王家大院,常遇春和胡达、奇顺正在休息。奇顺说道:“大哥,那王老虎将冯升叫了去,不知是为了什么事?”
胡达道:“只叫冯升一人,却把我们晾在一边。这王老虎真是狗眼看人低。”
常遇春说道:“各位兄弟,即然我们已经归顺了公子,岂能这样猜忌?公子大人有大量,他的心思岂是你我能猜透的?还有,奇顺,你以后别叫我大哥了,我们现在只有一个大哥,那就是公子。”
胡达道:“大哥……”
奇顺道:“大哥,那王老虎充其量也不过是一个恶棍,现在我们反而要靠他,我是替大哥不值啊!”
常遇春道:“奇顺啊,难道到现在你还不明白?我们三番五次加害于公子,而且杀死他这么多的兄弟,他没将我们怎么样吧?并且他近来的所作所为,我们是亲眼所见,哪一点不是侠义之士的作风?我们只有跟着公子,才会有一番作为。”
“大哥这是铁了心要跟着王老虎了?”奇顺问道。
“以前我们几兄弟那过的是什么日子?虽然打着义的旗号,可我们都干了什么?王公子大人有大量,是个干大事的人,值得我们跟随。”
说着说着,那冯升就回来了。
胡达马上凑上去,说道:“冯升,那王老虎叫你可谓何事?”
常遇春也很想知道,在等待冯升道来。
冯长说道:“经过前期与我们一役,公子觉得需要添加人手,特命我和王彪兄弟招收家丁。”
常遇春道:“没有别的事吗?”
“没有。”
“没有提起我们伤他兄弟性命的事?”常遇春还是不安地说道。
“公子是什么人?岂会是那种出尔反尔的人!还有你们,胡达、奇顺,不要动什么鬼心思了。公子善恶分明,谁对他好,谁对他不义,他一眼就能看的出来。” 冯升说道。
“冯升,才几天功夫,你就处处向着那王老虎了!”奇顺不屑地说道。
“你们还记得那天蒙面的几个人吗?”冯升道,“就凭单单那几人,就把我们十来人困住了,你知道那是什么人?那是公子的特工组。听说个个都是厉害的角色。”
常遇春说道:“难怪。”小小特工组的几个人都这么厉害,遇春对王老虎又尊敬了三分。
转眼五天时间已到,又到了与那朱县令交接的日子,按照要求,白天张呈前将上次的粮款给他,晚上再进行下次粮的交接。
张呈前此刻已是热锅上的蚂蚁,不知如何是好。若将
钱款给他,这次是亏的不要再亏了,应该说是全赔;若是不给他吧,他是县令,他可以在任何时候给自己穿小鞋,而且说不定马上就会有报复的行动。这次失误就失误在没有验好货上。
钱还是要给的。只不过是……,不能白白给他。张呈前心一横,招过冷刀,说道:“那朱县令来取钱的时候,他带的人一定不多,你叫上几个信得过的兄弟,把钱给我抢回来。大白天的,给我放聪明点,别让人给认出来啰。”
冷刀领命,“公子放心,这个可恶的朱县令,我定要给他尝点颜色。”
“冷刀,别做过格了,我们只要拿回钱来就好,别多惹事端。”
城东的一处茶楼,这里比较偏僻,这是朱县令和张呈前约定好交易的地方,人不多,口也不杂。
两人在一个角落里坐下来,张呈前强忍着苦楚的脸,说道:“朱县令,这是这次的粮款,你数数。”
朱县令眉开眼笑,他知道张呈前决不会在这个时候对他耍花样,说道:“不用了,你,难道我还不相信?今晚,还是老时间,老地方,你来取粮。”
张呈前说道:“好,好。不过今晚我想亲自过来验粮。”
朱县令说道:“这样可不好,万一被人发现,可就不得了了,你出了事,我也脱不了干系。”
“没事,没事。”张呈前说道,“本县城,还不是你朱县令说了算。”
一番闲谈。
那朱县令今天穿的是便装,走在回县衙的路上,心里乐呵乐呵,取了钱,心里别提多开心了。
这条街是一条小弄,同时允许两个人行走。那朱县令走在前头,后面跟了两个小捕快,朱县令心情很好,这几次跟张呈前的交易,一切都很顺利。这样的话,用不了多久,这批赈灾粮款将会全数落入自己之手,朱县令这样想着,不禁要笑出声来了。
突然,从小弄的那头窜出五个蒙面人来,他们个个提着大刀,只露出一双眼睛来。领头的叫道:“呵呵,抢劫。”
朱县令一惊,想不到,在自己管辖的地界,竟然还有毛贼。他上前说道:“你们这群毛贼,竟然抢到我的头上来了,你们知道我是谁吗?”
“你是谁啊?难不成你是县令?”蒙面人中有一人说道。
“算你眼准,我就是这泰利县县令,你知道怕了吧。”朱县令说道。
“怕?”领头的道,“我们找的就是你。”
说完,那一群人提刀就冲了过来。朱县令没想到这帮人竞会在光天化日之下抢劫,而且还抢
的是县官,心一急,冷汗就冒了出来。他一挥后面的两个小捕快:“你们顶住。”
后面两个捕快听令,提刀迅速立在县令之前。
那些蒙面人看来不是什么泛泛之辈,他们或是提刀直切,或是挡,相互配合着,直逼着两个小捕快直后退。“当”大刀碰击的声音显得十分刺耳,朱县令看着眼前的阵势,感到不妙。他偷偷地弯腰向街巷尾溜去。
“往哪里走啊?”没料到在后巷也出来一个蒙面人。
“啊?”朱县令一阵胆惊,“好汉饶命。”
“我本来就没想到要你命,我只是劫财。”蒙面人说道。
“好说,好说。”朱县令从怀里掏出几十文钱来。
“这点小钱就想打发我们?好像不止这些吧。”蒙面人恶狠狠地说道,“你难道不要命了!”
朱县令知道自己难逃此劫了,他看了看周围,这个鬼地方,清静地连个人影也没有。他只将刚刚到手的那袋钱扔了过去。蒙面人捡起钱袋,往里面看了下,招了招远处的几个蒙面人,这些人迅速地消失了。
朱县令吁了口气。
朱县令被抢的消息马上就传到了王老虎的耳里。“哈哈,好一个狗咬狗。”
王老虎将冯升请了来,将朱县令私自侵吞朝庭赈灾粮,自己如何暗中调包,以及朱县令被抢之事简单地向冯升说了下。冯升听了后,明白了些。他知道,王老虎将这么重要的事告诉自己,证明王老虎是将自己看成了自己人。否则抢朝庭粮食的罪名,怎么担当得起?一方面,王老虎需要自己的帮助,从另一方面考虑,也是王老虎在考量自己。
冯升说道:“今晚的交易,他们双方必定会重新慎重考虑。张呈前因为没有得到粮食而不信任朱县令,他自会亲自前来验货。朱县令因被抢而失去了钱财而懊恼,也会千方百计地算计张呈前,想必今晚会有场好戏。”
王老虎说道:“那依你之见,我们该如何做,才能将这赈灾之粮用于真正需要之人?”
“洪灾已经过去,邻县灾民已散去,赈灾粮自是用不到灾民身上。现在可以用于赈灾粮的,只有那些贫苦人家,但朱县令定是不肯轻易将这块到手的肥肉交出的。”冯升道,“今晚我们就来个瓮中捉鳖,一举揭穿朱和张的丑行。”
王老虎说道:“一切就按你说的办。”
王老虎要将这一丑行揭露出来,将张呈前和朱县令的把柄牢牢地抓在自己手中,让朱县令不得不就范,将赈灾粮发放给城中的贫苦百姓。
(本章完)
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