“诸位，这是水利图，”郑朗说道。
李肃之开发荆湖南路，培养了一些人才，不过郑朗自秋后起，规模略略扩大，缺少相关懂水利的官吏，刻意请求朝廷从两广调几名官员来荆湖南路。未敢抽多，两广那边也需要这些官员。
几名官员匆匆忙忙来到云溪寨等郑朗指示。
云溪寨在邵州西北，进入真正梅山边缘，也就是此次开发四个不规则区域的第三第四区域的交界处，此处地形险要，作为道路的十字会点。前线的前线。
与这十几官员一番交谈后，派兵士将他们送到平安区域，有七八十里的地，皆属于梅山蛮边缘地带，不派兵士保护不行的。
就接到辰州的禀报，下溪蛮有变。
辰州在湖南的西边，可行政上却划成了荆湖北路。因为郑朗身为荆湖南路经略安抚招讨使，有过问荆湖北路的权利，略有些尴尬，因此管理很是不便。再加上计划的制订，暂时未进入梅山蛮的西侧，对辰州的事务，郑朗未怎么过问。
辰州西北北江地区，也就是纵横湖南、渝城与贵州的西溪地区，在梅山蛮的西南，两者有着若有若无的联系，但不算梅山蛮，其地有一大姓彭氏，世有溪州，州分上中下三溪，又有二十个羁縻州，皆置刺史。形式颇类似西边让朝廷更尴尬的田氏，以田氏作为一州之名！
其中下溪州刺史兼都誓主，其余十九州皆隶属之，谓之誓下。州将承袭，群酋合议，选其子孙，或弟侄亲党而立，然后具州名移往辰州作为保证，钤辖司赐敕告、印符，受命者隔着西溪望江北拜谢。实际是走一个过场，俺们经朝廷允许了，这个首领不仅是俺们自己选的，也是朝廷承认的。但是朝廷不承认，又拿他们有什么办法？
天禧年间，彭氏想要谋乱，为宋军所败，并将下溪州刺史彭文勇孙子彭仕汉俘去为人质。彭仕汉呆在西京，言父老兄亡，请归本道，顺州蛮田彦安又从中周旋，于是下溪蛮与朝廷在明滩歃血为盟，彭仕汉释放回去。这时候彭文勇儿子彭儒猛为新的下溪州刺史，可能彭仕汉想争权，儒猛忠宋，他就反宋，可能想一雪被俘耻辱，彭仕汉回去后，聚集族人，想要继续反抗宋朝。
朝廷大怒，准备增兵，强行镇压下溪蛮，彭儒猛一看不妙，一旦朝廷大宋到来，可不会分什么青红皂白的，不用你们动手，俺们内部矛盾自己解决，派儿子彭仕端将堂兄反叛镇压。
对这个朝廷当然高兴了，大肆封赏。彭儒猛死后，彭仕端继续下溪蛮刺史，皆是比较忠于宋朝的，彭仕端死，其弟彭仕羲继之，朝廷待其也厚，一度曾封彭仕羲为迁检校尚书右仆射，右仆射大家皆懂的，相职！
彭仕羲有一个很不听话的儿子，忠顺州知州彭师宝，朝廷一怒之下，以罪绝其奉贡。这可是很要命的，为什么赵祯让李曰尊进贡，是对其可怜。因为进贡对这些蛮人来说，是一件天大的好事，来贡奉了，送一些破布老马，往往能回赐几千几万缗钱的赏赐。宋朝如此，明朝也是如此。
彭师宝急了，俺们穷啊，还指望着进贡从朝廷哪里捞来好处呢，不服，朝廷是冤枉了我，不停地上诉喊冤，又请朝廷让他知上溪州，打压好几年，看到他确实变乖巧了，皇佑二年，始从其请，朝贡如故。后来彭师宝娶了一个漂亮的后妻，彭仕羲一看长得不错，强行将这个儿媳妇抢了过去。
彭师宝大怒，派其子前去辰州，承诺举族迁辰州州城，以族人进驻朝廷势力范围做人质，表示忠心，又告其父之恶。说彭仕羲曾杀誓下（下属十九州）十三州将，夺其符印，并有其地，贡奉所得的朝廷赏赐悉专之，自号如意大王，补置官属，将要谋乱。
辰州知州宋守信与通判贾师熊，还有荆湖北路转运使李肃之商议后，决定出数千兵，以师宝为乡导，深入讨伐。
这一决策有三个基础，第一是郑朗的政策，归顺者好生相待，反叛者严惩不怠，溪州地区虽不属于梅山蛮，也要治理。
第二是溪州蛮一向表现很怯弱，不容易让人重视。
第三也不可能什么事都要过问郑朗，况且现在郑朗心情不大好，事务又多，辰州又不属于荆湖南路的管辖范围。因此先行出兵，然后这条禀报例行公事似的，递到郑朗手中。
郑朗看完后，拍着脑袋，怎么自己将这件事给忘记了。
然后命人喊来种谔，对他说道：“陪我去一趟辰州。”
“喏，”种谔答道。
两家颇有渊源，老种夫人也时常与崔娴来往。
几个月来发生许多大事，最瞩目的便是围绕着赵念奴发生的一系列故事，包括郑朗的激怒。还有郑家的选婿，有数家儿郎进入崔娴的法眼，其中就有种家的老幺种谊，仅比郑苹大一岁。不过外人看来，种家的希望很缈茫，虽种家不错，与郑家相比，门第仍然不配，又是武将，武将在宋朝地位低下，虽崔娴考虑过，最后成功姓的机会几乎等于没有。
但种家为难了，种家也正准备替种谊寻找一门亲事，郑家这一挑，怎么办？写信给种谔，种谔回信道，这种事我怎好问出口，不过难道你们等一年半载的不行？
当然郑朗不知道。
不过种谔自己也认为不大可能。
两人来到辰州。
双方已经开战，彭仕羲杀州将，这个州将也是蛮人，与朝廷无关，兼并诸州，壮大自己实力，是有了一些不诡的心，但说他谋反，也过份了。不过这一逼，反而真地将他逼反。
郑朗前来就是专门处理这对父子俩的事。
彭仕羲想先发制人，先行率军攻打辰州，不果，后来宋军到达，节节败退，到达明溪（湖南沅陵境西北），宋军攻破下溪州，俘获了他的妻子儿女，正准备渡过北江。
郑朗对宋守信说道：“为何如此孟浪？”
宋守信不解地问：“难道下官做错了？”
“难道你还是做对了，本官是怎么做的，先抚后战，你们有没有抚过，问过？”
别看现在宋军节节胜利，若郑朗不出手，一旦渡过北江，彭仕羲利用大山躲藏起来，然后发起铜柱会战（荆楚与溪蛮战争，双方损失惨重，于是在古丈县会溪坪树立高丈二，重五千斤的铜柱，盟言自此以后井水不犯河水，以铜柱为界），宋军大败，兵士死之十六七。于是下溪蛮与梅山蛮联手，使得这一地区恶化糜烂，朝廷劝降不果，派雷简夫强行出兵，经过血战，使彭仕羲黔驴技穷，率七百蛮人饮血为盟，重新归顺朝廷。
肯定能击败彭仕羲的，代价太高了，远不是宋守信所想的那么简单。
宋守信不能答。
郑朗也未多说，彭仕羲有野心不可否认的，彭师宝对朝廷却看似很忠心，与父亲激战，战死。将彭师宝喊来，三十岁左右，继续叫屈。郑朗只好安抚劝说，语良久，最后说得彭师宝很开心。郑朗这才来到北江岸边。
带着种谔和彭师宝，让两个兵士荡着小舟，上了船，来到江中心，向对岸喊道：“我是郑行知，让你们首领出来相见。”
然后在江中心下锚。
一会儿，彭仕羲出来，暂时没有管到辰州，不认识，郑朗问道：“你是彭仕羲？”
彭仕羲点头，郑朗又说道：“坐舟过来，某与你谈一谈。”
彭仕羲听过许多郑朗的传说，害怕之下，迟疑不敢行。
“你敢谋反，难道还害怕我一个文官，若是如此胆量，还有什么资格谋反？”
彭仕羲让他一激，同样带着三名蛮人，坐着竹筏子，驶到江中心。
一舟一筏靠扰。
两边的所有军士皆是担心不止。
郑朗倒是很从容，什么大风大浪没有见过，一个小小的彭仕羲罢了，道：“彭仆射，筏上不稳，我舟略大，到我舟上来说话。”
既然郑朗称呼他仆射，彭仕羲心中有数了，上了舟。
郑朗指着西方，说道：“离这里不到十里地，便是昔曰你们溪蛮与荆楚盟誓铜柱所在。”
“是。”
“荆楚可如我朝？”
“不如。”
“不是不如，不如远矣，荆楚拥兵仅数万，我朝拥兵是百万。昔曰你们溪蛮逼得荆楚不得不签下互不侵犯的盟约，但能不能逼得我朝与你们溪蛮签订同样的盟约？”
“郑相公，我不想谋反哪，可为什么朝廷要听这个孽子……”彭仕羲站起来想要揍儿子。
种谔一把将他们隔开。
郑朗说道：“你坐下，不要激动。打儿子是解决不了问题的，你谋反更是解决不了问题。我问你，既然你不想谋反，为何杀州将，并诸州？”
“那是他们不听调令。”
“看来你是不将朝廷放在眼中了。”
“我没有。”
“当初溪蛮与朝廷盟约，二十州以下溪州掌管，州将乃诸酋推选出来，朝廷认可才为州将的，但朝廷可曾答应过让下溪州兼并二十州？”
“二十州是属于下溪州掌管的。”
“掌管与兼并没有区别？你们溪蛮也属于朝廷统管，朝廷有没有派官员前去治理，剥夺溪蛮权利？还有，你也算是朝廷官员，应守朝廷礼法，为何要夺儿媳妇为妾，这是朝廷官员能做的事？”
“……”
“或者你打定主意，能胜就进，不能胜就往深山里退，好，让你看一看，你往哪里退，”郑朗从旁边掏出一张大号地图，将它展开。
上面画着溪蛮所有的山与水，还有一些要开发的水利。对溪蛮所在地，郑朗十分重视的，上面就是施州与夔州，西边就是田氏。治理好，就是一块很好的样板。治理不好，以后整顿夔峡地区会更加困难。于是派了许多人暗中查看溪蛮地形。
但这一切，宋守信不知道，李肃之也不知道。
彭仕羲一看怂了。
郑朗又说道：“你自以为大山能帮助你，如果今天某给你机会不抓住，不用多，我只派一将，五千兵，足以将你所有部下全部歼灭。”
没有那么容易的，但看到这份如此详细的地图，彭仕羲敢赌么？他嚅嚅道：“仍朝廷为什么不听我的辨解，发兵来攻？”
“是有误会，但我就在邵州，离这里有多远，为什么不派一使者向我辨诉？”
“我，我……”
“再看看，你们父子自相残杀，会不会让天下人笑话？”
“……”
“来的时候，我与彭师宝商议过了，现在给你一个机会，重新盟誓，下溪州仍为二十州盟首，仍让你担任下溪州刺史，但彭师宝忠于朝廷可嘉，我会让他担任上溪州刺史，二十州各设州将，继续属于下溪州，不得各自侵犯兼并。同意，明溪盟誓，各自休兵。不同意，你就准备迎接朝廷的雷霆一击！”
至少现在看起来，彭仕羲十分穷蹙，听了后，伏于舟上说道：“我同意。”
“那就是了，盟誓后，本官归还你印符，还有妻子，不过师宝的妻子是你的儿媳妇，还给他吧。”
“是。”
“那就这样说了，明天准备祭礼，前往明滩盟约，还有，对你的部下也要说清楚，今年诸事太多，本官无心他顾，到明年时，本官便会派官吏前来指导你们修路，建设水利，发展农业，以后你们生活会越来越好，但要忠诚于朝廷，若有什么委屈，可以投诉，辰州不行，到荆南府，荆南府不行，去京城，再反反复复的，本官不会再给你们机会了。”
于是再于明滩盟誓。其实这条新盟约，已经削弱彭仁羲的权利，郑朗仍然不放心，史上雷简夫逼降后，彭仕羲依然时有盗边，后来为儿子彭师彩所杀，彭师彩又为其兄彭师晏所杀，彭师晏重新归顺朝廷，这一地区的动荡才结束。
郑朗着手于上下明溪构建二堡，茶滩南岸下溪州筑黔安砦，原来下溪州中心地带筑会溪城，派兵驻守，进行摇控。
这些措施事后效果很好，随着第二年的开发，道路通达，数城砦遥控，对彭仕羲的节权，彭师宝在上溪州立足起的分化作用，彭仕羲终于收起他心中那份野心。
因为郑朗持勇于江心洽谈盟约，又称为北江舟盟。
折腾了近二十天，才将溪蛮此次危机化解，辰光进入冬月，但郑朗仍没有听到赵念奴的消息。
正准备从在建役中的会溪城离开，临行前，转了转，反过来说郑朗挟勇轻进，不好，正面说法郑朗给予真诚相待，相信下溪蛮不会加害他，就呆在会溪城，下溪蛮的核心地区，对收拢下溪蛮的民心会起到极大帮助。
但真相是彭仕羲还没有真正做好谋反的想法，未经铜柱战役，前面节节败退，底气不足，心中害怕，这种背景下，绝对不敢打郑朗任何主意的。郑朗这一呆，确实让这些蛮人大悦。
出了城，看着不远处的青山碧水，天色临近黄昏，这一带风景真的很不错，当然因为山多，想要生活很困难的，不过也不是一无是处，此处特产的毛尖茶却是宋朝精品茶叶。
正准备回去，一个衣着褴褛的乞丐忽然从山林里冲过来。
此时郑朗身边仅带着四名侍卫，虽是乞丐，也不敢大意，连忙将郑朗护住。可郑朗眼睛却呆住了，忽然将护卫一推，大步迎上去，颤着声音问道：“梁怀吉，你怎么来了。”
梁怀吉伏在地上号淘大哭。
郑朗将他拉起来，急切地问：“殿下呢？”