陈秋娘还是垂眸低头，轻轻地“嗯”了一声，缓缓说：“是的，命运。”
“好端端的，为何突然想这虚无的事？”张赐牵引她坐在来。
“想到萧燕燕纵使如何努力，如何百般算尽，却也不过是棋子的命运。”陈秋娘说到这里，便也说不下去。江帆与张赐同时沉默，气氛一时间沉闷下来，陈秋娘觉得自己不应该如此影响这两人的情绪，便吸了吸鼻子，说：“抱歉，是我想多了。”
“这种毫无意义的事，本就不该想。在这个世间，我与张赐都会护着你，九大家族的势力，你至少得了张氏、江氏、潘氏、曹氏、陆氏五家的支持了，还怕甚？”江帆笑着说。
“是我多虑了。”陈秋娘这会儿已经调整好情绪，脸上又是灿烂的笑，并且还趁机问，“呀，我与林氏不曾接触，怎么的就支持我了？而且曹氏一族，我亦只见过曹璨一人啊，你莫不是诓我？”
“哪能诓你？林氏新任族长却是对你久仰已久，生平喜好美食，却是豪门盛宴的股东之一。至于曹氏，曹璨镇守西北，正是曹氏族长。族里老人亦与他交换了看法，得知这位——”江帆说到这里，指了指张赐，才继续说，“得知这位并非违反祖训，且能掌控大局，拨乱反正，便也不再与长老会合作了。甚至考虑废除长老会制度，以后的事，就是各大家族的族长之间的事了。”
“没想到我名声居然这样大了。”陈秋娘啧啧地说，心里虽然还是很沮丧，但成功转移了话题，将刚才的沉闷气氛彻底打破。
江帆呵呵笑，然后说了一句：“九大家族当家主母。不必人中龙凤，却也得要让各大家族信服的。”
陈秋娘听到“当家主母”几个字，心里一乱，竟是不知如何继续说话。一直沉默的张赐则是轻轻拍了拍她的脸，说：云儿，谁都不知道命运是否存在。但即便存在，你又能说清命运到底是什么？难道什么都不做。命运就会降临？”
“是我魔障了。佑祺。”陈秋娘想拼命揭过这一页，于是像个做错事的小姑娘立马来了这么一句。
张赐却不理会，依旧说：“所谓命运。是天时地利人和，境遇、学识，诸多糅杂的结果。命运，不过是一个结果罢了。结果如何，取决于过程。所以。这个生命如何活得恣肆才是最重要的，最后的结果已经不重要了。”
陈秋娘很想说“从前，我亦这样想，注重过程。结果是什么不重要。可是爱上你之后，我就开始魔障，开始执着于一个结果了”。但是她没有说，只是狡黠地笑了。撒娇似的说：“好啦，我发誓，以后不胡思乱想了。”
“你呀。”张赐一脸无可奈何的笑。
“我饿了。”陈秋娘撒娇卖萌转移话题。
张赐对她的撒娇大约没有抵抗力，并且三人都饿了，于是就致力于吃饭了。席间，三人因是少年人，又没有别的陌生人在，，所以就把“食不言，寝不语”的什么规矩都抛到脑后，一边吃一边聊。聊的内容基本上都是围绕美食展开，陈秋娘是这方面的专家，张赐亦是热爱厨房的孩子，江帆又是一枚吃货，于是这样的三个凑在一起吃饭，话题自然离不开美食：评论沧州府这家豪门盛宴的厨子手艺，问陈秋娘这厨子得了几分真传，或者又询问调味品、火候、刀工、食材各种方面的事情。
陈秋娘在美食上算是个集大成者，因为过去十年的时间潜心钻研，在美食上的造诣反而早就超过了她当初大学的行当土木工程。所以这一顿饭，就在亲切友好的问答之中吃到了日薄西山。
张赐与陈秋娘两人抹抹嘴，依旧是老爷与小厮的打扮，一前一后上了马车，七弯八拐之后入了梅园。江帆则是换了平素少将军的打扮长枪白马，意气风发地入了梅园。
因三人刚吃了个饱，也无须吃晚饭，陈秋娘就主动沏茶。从前，在这个时空，茶的工艺不高，从采摘到制作都只适合用来煮，所以，茶叶是煮熟了，放上调料，用来吃的。味道、品格都大大不如现代的茶叶。陈秋娘创办豪门盛宴后，便与茶园合作，革新了茶叶制作，豪门盛宴里流行泡茶，喝茶。如今，这种泡茶方法在权贵人家流行起来，那新方法制作的茶叶比黄金还贵。
也不知是江帆真心爱喝茶，还是因这跟陈秋娘有关，梅园倒是储存了不少豪门盛宴的茶。陈秋娘选了三人皆喜欢的明前茶，味道清香的来泡。期间，江帆与张赐各自换了衣衫，江帆一袭白衣，不羁的翩翩公子模样，而张赐则是先前梅园里那套贵公子的打扮，至于陈秋娘依旧作小厮打扮，在这里泡茶。江帆与张赐的意思是让陈秋娘以这个样子亲自见一见柴瑜，毕竟柴瑜与她是旧相识，但又恐怕生变，她的身份越少人知道越好，所以，就只好以这小厮的模样见一见柴瑜了。
沧州北地，黄昏时分，却已是上了灯，日光还有一丝丝气若游丝的微光在幽着。陈秋娘跪坐在桌前安心沏茶，不一会儿，柴瑜就被五六个梅园侍女押了进来。说是“押”，实际上并不恰当，柴瑜并没有被捆绑束缚。
柴瑜一袭玄色衣衫，长发未系，披拂在身后，昔年眼神明亮的冷酷少年，如今高了许多，越发英挺。只是三年的时光带走了他脸上的平静，让他神情里带了一种让人害怕的莫名癫狂，配了他的一身玄衣，竟让陈秋娘觉得胆寒。
他入了厅来，只站在近端，很敷衍地对张赐拱了拱手，语气很不友善地说：“张二公子，别来无恙。”
“柴公子不必多礼。”张赐挥了挥手，便开门见山，问。“想必此行目的，你已知晓了吧？”
“知了。”柴瑜回答。
张赐便说：“那我便不再赘述，只问柴公子可否？”
“张二公子真说笑，若让你背了祖宗，换了姓氏，用另一个人的身份活着，你会肯？”柴瑜讽刺地笑道。
张赐不予理会。却是正色道：“若是可有这一种方法解决我所面临的困境。哪怕换了个时空，换了个身份，化作渔樵耕种者。也无所谓。”他说的时候，眸光略略扫了过来瞧陈秋娘，倏然又敛了去。
柴瑜没有马上答话，过了片刻。才讽刺地笑，说：“张二公子违心了吧！”
“句句肺腑。”张赐忽略柴瑜的不满与讽刺。依旧是平静如水的语气，连举手投足之间也平和的贵气，仿若他是一碗水，任风吹浪打。自顾自的波澜不惊。
“国仇家恨，张二公子是不曾有过的。亡国之痛，灭族之耻。张二公子也不曾有；就连夺妻之恨，你亦不曾有。”柴瑜情绪激动。语气恨恨的，整张脸上暴戾横生。
这是陈秋娘完全陌生的柴瑜。三年的时光，让她记忆里那个柴瑜完全变了个样，记忆里的柴瑜安静如水，有一种无法言诉的贵气与傲骨，可眼前的男子真的是柴瑜么？陈秋娘想问一问，但或者一问出口就有过多的牵扯。再者，她对于他来说是已死之人。
“三载光阴，柴公子却没了长进。”张赐语气依旧平静，但内里蕴含的失望却很明显。
“长进？何为长进？起码我喜欢此刻的我。”柴瑜依旧是讽刺的语气，内里的恨难平。
“三年之前，柴公子年纪虽小，却是颇具君王气质之人，杀伐决断、谋算布局亦是得当得很，甚至连君王的狠心也是学得来的。你的老子留给你的东西，你学得很好。只可惜，三载光阴，你却如同世俗之人，眉眼言谈皆为意难平，此乃大忌，即便如今想让你担了这大任，你却也是担不起的。你自诩柴家子孙，却没有半分你爹的傲骨与大气。”张赐毫不留情地指出了柴瑜的缺失。
柴瑜不怒反而冷笑，说：“你毋庸置疑，我对你却是无法和颜悦色的。我可不会忘记了，秋娘是因了何人牵连，陨落岷江的。”
陈秋娘听到此语，递茶杯给江帆的手一凝，不由得想：莫不是他这般变故却是为了自己？
“她的美貌，小小年纪，已风华绝代，孟氏公主，那本是她的命。”张赐依旧是平静的语气。
“呵，你救我之时，我本不愿，你却与我说了你会护了她周全。你张氏千年望族，又有火器在手，赵氏也要忌惮张家，你却连一个亡国的弱女都保护不了？”柴瑜倏然上前一步，语气咄咄逼人。
张赐看着他，慢腾腾地喝了手中的一杯茶，才说：“护她周全，我从未食言。”
他此语一出，等于间接宣告陈秋娘还活着。一直品茗不语的江帆与在泡茶的陈秋娘皆惊。他们两人都没料到张赐会这么说，虽然说得模糊，但柴瑜又不是普通人，这话真的昭然若揭。
果然，陈秋娘看到柴瑜神色一愣，虽然低声问道：“前日里，去见刘强的是她，对吧？”
张赐没有否定，也没有肯定，只端着手中的茶杯慢悠悠地小口品茗。柴瑜则是轻笑一声，颇为讽刺地说：“刘强以为他们可将我玩弄于股掌。殊不知，他的一举一动，我全然清楚。”
“那么，你的决定？”张赐似乎不愿与柴瑜多说，径直问道。
柴瑜站在那里，说：“答应你可以，但我想见秋娘一面。”
张赐摇摇头，说：“你只有答应，或者死，两条路。你没有第三条路可选，也没有资格跟我讲条件。”
柴瑜脸色一凝，陷入了短暂的思考，再抬起头来时，他看了看江帆，说：“韩德让可以是江氏继承人，那么，赵氏天下亦可以换了柴氏。我答应你。”
“君子言必诺，柴公子这几年在北地苦心经营，想必也清楚，这南国北地皆在我张氏囊中，若阁下要耍什么花招，瞬息之间，身首异处。望柴公子好自为之。”张赐语气依旧平静，但内里透出了一种不悦的威严。
“张公子未免欺人太甚。”柴瑜冷笑。
张赐不与他多说，只吩咐了人将他看起来，余下事情由江航去处理。
待柴瑜走后，江帆“嗖”地站起来，喝道：“张赐，你不该如此，他不是九大家族之人，必不是心腹。”
“本公子已决定。”张赐摆了摆手。
江帆性子急，一跺脚，道：“瞧今日之柴瑜，早就着魔，不似当初，你这是养虎为患啊。”
“九大家族弈棋天下，何曾惧怕过谁？”张赐似乎不悦江帆在陈秋娘面前继续说下去。
江帆却偏偏不予理会，径直反驳：“毕竟这些不是死的棋子，而是人。是人，就会有想法，有变数。”
“区区一个柴瑜，不足挂齿，你莫要上心。”张赐说，却是瞧了过来。
此刻，陈秋娘亦不知该说什么。一方面，柴瑜确实变得癫狂让人害怕，不像是当初*镇那个善良安静的傲骨少年；另一方面，柴瑜毕竟曾以命来对待她，是相交颇深的旧有。另外，如同他所言，今时今日之变故，怕也有她的因素在内了。所以，她不能说什么，也不可以说什么。于是，张赐那一眼看过来，她便垂眸继续洗杯子，安静沏茶。
“若不是因了秋娘，本公子何以想管？”江帆不悦地说。
“此事，我自有计较，倒是你，北地苦寒，萧燕燕这一边也是形势复杂，你却莫要在沧州府停留太久。”张赐转了话题。
江帆闷闷地说：“你便是一意孤行了，不与我谈此事。我却偏要说，你不动手，我却要动手，即便秋娘恨我也罢。我早已安插了人，若他有二心，我的人会立刻取他首级。”
张赐亦不说话，只说：“天色已晚，早些歇息，明日即刻返回，上京这几日便是生变之时。”
“用不着你提醒。”江帆努努嘴，尔后看着陈秋娘说，“秋娘，今日一别，山高水长，不知何日相见，今夜，可否秉烛夜谈，与我对弈一番？”
陈秋娘想到在这个没有电脑，没有电话的年代，写个信都要一年半载才能来往，今日与这为数不多的好友一别，还不知道有没有见面的机会，情绪瞬间也湿漉漉的，心里充满了离别的惆怅，正要答应“可以对弈一局，但秉烛彻夜谈话这就不妥”，张赐抢先说：“逛了一天，她累了，要早些休息。”
“好你个张老二，本公子是给你点脸，你就忘记自己姓谁了。这事轮不到你来插嘴。”江帆喝道。
陈秋娘想要扶额抹汗，这不知道自己姓谁的人貌似是江帆自己了吧。九大家族的族长是张赐，江帆甚至都还只算是江氏一族的继承人罢了。
“好像忘记自己姓什么的是你。”张赐轻笑指了出来。
“不服来打一场。”江帆起身一跃，就长剑在手，将另一把剑丢给了张赐。
陈秋娘着急了，立刻就说：“你们这是闹什么呢？”
“没事，吃得撑了，消消食。再者，能跟剑圣比剑，赢了荣光。”张赐接过剑，就与江帆一前一后跳窗到了院落里，在昏黄灯光的院落里过起招来。(未完待续)