艳阳高照。
牧有为独自一人躺在田边的窝棚里面，感受着吹来的徐徐凉风，整个人的身心都已经舒服到了极点。
这才是人生，这才是享受，这天下哪有这么好的事情，每天就往这里一躺，也不用去打打杀杀，就有人给自己送银子来，这么美的差事，给自己多少钱都不换。
先前，牧有为并不是很情愿地被陈庆之给安排到这里来看守棉田，可是人家拳头大，又有官兵在后面撑腰，自己这小胳膊小腿的也没办法，只能是咬着牙守在这里。
可是没想到刚过了一个月，陈庆之又来了一趟，直接扔下两张一百两的银票，说这是这个月看守的钱，以后只要这棉田不出事，每个月都有这么多银子可以拿。
当然，他还留了一句，要是棉田出了事，自己就得乖乖地去府衙大牢里去休息。
住大牢，自己并不怕，自己怕的是没有钱拿，现在有了钱自己对这棉田自然是异常的上心，每天派人在棉田四周严密地看守，只要有人胆敢靠近，不管是谁，一率赶走。
敢动弹我牧有为的饭碗，他们不想活了。
不过眼看着这棉花已经成熟，等到收割完毕之后，自己怕是再也不用守在这里了，一直到半年之后自己才能重新回来，也不知道这半年陈小官人还给钱不，他要是不给钱，自己这半年可就不好过喽。
担心着自己接下来的日子不好过，就连空气都显得有些闷热。
牧有为从窝棚里走了出来，犹如看着自己孩子一般在棉田周围走来走去，突然间，自己发现从不远处有人鬼鬼祟祟地摸了过来，大概是没看到自己，居然向棉田里摸了过去。
哟，算你倒霉，正赶上大爷现在心情不好，拿你开刀正合适。
牧有为悄悄地摸了过去，还没等摸到那人的身边，只见那人从棉田中匆匆地拽了几株棉花，拿在手中转身便跑，牧有为看得清楚，也不顾隐藏自己的身形，大喝一声便追了上去。
或许是做贼心虚，一听到身后有人大喝一声，那贼人居然跑得更快了几分，就连手中的棉花也未曾扔下，拼命地向城池的方向跑去。
哟，自己还追不上你了。
牧有为心里清楚，今天这棉花追回来了，说不定陈庆之还能赏自己几个子，要是追不回来的话，自己的好日子肯定是到头了，一定会被那陈庆之给送进大牢里去。
所以，不管怎么样，今天这人自己也不会轻易地放过他。
牧有为追不上那贼，他的声音却是惊动了其它人，一听有贼来砸他们的饭碗，四面八方的人立刻全都围了上来，见贼人跑得快，这些人也不管三七二十一，拣起石头便扔了过去。
一个人砸不中，架不住这么多人都在砸，终于，也不知道谁扔的石头那么准，一下就砸到了那贼人的腿弯处，那贼人一个趔趄，顿时摔倒在地上。
喘着粗气的牧有为追到贼人面前，冷笑道：“小子，跑得挺快呀，我让你跑……跑……还跑不跑了？”
一边骂，牧有为的腿一边就向那贼人身上踹了过去，那贼人倒也不吭声，双手一抱头，任你怎么打骂自己也不还手。
打了一会之后，牧有为自己也有些累了，又踹了一脚之后问道：“小子，是谁派你来的？”
那贼人还是不吭声。
“哟嗬，行呀，够爷们的，你不吭声是不是，那咱们今天就打到你吭声。”说完，牧有为大声道：“把他给我绑起来，送到大院去。”
所谓的大院，就是在棉田边上修的一间临时休息的院子，里面盖了几间房，平时做为这些人临时休息的地方，等到众人七手八脚把人绑到院子之后，正赶上洪英昭刚从城里赶回来，一听说居然真的有人来偷棉花，自己也走了过来，上下打量了一番之后，跟牧有为一样，问起这人到底是谁派来的。
似乎被这么多人凶神恶煞的模样给吓到了，那人的嘴角抽动了一下，低声道：“没有人派我来，是我自己的主意。”
“呸。”这话也就骗鬼行，洪英昭可是知道，这棉花附近的百姓根本就没有一个认得的，而且不止一次教育他们，地里要种粮食，种这种吃不得的东西纯属是浪费，他居然说是自己的主意，你偷这东西做什么？总不能想当菜往肚子里咽吧。
拿过棉桃往那贼面前一递，洪英昭冷笑道：“你的主意？你告诉我，你想偷这个东西干什么？”
那人其实也没见过这棉花是什么，只是来时员外再三嘱咐自己不能把他给供出来，自己也只能是咬牙把事情扛下来，听到洪英昭问起，自己硬着头皮说了一个字：“吃。”
“好，我让你吃。”洪英昭抓起一个棉桃便往那人的嘴里塞了过去，那人刚把嘴闭严密，一拳头便砸到了自己的鼻子上面，一时间脑袋似乎都嗡的一下，还没等自己晕过去，嘴里便被人塞进来一团奇怪的东西。
这是什么？
那贼子下意识地咬了一口，结果却软绵绵的浑然不受力的情况，等到想把这东西给吐出去的时候，却突然惊讶地发现自己的嘴已经被洪英昭给堵得死死的。
接着便是自己的鼻子。
呼吸似乎一下便停止下来。
紧接着便是无尽的黑暗开始吞噬着自己的身心，自己拼命地想呼吸，只是口鼻却被人堵得严严实实，就连一点点最小的缝隙都没有留给自己。
挣扎，似乎已经起不到任何的作用，意识开始渐渐消失，四周吵杂的声音也渐渐离自己远去，已经感觉不到挣扎中的双腿，也许这就是死的感觉吧。
就在这贼人基本已经准备放弃自己的生命时，口鼻上的力道突然一松，接着口中的东西又被人抽了出去，感受到新鲜空气涌入口鼻的同时，一股生命的力量又重新回到了自己的身上。
接着便听有人阴森森地说道：“怎么样，刚刚的滋味不好受吧？废话不跟你说第二遍，要么把谁指使你的说出来，要么就这么去死，我数三个数，你自己好好考虑一下，一……”
洪英昭刚刚说了一个字，那贼人扑通就跪了下来，鼻涕眼泪横流，连忙哀求道：“我说，我说，我全都说，是张知鱼张员外让我来偷东西的，说是带几株这个东西回去，他就给我一百两银子。”
“这几株棉花就值一百两？”
似乎连洪英昭都被棉花的价值所吓到了。
(本章完)