清晨,初升的太阳照耀在雪地上,折射的光芒比较刺眼。碎叶城外,有几个牧民骑着马儿、带着猎犬,驱赶着一大群绵羊,正行走在通往碎叶城门的道路之上。
薛嵩就是其中的牧民之一。他解开了唐式的发冠,将头发结成一条又一条的小辫子,穿上了草原牧民的羊皮大袄,手拿皮鞭牵着猎犬,就连面部都是饱经风霜的沧桑之色。怎么看,他都是一个真正的草原牧民。
跟在他身边的除了小赫连与裴蒙二人,其他几个还真就是名副其实的草原牧民。严文胜与其他几人,则是分散在了另外几支牧民队伍当中。
他们正打算,分批混入碎叶城中。
碎叶城的大门入口处,已经排起了长长的队伍。在军士在此时,每天出入城池的人们,都要经历一番严格的盘查。
薛嵩看着前方长长的队伍,心中有些猛嘀咕,对身边的裴蒙小声的问了一句,“究竟行不行?”
裴蒙回道:“放心,肯定没问题。”
薛嵩又朝前方张望了一阵,摇摇头,说道:“我看那些军士,查得很是严格。除了口头盘问和查看户籍,还挨个的搜身。我们怕是过不去。”
裴蒙说道:“那是因为,他们没有塞钱。”
薛嵩一愣,“碎叶,也有这种事情?”
“当然。”裴蒙说道,“我已暗中观察数日,碎叶城表面看来是一个严防死守、滴水不漏的紧张态势;但真相却是做一做样子而已,城内的现状与往日并无太大区别。就算是盘察严格的城门,也只是某些守门的军士,想要趁机发一笔横财而已。”
薛嵩眨巴着眼睛,“碎叶城随时都有可能爆发战争,理应严防死守才对。怎么会是,这样一种状况呢?”
裴蒙说道:“你说得没错,碎叶随时都有可能爆发战争。所以从去年年底开始,碎叶城一直都在处在严格的宵禁与备战之中,人人提心吊胆。到现在这么多天过去了,战争毫无踪迹可寻。但是住在碎叶城里的人,却再也忍受不住没完没了的宵禁与备战,所有人不约而同的开始放松。但是牙帐的命令依旧没有解除。于是就出现了眼前这种,外紧内松的局面。”
薛嵩面露笑容连连点头,“原来是这样!难怪你说,想进碎叶城并不困难。”
裴蒙也点了点头,“没错。进城不难,真正的困难在于进城之后……”
一旁的小赫连,小声提醒道:“你们两个一人一口汉话,过于引人注目,都少说两句。”
薛嵩立刻大声的说起了突厥语,“今天的天气很是是不错,希望进城之后早点把羊卖掉,然后我们找个地方去饮酒!”
旁边的几位突骑施牧民朝他投来了善意的笑容,纷纷表示同意。
小赫连有点哭笑不得,对裴蒙小声问道:“为什么只有他能在这么短的时间之内,学会一口流利的突厥语?”
裴蒙小声说道:“赫连兄莫非忘了,薛老将军当年是在幽州为官,薛公子也在那边长大。”
小赫连恍然大悟,“想起来了!那小子不止一次的在我面前吹嘘过,他当年在幽州混得有多好,遍地都是他的狐朋狗友,其中还有不少突厥人和奚族人。现在跟随在帅东家身边的孙山,他就是奚族人。如此说来,他要学会突厥语确实很容易。”
裴蒙点头,“对,奚族人也说突厥语。”
薛嵩显然听到了他们的对话,连忙辩解道:“小赫连,我可没有吹牛!不信你去幽州一带打听打听,谁还不认识我薛三公子?”
“二货,你小声一点!”
“二位都请住口。已有不少人,朝这边张望过来了……”
此时,入狱多日的萧珪,突然被人从死牢里面提了出来。原因是,苏禄可汗要见他。
狱卒们把萧珪从牢里拖了出来,扒去他那一身早已发酸发臭的囚服,用几桶热水将他从头到脚淋了几遍,再叫他穿上了一身,他自己的衣服。
随后,死囚萧珪以一种还算体面的方式,出现在了苏禄可汗的面前。他进去之后观察了一下,苏禄可汗的身边只有他的几名心腹侍卫陪着,都摩度与贺敏如这些人,全都不在。
苏禄可汗审视了萧珪几眼,用一种惊讶的口吻说道:“萧御史在死牢里面被关了这么多天,竟然还有这么好的气色。难道是我们的狱卒,全都被收你买了吗?”
萧珪答道:“可惜汗国的监牢不许犯人带钱入住,否则我真会这么干。因为我实在吃不惯你们扔给我的那些,又臭又硬的食物。”
苏禄可汗貌似温和笑了一笑,“抱歉了,萧御史。确是我们待客不周。”
萧珪淡然道:“可汗不必客气,我们还是直入正题吧!”
苏禄可汗点了点头,说道:“最近有不少人屡次向我进言,要我早一点杀掉萧御史。不知萧御史,对此有何看法?”
萧珪说道:“这种事情,可汗不是应该去找你的重臣智囊商议么?”
苏禄可汗说道:“实不相瞒,向我进言的,就是我的重臣和智囊们。”
萧珪微微一皱眉,“难道可汗,信不过他们的话?”
苏禄可汗沉默了片刻,说道:“我是在问,你的看法。”
萧珪笑了一笑,“我的看法,对可汗来说,重要吗?”
苏禄可汗说道:“重不重要,在于我的判断。你只管说。”
萧珪笑着点了点头,说道:“如果有人催着可汗杀我,那只能证明一件事情。”
“何事?”
萧珪说道:“那就是,大唐方面正在采取十分强硬的措施,要来营救于我。可汗的重臣与智囊们担心夜长梦多,所以想要尽快的除掉我。”
苏禄可汗问道:“这对他们来说,有什么好处?”
萧珪说道:“我若被可汗处死,突骑施汗国就再也无法与大唐握手言和,只能背靠吐蕃,一战到底。至于你们假想中的吐蕃盟国,究竟会不会出手援助你们,那就是另外一回事了。”
苏禄可汗皱起了眉头,“那依萧御史之高见,吐蕃人,究竟会不会出手帮我?”
萧珪摇了摇头,“或许会,或许不会。恰如兵无常势水无常形,这种事情,没人能够说得准。”
苏禄可汗凝视着萧珪,眼中逐渐发亮,慢慢的点了点头,说道:“祖先没有骗我,敌人很少说谎。”
萧珪淡然一笑,“那或许是因为,真话更能骗人。”
苏禄可汗面带微笑的看着萧珪,沉默了一阵,说道:“他们叫我把杀你的日期,提前到二月初二。你认为如何?”
萧珪突然想到了那一年的二月初二,泥泞的小院,戴襆头的雪人,喷香的鱼肉饺子和莫名闯入的奇怪老道,还有一位大长腿的姑娘前来相亲……
“二月二龙抬头,很好的日子。”萧珪如此说道,并且面带微笑,“我很喜欢!”
“那你要失望了。”苏禄可汗突然说道。
萧珪微微皱眉,“可汗,什么意思?”
“因为,我拒绝了他们的要求。”苏禄可汗说道,“虽然他们很不高兴,但我还是非常强硬的拒绝了。你知道这意味着什么吗,萧御史?”
萧珪凝视着苏禄可汗,眉头渐渐皱起。
苏禄可汗突然扬起了手来,“回去吧,萧御史!……你的命运,即将揭晓!”
萧珪神情微变,心中说道:揭晓的,又何止是,我的命运?