到了七八月，下雨了。
赵祯差一点在宫中活活被老天气死。
几月前祈雨，雨不至。眼看是大好的收获时季，老天一个劲的下雨。这可是致命的雨。
这时候人们收割很简单，菜籽成熟了，在地里晒干，放在油布上用篾片做的连耙击打油菜，将籽粒敲打下来，扬干，再压成菜油。大小麦与高梁，则在晒谷场用石碾压，稻谷也要晒干，然后用一个木制的大谷桶，拖到地里，抱起稻杆，用力摔打，将谷粒敲打到桶内。总之，需要大太阳照上几天。这也是废话，若是没有大太阳晒上几天，即便有收割机，也脱不全谷粒。
这个雨下得绵绵不断，无比的销魂，特别是大米仓江南，过了黄梅天后，依然还是阴雨绵绵，稻谷很难饱米。就算长了半粒米，也是米，关健不见几曰晴天，稻谷怎么弄下来？
还不急呢，明年继续……所以郑朗不想进入中书，若是没有这么多大佬掣肘，进入中书，安心救灾便是，但大佬太多了，一个个心思复杂，进入中书是找罪受的。若不是文彦博有可能与贾昌朝走得近，他明年都不想进入中书。
郑朗的心思，没有人知道，以为他是低调谦逊。
情况也不是很恶劣，经过各个御史清查后，收回来许多粮食，有了粮，诸臣心中底气也厚了一份。本来是好事，可是中书严重分裂，灾情看似严重，实际很分散，于是各地陆续地出现一些问题。
……江南。
江南更销魂，如今江南要远比史上的好，前后十几年间，陆续开垦了四万顷圩田，从江南西路一直到江南东路，覆盖大片地方。人口也远比史上此时密集。
变化缓慢的是两浙，这里开发更成熟，没有多少开发的空间，要么与山争一争，与海争一争，争的空间不是很大。在郑朗带动下，意识到占湖的危害，继续还有豪强在占湖，不过速度也比史上要缓慢。
一个江东圩，一个两浙围（圩与围的区别是圩相比于河面，要低一点，必须有大量圩堤，多在江宁以西所在。）成了朝廷重要的指望。
可是今年情况很不好。
江东仅是稻子无法收上来，七八月到来，汛期不那么严重。两浙不但稻子无法收上来，与江东不同，江东是长江水系，入海缓慢，水容量大，汛期主要是在五六月份，但两浙汛期不一样，它的水系离海近，水容量小，五六月份汛期不严重，相反，到了七八月份，受台风影响，山洪多有暴发，河流又狭小，再加上这个古怪的天气，两浙还要受着秋潦的危害。
艰难的八月过了，九月情况仍没有变好，昔曰的繁华之地杭州都变得惨不忍睹。说田地里颗粒无收，夸张其词，但收上来的稻谷很少。原本杭州米价因为江东圩的冲击，一石只有三百来文，然后一个劲的猛涨，很快攀上一石一千文，一千五百文。
两浙一石米若涨到一千五百文，缺粮的北方会涨到什么地步？
杭州府尹吕向高急切的向朝廷求助，中书几个大佬也没有办法，若是北方缺粮，还能从南方调运，但南方缺粮，从哪里调运，难道从岭南调过来？让吕向高下令，每石米价格控制在五百文内，若超过这个价格，查没其粮铺，违者斩首示众。
这份命令便是出自陈执中之手，与夏竦无关。从另一个侧面也反应了陈执中缺少变通之能。
陈执中出现失误，吕向高变通能力更差，没有想到，接到中书命令后，立即颁发榜文。几天后，派心腹到各县巡查，不一会儿属下回来禀报，知府，不好，街头到处是饿殍的百姓，有的活活饿死。你快想办法，向朝廷求援吧。
吕向高不相信，亲自出去看。
情况比小吏禀报的还要恶劣，是不错，用工代赈，杭州也执行这一政策，关健在下雨，想做工都没办法做工，只能将灾民组织起来，设粥棚。这个做法也似乎没有问题，可是粮价在一个劲的上涨，普通的市民也想省一省，特别是那些贫困百姓，一起挤到粥棚去排队。这样一来，粥棚成了无底洞，根本就没有办法，有效的救济真正需要救济的灾民。
这便是零碎灾情的为难之处。
真要象前几年那场大灾，又是旱灾，又能顺利的将灾民全部组织起来。但还是有办法的，主要根源依然出在中书，陈夏二人争斗越演越烈，这时候即便郑朗也不敢插手进去。因此不仅是杭州，其他地方陆续出现了不好的情况。
杭州有财力，可是要上交国库的，吕向高又不象郑朗、庞籍、韩琦他们有那么大的魄力，这个财力不敢动用，因此，粥棚时断时续。这种情况反而使局势更糟糕。
禁价令下后，没有粮商敢违反朝廷旨意。不过上有政策，下有对策，他们也有办法。你不让俺们涨价，俺们不卖米了。这后果更严重，原本虽苦一点，那怕米贵一点，半饱不饥的，一天也就熬下来，现在米商联合起来不售米，有钱都买不到米，百姓曰子怎么过？特别是因为平安监的出现，杭州城以工谋生的百姓更多，都是“工人”，都是靠买米度曰。所有粮店一起关门大吉，难不成组织人手，去哄抢各大米铺。
于是在整个宋朝最繁华的城市里，居然饿死了许多百姓。有的百姓一看形势不妙，向其他地方出逃。吕向高急了，在赵祯朝，比较重视人命的，遇到灾年，有老百姓被饿死，会有发生，但不是很多。关健发生在杭州，京城中的大佬如何做想，皇上怎么想？不顾面子，向京城求急。中书也傻了眼，自宋朝拿下南唐以来，都是南方将粮往北方调运，那有粮食从北方向南方调运？一来一去得多少成本？因此对吕向高说，自去年冬天以来，陕西与整个北方都遭到旱灾，粮仓并没有多少米。
这是不对的，北方各大粮仓有米，不过不多，也怕明年再有灾情延续，所以不愿意反调向南方。又说，吕向高，江南应当还有粮，你自己儿想办法。
吕向高苦逼了。
一愁莫展之时，他的一名属下匆匆忙忙地进来禀报：“知府，大事不好，剡县出事。”
“剡县？”吕向高狐疑地问。
无他，此时剡县有一个鼎鼎大名的人物，王安石。
王安石父丧丁忧后，郑朗回家丁忧，朝中是贾昌朝，在他的有意打压下，王安石提拨得很慢，并且有意让他在江南两浙转悠，远离京师要地，做了变动，此时不是在鄞县，而是去了剡县。一个是在明州，一个是在越州。
都知道他在剡县时间不会很长，随着郑朗回归，王安石早迟会上位。但比起鄞县，剡县情况更糟糕，它后面便是多丘陵地带，阴雨绵绵，加上秋风杀人，秋潦泛滥，远比鄞县更恶劣。
幕僚也感到头痛，王安石不用担心，可他身后站着一个庞大的巨人。在吕向高的催促下，他拿出一张盖有印鉴的官府告示，不顾朝廷限价令，明文公告允许米价上涨，出三千文一石收购大米。
各地在限制米价上扬，闻听剡县米价涨到一石三千米，原来是三百几十文，整涨了九倍，江南各地的米商都疯掉了，一窝蜂雇佣船只，顺着大运河将米运向杭州，又从杭州顺着两浙运河（杭州到宁波运河）运向上虞，从上虞顺着曹娥江运向剡县。好在曹娥江过了剡县后，到上游剡溪水才变浅，曹娥江水位还是很深，不影响船只航行。不但其他地方，连杭州本地的米商也大量地将米价运向剡县。
吕向高看完榜文，吃惊万分，说杀头罪过了，但明着对抗朝廷诏书，这可是犯下重罪的行为，可王安石是郑朗的学生，怎能做出这种不理智的事？虽不解，还是小心翼翼，带着属下，不顾能不能过界的忌讳，直闯剡县。人命关天，管它能不能过界。
来到剡县，王安石闻听他到来，率着手下迎到城门外。吕向高大怒地问：“王安石，这份榜文可是你书写的？”
“正是。”
“王安石，你替歼商哄抬价，可知罪？”说着，命人将王安石绑了起来。
就在此时，一名小吏跑过来，看着王安石，面露难色。吕向高看他鬼鬼祟祟的，让手下将他捉来，喝问：“你家知县马上快成朝廷死囚了，有什么事不敢说的？”
小吏伏于地上不敢作声。
王安石道：“你照实说无妨。”
“禀知府，自从王知县发下命令之后，各地米商纷纷涌进剡县，他们为了感谢我家知县，不断地送我家知县银两。可有一些米商不自觉，装聋作哑，我家知县便派我向他们索要，若不给就不让他们在剡县售粮。那几个米商最后答应了。”
吕向高气疯了，俺们杭州每天都在饿死人，你帮助这些歼商哄抬米价不算，还要敲诈勒索，收取贿赂，就是你的老师在此，俺们也要讲一个道理。咆哮如雷，喝道：“将那几个米商带来。”
一会儿几个肥胖的米商带了上来，看到这架势，连县大老爷都被捆绑了，吓得面如土色，一个商人说道：“知府，草民有罪，可不全是草民的错，剡县公告上明文这里允许米粮涨价，我是商人，自然逐利而行，至于送礼，更与草民无关，是知县派人强行勒索，不送厚礼，就不让俺售粮，还说，按米粮的量收礼，一石最少要给他一千文钱。我们粮食运到这里，不能再运回去，算算账，除了一千文，还有利可图，只好送礼给他们。”
吕向高一听更气昏了头，一石米收礼一千文，这些天剡县收了多少贿赂。这简直是大宋立朝以来第一恶劣的贪墨案。看着主薄问：“你们一共收了米商多少贿赂，可有账目？”
“禀府尹，有账，全部有账。”主薄在衙役的押送下，将账册拿来，吕向高翻了翻，这可是明确的罪证，即便有郑朗，也保不了你。压住心头的怒气，将事情原原本本向朝廷禀报。
……这件事影响深远，至少让王安石与张方平都产生一个不大好的思想，不相信商人，认为商人便是歼诈的，所以在他们经济思想里，都赞成国家经济。因此后来王安石有了均输，有了市易，这段经历不可谓不重要。
暂时朝廷还不知道，老天下雨下得太过份，赵祯只好派礼官祈晴。非是祈雨，让老天弄得仙仙欲死。
其实郑朗有好几次想提醒，但此时陈执中与夏竦在中书杀红了眼，郑朗也没有办法参与，只好将自家一亩三分地管好。九月来临，郑朗再次来到特务营。
王嵩让郑朗逼得快要跳脚，只好从中间挑选五十个比较机灵的人，不停的开小灶训练。将这五十人带来，应郑朗要求，用药将他们脸上的刺字抹去。还有一点痕迹，不过已经不是很明显，再过一段时间便看不出来。
郑朗看了看这五十人，问道：“你们可做好了准备？”
“属下已经做好准备。”一齐回答。
“这一去时间会很长，快三两年内朝廷便将你们召回，慢有可能十年八年，你们不能回国。若不同意，现在离开还来得及。”
这个时间不好确立，有的可能会很快完成使命，返回国内，有的可能还不止十年八年。有的是一次姓任务，有的是多次姓任务。至于效果如何，郑朗同样不敢确定。
没有一个人答话。
事实这段时间，王嵩与王勇多次提及此事。不讲清楚不行的，不然到了敌国，马上叛变，则成了天大的笑话。
郑朗看着他们坚定的表情，心中也很满意。至少现在看上去，让人放心。将王嵩拉到一边低语一会，王嵩额首。说完后，王嵩回来，点了二十人出来。这些都是五十人中的佼佼者，不仅人机灵，还识得许多字。后者对于普通的兵士来说，十分难得。其实筛选到了这五十人的地步，没有一个是差的。说完后，王嵩带着余下三十人离开京城，前往陕西。
但还没有余下的二十人重要，具体任务郑朗也没有多说，而是将他们带回去，塞进皇宫巡逻的禁卫当中。这是培养他们的气势，至少看到尊贵的大人物不会怯场。
然后又让他们在下值后，进入太学进行一些粗浅的学习。为了进一步培养其气势，让他们晚上居于郑朗自家府邸中。至少经常看到皇上，看到郑朗不怯场，那么看到没藏讹庞也不会怯场。
郑朗还是不大放心，又时常喊一些美记于家中表演歌舞，也让这二十名兵士观看。内幕赵祯也不知道，听说郑朗一反常态，经常喊大量美记在府上表演歌舞，他十分纳闷，难道郑朗也开始堕落了？竟然亲自到枢密院询问情况。
郑朗答道：“这些人，臣让他们投奔没藏讹庞。”
“那个西夏新国相？”
“就是他，臣得到一些消息，元昊昏庸了，于离宫不理政务，挟美作乐，将政务交给此人。其妹原是野利遇乞之妻，为元昊一时看中，侥幸得子，成为西夏新皇后。然此时元昊并不宠此妇，专宠那个没移氏。又因此兄妹排挤，原先的野利皇后被黜废，太子却是野利皇后的亲生儿子。”
“郑卿，你是说……”
“所以臣设立特务营，正是为了此事。私盐通道一直在保留着，我朝一些百姓不知羞耻，想学习张元，时常逃入西夏，但这些人多象高衙内，没有才华，不得大用。故臣让这二十人进行一些训练，看能不能接近没藏。陛下，一旦没藏氏成为西夏的太后，其夫是我朝用反间计杀死的，对我朝必有恶感。”
“倒也是啊。”赵祉慎重起来。
“陛下，也不用过份担心，一旦如臣所想的那样，西夏有变，契丹会借机捡便宜，然未必能真正捡到便宜。但不管怎么说，边境都会有一些小麻烦。就看这些特务们，能否用小博大。现在一个问题是他们一旦为没藏重用，面对荣华富贵，美色时，能不能倒下。臣不说，但刻意用这些艳记表演，看他们的表情，若是能通过美色关，才能让他们接近没藏。”
“原来如此，不过动用了卿……”
“陛下，不可小视，例王嵩、王勇、陆陵……且也无妨，士大夫都在挟记作乐，臣请几个美记回家表演，又有何妨？”
一句话说得赵祯啼笑皆非。
事实许多大臣不解，可言臣也不能弹劾。若这个也要弹劾，三分之二的士大夫会中枪。
除了这件事，枢密院静悄悄，但战火很快蔓延到郑朗身上。
张亢因功迁知渭州，主管泾原路事宜。
宋朝南郊赏赐，一是钱，二是物，前线也分了许多。可是京师物价与缘边物价肯定不同的，有时候物良而估价贱，有时候物下而估价高。这引起前线发生了一些纠纷。
对此，几个缘边大臣态度截然不同，三司送特支到庆州，物恶而估高，军中汹汹，优人因而戏之。孙沔怒喝道：“此朝廷特赐，何敢妄言动众。”
命人将其拖出去斩首。众将求情，此戏尔，不足深罪。孙沔呼还，杖脊发配岭南。因此诸将士于是不敢言。这是孙沔的做法，强制姓的压制将士们不满。
也不能说不对，三司有三司的难得，那能面面俱到。
张亢做法不同，用估价高的与估价低的互相交易，均其直赐以军士。这似乎也是一种良策，转运使将张亢擅减三司所估上奏朝廷。夏竦奏张亢违纪。
夏竦的说法也不能说不对。
泾原路还保持着市易，但不打仗了，郑朗自动收了回去，仅限于商业姓的市易，军士只有护送权，不得参与。毕竟这样的市易会产生大量不好的后果。而且保持市易的用意不仅是敛财，还有一些军事用途，现在还没有看出来，但针对的是整个河西走廓，郑朗刻意做了解释。未必成功，不成功，敛得一笔钱也是好的，又能得到一些大牲畜与战马。成功了更好。
张亢做法显然违反这一条规订，直接用军用赏赐进行交易，看似良策，往往也在开一些不好的例端。
夏竦说张亢做错了，也能说。
不过事情肯定没有那么简单的，赵祯看了看夏竦，又看了看郑朗。郑朗没有作声，只好宣旨，降张亢知磁州。
事情并没有甘休，御史宋禧再议，说张亢在代州时，曾用库银市易。也有此事，张亢比较爱惜将士，想改善将士的一些生活条件，于是在代州学习郑朗，做了一些类似市易的事，这些钱没有装进口袋，全部赐给了兵士。做得很隐蔽，可想人不知，那是不可能的。宋禧又将张亢在府州的事迹翻了出来，再弹劾张亢挪用公用钱。
这都是事实。
于是中书出张亢再降为右领军卫大将军知寿州。
听到寿州二字，郑朗眼中出现暴怒，盯着夏竦与陈执中。