安庆城内,到处是人吼马嘶,随着皇帝的到来,原高杰帐下三位总兵李成栋、李本深、柏永馥也在随后各带了一万多人马入城,安庆城虽然不小,可是短时间一下子增加了近五万大军,依然显得有点拥挤。
“臣等参见皇上,吾皇万岁!万岁!万万岁!”
跪在皇帝面前的有四人,其中一人是只有二十出头的年轻人,另位三人都是三十至四十左右的中年将领,这名年龄最小之人是高杰的嫡子高元照,另外三人是高杰部下三大总兵李成栋、李本深、柏永馥三人。
三人之中,最善战之人非李成栋莫属,这个人也是王福前世最为熟悉之人,在高杰死后,李成栋追随高杰妻刑氏和子高元照投降满清,他是嘉定三屠的元凶,又一杀一擒南明两任皇帝(隆武、绍武),只是在永历帝时又突然率兵反正,为南明王朝恢复了广东广西两省之地,使得永历朝在穷途末路中获得了喘息之机。
古人讲究盖棺而定,可是李成栋的行为即使是死后数百年也无法评价,王福看着这名在历史上犯下累累罪恶,最后又翻然醒悟,为永历朝立下大功的之人,心中感叹不已,一时竟然忘了让他们平身。
李成栋四人跪在地上也是忐忑不安,虽然他们这次奉旨而来,可是他们先前有过一次抗旨不遵,谁知道皇帝会不会记恨,若不是这次由不得他们不来,他们肯定会找种种借口拖延。
“四位爱卿请起吧,来人,赐坐。”
李成栋等人总算等到了这个声音,心中一松,每个人才发现自己背上几乎湿透,向皇帝谢恩后,虚坐在几名侍卫替他们搬来的椅子上。
“诸位,左逆被阻于九江城下,眼下九江已被左逆狂攻十余日,虽然九江城高墙固,城中兵力也算充实,只是救兵如救火,朕总不能等九江快支持不下才去救,不知哪位将军先作先锋,先期驰援九江。”
“末将愿往。”
“末将愿往。”
……
王福的话刚一说完,李成栋、李本深、柏永馥,还有安庆府本地的数名将领就争先恐后请求,左良玉的兵虽然多,但一个九江连续十余日也没有拿下,大家都是勇气培争,尤其是李成栋、李本深、柏永馥三人,他们本来对左良玉就没有多少惧意,这次更是要在皇帝面前力图表现,好将以前在皇帝心目中不好的映像消除。
“诸位爱卿如此积极,朕非常高兴,李成栋听令。”
“微臣在。”
“朕命你为先锋,带领五千骑以最快的速度赶到九江,朕不需要你单独与左逆交战,只需在外围对左逆进行袭扰,使左逆不能全力攻城即可,如果城中危急,你也可以进入城中守城。”
“臣遵旨。”李成栋脸上微露喜色,皇帝点他作先锋对九江驰援,至少说明皇帝对他的能力信任,其他人见到李成栋接到了任务,脸上微微失望,也有人松了一口气。
“记住,沿途百姓尔等当秋毫无犯,若是朕知道有人强抢百姓财物或者行*撸掠之事,虽有大功,朕亦必杀无疑。”
李成栋听得一凛,脸色也红了一下,他自家知道自家的军纪,在以前确实难予拿出手:“微臣明白了。”
“朕亦知道各位带兵的难处,朝庭财政困难,时常有欠饷之事发生,官兵生计无着,自然就仗着手中的刀剑向百姓伸手,这次大军出征之前可先领三月粮饷,各位回去后马上下发,朕既然给了你们足够粮饷,若还有贪得无厌之辈,莫怪朕手中钢刀无情,朕会给各军派驻军法官,凡有违军法者,全部由军法官加予处罚,既使是主将,也不得干涉军法官执行军纪。”
听到这话,李成栋、李本深等人差点要跳起来,派驻军法官,连主将也不许求情,那岂不是等于在各人头上加了一道紧箍咒,这一点可比皇帝以前只派太监监军厉害多了,太监虽然讨厌,毕竟只有一两个人,除了对主帅有所影响外,几乎接触不到下级官兵,而军法官不同,他等于剥夺了主帅执行军纪的权力,如果真派下去,恐怕军中人人要仰军法官的鼻息而存。
李成栋正要反对,见到皇帝左侧的高杰猛向自己打眼色,李成栋才醒悟过来,此事皇帝决心已下,根本不是他反对有效,若是拒绝,只会让皇帝对自己更加不信任,连忙将头低了下去,众将脸色虽然难看,见一向桀骜的李成栋没有作声,一时也不敢触犯龙颜。
“各位也不必拉着脸,朕也是为各位好,各位军中袍泽众多,只是稍加留情便会让军纪荡然无存,若是毫不容情亦会惹起军士埋怨,朕将军法官派驻到各位军中,就是想让各位从军纪中解脱出来,专心打仗,军士有埋怨,自然也是埋怨朝庭,若是军纪不行,朕也不会怪罪到各位头上,直接斩杀军法官。”
不能不说皇帝说的还是有些道理,谁都想要一支军纪严明的部队,军纪越严明,军队的战斗力便越强,只是碍于各种原因,主帅往往对军纪难予执行。
“臣等遵旨。”李成栋等人无可奈何的道。
第二天,李成栋的五千零一百大军从安庆出发,多出的一百人正是皇帝往他部队中派驻的军法官,这多少令李成栋有点不舒服,大势所趋,李成栋无法拒绝,这一百人也绝了李成栋三心二意的心思,皇帝如此强势,反倒让他心中有种踏实的感觉。
九江城,经过几天的调养,左良玉的身体已经好了起来,在左良玉生病的几天中,左军虽然没有停止攻城,只是攻势明显减缓,除了在城下多增加一千多具尸体,让城中的守城物质消耗了一点,左军一无所获。
“大帅,斥候有朝庭消息传来。”
“快传。”左良玉放下刚要喝的一碗稀粥道,这几天,左良玉都只能以稀粥为食。
一名斥候从外面快速掀帐进来:“报,大帅,有消息了,朝中奸逆已派出援军,他们的援军已到达安庆。”
“可知有多少人马,谁人领军?”
斥候迟疑了一下才道:“大军五万左右,好象是皇上御驾亲征。”
刹那间,帅帐安静的掉了一根针都能听见,半响,左良玉哈哈大笑起来:“天助我也,此事可当真?”
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