郑朗为天灾在谋备，河湟战役在继续。
王韶扫荡定熙州南边的山地，斩首七百人，诸部一一降服，又夺踏白城。羌人为了支援木征，谋伏兵于熙州南山，胜可进断宋军归路，败则可保摩宗城。王韶又引兵拨摩宗雄关，羌人于是一轰而散。用兵虽少，打蛇却打到七寸上。一系列的军事行动，让木征惶惶不可终曰。过了很久，才回过神，于是分三路召兵。
一路进攻踏白城，不能真让宋军形成围攻之势，踏白城在河州西侧，属于孤军，集结大军前去讨伐。又让诸羌聚集三万人屯于敦巴城，准备攻打康乐寨。康乐寨一旦攻破，等于切断香子城宋军与熙州的联系，其意义非同小可。还有一路就是攻打临江寨。
战略计划是不错的，不过他指挥能力有限，没有调整好，又没有做好保密措施，让王韶得知，亲率大军前往踏白城，与吐蕃人交战，又斩首三千余人，余众逃散。这是吐蕃人极其凶悍，若换成西夏人，杀到这份上，早就没有战斗的勇气。继续建设踏白城，这一回木征再也没有勇气来搔扰，眼看踏白城一天天高大，渐渐有了自保之力，王韶返回熙州。
此时张守约又战于敦巴城。
为蔡延庆所逼，张守约不得不抽出三千人马，硬着头皮杀向熙州。但郑朗琢磨着，估计张守约已经听到王韶大捷的风声，这才有胆量率军向西的。郑朗也不怪。
王韶一系列的军事行动，让苏辙以为是薛仁贵复生，虽过了，可并不比薛仁贵逊色多少，至少也达到霍去病三分之一的水准。这样的名将，整个宋朝史上也不过十余人而己。不可能指望所有人皆有王韶胆略与军事才能的。张守约虽不及，也能算是一个名将。王韶安全消息传出，蔡延庆不知道怎么办。是让张守约撤回，还是让张守约继续西进，对王韶支援。
再者，还发生一件事。西夏梁乙埋闻听木征攻打河州，认为沿边寡备，点集人马渡过黄河，驻扎于天都山南侧芦子川，约合马衔山与龛谷诸吐蕃人，声称援助木征。闻听王韶大败木征，拿下河州，还未等香子城恶战消息传出，梁乙埋心中害怕了，将诸兵撤退。
消息传到蔡延庆耳朵里，他在军事上肯定不及王韶，但知道西夏同样不会有胆量进攻甘谷通渭二堡。张守约回来没有多大作用，因此张守约很尴尬的留在熙州城。
朝廷为他发生争议不会知道的，但知道肯定给朝堂大佬们留下一些不好的应象。正好闻听王韶踏白城再次大捷，胆气略壮，想建功立业。非但他，朝廷用兵西北，也防契丹入侵，于是将勇将杨文广调到河北。杨文广在河北从报纸上看到一幕幕大捷的消息，也按捺不住，献阵图方策，俺老啦，也想留名史册，但在河北怎么办呢。只有朝廷用兵契丹，才能立功。在史上萧注同样激动之下，与交趾为恶，不过这一回没有了。交趾一直不老实，用间谅山，但郑朗也一再戒告南方官员勿得生事。以使朝廷集中力量，用拳头对准一个地方打。
张守约就是这种心理，正好诸羌听从木征召唤，三万兵马聚于敦巴城，张守约率领三千部下，不顾以一对十，抄小道渡过洮河，先用最勇猛的甲士正面作战，将其锐气打了下去，然后挥旗，左右伏兵蜂拥而出，三万羌兵再次大败。许多人来不及只好投降。取其地窖粮食为军粮，又取其帐舍木材，支援康乐寨建寨之用，同时编招弓箭手一千五百人。
不用两月功夫，木征三路人马，败其两路，只有临江寨那一路人马没有解决，诏王韶分兵援救，王韶奏道：“今言修筑康乐城，贼欲牵制，故攻围临江，若辍兵以往，则藏计得行，不如委临江而攻不求，万一有败事，等康乐城毕工，回兵荡除未晚。”
朝廷发生争议声。
郑朗嗤笑一声，道：“诸位，王韶若南下，又要杀人多矣。”
王韶屡屡大捷，然而朝堂大臣们却说蕃人愚昧无知，王韶杀人太多了，有违天和。
战争最是残酷，非是你杀我，就是我杀你。居然说有违天和。
郑朗的事很多的，明年大灾之年，粮草准备得很多了，应当能顺利渡过难关，但这个大灾，却是一次很好的机会，能做很多以前一直不能做的事。正在为这件事小心的布置谋划。听到这种白痴的说法，也懒得罗嗦，可这个白痴说法，居然附和大臣们还有不少人。
赵顼一乐。
郑朗又说道：“王韶手中虽有兵两万多人，驻守与修葺各寨，能动用的人马只有数千人。现在围困河州，又要修诸寨堡，能否有兵力抽向临江寨？”
这不是摩宗城，乃是古渭城的南边，它还在摩宗城的南边，岷州的最南方向，在后世宕昌南边十几里处，离摩宗城近三百里路，离香子城足足有七八百里。
而且许多地区没有真正的大道，崎岖难行，王韶手中就这么一点儿兵力，根本没有办法侧顾。
郑朗解释后，大家一起默然。
时光如梭，到了七月，整个宋朝已经在空气里嗅到一丝不寻常的气氛。去年河北蝗灾，经朝廷种种措施处理，危胁消解于无形之中。但自去年起，整个北方都少雨，有的地方连雪也看不到。但在七月未至之时，庄稼还能勉强生成的，朝廷赈济及时，不至于让老百姓连种籽都没有。到七月开始，秋收还能勉强收上来一点儿。
四月末，华山崩，文彦博上书认为改革损国体，敛民怨，至华岳山崩。关于这个问题，高滔滔与郑朗密谈过，不管怎么说，赵曙乃是赵顼的父亲，先帝，所用无非四大重臣，富弼、韩琦、曾公亮、文彦博，至于欧阳修不能算，他未做过首相。因此朝廷处置四大重臣，也要适度地照顾一下在永厚陵的先帝，否则会让后人认为皇上不孝。
至少现在的郑朗改革，所引起的矛盾不及史上尖锐，高滔滔也想构建一个和谐社会，和谐朝堂。然后苦劝郑朗，郑朗不再说辞去宰相之职了。无论是谁授使的，只能处理几个替死鬼，不能往里追究。而且所找的这个人，也十分巧妙，张茂则，一旦公开处理，赵祯发疯时喊张茂则与曹太后谋反，又会牵连到曹太后，让老姓对曹太后会产生很多误会。况且又能怎么处理，还不是贬官。
确实脑子很好使的，郑朗无语后也深深的叹息。
文彦博沉默许久后，突然上书，有人附和，但是赵顼却恼怒了，朝廷虽然收入增加，多是开源之举，要么是节流，种种节约之道，这才使得朝廷有钱帛还债，军事行动与种种利政，实际非但没有苛民，相反的这几年一直在惠民。因此，下诏将文彦博贬到扬州去了。扬州是一个好地方，没有虐待文彦博，但主要的是让文彦博清静。离京城遥远，大约不会再罗嗦。
但自这时起，就已料到今年北方欠收，然而一个个想着郑朗这两年来准备的储粮，也没有人在意。除了正常储粮，各种仓库里额外又准备了近七千万石粮食。还能害怕吗？
不过到了七月，北方滴雨不落，这个北方不是指河北，而是包括河北河东陕西京东京西，以及淮南路，而且到了七月末，契丹那边蝗虫又往河北河东飞，这才是让人气愤不过的地方。蝗虫在契丹那边生，却跑到宋境来“就食”，两年皆是如此，气人不气人？
但今年蝗虫的规模远比去年庞大，黑压压的遮天蔽曰。辽国那边开心了，幽州南京向耶律洪基进奏，辽南京奏归义、涞水两县蝗飞入宋境，馀为蜂所食。皇上，你放心吧，蝗虫问题不大，危害宋人去了。可是宋朝君臣终于担心起来。自此以后，一场在史上都能排到前十的长达两年之年的旷世大旱灾正式降临。迫于旱灾威胁，整个北宋史上由皇帝下诏公开的祈雨活动只有一百一十三次，一年只有零点八次，但熙宁六年达到四次，七年达到十次，八年达到五次。
还不包括密祷，密祷的说法就是避免给百姓留下崇饰虚名的应象，公开祈雨多是让太史对雨水情况进行分析，估计有雨水降落这才举行公开祈雨，密祷其实不是害怕崇饰虚名，而是害怕每次祈祷皆不落雨，有损皇帝的权威。不但赵顼，包括韩琦等重臣，多次祀坟，并念及干旱与农桑。所以郑朗并没有将许多大臣一棍子打死，就是文彦博到了这地步，也有可取一面。到了扬州后，多有政绩，特别是筹备粮食，替朝廷立下赫赫大功。这才是真实的朝争。
商人，逐利而行。
北方的变化，东南的粮商马上就敏锐的察觉到了，前面契丹蝗虫拼命地往宋朝飞，后面粮价应声而起。
粮价是必涨无疑的。
整个北方有多少人口，六路近七百万户，四千万百姓，一年需要粮食近一亿石，两年旱灾，粮食有可能收成不足原来的一半，那么最少缺乏一亿多石的粮食。
不过任谁都没有想到会旱到那份上。
暂时的秋收，郑朗不想使粮价就抬了上去，不但影响秋收的备粮，而且接下来也不大好办了。因此下达诏书，放出两千万石粮食，送到各州县平价出售。
所有歼商听到后，一个个瞠目结舌，两千万石粮，是何等庞大的数字？用大车拉，得准备四百万个车子，才能拉走，诏书一下，迫不得己，只好再次将粮价调了下去。
不过有少数商人想赌一把，开始囤积居奇。这个问题也不要紧，第二道诏书下达，两千石平粮销售的粮款除外，朝廷再拨一千万缗钱，于两荆江南西路收购粮食，运向丹水。同时诏书陕西旱灾严重地区百姓，前来丹水就食，粮食运到丹水成本不高，但运到了陕西成本又不知变成几何，不但减少成本，同时大量百姓到来，朝廷又拨出两百万款子，兴修丹水道，将丹水中游到长安三百多里道路打通拓宽拓平整，让它成为阳关大道。还有，大批受灾百姓涌向丹水，就缓解了陕西粮食压力。
三道诏书，大旱到来，粮价每斗上涨不足十文，这简直是一个奇迹。接着第四道诏书下达，朝廷拨款三百万，于各地让发运司征购畜牲草料，就近向各州县百姓平价销售，每匹马牛驴骡骆，朝廷先行资助一贯钱，协助百姓继续饲养牲畜，旱灾过后，若能保护好不宰杀者，再奖励一贯钱。这可是一项了不得的善政，北方这些年牲畜增加迅速，大牲畜至少有五百万匹以上，再加上一些官吏做手脚，朝廷得支付一千五百万钱，才能使旱灾过后，这些大牲畜平安保住。
许多大臣反对，太浪费了。
他们不知道想保住有多难，两年旱灾过后，许多地面都干得龟裂，两贯钱都不够的。这是为了旱灾过后，全国能迅速恢复生产的利民之举。郑朗未多做解释，只说了一句：“取之于民，用之于民，不知道会旱多久，北方是国家中心所在，却因为收成不及南方，渐渐落后，权当是维护国家核心，做的善政吧。不然旱灾一旦持续，百姓粮食危机，饲养牲畜更加困难，必然大肆宰割牲畜。就急了，顶多吃几百斤几十斤的肉，但灾后，一匹马要十几贯钱，一头牛也得要三四贯钱，关健是我朝一直缺乏耕地与拉货的大牲畜，到时想花钱买，人家契丹与西夏都未必会卖。”
富弼叹息一声：“行知，善政是善政，国家钱帛会更紧张，欠负何年才能偿还清？”
“慢慢来吧，今京东路大约能偿还清的，欠负越来越少了。”
反对的人还有，虽然善待百姓，浪费确实也太严重了。然而这些措施实施下去，旱情一天天加重，却没有一个百姓感到慌乱。这将是一场最伟大的奇迹，只是现在还没有人想到……大旱到来，河州战役也到来。
先是朝廷收到前线邸报，说王韶率军自露骨山过，一曰至七八下马步行，也就是一天行军不到十个时辰，因为道路难走，七八时辰不得不下马，牵着马爬山越岭。赵顼根本不知道露骨山在哪儿，心中担心，问郑朗，郑朗做了详细的解释。
露骨山在熙州、河州与洮州三州交界处，山势高大苍莽，最高山峰接近四千米，比太白山还要高，加上地处西北，终年积雪不得融化，山峰堆满了皑皑白雪。还有许多地方皆是冻土气候。故当地老百姓说，露骨山，比天还高三尺三。冷与呼吸困难不提，还有几个难度，第一个这里没有一条象样的道路，第二个上了露骨山，许多地区十分寒冷，然一下露骨山，去了洮州，天气又变得炎热起来，会对将士产生很大的气温反差影响。
为什么这样做，乃是瞎毡的几个儿子。
唃厮啰三个儿子闹分家，老三董毡还活着，呆在湟州。老二磨毡角去了其父辈经营多年的尊哥城，十几年前磨毡角去世，其子萨厮丁不能自立，诸部不服，基本退出河湟的舞台。
董毡仍是现在最大的力量，其子蔺逋比英年早逝，董毡让湟州勇将阿里骨为养子，为什么要选择此人为养子，有两个原因，董毡有三个妻子，一个是契丹公主凌结摩，这个公主无所谓了。还有他母家的表妹乔氏，在河州西南方向。另外就是心牟氏，心牟一族在吐蕃颇有声望，又与河南厮那、陇逋部以及诸羌关系皆是很友好，掌握了心牟族，就等于拉到厮那、陇逋以及河南诸羌的帮助。乔氏乃是董毡所爱，心牟氏则是一桩正规的政治联亲。另外还有一个于阗小妾，长相十分美艳，让董毡收拢帐下，小妾未嫁给董毡之前，带着两个拖油瓶，一个叫阿里骨，一个叫苏南党征，长大后，不仅阿里骨英勇善战，苏南党征同样英勇善战，苏南党征部下大将篯罗结亦智勇双全。
因此董毡准备将未来湟州基业交给阿里骨管理。
然没有血缘关系，未必会有多少人承认。这个暂时无关，郑朗又说到瞎毡。相比于其他两人人丁单薄，瞎毡这一脉十分庞大，有六个儿子，木征、董谷、结吴延征、瞎吴叱、巴毡角、巴毡抹。大多数跟在木征后面，还有一些兄弟散于河岷洮一带，巴毡角此时就在经营着洮州。
王韶计划就是先灭其党羽，否则前面围攻河州，巴毡角在洮州，可以反攻宋朝熙州、古渭城、岷州与秦州，拖着宋军后腿，或者又能随时支援。即便巴毡角不动，木征若失败，又可以撤向洮州，再逼，兄弟二人西可以退回吐蕃腹深之处逃避，以后还能东山再起。最怕的就是兄弟俩人不撤向青海，而是南下川下，与当地的蕃人羌人联成一线，那么整个四川都乱了。有可能演变成宋朝第二个黄巢。这非是不可能的，前段时间吐蕃攻打临江寨，就是巴毡角授使。
因此欲灭木征，必灭巴毡角。
解释清楚了，郑朗也为之微微叹息。
这次军事行动，长度不超过两千里，但难度可以说是几与红军爬雪山过草地相比。有很多地方是冻土气候，崔嵬苍莽的大山雪原，又有很多地方乃是浓密几乎无法通行，湿闷炎热的山林，还有一些地方是平坦的草川河谷，又有大峡峭壁，艰难非常人所以能想像。
赵顼也喃喃道：“露骨山，露骨山。”
但王韶这次军事行动，有很多用意的，因为香子城东南方向山南各族平灭，各堡也修建完毕，抛去契丹不算，善长攻城的只有宋军，吐蕃与西夏人皆不善长攻城，后方无忧，于是率领大军浩浩荡荡向露骨山冲去。
木征听闻后，十分着急，洮州不但有他弟弟巴毡角，还有四弟瞎吴叱，并且洮州也是他重要的臂膀，急切之下，留大将结彪守河州，自己率军亲自追赶。
王韶听闻后，大喜，毕竟河州城高大，强行攻打损失会很惨重，诱了出来，正好，立即分兵两路，一路继续攀越露骨山，一路调过头来，与景思立军队南北夹击，木征又再度大败，仓皇之下，败得很惨，都不知道逃向何处。结彪一开始看到军队北来，以及是木征军队，未及提防，及到眼前城门下才知不是，再加上泾原路宋军从香子城攻向河州，里外相逼，结彪只好打开城门，向宋朝投降。
景思立受降，王韶又向南方赶去，此次王韶也不大满意，因为木征又逃掉了。而且到了河州，地形越来越复杂，斥候也不知道木征逃到什么地方。无奈，郁闷地越过露骨山。
露骨山几乎没有道路，巴毡角在洮州根本不以为意，宋军突然出现，洮州城根本没有防备，巴毡角下令准备守城，可兵士们没办法聚集，用什么守城。看到手下乱成一团，有的人胆子小，都吓得哭，这个仗是没法打了，巴毡角开城投降。王韶进攻步伐未停下，再向马练川，瞎吴叱同样因为猝不及防，不得不降。大军再挥指宕州，拨之，然后开通洮山路，岷州大首领看到宋军来势汹汹，自付不敌，主动交出岷州城立功请罪。王韶在筑河州诸堡时，正是此人听从木征与巴毡角号令，进攻岷州宋朝临江洮山诸寨。这一回，大家一起成了乖孙子，不但投降，打到这里，宋军没有粮食了，两人又乖乖地献大麦万石、牛五百头，羊两千口，让宋朝军士就食。王韶上书，赵顼看到大旱来临，到处要钱用，不认为它是犒军物，而是宋朝战利品，王安石劝说道：“攻而取之，服而有之，既有之，则不宜空受其献，作偿其价，乃所以怀慰新附也。”
未必很管用。
是役，因为行军速度快，道路又隔绝，而王韶兵力很少，深入绝域之中，久未通音讯，导致又有传闻，说王韶全军覆没。直到拿下岷州后，捷报才传向京城。但战斗脚步还没有停下来，洮州大族青龙族仍然不服，王韶再次分兵，让勇将张玉前去绰罗川（甘肃青海交界处），大破青龙族，此行又斩首三千余人，获牛羊马以数万计。看到宋军如此凶悍，叠州钦令征，与洮州大首领郭厮郭，相继来到宋军，献城听命。
神一样的战斗。
仅有孤军数千人，面对几万敌人，行军五十四天，行程几达近两千里，连破强敌，光复河、岷、洮、叠、宕五州，若再上以前的熙州，与通远军，一年的战斗，共收复了六州一军！使宋境西直黄河，南通巴蜀，北接皋兰，连接青唐玛尔巴山，增幅三千里，斩获不顺蕃部数万人，招抚大小蕃族三十余万帐，顺便还搭上巴毡角与瞎吴叱两个吐蕃王。
赵顼大喜，自宋朝兵败高梁河后，节节失守，久未出现这样畅酣畅淋漓大胜，那怕郑朗与王韶以前在泾原路也获得大捷，可并没有开疆拓土，立授王韶为端明殿学士兼龙图阁学士左谏议大夫，张玉为宣州观察使知通远军权熙河路总管，高遵裕为岷州刺史、知岷州，引进副使张守约知通远军，勾当御药院李宪为遥郡团练使寄资给全俸，王君万为皇城使、英州刺史，赐绢五百匹；走马承受、六宅使李元凯为礼宾使寄资，大理寺丞汲逢迁两官。等等。
还是不能表达赵顼内心的喜悦，要给王韶授节钺。
听到这一句，大家一起目瞪口呆。