沛公在沛县悬挂了‘沛’字大旗，大旗用鲜血染红，祭祀了炎黄和蚩尤，以自己是赤帝子的身份号召沛县老百姓起来反秦，将泗水郡和沛县的钱库和粮库打开，周济附近老百姓，取消了秦朝的劳役和戌边兵役，招募了二千余兵卒，让周勃等人教授操练，又加紧打造剑戟刀枪，弓箭和弩机，盾牌，盔甲和战车。
这日，沛公问：“如今我沛县和凤城已反秦，余下附近的胡陵、方与及薛县尚未见动静。若说反秦，不能空口说白话，得有一点实际行动，做给老百姓看，否则就失信于人。你们说一说，应该出兵首先打哪一个县城才好？既要首战告捷，显我威风，又不消耗我多少兵马为好。”
莫塞心里发笑，仗还不知怎么打，就想“不战而屈人之兵”捡便宜，这个沛公是有一些幼稚啊！难道堂堂的汉高祖开始就是这个熊样？自己不说话，听听这些人怎么说。
周勃第一个开口，道：“胡陵在沛县西北，距离沛县最近，不拿下胡陵，沛县不稳。但郡监自泗水郡去咸阳回来之后，见沛公已占据沛县，郡尉外逃，郡守已死，县令被杀，他自己进不了城，因此去了胡陵，此人与沛公是故交，恐怕有一些不便。”
萧何也道：“郡监到了胡陵，听说沛公已反，凤城又投了陈胜，因此在胡陵扩充兵马，差不多上万，虽然都是民卒，但也人多势众，加之郡监熟知沛公性情，恐怕是以卵击石，初战不仅不能告捷，恐怕连沛县不保，不如绕道方与。方与守城兵马不到两千，而且城墙不高，攻打方与要容易一些。”
众人觉得萧何说的有道理，根据沛公“找软柿子捏”的方针，绕道去攻打方与，速战速决之后，再退守沛县，应该是一个不错的方案。
可是曹参说：“郡监就在胡陵，绕道去攻打方与，不免惊动郡监，郡监身为泗水郡唯一剩下的官员，他不可能固守胡陵自保。到他出兵救援方与之时，我们如何速战速决？到时候胡陵和方与兵马两面夹击，恐怕我们连沛县都回不来了。”
曹参的意思是，以少击多，固然不妙，但是，如果沛公打下胡陵，杀了郡监，郡监一死，整个泗水郡衙门里的官员就一个不剩了，天下百姓听了，便觉得沛公英勇善战，岂不是壮了沛公的声威？郡监一死，整个泗水郡所辖县城就群龙无首，成了一盘散沙，然后沛公再逐个攻破，到了那个时候，泗水郡域所辖各个县城，就成了沛公的天下。
就是陈县的陈胜听了，以沛公一人之力，就攻下了泗水郡所辖县城，转眼之间，地盘与他不相上下，岂不是对沛公另眼相看？
曹参的一番话，又让大家觉得也不是没有道理。
毕竟这些人众没有打过仗，第一仗怎么打，无所适从，按照沛公的“找软柿子捏”方针，本来就看准了方与县城，这时候曹参一说，大家觉得方与根本不是一个软柿子，而是一堆干柴，胡陵里的郡监是一个啄火器，一旦去动它，必将引起熊熊大火，把一个泗水郡域烧的寸草不留。
但是，以几千的兵马对付胡陵的近万大军，若能够取胜，根本无法想象。
其实最软的柿子应该是凤城，凤城虽然离沛县远了一点，但是凤城没有城墙，兵马也就是几千的样子，只要沛公一去，就手到拿来，只可惜凤城早早就投诚了陈胜，加之沛公进城还靠凤城县令带领兵马前来助了一臂之力，沛公才得以顺利进城，如果去攻打凤城，不仅出师无名，而且还会遭到老百姓的厌恶，成了兄弟内讧，这哪里是人干的事情？
所以，既然要打，而且打个漂亮的仗给老百姓看，还得在附近没有反秦的县城着手。
可是，现在听了萧何和曹参的意见，觉得打胡陵不是，打方与也不是，不打更不是了。
但是，莫塞自从做了尉丞，成了曹参的副手，知道曹参将要拜将出师，得保持与他相同的意见，以后才会有自己的好日子过，所以，莫塞明知历史记载中，明明说胡陵不好打，打了之后要吃败仗，听了曹参的话，不仅不反对，反而道：“胡陵、方与以及薛县靠近沛县县城，他们不反，证明他们还忠于朝廷，根本不把反秦的沛县看在眼里，势必要来攻打沛县，只是迟早的事。”
莫塞不愧是个捕蛇者，他说：“打蛇打七寸，胡陵本来不是要害之地，只因为郡监到了胡陵，他可以对周围县城发号施令，于是，胡陵一城便成了要害部位，成了蛇身的七寸之地，你不打他，他迟早也联合别的县城来打你。大秦的官吏不反，自然对郡监唯命是从。因此，我觉得还是要首先攻打胡陵，胡陵不打，去打别的县城，那是费心又费力，而且没有什么名誉价值。”
沛公将兵权交给曹参，曹参最有发言权，当他听到莫塞支持攻打胡陵，于是高兴道：“以少胜多，靠的是智慧。他城墙高大，兵马众多，又有郡监坐阵，我们断然不可贸然攻城，但是我们可以引蛇出洞，然后围而歼之！”
樊哙也在一边道：“怕他个鸟，那些朝廷兵马不过是一些鸡犬之徒，根本不足为畏，若是啃下了胡陵这个硬骨头，其他的县城都变成了猪肉，和狗腿肉一样香！”说得这些人想笑，却是竭力忍住了。
既然身为掌握兵权的曹参都这样说了，莫塞和樊哙这两个尉丞也是同样的态度，大家又没有什么实际战斗经验，沛公也只好同意去攻打胡陵。
萧何道：“攻打胡陵的事情既然已经决定下来了，就叫吕公占个吉祥日子，到了那时候，就举兵去攻打胡陵。但是，既然要出征，就不要用沛县的官制称呼了。时下，军队编制也来不及重新编排命名，就袭存大秦的编制如何？”
沛公也同意了萧何的说法，于是拜曹参为将，樊哙和莫塞为副将，萧何为粮草官，夏侯婴为兵马太仆。五人为伍，设伍长一人；二伍为什，设什长一人；五什为屯，设屯长一人；二屯为百，设百长一人；五百人，设五百主一人；一千人，设千主一人。骑兵四骑一组，三组一列，九列一百零八骑为一队，并能属战车六乘。步兵配属，以兵车一乘、甲士三人，步卒八人，六乘为一组，十八乘加指挥车一乘为一队，择日便要向胡陵进发。