀也死了。
这是自然老死，而且是耗尽了所有的生机，导致的死亡。
……
……
“荒唐。”
顾慎和褚灵就这么在地窖中静静站着，许久之后，两个人同时生出了同样的念头。
先前所发生的一切，以及此刻还剩下的一切，都很荒唐。
伊恩死了，胡珀也死了。
只不过两人，一人是倒在血泊中，另外一人则是坐在轮椅上。
此时此刻，这间无人知晓的地窖，只剩下摆满的禁忌图纸，残缺的“长生术”古文……也只有这些冰冷的死物，能证明顾慎这趟不算是真正意义上的白来，至少他还有东西可以收获。只是这并非是他来时的初衷，他起初来中洲，只是想寻找一个能快速链接古文会成员的办法。
“这算是……冥王带来的厄运么？”
顾慎蹲在伊恩的尸体前，声音有些复杂。
伊恩如此戏剧化的死，让他都不由怀疑，正是因为接触了自己，沾染了无形的厄运，才导致了这场大灾劫……若自己没有来林茨，这老家伙或许还能多活一段时间。
只不过，可能下一个被汲取的，就是赶回林茨的“霍林”。
事实上，被厄运波及到的，不止是伊恩。
最大的麻烦，还在顾慎这边……首先，链接古文会的问题根本就没有解决，伊恩给自己上了生动形象的一课，永远不要相信“陌生人”。
幸运的是，褚灵汲取了伊恩留下的“遗藏”，这些精神信息都是乱码且错序的，但伊恩恐怕不会想到，褚灵的阅读与顺序无关，她也无须在乎顺序。
这些“遗藏”，用来破译古文，便已经足够。
只是需要一些时间。
这世上从来没有捷径。
破译古文如此，想要恢复古文会的现实联系，更是如此，伊恩的死，让顾慎彻底明白，这根本就不是一件能够“一蹴而就”的事情，这注定是一个漫长的艰苦工作。
即便自己是【钥匙】，路也要一步一步慢慢走。
不过自己也算是初步达成目标，至少收获了莱茵城的“风之玫瑰”，未来的日子里，叶卡洛琳可以用来作为中洲的“撑柱者”首选。
剩下的，就是地窖里的尸体。
这可不好处理。
……
……
这是一个阳光和煦的清晨。
林茨小城以南，有一片公共陵墓区域，有不少超凡者来到了这里，为其中的一块新碑，送上葬礼专用的吊唁白花……这块墓碑的主人名为“伊恩.莱昂纳德”。
如果前来吊唁的人，知道伊恩的真实身份，是古文会的余孽。
那么他们将不会献上鲜花。
如果古文会中的成员，知道伊恩滥用长生术，违背道德底线。
那么他们将不再致以敬意。
这是一个活了太久，活到最后忘记自己为何而活的“老人”，他既疯狂又可怜，在长生的诱惑下，最终给自己的一生亲手写上了可笑二字。
只是，这似乎不能改变什么。
如今的他在花团锦簇中死去，死后仍然享受无数人的崇高敬意。
顾慎也在葬礼之中，只不过他站在最后方……这几年他见了太多的“生离死别”，出席葬礼，似乎也成为了一件稀松平常的事情。
他默默注视着这一切，心底毫无波动。
拆穿伊恩，对他而言毫无意义，他作为外洲人，只会招惹无数的麻烦，退一万步，展示伊恩的丑陋面目，对古文会也是一个打击。
在地窖中思考了很久，他做出了决定。
保留“伊恩”的良好名声。
只是……此刻躺在棺木中，被献花，被礼敬，被膜拜的那个人，却是无辜的受害者胡珀。
真正的“伊恩”，已经被烧的干干净净。
顾慎对外解释，负责照顾伊恩的弟子胡珀，在老师离世之后，便选择外出云游……没有人会在意这个青年，因为在他们看来，伊恩真的是老死的。
“小顾先生，伱似乎并不悲伤。”
与他同在队伍最后放的，还有一人，正是上城派来，清查霍林一案的高阶星使。
这位高阶星使检查了伊恩的遗体，确认了没有问题，才有了今日的葬礼。
“星使大人，你也并不悲伤。”
顾慎瞥了一眼，平静说道：“人类的悲喜本就不相同……难道我们要像他们一样，挤出眼泪，才能证明自己的情感吗？”
最前方，有几位曾被伊恩拒绝的学生，神情悲戚，“情真意切”。
对于知晓伊恩真面目的顾慎而言，这一幕倒是有些好笑，这帮家伙全因资质太差，被伊恩拒之门外。
如果真能进入庭院，恐怕就是下一个被生命汲取的对象……不知道到那时候，他们还能不能哭得出来？
“也是。”
那位高阶星使，闻言之后笑了笑。
他并不准备在这件事情上，找顾慎麻烦。
这位星使忽然说道：“小顾先生，我从上城离开之时，曾听说了一个有趣的事情……或许，你这位东洲客人会感兴趣。”
顾慎挑了挑眉：“怎么，上城发生了什么与东洲有关的大事么？”
“倒也没什么大事。”
星使淡淡道：“陆南槿在源之塔前，和四神子之一的‘朱雀神使’打起来了。当初朱雀神使的师兄秦夜，就死在你们东洲，这两人打起来，可引起了不小的轰动。”
“……”
顾慎看上去不动声色，实际上心底咯噔一声。
师姐所谓的“看看”，果然没有那么简单。
源之塔的四神子，地位大概就相当于是光明城的“赐福之子”，这四位都是双神精心挑选的，未来的神权代行者！
秦夜这个名字出来，顾慎便猜到了结局。
与当年旧案有关，师姐必定拔刀，可如今的她如果与四神子碰上，结局恐怕是凶多吉少。
“陆南槿输了。”
果然，这位高阶星使刻意停顿了一下。
说这句话的时候，他的唇角带着一抹笑意，这是刻意留到现在才说的，为的就是想看看顾慎的反应。
这位星使想从顾慎的脸上，看到诧异，或者不服。
但最后他失望了。
顾慎的脸上没什么波动。
他平静问道：“后来呢？”
“后来？”
“她的实力不够，和朱雀神使差了太远，被打得吐血，惨遭大败，铩羽而归。”星使顿了顿，微笑道：“据我所知，陆南槿从源之塔逃走的时候，十分狼狈……朱雀神使一路追杀，再后面的事情，便无人知晓了。也不知道，现在有没有追上。”
被打得吐血？
顾慎的眼神，逐渐变得阴沉起来。
(本章完)