看着外面的雨珠，周沆抹了额头上汗水。这才是五月份，若到了六月，天会热得成什么样子？
一场到来的大雨，并没有将外面的炎热浇灭。空气到处洋溢着潮湿闷热的气息。到了夜晚，蚊子又烦得不行。周沆又看了郑朗一眼，郑朗一样，与他都是北方人出身，怎能不热？额头上也在掉汗珠。
周沆正襟危坐。
都热，但为朝廷办事得忍住，喝了一口凉茶，说：“交趾使者怒气冲冲地走了，我担心哪。”
“周抚使，汉唐会不会担心交趾？”
“……”
“我不喜欢开疆拓土，若有一天将西夏这个祸害拿下，顺便能使朝廷得到一大块养马之地，再收复幽云十六州，将长城修葺起来，我就心满意足了。但是我们宋朝的疆域，我会一寸不让，今天让了一寸，明天就会让一尺，后天让一丈，再让一里，让百里，千里……”
长城作用不可放大，也不可忽视。
西汉之初，长城多荒芜，北方又让匈奴人借机占有，长城失去作用。但汉朝将匈奴拿下后，立即修葺长城，并且又从阴山开始，一直到辽东，在长城北方修葺一道新的长城，将南北河套一起笼罩在其中。不过收留了太多的匈奴人，又没有将他们打散，更没有汉化，继续让他们保持着游牧习惯，于是有了西晋之患。这道新长城严格来说，反而成了这些胡人的保护墙，不受更北方更凶悍胡人侵袭，十六国南北朝的祸害便有了。
唐朝胡汉一家，人家本来一半是汉人，一半是胡人，根本就不考虑修长城。
明朝修了，鞑靼人还能多次南下，长城在其中依然起了无可替代的作用，若不是为了一个陈圆圆妹子，吴三桂不献山海关，国家正处于混乱时期，满朝当真能入关，一统天下？
在北宋，若长城在手中，威力更大，宋军善长守城，守得元蒙都望而生畏，宋军多，有充分地兵力驻扎在长城各处，宋朝人口多，而且火药的出现，使得筑长城成本下降，也有劳力修筑长城。宋朝富裕，有充分的财力修葺长城，至少不会出现孟姜女那样的悲剧。一道长城建造起来，当抵十万雄兵。若是还有成吉思法的故事，让他们祸害中亚与欧洲去吧。
“郑相公，可是……”
“我知道，狄青继续率兵扑向西南，战事未结束，两广开发又需要大量钱帛。一旦交趾与我朝开战，那是一国战争，远比侬智高更难对付。这时候，至少这两年内没有必要得罪交趾。不过你有没有想过，为什么他们敢挑衅我？又为什么要挑衅我？交趾这几年扩张速度很快，往哪里扩张，往东是大海，往西是真腊的腹地，高地，山多林茂，人烟稀少，不值，因此只有往西南的真腊人烟密集地区，往占城，以及向北扩张。就是他们不想对两广下手，也不想两广变得团结一致，富裕强大。我继续忍让，有可能真的动兵了。”
“交趾……”
“不要不信，你听话夜郎自大这个故事么？而我朝表现得一直很软弱，也是因为北方与西北拖累了，胆子很大的。我吓了一吓，至少他们暂时不敢动弹，得派人摸清楚我们的情况，才能做决定。”
“那会不会……”
“不知道，我做了，做了就有对有错，对错未来才能做判断，谁敢预料未来呢？”郑朗说完开始写奏折，马上钱帛会陆续运到广南东路，大规模开发要开始了。郑朗发现一件浪费严重的事，火药。
修道路炸山劈岭是免不了的，特别是石质坚硬的所在，反而最适宜修道路，那些石质松软之所，开凿容易，却容易出现滑坡现象。石质坚硬，人工开凿，成本太高，用工也多，必须用火药代替。凿下来的石头既能铺道路的洼地，也能利用水路，运向广州或者各处陂堰，当作海堤、陂堤、河堤与堰堤。仅是凿路凿下来的石材远远不够的，想要修海堤，必须要大量的石头，这更要火药。
可朝廷管控严密，从京城运到两广，就是石头也变成黄金，因此希望朝廷破例，调一批工人来广州，临时设一个火药分作，就在广州分工制造火药。虽派驻兵士防止技术泄漏，成本也会下降了八成以上。这是临时所设的，仅三年，两广大模样出来了，火药分作随即撤销。
写完这份奏折，第二天将一些琐碎的事务处理完了，再次出发。
首先去了循虔道。
两条道路重要无比，将拉动整个广南东路北部落后地区的发展。毕竟现在江南西路乃是南方除了两浙外，经济最发达的地区。一个小小的江南西路，拥挤了一百五十万户，唐初全国户数才两百余万。但还不是最高的，史上江南西路在绍兴时达到一百九十万户，若是加上无法统计的蛮户与隐户，可能会达到两百五十万户。
因此，江南西路在两广与荆湖南路开发中起的隐姓作用，无可替代。
再次到了那个码头，短短两个月，面貌焕然一新，许多建筑物竖立起来。仅客栈就有三四家，船只也多了起来，不仅是盐船，还有一些商船，上下搬运货物。自循虔道运向安远，再从安远将货物运回循州。
进入山林，许多人在修道路了。
一部分是循州与虔州组织的劳力，一部分是截留的逃户。
元绦与田瑜将从江南西路的逃户截留下来，集中到了循虔道，建龙道，一工每天给米一斗，钱二十，布一尺，满一月工给肉六斤，绢五尺。每天早晚劳作四个时辰，中午太热了，只能休息。又派官员巡视，防止官吏克扣劳力薪酬。对于南方来说，工薪算是比较丰厚的，不过天气越来越热，此时做工很辛苦的，这样算也不算太丰厚，只能说比以前朝廷无偿或者仅提供伙食用工要好得多。
为了照顾外来户，允他们回去吃饭，免费提供一些生活用具与工具。又听从郑朗建议，用山道中原来私盐贩子休息所在，开拓一些营地，将工人分散，盖了一些吊脚楼，提供蚊帐，派专人烧茶水，防止疟疾产生。
郑朗进入山道时，十分热闹，人来人往，加上做工的百姓，看上去，一路到头都是人群。不过时不时地受阻，想扩大道路，必须用火药炸山，炸下来的石块用铁锤子敲碎，与砂泥混在一起，将道路铺实。不然这条山道太过崎岖，不利于车辆往来。荆湖南路那几十条山道上同样也是采取了这种措施。然后再从安远水运来细沙，铺在路面上。一旦修成，一条很漂亮的道路就出现了。
再将广南西路通向荆湖南路的几条道路扩大，这个意义不能说是绝后，但绝对是空前的。有可能到了后世的清代，都不会投入这么多钱帛，大修这么多道路。
但会起到什么作用，最少得过好几年才能看到。
出了循虔道，便是安远城。这是郑朗第一次踏上江南西路的地界。至此，宋朝十几个路，仅是夔峡四路与福建路，他没有去过。未做停留，他可以请求江南西路的官员与自己配合，却没有权利插手江南西路的事务。迅速来到龙南，从龙南又进入建龙道。建龙道地位也许不及循虔道，但同样安排得井井有条。
“资忠乃是良吏啊，”周沆叹道。
“你也是，”郑朗微微一笑。广南东路自身条件较好，主要就是私盐之乱，将这个隐患铲除，只要政策得当，官员不胡来，就能迅速进入轨道。但广南西路情况要恶劣得多。带着周沆来，就是让他观摩学习。
出了建龙道，开始正常巡视。这一行将巡视南雄州、韶州、英州、连州、贺州、封州、康州、封州与端州、广州，六月底赶到广州城，将水利计划拍板下来。最后才顺海滨，看一看春州与新州，做一些小小的补充。进入高、廉、化、雷、钦、横，返回桂州。
但天气炎热，中午不得不停下来休息，郑朗能吃得消，周沆身体吃不消了。又在循州因为案子耽搁了许多时间，时间紧，这一行比较仓促。
而且这一行十分“危险”，许多州县都赫赫有名的大小杀场。郑朗有意这样做的，什么瘴气，不用怕，只要避过那少数环境凶恶的地区，注意好卫生，不让自己得了疟疾，就会平安无事。
事实这一行人十分平安。
但狄青那边中招了。
郑朗到了贺州时，接到快马送来的消息。
特磨道地形复杂，更是瘴疠横生的地方。狄青面对这个密集的山林同样感到头痛。不可能将所有村寨一一扫灭，即使调动五十万大军，在特磨道这种复杂的环境下都办不到。
仅是阿侬比较好对付，但还有侬夏卿，并且原来朝廷采用了怀柔政策，使得侬氏壮大，韦周黄三大姓氏部族或被吞灭，或被强迫姓的改姓，一度拥有邕州管辖下十四个羁縻州地盘。
其中特磨道就是侬氏的老巢之一，与侬智高一家来往密切。自己消灭了侬智高之后，这些人对自己痛恨入骨。但不能一棍子将所有的人打死，侬氏当中也有忠于朝廷，或者不忠于朝廷也不想谋反的人，况且还有其他部族。自己在这里，言语不通，忠歼难辨。于是想了一个计策。
大军迅速西上，夺下文象水，这是很关健的。不然夏水一涨，敌人据渡口而过，强然攻文象水会十分困难。随后到达宝月关，离特磨寨仅有五十里路了，不过此地地形险恶，山势高大峭拔，关又有三重，易守难攻。
闻听宋朝军队迅速赶到，大出阿侬与侬夏卿预料，文象水是来不及设寨阻挠了，他们在宝月关三个关口设门筑堡，重兵扼守。狄青渡过文象水，抵达宝月关下，屡屡进攻不得力。两军在此耗上。
最后狄青舍不得牺牲，运来大型抛石机，向关城上抛投巨石与火药包，炸死了许多蛮兵，然而一直没有将宝月关拿下来。
这一拖，从三月初抵达宝月关，一直拖到四月下旬，关还没有夺下。但兵营里发生了一件很不好的事，春夏瘴气重，宋军中了瘴气。每天都拖出一些尸首掩埋起来。
最后狄青不得不将军队向后缓缓撤离，在撤退过程里，不断地又有兵士死亡。甚至害怕传染，将一些活着的兵士活活埋了下去。整个宋军的士气萎靡不振。
阿侬报仇心切，看到这种情况，心中大喜，率领着兵马出了宝月关，在后面追击。就是这样，宋军也不是那么容易击败的，交锋了数次，阿侬都被狠狠地击退。但这样一来，宋军撤退的速度便越来越慢。
到达文象水，宋军死亡惨重，不是被阿侬手下击杀的，是瘴疠痛杀。本来埋锅做饭的灶也一天天减少。阿侬没有庞涓的眼光，开始未看出来。当减少了快剩下一半时，她看不出来，有人能看出来，再看不出来，全部是傻子。立即将这条喜讯象阿侬、侬夏卿、侬夏诚汇报。三人大喜过望，集中所有侬姓子弟，向文象水发起进攻。
血战几天后，宋军士气低落，不得不象文象坝子撤退。蛮兵顺利渡过文象水，逼向文象坝子。这是特磨道里一个最大的坝子，面积宽广。本来利于宋军交战，不过此时又死了一些兵士，三军士气低落。狄青只好带着兵士一步一个脚印，向文象坝子东面撤离。名将嘛，即便到了这种田地，也难以啃下的。
阿侬带领手下再次压缩，只要将宋朝军队逼出文象坝子，到了山道上，便是蛮人的天下，夫仇可报了。眼看宋军逼到文象坝子的角落，不得不往山道上撤退时，戏肉来了。
这便是狄青的计策。
先是佯攻宝月关，再派郭逵、种谔、张玉、赵珣四员大将打着看守文象坝子的幌子，在特务营提供情报的帮助下，又再次派出斥候打探了文象坝子周边各部族的情况。拉拢为主，镇压为辅。虽伸出橄榄枝，可多数部族不是很乐意。再次拉拢，也用了心思，还是不行，一个寨子还将宋朝的使者斩杀立威。四将就当此事没有发生，继续做唐僧，苦苦相劝，然后趁他们以为宋军与以前一样软弱时，选择几个恶意明显的部族，四员大将迅雷不及掩耳，率领军队出击。五个村寨仅三天全部被镇压。其他的蛮部看到宋军凶狠如此，怕了，立即派人过来表示效忠。
表面看很正常，这些部族敌意明显，不镇压，会严重影到后勤供给。但暗中变化就出来了，将这些蛮人的死尸运到前线，稍做打扮，当成宋兵掩埋下去。狄青后退。四员大将又在一些投降的蛮部配合下，略略深入，再次灭了数个敌意明显的村寨。尸体拖到前方。这样做，很有些惨忍，以致战后都没有登报纸曝光。
但这样做，却有了成效。
一路退又一路减少生饭的土灶，进一步迷惑对方。当从文象水退向文象坝子的时候，阿侬将所有属下一起集中了，并且集中在开阔的坝子上。血战开始。
狄青看到敌人主力一起进入坝子，立即下令。倒在病床上的兵士也不生病了，精神抖擞地爬起来，穿好盔甲，兵分三路，郭逵与张玉各带一部人马，左右包抄，狄青带领数将中路杀出。
但还不是真正的杀着。
埋伏在附近寨子里的蕃骑听到军号声，沿着一条小路，兜到阿侬的背后。
仅交战一会，蛮兵全部败退。
后面还有蕃骑呢，逃都不好逃。
阿侬带着手下与侬智高的几个子女杀开一条血路，仓皇地渡过文象水。
仅此一役，狄青斩杀四千余名蛮兵，俘获三千余人，最少还有一千多名蛮兵在宋军追赶下，跳到汛期的文象水，十之八九被文象水淹死。阿侬主力军队几乎扫荡一空。
大捷消息到了郑朗手中时，郑朗正在循州审断私盐案与凶杀案。
狄青借势率领张玉与郭逵以及八千宋军向西追去。
余下的交给赵珣与种谔，逼问俘虏，再率军押着这些俘虏前往各个村寨，强行他们无条件投降。将这些族人一起押到广南东路，从广南东路转向江南西路，中原安置。不杀，也许说不定还能生活变得更好一点，但不能让他们继续呆在特磨道，岭南都不让他们继续呆下去。
狄青自己率军迅速渡过文象水，宝月关虽险，阿侬也没有手下来坚守，迅速拿下宝月三关，催毁特磨城，西上科岩，到达科岩，这里已经真正属于大理地界。
这也是郑朗的嘱咐。
大理没有交趾那样的胆大，对宋朝也不会友好，特磨道原先严格来说，还是大理管辖地区，阿侬与侬夏卿在此闹得天翻地覆，大理不闻不问，不会出兵相助阿侬，但存了看好戏的心思。
再三的催毁，迁移，阿侬能返回特磨道也是物是人非，不足为害。但郑朗不想让狄青去杀，而是让大理去杀。宋军追击，并且打着侬智高就在这支逃军当中的旗号，逼迫大理，震慑大理。那么大理不容，宋朝不容，交趾不容，天大地大，阿侬还有何去处？
因此，狄青率军到达八达哨与阿迷州，又停下来，让阿侬逃，让阿侬在和泥整顿逃军，并且让阿侬收买大理一些部族派子弟加入。实际斥候在密切注意着阿侬的一举一动，准备一举歼灭，并且用此恐吓大理。不仅是阿侬，还有呢，夔州路南方许多部族与大理同样眉来眼去，不治理夔州路则罢，一治理，这个大理很麻烦。
就在这时，中招了，真的中招，不是假冒的。
许多兵士天天发热，打冷摆子，多汗。司马光作为行军掌书记，也在军中，不但连司马光，包括张玉先后中招。什么药方都不管用，狄青急切之下，派兵士用最快的速度将消息送给郑朗，向郑朗求救。打仗行，这个瘴疠狄青根本就不懂。