古奇顿首领和匠佩首领还在雀陵湖里搜寻，一柱香时间已经到了，第二柱香已经燃起。
时间还在流逝。
第三柱香也已点燃。
两人还在湖里打捞。
在第三柱香快燃尽的时候，两人上了湖来，其中一人手里握着一把找捞上来的剑。这把剑是昨日长老们让人藏在湖中的那把普通剑。
握着这把剑的人是匠佩首领。
匠佩首领找到了这把长老命人藏的剑。
长老们一看，立刻就明白了。
经过十大长老的确认，其中一个长老道：“今日三山五寨竟选长老已经结束，土家十三寨的匠佩首领成为新的族长。”
此时，古奇顿首领和匠佩首领已经换好了干燥的衣服。古奇顿来到老族长身边，道：“老族长，对不起。我让你失望了。”
布尼老族长道：“傻孩子，这谁做三山五寨的族长都一样，只要他能真正对土家寨好。”
长老道：“请新族长上台接受受礼仪式，老族长上台授族长信物。”
一老一新两个族长在台上。
老族长将象征意义的白虎符交与匠佩：“匠佩老弟，你终于如愿了，三山五寨在你的治理下希望会变得更好。”
“放心吧，布尼老哥，土家寨需要新的开放，我在这里会向大家介绍一个人。” 匠佩道。
老族长回到了自己的位置。
“各位土家兄弟，土家寨首领，长老。今日我竟选成功了族长，我会按照我竟选时的承诺，我们可以多与一些官员交往，不改成汉姓也可以做官，今天我就给大家介绍一个大官，有请侯平侯大人。”
侯平？老族长想起来了，这人曾经来过万寿古寨，他是宁王的人，他要土家寨 纳入王爷的管辖，难道他说动了匠佩，如果是这样，匠佩那天晚上造反也就讲的通了。但老族长还是不相信匠佩会如此轻松地答应宁王的要求。
侯平在两个护卫的陪同下，来到了台上。
“各位土家兄弟，首先我代表王爷恭贺匠佩首领荣升为三山五寨的族长之位。王爷对土家兄弟一直有照顾之心，现在匠佩族长愿意归入王爷麾下，土家将会迎来一个难得的发展机会。” 侯平道。
侯平此话一说出口，台下的首领及一些头领发出了阵阵怀疑的声音。
乞格首领起身道：“匠佩族长，这是你的意思吗？”
匠佩族长迟疑了一下，道：“正是我的意思。”
布尼虽然卸去了族长的职务，但他也不解地站了起来，问道：“你这样是不
是将我们土家给出卖了，归入王爷麾下，这是什么意思？”
“归入王爷麾下，王爷不嫌弃我们土家人，让我们土家人与汉人平起平坐，给我们大官当，这有什么不好。” 匠佩回答道。
台下又有切切嗟嗟的议论声。
布尼道：“这个我不同意！你问问他们，如何给我们封官，如何与我们平等？”
“布尼，你已经不是族长了，你还有什么权力来说。” 匠佩道。
“你不敢说吧，这个王爷确实会封几个大官，但你想过没有，他封的大官有没有用？并且要我们每年给他粮食，要为他铸兵器，他还会派兵入驻这里，成为他们的驻地。”布尼怒道，“你这是在出卖我们土家寨，土家寨的基叶就要毁在你的手上了。”
长老们议论纷纷，一个长老站起来道：“匠佩族长，布尼说的对不对？”
“现在我是族长，别听他在这里妖言惑重，王爷说了，会与土家兄弟同进退。现在侯大人在这儿，你们有什么不明白的，都可以问他。” 匠佩道。
侯平道：“你们土家世代与外界隔绝，这外面怎么样了，你们都不清楚，宁王爷看到你们民风纯朴，而且团结友爱，所以命我来与你们合作。当然，你们的好处，王爷自不会少的，会封大官，而且土家还是土家，族长还是族长。一切都不会变。”
在侯平说话间，河南的蔡恒、蔡欢兄弟来到老族长身旁，蔡恒道：“老族长，虽说你已经不是老族长了，但我们还是敬重于你，王爷的事，你也不要再插手了。你想想自己的女儿要紧呀。”
布田这个丫头平时就爱乱闯，这几天不见人，布尼是认为又到哪里去疯了，但从蔡恒、蔡欢两兄弟的嘴里说出来，布尼感到一丝丝的不妙。“布田？你们把她怎么样了？”
“老族长，只要你与王爷合作，你的宝贝会没事的。” 蔡恒道。
老族长明白了，布田失踪了，布田被这两人给绑架了。
“你要我怎样与王爷合作？”布尼道。
“你看匠佩族长就非常识时务。” 蔡恒道。
布田在他们手上，他们想以此为威胁，要自己就范。如果自己坚持自己的意见，对布田十分地不利。但这件事关系到土家寨的未来，自己若是不支声，土家寨就完了。
侯平朝向布尼道：“老族长，您认为怎么样呢？”
全场所虽有质疑之声，但现在如果老族长发话，这效果应该会不一样，所以侯平故意问了老族长一句，他信心满满，因为布尼的女儿正在他们的手上。
布尼有些
犹豫不定，布田是自己的掌上明珠，自己怎么会不疼爱她，但现在面对的是整个土家族的利益。
自己如何是好。
侯平再次问道：“老族长，你这金口怎么这么难开呢？匠佩族长已经表态了。”
一个长老道：“布尼，我们土家寨与王爷合作这件事，你认为怎么样？”
布尼道：“土家寨不是别人的附庸，这历朝历代，有哪个王爷敢让我们附在他底下，就是现在，也不行。”
侯平气得胡子直翘，道：“布尼，我尊从你，所以叫你声老族长，你的时代过去了，现在匠佩族长答应王爷的要求，你的只能算是你个人的意见了。”
一长老站起来道：“跟随王爷这么大的事，族长说了不算，我们几位长老还要再合计合计。”
“合计合计，我们没有功夫与你们啃嘴皮子，连族长的话都不管用了吗？你们这些土家人，别给脸不要脸，看看匠佩和侯因，识时务者为俊杰。”侯平道。
长老道：“你们这是要逼我们就范？”
“长老是吧。你是什么意思呢？”侯平问道。
“我们要再商议商议……”长老的话还没有说完，只听得远处穿过来一支箭，深 深地扎进了长老的心窝子。
不知什么时候，在看台周围多了一排弓箭手。还有一些持刀持枪的卫兵。
布尼道：“长老。”他迅速地想跑到长老边，不料蔡欢一根木棍架在布尼的脖子上。
“你们想干什么？”布尼道。
“你想死，别人可不想死。” 蔡欢道。
阿古吉头领跑到长老身边，探了下气息：“长老已归天，土家卫兵，准备战斗。”
侯平道：“匠佩族长，你的人要反了。”
匠佩道：“阿古吉，你这是要干什么？要造反吗？”
阿古吉道：“匠佩族长，他们把长老射死了！”
“没有我的命令，不要乱动。” 匠佩道。
“土家寨王爷已经看中，不论你们归与不归，结果都一样，如果匠佩族长命令有效，大家都平安无事，如果有人胆敢质疑或犯上作乱，你们的小命就跟这位长老一样！” 侯平道。
这明显是要硬来了。
匠佩道：“土家兄弟，大家都听我说，跟着王爷，没有什么坏处，大家都听我的。说不定我们做的好，王爷还会赏赐给我们一点什么呢？”
有几个土家卫兵分明是不同意匠佩的话，其中一个头领道：“匠佩族长，他们射死了长老，这怎么说？”
（本章完）
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