世间一蹴而就之事鲜矣，尤以读书一事最难，十年寒窗未必能一朝成名，科举之业更是难上加难，正所谓“三十老明经，五十少进士”是也。举业，非简单一“勤”字所能功成。勤固能补拙，怎奈此事更需天赋。
沈致信五岁识文，八岁进学，十四岁过县试，府试折戟，自是个实实在在的读书人，但也应了“前景可期”四字。其早先在左溪乡学为塾师赏识，颇多赞誉言词，及至入了信江书院进学便“泯然众人矣”，盖因书院聪敏者众，稍一不慎便流于平庸。
而冯过虽未能冠盖书院，却也算得上是其中佼佼者，若非先生言称其尚是舞勺之年，锋芒太露反而不美，有“厚积薄发、循序渐进”之建言，压其椎囊数载，否则冯过说不得早已过了院试身具秀才功名了。
迂腐哪，明了此节，冯过免不了吐槽一二。有道是“出名要趁早”，“神童”这种祥瑞不多见，却也不罕见，纵观那些个青史留名者哪个不是才华卓绝、惊才绝艳的？名气、名声、名望，原就非唾手可得而需长年积累，这其中不乏方仲永，却也实在毋需顾首顾尾。出类拔萃、鹤立鸡群，有何不好？有甚顾忌？只是，冯过素来敬重先生，对先生所言唯命是从，自是无有不允。
“古之学者必有师，师者，所以传道受业解惑也。”
此乃大昌名儒韩退之《师说》一文中名句，但后面还有“师道之不传也久矣”和“师不必贤于弟子”这类吐槽呢。
先秦时期百家争鸣，儒、墨、道、法等派着名学者各自收徒，有志于求学者可择师而事，成为某个学者的门生。不过情况很快发生了变化，在以察举、征召、品评为取士手段的两汉时期，师生关系很快演变为作为博取官职的工具。
如东汉时期受到皇帝赏识的经学家贾逵，他的门生弟子往往都被挑选为郎官，学者无不羡慕。这样问题就来了：想要求官者，往往投靠在权臣门下做“门生”，甚至与学术完全无缘的外戚窦宪、宦官王甫等，都有自己的“门生”。东汉末的徐干评论说：“为之师而无以教，弟子亦不受业”。
蜀汉先主刘备少年时期曾经拜学者卢植为师，他“不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服”，大概没有从卢植那里学到什么文化知识，但幸运地结识了不少同学。后来刘备在乱世中投奔老同学公孙瓒，捞取了政治生涯中相当重要的一桶金。
此等“门生”自然不可能不尊重“老师”，不惜为“老师”馈赠厚礼，恭敬毕至，甚至亲执贱役，甘为奴仆。
士人们尊师重道，会得到很可观的回报：身居高位的老师，在仕途方面当然会照顾自己的门生。考官们虽然从未教书，却总是收获满门桃李。
那么，真正从事教育工作，甘作春蚕蜡炬，教书育人的那些人呢？
事实上对于自己的塾师或业师，士子虽不见得不尊重，但比起“座师”和“房师”，其礼遇程度相去甚远。
“傍人门户”、“半饥半饱”的塾师生涯，是塾师的普遍状态。一份教书的工作，在古代被称为一个“馆”，普通读书人觅一个待遇好的“美馆”并不容易，许多穷酸秀才压根就觅不到。
究其根由，一来某些塾师确实水平有限。只要粗通文墨，会念《三字经》《百家姓》，就可以去教学生了，白字连篇的塾师并不少见。
再者是塾师教育不得法。大部分蒙师只教学生念书，而不作讲解，大群学生扯着喉咙一齐念诵，场面壮观。为适应这种老师的教学方法，启蒙读物一般写成整齐押韵的三字句或四字句，方便学生念诵。
如果蒙童还想进一步深造，比如研读《四书》以便考个秀才，就需要找个有功名和身份的老师——总不能，让一个自己都考不上秀才的老师指导学生参加科举吧？
是以，有秀才功名，能教学生作八股的老师，自然会赢得更多得尊重。
当然，如果你中了进士，点了翰林，做了考官，会更加被学生尊重。到那个时候，你会成为许多举人、进士的“座师“、房师”，你的门生对你毕恭毕敬，俯首帖耳。
总之，老师的受尊重程度，与他们的功名和官职正相关。这并非完全是趋炎附势，主要还是因为：你的功名和身份越高，便能给学生提供的东西就越重要，你对学生的“师恩”便越深重。
不过，凡此种种在“信江书院”是不得见的，盖因书院名声之盛丝毫不逊于闻达于秦楚时期的应天书院、岳麓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院。与“四大书院”相较，以境内河川命名的“信江书院”建立至今不过百来年，似显底蕴不足。然则自陆玄以下，书院历任山长莫不是名师大儒，便是书院授课讲师也多有进士中试的贤达，至于自书院出来的士子亦不乏官居高位者，可谓是传承有序，美名远扬。
如冯过的业师资哲便是当世名儒。
资哲，字既明，号清溪。《九歌·东君》有云：夜皎皎兮既明。《诗经·大雅·烝民》又曰：既明且哲，以保其身。哲而既明，意“一尘不染”也。
信州横峰资既明，少有才名，廿三岁中试，位列二甲七名，点为翰林院庶吉士，十二年后升翰林院掌院，是为储相，人皆言其必入内阁。然其一心钻研学问，致力于着书立言，三十八岁时父逝丁忧，而后母逝，乃辞官守孝，从此离庙堂而处江湖之远。
因与书院山长任怀任思齐相交莫逆，资哲受了挚友再三延请，乃入信江书院教授经义文章。
清溪先生博学天下名，更写得一手好文章，屈身信江书院授课实乃大材小用，书院有其坐镇当得起“蓬荜生辉”四字，前来求学的学子亦是倍增。于冯过而言，有明师指点学业，自是事半而功倍。尊师重道，放在资先生这，恰显文人本色。
冯过对这位大贤自是打心底的尊重，事师之犹事父也。此次左溪之行，一为中秋拜节，顺带也受了先生之托去灵山拜访隐者。
只在此山中，云深不知处。
饶是有沈致信领路，想要在茫茫大山中找到目的地也不是件易事。
汗珠一串串滴落，湿透衣背的感觉可真不好受……冯过大口大口喘着气，只觉双腿灌了铅般沉重，还是得锻炼啊，身体方是革命的本钱，可千万别成了四体不勤五谷不分的迂腐书生了。再看看闲庭信步般轻松自若的沈致信，冯小七顿觉受到了万点暴击，真是没有对比就没有伤害啊。不过，尺有所短寸有所长，这世上可没有谁精谙所有。三舅在灵山畔长大，打小就奔窜于山林间，身体素质可远非冯过可比。
都说望山跑死马，看着峰顶近在咫尺，似乎举步即至，但这都攀爬了近一个时辰，举目仰望，峰顶却似在云霄……太难了。
其实，清水乡这边的灵山不如石人乡那侧巍峨雄峻，但胜在竹林似海、奇石丛立，景致幽美清奇。大山延绵亘横数十里，蜿蜒起伏，乃是天下道教第三十三福地，中有道观九十九，另有大小庙庵近百，这也应了定国佛道并重的国策。
奇怪的是，灵山左近便有大量的佛教信徒，冯过的外祖母便是其中之一。至于道教，反而信奉者极少。
冯过要拜访的乃是灵山“白石观”的一名道士，唤作灵云子，也不知道资既明如何与其有旧。
沿着竹石小径盘旋而上，总算是到了半山腰的白石村。
村子很小，沿着缓坡散落着十来户人家，多是低矮的瓦屋，篱笆墙内鸡鸭成群，一篷篷的翠竹或高或低渐次分布。村子那头是一垄垄的梯田，村民们正在收割稻田，脸上洋溢着丰收的喜悦。
定国轻徭薄赋，与民休息，得益最大的自是面朝黄土背朝天的农民。自古以来，朴实的农民向来最容易满足，幸福指数极低。可惜的是，仅仅是三餐一宿这样最基本的诉求，也不是所有农民都能得到满足的。
问过一个在门前晒谷的老妪，得知“白石观”便在村后不远处，二人松了口气，终算是找到地方了。
沿着竹林小径前行数十丈，但见一间茅屋坐落其中，屋顶铺着一层竹叶，略显破败。草屋周遭尽是竹木，环境固然幽美，却显孤零。倒是屋角种了两垄菜，一垄萝卜一垄葱蒜，很是增添了几分生气。
二人这才明白先前那老妪怪异的眼神从何而来。这“白石观”何其的名不符实啊，简陋若斯，丝毫未见道观的痕迹，更遑论有香客礼拜了。啧啧，莫如唤作“白石草庐”更贴切。
走上前唤了两声，并无人回应。又见柴扉虚掩，冯过正踌躇着待推门而入，便见得那头一人从坡下慢慢的走了过来。
虽离的远了些，冯过见得那人装束，忽而忆起一句词来：
竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。