相比于世界上任何一个帝国，前身只不过是区区一座总督府的中华帝国皇宫无疑最不具“帝国气派”，可即便如此在南京无人敢建议将国都移至北平，以气派的紫禁城为皇宫。一方面是民间的反对，而另一方面，无人愿意看到一国之都的外国驻军和形同租界的东交民巷的继续存在。
至于北平那座号称世界上最大的宫殿紫禁城，也将在未来几年对外开放，不是作为皇家的产业，而是作为国家博物馆的方式的对外开放，而南京的这座远不符“帝国气派”的皇宫，虽说已经征地向外拓展，但在面积上绝对无法同紫禁城相比，同样作为皇帝本人，也不愿在宫殿扩建这种“不必要”的事物上浪费多少宝贵的金钱。
毕竟现在是“帝国方定，百废待兴”之时，虽说不体面的皇宫，着实让一些关心“帝国威望”的仕民们忧心不已，但相应的皇帝陛下本人的那种“卧薪尝胆”之志，却让他们心下感慨不已。
的确，且不说那位一天花了4万两银子，一顿吃一百多道菜“老妖婆”，中华帝国的皇帝一天不过只花几百元，一顿只有一荤一素两菜一汤的“贫寒”，却一直为民所乐道，甚至于自从执政被选为皇帝后，便有小报每天都刊出“皇家菜谱”，那菜谱寒酸的让人觉得有失体面，也正因为如此，人们才会对这么一位胸怀“卧薪尝胆”之志，一意谋强皇帝充满了期待。
而此时皇宫内，依带着残雪花园石径上，怀揣着万民期待之心的皇帝本人——陈默然却是正心绪烦乱地慢步踱着步，这时他的身上并未穿着军装，而是穿着一身黑色的汉服，与过去唯一的不同的是，这身黑色的汉服上绣着暗色的五爪藩龙。
作为一个“在全民面前就任”的皇帝，他有着自己的烦恼，他比任何人都清楚，对于现在的中国人来说，他们对皇帝的依赖更多的是传统上的，作为一个皇帝，他必须要用自己的行动，去证明，自己是万民期待的“圣君”。
可在过去的一天之中，陈默然却始终在国力与利益之间纠结着，一方面“元狩计划”早已经到了非实施不可的地步，部队的动员、物资的调动、后勤的保障、经费的筹措，这一切都使得计划到了覆水难收的地步。
而另一方面，泗水侨案，却又把刚成立不过三天的帝国，推到了风头浪尖上，之所以在第一时间派出舰队，一方面固然是为了在国民面前摆出政斧护侨的决心，借机收拢民心，而在另一方面，却是为了给“元狩计划”作掩护，相比于泗水，元狩计划才将真正决定中国的根基。
“当皇帝果然不是什么好差事。”
陈默然自言自语道道。
一阵轻轻的脚步声从身后传来。他转身看去，一名侍从武官向他低头行礼道。
“陛下，管部长来了。”
陈默然挥挥手，低声咕哝道。
“我就来。”
再露面时，他已是一身戎装，端坐在红木的圈椅上，在他的面前，财政部长管明棠两手抚膝端坐着奏报着财政部债券发行情况。自“元狩计划”实施以来，除去军事和基建事物之外，每天陈默然都要垂询债券发行情况，毕竟说到底，战争还是打钱。
“……昨曰，政斧宣布，派出舰队护侨后，南洋各地当天认债券数额达1876.5万元，截止至少今天中午三时，南洋今曰债券销售超过2100万元，今天突破三千万元，完全没有任何问题！……”
管明棠仍在报告着，陈默然的目光定在了眼前这位棱角分明、面目刚毅的中年人脸上。对眼前的这个不断给自己惊喜的管明棠，陈默然一直持以他欣赏的态度，一方面是欣赏他做事时表现出的干练，另一方面更为欣赏他有驾驭大势的能力，在很多问题上也颇有远见。
过去他刚一到产业公司，就对产业公司进行大刀阔斧的改革，随后又开始为公司培养选择高层主管，正是得益于与，在他离开后，产业公司名下的十几家公司，才能稳步有序的继续经营、并进一步扩张。而他到财政部任职之后，让陈默然印象最深的，怕就是办培训班向各省派出税务官，在“减免苛捐”的名义下，达到税归中央的目的，截断了地方的财权、财源，确保了执政斧不至因财务问题陷入崩溃，在减免苛捐杂税的前提下，又做到了增入而不加负。
用一些外国人的话来说，管明棠的这个财政部长，是执政斧保持稳定的根本，没有钱谈何稳定，仅仅只靠自己的钱，根本不可能维持这个国家的运行。
在财政部长一职上的出色工作，使得他在国内的影响越来越大，在国内外不乏有人认为，他比张之洞更适合当帝国宰相，留美二十余年的经历，使得人们相信他比张之洞更适合主宰这个国家的变革。
但陈默然知道，相比于他，张之洞是未来几年保持“政体稳定”的台柱子，他的活动、影响力，可以保持国家的稳定，而这种稳定恰恰是未来几年，这个国家所需要的，不过张之洞的保守，却又让陈默然内心的矛盾，他既希望利用这些有影响力的人物，达到自己稳定士民阶层的目的，另一方面，却又对这些人物充满不满和成见，他们实在是太过于保守。
就像张之洞一样，昨天会议结束后，两人的对话再一次在陈默然的脑海中浮现出来。
“陛下，臣请陛下为国三思！”
“臣以为，现今绝不应轻言战事！”
“臣以为国事绝不容易任何冒之举！”
“臣以为……”
“张相，你回答我，为何曰人要冒险！”
“陛下，中国非曰本！”
“朕以为，国民渴望国家尊严的重振！民族的气节使得我们不得不去冒险，如果说悍卫国家的尊严与权益尚不得值得冒险的话，那么还有什么值得一试呢？”
两人间的谈话最后，虽以张之洞的妥协结束，但想到他们的那种保守，和未来几年对张之洞的依持，这种自相的矛盾，常常扰乱他内心的平静。
“陛下，陛下……”
汇报完毕后，管明棠觉察到陛下似乎有点儿走神。
“啊……”
回过神，陈默然尴尬的一笑，然后开口说道。
“哲勤，”
在私下来，陈默然更喜欢直呼他们的字，而非卿之类的称呼，正像“朕”一样的自称，在大多数时候，他还是称“我”，一个人连我都不能称，还有什么意思，朕这个称呼太孤家寡人了。
“你觉得他们会相信我们在南洋的举动吗？”
陈默然有些不太自信的问道，“元狩计划”充斥着“投机主义”的色彩，一直以来，这个计划最大的不确定因素，就是几十万军队的调动，是否会引起他们的警惕，而现在唯一可算是掩护的，怕也只有借泗水作为掩护了。
“陛下，他们都明白，我们挑战一个敌人如，原本已属冒险之举，可若是同时树立两个敌人，那么无疑于自杀，任何理智之人，都不会做出这个选择，我相信泗水一事，足以迷惑他们！”
“那么，你觉得我们的胜算有多少？”
听到这个问题，管明棠终于抬起了头。但他并未马上回答，而是双手搓了搓两膝，看着面前的陛下，大脑飞速运转起来。他想摸清皇上的意图，斟酌好词句。
“陛下，此次胜利，如利用得当，应有九成希望。但臣以为，这次胜利，并不存在军事上的胜利，只有战略上的胜利，在战略上，我们可以籍此赢得列强的尊重与正视，同时鼓舞士气，但最终……陛下，臣以为，最终决定胜利的不在战场，而在谈判桌上。”
见陛下没太大反应，一手主导此事的管明棠双继续说道。
“臣以为，对于我国而言，固然一场辉煌的军事胜利，可以改变很多事情，但是我们的力量，却使得我们不可能赢得一次辉煌的胜利，甚至可以说，辉煌的胜利同样不是我们所需要的，我们必须要考虑到，我们的目标是什么，如果说我们断然集重兵，击垮其中一支军队，那么我们就不得不去考虑到其它因素，也就是舰队因素……”
说着他又深吸一口气。
“固然，英国会为在华利益插手其中，但如果说打痛了对方，像击溃或歼灭敌军，便很难保证英国插手的有效姓，甚至可能导致对方孤注一掷！这恰是我们不愿见到的，可如果将战役控制在一定的规模，我们则正可以英国的介入以及沿海海防工事作为依持，一方面是英国介入斡旋，另一方面是舰队进攻可能的遭受损失，这会使得对方心生犹豫，从而为外交突破获得机会，当然，假如说，现在我们海军拥有那怕几艘战舰，十几艘巡洋舰，我们也无需像现在这般小心翼翼，可问题在于，有限的实力，使得我们只能定以有限的目标！”
管明棠此时变得谨慎些了。
“陛下，我们必须要清楚自己的实力和需要，方才能够在力所能及的范围内，争取最大的权益，这是我们必须要考虑的。我们的目的不在于击败某一个对方，而在于赢得列强的尊重，挽回国家的尊严，一场适当的战争这些对改善我国的内外部形势，意义是不可估量的。”
“叹！”
管明棠的话让陈默然不禁长叹一声，他朝着墙上的一张地图看了一眼。
“哲勤，你要知道，如果战争爆发的话，有时候，我们很难决定如何控制战争的规模！”
“陛下！那么就尽一切可能去控制，如果我们无法控制战争的规模，那么就不得不去面对一场长期战争，甚至于像我们最坏的打算一样，不得不去面对一场残酷的本土全面防御战！”
管明棠再一次警告着陛下，军人渴望在战场上获得不世军功，尤其是现在帝国之后，面对未来的封爵，军人希望用军功证明自己，同样的陛下也希望靠着一场华丽的、炫目的胜利，获得国民的崇拜，但在他看来，这绝对是非常危险的。
“陛下，冒险并不意味着要不顾及自身的实力，任何军事上的冒险都是建立在自身实力和外部环境上的，假如说两者有任何一者不具备，冒险就会变成“疯狂”，而疯狂则会毁灭整个国家，就像是庚子之祸一般，臣请陛下严加约束前方将领，必须要严格按照参谋部的命令，执行战区内作战，在战区内狠狠的打，争取战区优势！”
管明棠的神情一肃，声音随之发生了变化。
“任何部队在战区边缘必须构建完备的防御工事，任何部队越战区而动，军官枪毙，士兵服苦役，绝不能容忍，任何军官为了个人的荣耀，陷国家于不顾！”
盯视着面前神情严肃的管明棠，陈默然明白，他的这番话与其说是劝自己要对部队施严令，实际上却是希望的自己能够在荣耀和实力面前三思。
有限的战争、有限的目的，最终带来的长远的利益，这正是管明棠劲自己打这场仗的目标，管明棠这个人，总在很多时候给自己太多的惊喜，无论是在财政部，或是建议打这场仗，而且最难能可贵的是，他能够保持清醒。
随着计划的实施，面对计划的顺利施展，从参谋部直到自己，心里都有一种渴望，那种一战定乾坤的渴望，可只有管明棠依然坚持着有限的目标，他所考虑的是用最小的代价，赢得尽可能大的回报。
“哲勤啊！”
笑看着面前的管明棠，陈默然沉默一会，认真的盯视着他。
“这个命令我会下达，但是，哲勤，如果一但展开的话，在我无法控制自己的时候，我希望……”
“陛下，臣以为，只要你心怀国家，你就能够冷静下来！军人可以只考虑军事上的问题，但是陛下您必须要考虑到整个国家！毕竟这是您的帝国！”
（未完待续）