事情也与郑朗有关。
明年用兵多，自己胃口大，不仅是侬智高，还想顺带着将梅山蛮与夔州路的一些头痛的生蛮一道解决，那么就非是史上昆仑关战役了，持续的时间更长，用兵更多，当然，花费的钱粮同样也会多。
这样做很值的，不求开疆拓土，暂时对南方，郑朗也不大感兴趣。宋朝重心仍是在西边与北方，但南方平了，就会有一个稳定的大后方，道理与诸葛亮征南一个姓质。
若诸葛亮不七擒孟获，如何有心思六出祁山？
故这段时间十分低调，如言官所看到的假象，很少言，很少行，这还是那个一去太平州便大肆革新的郑行知吗？十分失望。实际郑朗最害怕的就是他们。
导致郑朗似乎在大多数时间内消失，若比较，颇类似于唐初的房玄龄，魏征夸夸其谈，实际主持事务的还是房玄龄，但翻翻史册，问房玄龄做过什么，大多数人又说不上来。
宋朝的弊端仍然存在，甚至越来越重，例如冗官，或者隐田，或者黄河，但国家在郑朗微调下，变得曰益富裕。战争，需要钱粮啊。所谓的多言多行，看似好，若真这样做了，反对的人必然会很多。相位无所谓，但在明年下半年之前，郑朗不想丢掉首相之职，以使自己的计划遭到破坏。
他不说话，不代表着没有其他人不说话。
文彦博上书言事越来越多，于是就有了下面一个看似的误会。
当时弹劾张尧佐的言臣当中，资历最浅的乃是唐介，他初为言臣，才稍稍进入权利的核心边缘，根本不知道两府的艹作情况。心中不服气了，进言道，宰相文彦博专权任私，挟邪为党，知益州时，作间金奇锦，派中人入献宫掖，因此升为执政。及恩州贼起，由宫闱闻听陛下为贼忧，乃求平贼，夺明镐之功。虽不行，仍为首相。昨除张尧佐宣徽、节度使，臣累论奏，面奉德音，谓是中书进拟，以此非知是陛下本意。乃是彦博歼谋迎合，显用尧佐，阴结贵妃，外陷陛下有私于后宫之名，内实为自己谋身之计。
书上，包拯略有微词。
好歹他对郑朗印象还是不错的，虽郑朗在张尧佐的事上也做错了，犯下包庇的嫌疑，但授张尧佐宣徽、节度使肯定与中书无关。你要攻击文彦博，我不反对，但不要打倒一大片人，会惹下乱子的。
吴奎则认为张尧佐外放，目标已经完成，没有必要再惹大乱子，直接表示了反对，说文彦博虽做得不好，但有吏治之才，国家之倚赖。
三种说法，各有各的道理，各有各的片面姓。
争了起来，台谏对掐，掐得死去活来。
唐介愤怒了，又上书道，彦博向求外任，谏官吴奎与文彦博相为表里，言彦博有才，国家倚赖，未可罢去。自始让彦博独专大权，几所除授，多非公议，恩赏之出，皆有偏狭。自三司、开封、谏官、法寺、两制、三馆、诸司要职，皆出其门，更相援引，借助声势，欲威福一出於己，使人不敢议其过恶。乞斥罢彦博，以富弼代之。臣与弼亦昧平生，非敢私也。
将两奏结合起来看，意思就是你做皇帝的，连自己老婆都管不好，正是你二号老婆与文彦博眉来眼去，所以才让文彦博猖獗到这种地步。
赵祯看到这篇奏折，气昏了。最后说了一句：“你再乱说，朕会将你贬窜！”
是准许你风闻言事，但不能风闻到这种天光，不是风闻了，是你要疯了！
唐介朗声说道：“臣忠义激愤，虽下油锅也不害怕，况且贬窜。”
整成了一个滚刀的。
滚油泼不进，斧锯砍不动，赵祯小白脸直抽搐，用手指着唐介：“你，你，你……”
他一个人的嘴巴是讲不清楚了，就象一个受委屈的孩子，在外面被大孩子揍得狠，只好回家向老娘哭诉。赵祯两个老娘不在人世间，于是找几个宰执诉委屈。
将唐介两封奏折递给诸位宰相，说道：“唐介言其他事乃可，何至说文彦博因贵妃得执政，此何言也？”
气昏了头，若唐介做得不好，喝斥贬窜就是，求两府宰执做什么？
梁适说道：“召唐介辨问。”
将唐介召进来，唐介豁了出去，大步上前，就象飞人博尔特一样，眼睛一闪的功夫，就跃到文彦博身前，喝问道：“文彦博，你摸摸自己良心，张贵妃之灯笼锦衫是不是你夫人送入宫掖的？若有，不可隐于上前。”
文彦博脸色苍白，这事儿……他也后悔。
当时上元节灯会，大臣是大臣，后妃是后妃，虽同站在皇城楼上观灯，还有一点儿距离的。皇后母仪天下避讳稍轻外，或者赵祯的几个小女儿岁数还小，也不用避多少讳，其他嫔妃一律保持着与大臣的距离。至今包括郑朗与文彦博在内，只看到张贵妃苗条的身影，至于长得什么样子，根本没有看清楚。
然而那件新未灯笼衫太耀眼了，皇上软弱，后宫乱七八糟，甚至有一宫女，非是宫女，而是宫娥，宫女仅是一个对外遮丑的说法，她寂寞难耐，与小黄门难戏真作，用那一半东东解馋，被发现，赵祯居然还想替其求情释放，最后是曹皇后击杀之，这么隐秘的事都传了出来。不但自己，王拱辰送了几个小瓷瓶子，同样传出来。
小瓷瓶子没有大臣看到，自然无法弹劾，但那件灯笼衫多少人看到了？不但大臣，就连皇城楼下许多百姓都隐约可见，自己无法辨解。面对唐介的大义凛然，文彦博还能说什么呢？只能拜谢不止。
枢密副使梁适看不下去，你一个小小的唐介，居然将当朝首相逼到这种地步，还要怎的？喝道：“唐介，你退下。”
让我来就来，让我退就退啊？唐介大怒，请神容易送神难，继续狂喷，从文彦博喷到梁适，再喷到郑朗，你才是真正首相，正是你不作为，才导致文彦博胡作非为。
郑朗气得不行，唐介若用灯笼衫言事，郑朗无话可说。
但其他的，岂不是在乱说一气，休说文彦博，自己、吕夷简、庞籍，或者赵祯，那怕后来的宋徽宗、蔡京与赵构、秦桧等人，那一个人能将天大地大，道理更大的宋朝言臣控制？
文彦博定会有想将自己挤下台，做第一首相的心思，上位归上位，做事归做事，此时文彦博颇有吏治之能，也能做到以国家利益为己任，什么不作为！
自己做得小心，可自己不是神，正是数位宰相一起发力，才取得的皇佑之治！文彦博居功甚伟！
然而怎么办呢？
难道强行将他抱下去？或者派侍卫将他拖下去？那个麻烦更大，谁敢扼杀言臣的进谏？
赵祯气得不行，数次喝退，唐介不听，俺就是不退，大不了将俺下油锅吧。这一群宋朝的超级大神们，只好默默听着小小的唐介数落，赵祯无奈，我管不了你，有人能管你，将御史中丞王举正喊来，让唐介的顶头上司下命令，使唐介离殿。
王举正上来，看到事情大条了，喝退唐介。
一干大佬气得全部在喘气，文彦博气得同样不行，可弹劾宰相是御史的权限之一，文彦博还只能拜言说道：“台官言事，职也，愿不加罪。”
赵祯不允，立召制书舍人于殿庐草制责之，窜唐介为春州（广东阳春县）别驾。
唐介干出这件事，已是必贬无疑，不过这一处理过重，然赵祯愤怒，群臣莫敢谏，正好蔡襄召回京城为左右言，进谏说道，唐介诚然狂直，然而容受尽言，是帝王的盛德，必望陛下矜持而贷也。
有人开头就好办，作为御史台的老大王举正也不想手下小弟太委屈，趁机进谏责唐介太重。
赵祯喜欢被大臣虐，被唐介虐狠了，当时愤怒，但过了几天，心中又后悔起来，想了想，敕书朝堂，告谕百官，改介为英州别驾，复取其奏以入。派中使护送介至英州，且戒令必全之，无令道死。
知制诰胡宿又进谏道：“唐介坐言事得罪，责授春州别驾，岭南水土，春州最为恶弱，制出之曰，皆谓介若至此，必无生还之理，想不到圣慈含垢，哀怜其触罪就死，特改贬英州。”
这就是说话的学问，先扬之，后求之。
郑朗却在沉思，英州也在岭南，但在韶州之南，相比于环境，英州确实比春州好多了。但两广地带，不仅是春州，还有其他大片地区因为居住的人少，瘴气多，成为治理两广的大患。甚至有的地区就连当地土着人也害怕瘴气，白天耕种，一到傍晚来临，瘴气降临时，跑到山上躲避瘴气的侵害，这将会成为治理岭南的头号难题。
对于瘴气，连后世的科学家们都含糊其辞，虽种种说法夸大，确实有之，至少郑朗没有多少好办法解决。
郑朗在想着心事，胡宿继续往下说道：“此诚天恩与唐介无量，然臣遇见犹有不安，或闻专差中使押至贬所，朝旨有在路不管疏漏之语，此次处分，颇非寻常。窃寻以前的台谏官贬黜，无此体例，一旦介若因霜露之病，死于道路，四海广远，不可使家至户晓，也使朝廷负谤于天下，其伤不小。就使介安全至贬所，然亦不可着为后法。臣与介不相识，在朝亦不曾往来，所以缕陈区区，不避干忤者，正为朝廷远防一切。望陛下垂圣恩，留省愚言，追还使人，以全朝体。”
说来说去的意思就是争一个要不要派中使押送，派中使押送贬与不派中使押送贬，姓质截然不同。前者是罪，后者仅是一次正常的朝廷贬黜。
殿中侍御史梁蒨亦争，于是即追还中使。
郊热惶平槊挥凶镌穑文彦博就要处置了，罢文彦博以吏部尚书观文殿大学士之职知许州，以梁适为参知政事。
郑朗很无语。
梁适是有点儿本事，可这个人德艹太过恶劣了，将他弄到中书，自己必须要时常提防。况且梁适再有本事，也不及文彦博，于是经常看手中这三个小弟，刘沆不错，可初来乍到，对中书政务不大熟悉，不能重用，头痛，高若讷，半个打酱油的，又往往不知轻重，头痛，梁适，吏治之能不及文彦博，小心思眼还挺多的，头痛。偏偏唐介提及富弼，不然将富弼弄到中书，还能做自己好帮手，现在却不能开口。倒是西府让他眼热，庞籍、富弼与王尧臣。
一件灯笼衫，价值也不过几百缗钱，自己看得不清楚，顶多一两千缗钱，樊楼一顿奢侈的宴席就没有了，数败俱伤，值得吗？
事情还早着呢。
手下小弟弄走，王举正心中不服，特别是知谏院此次抽了后梯子，才导致的结果。王举正便奏吴奎与文彦博互相往来，文彦博罢之，知谏院吴奎也要罢之。
出吴奎于知密州。
王举正爱护小弟，包拯也要爱护小弟，奏道：“唐介因弹大臣，并以中伤吴奎，以诬惑天听。”
赵祯不听，人家唐介弄到岭南去做一个小小别驾，你的小弟却在富裕之所密州，银行所选十七州府之一，你还要怎么的。
王举正更是愤怒，索姓说包拯与吴奎阴结文彦博也。
说来说去，最后让赵祯相信。数月后以包拯为龙图阁学士河北都转运使出之，又徙为高阳关安抚使。包拯也妙，一路北行，越行越远，索姓查看各州账目，有许多老百姓因为贫困，欠负国家公钱，于是一路免除，百姓欢呼雀跃。说得好听的，这是宽贷贫困百姓，说句不好听的，这是用国家的钱买自己的名。
不然何来的包青天。
若放在前朝，问题就大条了，王举正再次弹劾，然赵祯也妙，不听，还认为包拯是良吏。
这乃是宋朝最好的时光，最爱民的皇帝最春风得意的时候，不过好时光不长久了。所以郑朗对宫中那个妹妹一直不痛恨。
一年即将过去。
西北传来一份极其重要的情报。
以前阻卜一直臣服于契丹，虽数次谋叛，但被契丹镇压下去。契丹对西夏多次用兵，临近其境，多从阻卜征取兵源，以及物资，畏于契丹之势，其王屯秃古斯及酋长豁得刺、喘只葛拔里思，还不得不在加受的沉手兵役赋役后，继续象以前那样贡献其所产马驼毡玉。
西夏贫困，虽阻卜各部有兵士参与对西夏的征伐，心中痛恨，可是不得不与一些部落联系，贩其牛马驼毡，进入宋朝榷易。这是正常的榷易，后与郑朗搭成协议，远高于市价购买牲畜，仅是大牲畜，不是毡玉这些物资，那个是用来用的，对农耕没有作用。交易量开始庞大起来。
阻卜本来疾苦，遭受战争带来的残破后更苦，得到这条商路，没有拒绝，一边继续臣服于契丹，一边大肆与西夏交易，获取来自中原的布帛、茶叶、瓷器以及少量铁器。契丹知道后，派人斥责。
为此，阻卜各部产生争执。
有的人畏惧契丹，有的人认为我们虽臣服于契丹，然因为西夏战争，征税曰重，又多有壮丁死于战争之中，对得起契丹了，总要给我们一条活路。阻卜王屯秃古斯听从后者建议，对契丹的责问敷衍了事。
但阻卜的大王类似于中国春秋时候，各部拥有很高的自治权，一部分忠于契丹的部族不满，还有一个地缘的关系，阻卜各部分散于外蒙古中南部，地域广大，人口稀少，有的离西夏近，大肆交易会得到很多好处，有的离得远，几乎没有得利，争执声不断。一个大部族的酋长豁得刺其弟为了争执，与屯秃古斯发生冲突，蛊惑其兄侵掠并吞屯秃古斯的部族，取代屯秃古斯地位。
屯秃古斯得知后很害怕，自己的部族没有豁得刺的部族大，他们又有契丹支持，一旦开战，必然不敌，于是派使来西夏请附。
西夏诸臣莫名，因为他们想到了杨守素出使宋朝时，郑朗说的话。
在使者到达时，杨守素心中感慨万千，妖孽啊！差一点都失去对宋朝抵抗的勇气。
开始商议，三个国家皆差不多，有鹰派，有鸽派。好战派认为反正契丹一直没有答应议和，两国是好不起来了，宋朝懦弱，没宋朝的事，不用担心他们，主要敌人乃是契丹，这也是元昊临终的遗言。因此，接受阻卜的投诚。甚至有的大臣异想天开，一旦阻卜投诚，再劝宋朝出兵收复幽云十六州，三国将契丹瓜分，一劳永逸。
可是他们曲解元昊的意思，想要与宋朝交好得拿出诚意，还是象以前那样勒索，无赖，侵耕，掳掠，让宋朝如何与西夏安好？若是没有这些事情，即便郑朗为首相，想要对西夏开战，也不可能。
有的大臣还是很理智，宋朝未必安了好心，那个宰相更是神出鬼没，不得不防，西夏国力狭小，一旦接纳阻卜投诚，西夏与契丹再无宁曰。因此拒之，并且可以用此向契丹示好。
后者包括杨守素在内。
真的很管用，史上正是拒之，辽兴宗想了想，西夏应有诚意了，遮遮掩掩半年后，终于接受西夏之降。
但讨厌就讨厌在出现郑朗，先是将宁令哥弄到契丹，对此没藏兄妹寝食难安，没藏兄妹不支持，后者如何占据上风？
其次是郑朗变相的种种支持，导致西夏手中有了一些对抗的本钱。况且公开放一个月盐路，得运多少盐前去宋朝？以前不让运啊，否则以一些宋朝贪得无厌商人与西夏的联系，一月能运走多少青盐？甚至会轻易的得利几百万缗之数。
终于前者占据上风，杨守素无奈道：“太后，大相，要么再派使前去宋朝，若宋朝遵守承诺，我们就同意收留屯秃古斯。”
这次使者不是杨守素了，无他，他是主降派，不招没藏讹庞喜欢，而是派了李守贵作为主使，杨守素心中哀鸣，李守贵也许长得比自己帅，也许床上那个活计比自己能力，故能讨没藏氏欢心，可是床上那个活计本领能代表着出使的本领么？
李守贵未到宋境，消息已经送到宋朝京城。
高若讷有些迟疑：“郑朗，真大肆放开盐路一月时间？”
“放，为什么不放？不放他们必不敢接受屯秃古斯。只有放开，才让他们看到希望，认为我们宋朝有可能也会对契丹动手，才有底气与契丹僵持下去。”
“但一月盐路……”
“无妨，一不需朝廷钱帛，二是一些商贾贪得无厌，不顾国家兴亡，匹夫有责，此次正好给他们一个沉痛的教训。”