“那当然不止。”端方笑了,“窦芽从迷藏海国回山以后,就给你画了张像,我凑巧看到了。”
迷藏之行,燕三郎十四岁,虽说这两年面貌又已长开,但五官和轮廓的变化已经不大。端方看过画像,再看到芊芊,哪还有什么不明白的?
“窦芽的画功很不错,能捕捉到你八分神韵了。”
千岁笑眯眯道:“原来如此。”
她脸上笑得甜,手却伸往桌下,在燕三郎大腿上狠狠拧了一把!
哪个小姑娘会吃饱了撑着给别人画像,还画得特别像?
这小魂淡干的好事!
少年疼得直皱眉。
好冤,他也控不住别人的手,拧他有什么用?
“她把画像放在哪了?”千岁面对端方,笑得格外温柔。燕三郎望着她天仙一般的侧颜,却觉寒气涌动。
“那我就不清楚了。”端方打了个哈哈,“我见着时还未画完,藏在案上的纸堆里呢。呃,都是几年前的事了,窦芽画得细心,差不多用了一个多月……”
燕三郎不愿再继续这段对话,赶紧另起一个话题:“提起画像,多谢你送来的《弥留》摹本,帮了大忙。”
端方轻咦一声,眼睛发亮:“这样说来,你们找着祖师曾经去过的倒悬之山?”
“找到了。”燕三郎拣取可述部分,把桃源境内里的神奇之处向端方渲染一番。中间歇了一次,有些气短,千岁赶紧给他倒了杯豆汁儿。
后者听得心驰神往,摩拳道:“怪不得窦芽说你这人有大气运,什么怪事都能被你赶上,偏偏最后又能全身而退。诶,你怎么喝这个?”他这才注意到燕三郎杯里的豆汁。
“伤没好,转成了病,得养一段时间。”燕三郎耸了耸肩,“还得戒酒戒气。”
端方哦了一声,看看他,再看看千岁,忽然笑得饶有深意:“那你要戒的东西不少呢。”
少年赶紧掉转了话题:“梅峰长近来如何?”
端方的师傅是梅晶,拢沙宗韵秀峰峰长。
端方抿一口酒,深叹一口气:“恩师已然仙去。”
燕三郎微微动容:“何时之事!”
“四十天前。”端方摇头,“也即是我出发前十日。”
“上一次到她,梅峰长还是精神矍烁。”
听燕三郎这么说,千岁忍不住笑了,但举杯掩住了这个表情。当年在杨衡西等人面前,梅晶何止是精神矍烁,简直便是专横跋扈好么?
“那是好多年前了。”端方苦笑,“她的旧伤五年前发作,连掌教亲来看过,都说无药可医,只能慢慢将养。这么拖着耗着,人的精气神都耗没了,夜里还时常惊叫流泪,去世时骨瘦如柴,从前风采半点儿都没留下。”
燕三郎敬他一杯,肃容道:“节哀。”
端方仰脖喝了,两人脸上都是不胜唏嘘。
千岁冷眼旁观,撇了撇嘴,只觉这两个家伙都是一样虚伪。明明一个对梅晶压根儿没有好感,另一个则干脆就是弄死梅晶的凶手。
他俩坐在一起缅怀死者,真是滑天下之大稽了。
再说梅晶,作为韵秀峰的峰长、拢沙宗的顶尖高手之一,既不是慷慨赴死,也非寿终正寝,结局竟是这般地不体面。
柳肇庆那老头子,真是九泉之下都要笑醒了。
燕三郎这才关心道:“梅仙子既然仙去,那么峰长之位……?”
他和千岁从前就知道,端方对这个位子志在必得。花了这么多精力、耗了这么长时间,他怎会容许峰长之位落在别人手里?
只是不知拢沙宗会不会顺他的意?
“峰长之位,自是有德者居之。”端方说到这里,微微一笑,却不再多言。
燕三郎哦了一声,也识趣地没有多问。看这人模样,把握很大。
现烤的鸭子也已经呈了上来,灯光下表皮闪着金红的光泽,格外诱人。大抵天下的烤鸭都是一样的吃法,鸭皮用果木烤得酥脆,片成薄片,招大葱一起入卷蘸甜酱。
这千想苑能脱颖而出,果然有独到之处。伙计更是宣称,千想苑的鸭子秋天吃饱了河上漂浮的桂花,因此肉质格外鲜嫩。
铎国多水乡,这里的人就喜欢变着法儿吃鸭子。
所谓鸭肉里的花香,千岁是没吃出来,但那鸭皮烤得入口即化,一点儿都不腻味,的确很见功力。
她说自己能干掉三只鸭子,那绝非虚言。
千岁满足地叹口气,才问端方:“你们怎么到安涞城了?今午在望江楼拍下减龄契约那女子是你的同伴罢?和柱国抢着竞价呢。”
“她叫裘娇娇,三年前刚被提拔为知事堂的长老。唔,知事堂历来主持各峰弟子们的考核。”
“那可是大权在握啊。”千岁笑道,“油水好足,还能到处听人奉承。喔哟,怪不得有钱拍下减龄契约。”
她这纯属红口白牙,张嘴就来,让端方都没法接话儿了。
他摸了摸鼻子,左顾右盼一下,才压低了声音,“其实,我这一趟西行是陪着她来的。”
“哦?”千岁胡说八道,“她专门来竞拍这份契约?”
当然不可能了,拍个契约用得着端方跟随么?
“非也。”端方摇头,“她是为宣国殿中侍御史布吉伦而来。”
这名字有些耳熟,燕三郎转眼就想了起来:“是前天刚被抄家那一位?”
“正是。布吉伦是她亲舅舅,三十年前就给颜氏效力,算得上劳苦功高。”端方低声道,“前些日子,裘长老接到布吉伦求救信,这才匆匆赶来。掌教知她心焦,特命我从旁协助。”
燕三郎目光微动:“这位布大人早知道自己要出事?”
“宣国摄政王办腐败大案,最近有一连串官员落马。你也知道,这种事儿都是拔出萝卜带出泥,布吉伦事先定有所察,知道自家大祸临头。”
燕三郎懂了,这位布大人就是被带出的泥。
“但布家也已经被抄了,布吉伦和几个儿子下在狱中等死。”千岁取了颗糖渍梅子吃,当时他们还站在外头看热闹来着,“你们裘长老来晚一步。”