流岩城，城主府，朴实无华的厅堂内，主客二人再次落座，只是这一次，夏侯鹰却明显失魂落魄。
他下意识想要端起茶杯润喉，手臂却颤抖的厉害，一个不慎，竟将茶杯扫落到桌下。
王洛御气兜住，将茶杯完好送回对方手中，而后再端起茶桌上仍留有余温的茶水，轻抿了一口，笑道：“城主何故如此颓丧？大捷之后，应该大喜才对啊。”
夏侯鹰试着强笑，却最多只能抽动一下嘴角，实在摆不出他惯常的笑容了。
无论是轻松写意的、还是谄媚卑微的，无论哪一种都仿佛从他身上被永久剥离了出去。
王洛摇摇头：“放心，那两人没死，只是暂时被震慑失神。那二人的性命我留着还有用……”
话没说完只听一声模糊不清的咕哝，从夏侯鹰的喉咙中挤了出来。
“嗯？城主你说什么？”
夏侯鹰脸颊抽动了一下，嘴唇跟着嗫嚅，然而那声音仍是模糊不清。
王洛说道：“不必急，深呼吸，将想说的话在心中重复酝酿几次，之后再慢慢说出来，一个字接一个字……”
夏侯鹰听到此处，心防更是近乎崩溃：“这……怎么会有这种事……”
“哈哈，怎么可能不知道呢？我初来乍到，全身上下处处都是破绽，本来也不可能真的瞒住本地人。若你是个昏聩无能的狗官，或许我还能用仙抚使的身份诈你一下。但你既然颇有城府又有眼力，那自然看得出我并非新恒朝的本地人……但是这些已经不重要了。从现在开始，我就是仙抚使，而我为什么是仙抚使，就是你的问题了。不必这么急着抗拒，某种意义上讲，我的确是仙抚使，只不过和你先前所见所知的任何一个仙抚使，都不相同罢了。”
王洛说道：“所以你其实知道我是谁。”
“不不不，这不可能，这绝不可能……”
王洛答道：“我是仙抚使王洛啊。”
夏侯鹰痛苦地摇着头：“你……你不可能是仙抚使，仙抚使并不是你这个样子。”
夏侯鹰张了张嘴，痛苦万分地说道：“我……我很感谢你刚刚的援手，但我终归是朝廷之臣，不能与敌人媾和。”
最后两个谢字，仿佛用尽全力，诚意十足。
王洛说道：“也不是什么坏事吧？仔细想想，我这仙抚使初来乍到，第一件事既不是抓捕落单的百姓搜魂夺魄，也不是对你这一城之主施李代桃僵之法。而是客客气气地与你谈笑风生，享受你的故事和府上的粗茶。之后，还帮你摆平了来自桑郡的麻烦。有我这样的仙抚使，又有什么不好？还是说，你宁肯去招待那两桩烂货，也不肯招待我呢？”
“那两个校尉的事，的确应该多谢你……谢谢。”
王洛笑了：“怎么，你总过见过几个仙抚使就能总结规律，定义仙抚使了？你是仙人还是国师？我又为什么不能是仙抚使了？”
王洛说道：“没什么不可能，若是你能登高东望，看看群山以东的景象，看到那座急剧逼近的灵山，应该就能理解为什么会有我这样的仙抚使出现了。我倒是觉得，仙官也好，国师也罢，作为新恒朝的管理者和守护者，在这个问题上是尽职尽责了的。可惜，从我踏入新恒朝的国境线后，东边的景色就再也看不真切了，有一道无形的屏障严格蒙蔽了真实的景色。纵使是我这仙抚使，在新恒朝的国境之内纵目远眺，也只能看到一片太平的血河平原，仿佛什么都没发生，什么人都没来过……这新恒朝倒是把你们保护的挺好。”
顿了顿，王洛又说：“不过，这也不失为一个好问题，就用它来作为咱们的故事序章吧，序：一个有些奇怪的仙抚使。某年某月，边陲小城流岩城迎来了一位古怪的客人，他自称仙抚使，但身上种种细节却格外可疑。然后这故事中所说的种种细节，以及其背后的合理性框架，还要拜托夏侯城主你来构筑和润色。伱那么擅长讲故事，应该不会被这么简单的问题难倒吧？”
“也不必这么客气，刚刚你已经谢过一次了。何况，我帮你，也有我的私心在。而这一点，应该也无需我多解释了。”
在这种耐心的引导之下，夏侯鹰终于说出了心中的疑问。
“所谓仙抚使，本质上就是蒙仙官赐福，归国师统辖的少数精锐。而我身上既有仙官的赐福，也的确和本朝国师颇有干系，此次前来，更是应国师本人所邀。所以严格来说，我其实是最具权威性的仙抚使。”
夏侯鹰有些困惑：“不相同？”
“你，究竟是谁？”
夏侯鹰听得眉头紧皱，大惑不解，但很快，这位老城主就渐渐恍悟到此事的内情真相，明白王洛的言外之意，就是新恒朝的仙官和国师都已经背弃了这个国家，不由浑身发抖，面色惨白。
夏侯鹰叹息道：“我，我宁愿自己不知道……”
听到此处，夏侯鹰虽然仍是摇头，但态度却明显缓和了许多。
看着厅堂角落并排躺成干尸模样的紫红校尉，夏侯鹰无奈地点点头。
无论如何，当王洛以暴力手段干涉此事后，他们就已经登上了同一条船。现在的夏侯鹰别无选择，只能绞尽脑汁，搜刮肚子里的一切素材，将王洛这仙抚使的身份做牢做实。
也只有仙抚使，才能保护好这座惨遭小人觊觎的流岩城，保护好那些从未经历过风险的朴素百姓。
“我明白了……仙抚使大人！”
“哈，这就对了。”王洛顿时笑了起来，而后向夏侯鹰伸出手，与他用力握了一握。
这种陌生的礼节，让夏侯鹰很有些不适应，但他还是用力回握，表达了自己的态度。
合作达成后，王洛便神态轻松地说道：“其实，在你最初出门迎客的时候，我还考虑要不要就此一走了之。听了你的故事，了解了新恒朝的风土人情，我这仙抚使已经能扮演的足够真实了，至少糊弄糊弄一些没见识的愚夫愚妇是绰绰有余。之后只要一路慢走，细细观察品味新恒朝的风土人情，那么应该要不了多久，我就能完美融入此地。再之后便能一路畅通地进入首都……但是，那两人的表现，却是将一个绝好的机会给我送上门来了。在陌生的土地上，再怎么自由行，也不若有个见多识广的地陪向导啊。”
夏侯鹰低声道：“我，在下，必不让仙抚使大人失望。”
“哈哈，也不必说个话都这么战战兢兢的，就拿出先前你讲故事的态度便最好。”
夏侯鹰却认真道：“以在下的身份，面对真正的仙抚使大人，再怎么恭顺也不为过。”
王洛点头道：“明白了，那么我就以上位者的身份要求你，态度放的平和顺遂一点，不要像是面对真正的仙抚使一样。我和你们常识中的真正的仙抚使大人必然有许多不同。我要做的事，也不是真正的仙抚使大人会做的事。所以最好从一开始就将特立独行的招牌打出去。”
“……是我考虑欠妥，那么之后，还请恕在下言辞之间或有失礼。”
“好了，前情提要总算讲完了。接下来讨论第一个问题吧：那两人为何要如何针对你？总不能真是贪图此地民女的美色吧？”
夏侯鹰沉吟了一下，欲言又止。
“……真的只是为了美色！？”
夏侯鹰说道：“至少对那两人来说，此事多半是要紧的大事。刚刚那紫衣的尤校尉说流岩城有三美，其实是确有其事的。流岩城虽然人口不多，算上周边村镇，也不过两三万人，但此地水土确有独到之处，女子每每生得白净靓丽。且……且和许多乡村故事中，那些见了大城市的富庶繁华便怦然心动，不能自已的姑娘们不同。流岩城的人，普遍不贪恋浮华，更不愿外嫁他处，所以……”
“所以便物以稀为贵了。”王洛点点头。
夏侯鹰叹道：“那两人也不是第一次来此滋扰了，上一次便是借着传达上谕的名头，想要对客栈的小厨娘举止不轨。那次总算我这城主的身份还有一两分威慑力，软磨硬泡下，总算将他们劝走了，却不料这次他们竟不惜撕破脸。刚刚若非大人及时援手，只怕……”
王洛问道：“所以，为什么他们这次敢撕破脸了？就因为郡守在捉拿要犯？”
夏侯鹰看了王洛一眼，而后才说道：“此事内情，我也不能尽数知晓，很多事只能凭空揣测……”
“没事，你只管猜，实在猜不透的部分，我待会儿去搜个魂来给你补充。”
夏侯鹰闻言浑身一震：“搜……搜魂？！真的搜魂？”
王洛问：“搜魂夺魄之术，不怎么稀奇吧？你们这流岩城距离疯湖不远，而疯湖周边就是血乌的栖息地，虽然这次茸城西进的过程中，我们没能看到那号称几兆几京、分化无穷的大乘异兽，被它提前避开了。但你们作为血乌的邻居，几百年来总该听过它的传闻。而它最有名的就是搜魂术了。”
夏侯鹰这才说道：“确实如大人所说，即便在我们流岩城，也有血河的传说……但也仅限于传说。新恒朝有仙人庇佑那些过于强大的异兽，是不能真正靠近的。至于搜魂术，我的确也知道甚至见过，但那种残酷的术法……实在有伤天和。”
王洛笑了笑：“对该死的烂人都心存仁念，难怪烂人敢稍有凭仗就骑到你脖子上。不过，既然你不愿见搜魂术，那就努力猜准一点吧。唔，我其实也不怎么想对脏东西施法，所以你也可以理解成，这是在帮我的忙。”
夏侯鹰连忙点头，而后说道：“我想，这次的刻意刁难，恐怕是因为我的座师明理先生。他是桑郡前任的郡守，一直以来，对我多有关照，我和他情同父子，还……”
顿了顿，夏侯鹰却没将这个话题继续下去，王洛也理解地点点头，示意他可以适当略过。
显然，和前任郡守的女儿之间的故事，对这位老城主而言，至今都还蕴含着痛。
“明理先生在朝中颇有名望，但素来和太后一党不睦，他生前没人能奈何他，但他逝世以后，太后一党却开始陆续报复明理先生在朝中的朋友。我只是没想到，就连我这躲到边陲之地的小人物，竟也不被放过。”
王洛摇头道：“朝政之争，应该从来都是你死我活，斩草除根。你怎么还有这种侥幸心理？”
夏侯鹰便解释道：“你死我活，斩草除根……这个评价却是过了。新恒朝的党政的确有激化的时候，但无论结果如何，一般都不会赶尽杀绝，因为朝政大乱，只会耽误仙家大计，而仙人责怪下来，任你是什么皇亲贵胄，也都挡不住煌煌天雷之威。所以一般在矛盾彻底激化之前，就会有国师出面斡旋了。”
王洛于是恍然。
现在，张进澄本人都自身难保，自然管不住太后一党在朝中扫荡。
“那么，他们口中的要犯，又是指的谁？”王洛想了想，“应该不是我吧？我才刚来。”
夏侯鹰摇头道：“这我就真的不知道了……自明理先生去世后，我与桑郡郡城的消息渠道就日渐疏远，很多事我是真的关心不到，也漠不关心了。但是，就我所知，新恒朝六百余年历史上，如此兴师动众的捉拿什么要犯，几乎是绝无仅有的。毕竟，就算有谁犯下了滔天大罪，也不可能逃过繁城的琉璃网。而即便能逃过琉璃网的梳洗，也不可能躲过仙官天眼。至于寻常犯人，也不值得兴师动众。可如今，就连我们流岩城都被郡守专门发出手谕，要征收钱粮去修大阵，以阵法索敌。这实在是闻所未闻了。”
王洛沉吟着，脑海中却逐渐浮现出一个人影。
一个在疯湖上游泳的人影。
所谓的要犯，多半是他吧……一己之力穿越国境，跑到危机四伏的荒原上，难怪人们找不到他。可惜机缘巧合下，他在疯湖中被王洛驱使异兽拦截个正着，而后他错以为自己被追兵逮到，便不惜玉石俱焚……
而那人最后的遗物，就在自己手中。
(本章完)