（吾尝换一文风，诸位看官莫怪。）
是夜，月明星稀，教堂营地一片空寂，后圣会信徒们已纷纷休息去，一团篝火闪烁为约翰所点，毕竟沙漠之中昼炎夜寒，温差极大。后圣会信徒众多数仅得一破布帐篷栖身并一破蜥皮袍遮盖，难免夜间难吃此间寒意，故此，里格登先知命约翰在外出拾荒期间多备柴火，以便夜间众人取暖所用。
据一信徒所言，初始时，约翰一人守夜，超级变种人身强体壮，体内满含之精气神几乎满溢而出，等闲不因缺觉所困。然约翰守夜中途屡屡疯言疯语，乃至于大吵大嚷，固扰人清梦，待旁人问之皆答：“俺于夜间即屡被幻音所扰，似哞哞之声不绝于耳，其声一如雷霆霹雳一如盐湖潮起，不胜其烦、不堪其扰，性子起时，难以自抑，如若不发吼叫声，恐自憋死噫！”
里格登先知闻听此事，立遣其左右替之，二者一名马太一名犹大，此二人自里格登先知广告其承天启之时便跪地立誓，言语生死相随，经年以来大事小情果然如此，是以为先知所亲，赐“副祭司”之职，地位是乃一人之下众人之上。
却道后圣会信徒日夜研读之经史掌故所言：“神爱世人，甚将其独子赐，叫信他众人不至灭亡，反能得永生。”（注）
二人因虔信此道，久久愿事众人，更服里格登先知。
安迪并亚历山德拉二人夜间不敢多息，恐白日老翁加布里埃尔所阐之事一朝成真，其告安迪曰：“里格登先知亲善，日日恐左右夜间受寒，尝煎熬汤水夜间相送，吾等众人白昼疲惫一日，一旦睡去不得照看，万一那愚顽竖子得机逞凶，害先知性命，万事皆休矣！”
是以二人短睡一时辰即夜起寻觅踪迹，恰见马太照看篝火，立时上前交谈。
“兄可曾有见不妙之处，不明之徒？”
马太笑答：“不曾见。”后邀安迪同座烤火，于是安迪欣然应允，三者坐于篝火旁闲絮。
三言两语之后，安迪得知此人底细，马太年逾四十，常着斑裤灰衫，秃顶，性乐天，面常带笑，遇事不争不论，每每安迪询其对众人何见，其皆答：“无见。”两者又聊起犹大，马太曰：“犹大年尚轻，但性坚强，能忍让，能兼爱，有一妻两子，发金，留胡须寸许。”
安迪一听，恍如曾见，忽然想起昼时照看发光者之人，身染重毒不自知，命悬一线不自救。
闻此方知犹大裘德者家中尚有妻室并两幼童，竟不惜自身相助马歇尔一尸鬼，一时不知当以何论，圣人呼？愚者呼？
亚历山德拉旁听许久，性子使然，再问马太三两事。
“汝助里格登先知甚久，功至副祭司，言掌此地大小事情亦不为过，每一问也，皆答三不知，此为何理？”
马太却不恼，只笑言：“吾愚笨，枉活四十有二，仅知虔信里格登先知，尽吾微薄之力效众人也。”
亚历山德拉晒笑，目露不屑，张口再问。
“咱家听闻里格登先知妄复谈前人三妻四妾之制，可笑之甚，男女生而平等，岂单单女子做服饰呼？一人可穿一件，也可穿三两件，岂有此理！前询之，其答曰：‘盖早有神启，后圣会信徒女多男少，因常厮杀，男子多亡故，徒留女子守寡，因而尝复谈三妻四妾之制。’依咱家观之，不过一登徒子欲盖弥彰，妄借神言足其私欲耳！”
马太闻之一时不言，思量片刻，方斟酌少语。
“前人旧故，吾亦曾观之，后圣会初代先知果如里格登先知所言，而二代先知亦如此，期间颇多恩怨情仇、鸡毛蒜皮之事。只里格登先知得天启神谕，吾虽有异议，不得发；若汝等有心，下避难所仔细寻觅，或有觅得几十载前先人未还地表时，究是何故废除此先约，到时，吾等亦好相助之。”
安迪并亚历山德拉二人互视之，暗约时机下避难所一查。
言至此，安迪又有一问。
“马太兄，吾早有一疑，汝等言之‘避难所’虽不曾见，总强过此等置于沙地上之破布罗耶，然，吾观后圣会众人皆居于外，独有孩童及上帝之手者得久居地下，末底改主教亦如此。早时，那避难之所可容众人久居，此时为何不可？”
马太摇首起身，立时解安迪心中之疑惑。
“休要胡想，盖此避难所于多载前因地动所毁，十室九塌，余存之地不足众人下榻，何况辛苦耕种、狩猎并贸易之所获如置于外部，恐窃贼、害兽所偷抢，皆需存于其内。如吾所言，地下仅得部分人居之，吾等上帝之手包此营地众人衣食住行，无所不惠，只一夜间需多加休整。另末底改主教、加布里埃尔兄长，年事已高，居于地表恐感风寒乃至于丧性命，唯有下避难所居住。”
“此等道理众后圣会兄弟姐妹皆明，不可复说。”
安迪恍然，道谢不谈，又言其相助犹大裘德服药，排辐射剧毒，然恐其心生恻隐不愿交付药物于马歇尔削减体内血光，是时旧态复萌，又中毒矣，恐至其妻儿独守空房无有依靠也。
马太闻之先惶恐，随后诚恳谢安迪、亚历山德拉于其兄弟之助，言必将多加督促，确保犹大裘德不致好心坏事，自造孽数。
众人其后言语甚欢，兴发时，安迪举首忽见远边一帐后伏有一人，手似持械。
“哎呀！来也！”
于是速起身连亚历山德拉一起奔赴其所在，两人狂奔至地，那人先是转头奔逃几步，知逃之不掉，干脆立于原地做慷慨激昂之状。
“汝何人哉？”
那青年不动，手持一9mm冲锋枪，着一皮甲，昂首答之：“行不更名，坐不改姓，曼森史蒂夫也！”
安迪并亚历山德拉持枪吓之，不动，脸亦无惧色，似是以烈士自居。
少顷，反质问二人。
“汝等男女，又是何人？不知此地众人为一妖言惑众之徒所迷，陷诓骗而不自知，不若与洒家归于一线，同破此阴险狡诈之谋，还此地民众朗朗青天！”
安迪不由失笑，此竖子愣头愣脑，独闻雅阁茶余饭后抱怨言语，竟自作主张以命相陪，其不知在后圣会众人眼中，已成一死不足惜，恐怖狂徒矣。
“莫急，吾年长汝几岁，妄称汝为弟。贤弟可知，此地为何处？”
史蒂夫昂首朗声作答。
“此荒沙野漠，依书所载，古大战未有爆发之时，称盐湖城也，那时此城所居，尽是愚顽之辈，虔信一邪教名曰摩门，真真可悲可叹。”
安迪又失笑，追问之。
“依贤弟所言，何为正教？何为邪教？”
史蒂夫双眼一瞪，似现火光。
“哈！以在下观之，古今内外、诸天万教，尽为邪！”
此言一出，安迪并亚历山德拉二人虽不信教，亦瞠目，原史蒂夫为一纯粹无神论者。
少顷，亚历山德拉有言问之。
“是耶，咱家亦有此想，但有一问，若以贤弟汝观之，无教不邪，何为正？”
史蒂夫一手叉腰，一手平摊，仪态自然，于此地两人目前侃侃而谈。
“汝等竟不知呼？！吾曾居NcR掩体市，为一公民，吾家乡诸父老，人人具可投得一票，凡有美鬓容、擅处事、有智慧、能交际者，可选评为众人之首，得称号‘第一公民’。盖因此制，人人分有天赋之权，皆欢乐富强，此谓之民主，普天之下莫有贵过此物之物，为真理也！”
安迪不料今日又见一乡亲，早知此地多NcR东进移民，竟至于此，不由起打趣之心。
“贤弟，汝因何来此？夜晚至此，又所为何故？欲为梁上君子者呼？”
那史蒂夫面露嗔色，似是不满安迪口中之挪揄。
“洒家打从娘胎出生之日起，行得正坐的直，从未有甚么卑鄙之举，遑论行窃？！吾年少有志，观掩体市外贫民生活苦难，毅然离家入天启追随者。东进时，随队至胡佛大坝.....又因理念之争，一怒而走，后成商贾，至今多年，然初心未改，闻说此地邪徒肆虐，当仁不让，洒家当行义举，来此刺那耶利米里格登也！”
安迪和亚历山德拉二者对视，眼中皆有笑意。
亚历山德拉摇首问道：“壮士，胸中一腔热血却无从批驳，只...可知若是耶利米里格登今夜死于你手，其后如何？”
史蒂夫脱口而出其所思所想，言谈之中稚嫩无掩。
“若那首恶已死，此地众人当还有自由公正，抛其旧俗淫教，自立自强，自得做主，如是洒家有幸成功，虽死无憾！”
亚历山德拉亦失笑，随后肃容。
“非也！若其身死亡故，此地秩序顷刻崩塌，后圣会众人群龙无首，必生祸端，有不欲与外交往者，必重奉后圣会遗老末底改主教为尊，遁入地下不复出也，终一日自灭自消；又有尝受他人排挤者，如尸鬼、超级变种人之流，当被逐，流落于野化为一狂兽，不复理智，以袭人杀戮生啖其肉为乐；所余众人或散于各地生死无音讯，或结于一理，盖北方一城镇名杰里科，素有旧仇，如一时念起不得平复，持枪而至滥杀无辜，酿成好大祸端，汝闻之，答吾也，其义何在？”
安迪见史蒂夫哑口无言，趁机续亚历山德拉所言。
“却不言其他，便是贤弟汝那故乡，NcR掩体市，果无垢之乌托邦耶？吾曾闻闲言碎语，掩体市之‘第一公民’名为公民，实为滥施暴政之暴君，使苛政酷吏常横行于市。有旅人白丁告吾：‘那掩体市好生惊悚，其律法注曰，不得诬陷诽谤第一公民，违者重罚上不封顶。此律法乍一观之似乎无碍，实则如雷池重地，但凡逾越一步立遭五雷轰顶，顷刻之间血肉成灰也；其市之内封闭保守，市民温顺盲目，不欲与外人言语，公民之资难取，难如登天；若有非公民之人以雇佣仆从身份步入城中，有律法论：非公民者不得抬头观望四方，只道是非公民不洁，偶有目光与尊者交汇，亦生不洁也！违者，判罚重金，款项可至终身为奴亦难赎清之数，何谈若表现不服，当场被捕快治你一个不服执法、袭击管教之罪，吃棍棒不论，酌情可当场枪决害的性命，致一命呜呼也！’”
“还有那尸鬼、超级变种人之流，费尽心思，亦不得入，稍有靠近，子弹无眼之论应之，止与此地比乎？”
史蒂夫又无言，安迪料定此竖子哄抬自身觉悟，过往投天启追随者离家不过是嫌故乡之气烦闷窒息之故，并不明究竟何为民主。
“贤弟，且答我一问，以汝观之，何为民主？”
史蒂夫此刻已不复之前镇定自若，面上诸多微细，显露自我怀疑，乃至怀疑人生之色。
“民主....吾观天启追随者馆藏图书所言，乃是天赋人权，民自为主也，这...”
安迪伸手断其低语，据实相谈。
“天赋天赋，为天所赋，何为天？盖愚兄观之，天乃自然环境者是也，是以此理来看，一地即有一天，一天地即有一人群，三步之外，各不相同。贤弟冒失思量，如恶言相称，乃自作多情耳，却道掩体市之天，非盐湖城之天，NcR之天，也非这东部特区之天。”
“此地居民，自百年前始便以后圣会信条为精神支柱，各行各业，方方面面，无不如此；若是再行追溯，还要上行至更古早之时期，若言三周半月之内即成意识形态更换举措，冰冻三尺非一日之寒，此是无视积重难返之势、是擅启倒行逆施之举，贤弟汝言还民权使此地居民得民主，乃一笑谈耳。政治之问，无处不有，无处不发，世上尚且无一物可做灵丹妙药普度世间，汝所言民主，更是无能为力，仅做一思想之根基、理念之常识启迪民智尚可，落于实处去用，待处处天塌地陷去也！”
“何况...贤弟徒有一自量好名，手下之实，妄动刀兵，造下杀业，杀一思想开明稳重理智之辈，换得一片天下大乱，真真有百害而无一利，且听愚兄之劝，快快住手！”
史蒂夫此时已是面红耳赤，满脸羞愧之色。
“洒家....唉....今日听兄长一番概述，却是明了当日于胡佛大坝和众同事理念之争归根结底究为何物，是时坎迪斯分会长苦口婆心力劝在下不得出言干涉道奇市长治理制度一事，在下一时心思不开，竟然沦落到今日如此地步，鬼迷心窍，险些铸成大错。”
安迪即好言劝勉。
“却是浪子回头，愚兄还有一言，贤弟应速速回胡佛大坝寻坎迪斯分会长，重归天启追随者之队伍，积德行善，实事求是，将汝有限之精力投入无限之为废土人民服务事业中去，如此不枉你生得一片赤诚之心！”
史蒂夫连连称是，谢过安迪二人并得安迪饮水干粮相赠，返身离去教堂营地孤身远走不谈。
待二人折返，却见里格登先知端汤水送来，副祭司马太趁机言语。
“有安迪、亚历山德拉二人，为吾等兄弟姐妹劳心费神，助多人逃得灾祸，今夜更是为查处一妄图行刺先知之刺客，虽夜深亦未曾入睡休息，心中之诚溢于言表。在下听闻，二人对老避难所内部颇为好奇，有一探究竟之意，先知如不嫌，不如待明日众人醒转，允他二人下去一探...如不信，我愿做保。”
耶利米回见二人正走来，当即笑答。
“有何不可，亚历山德拉乃我旧时故友，怎用马太你来作保，去休去休，犹大服药后身体不适，我来替你。”
几人相视一笑。
注：改自《约翰福音》3章16节。