1906年的英国聚集了世界上的大量财富，拥有世界上规模最大的殖民地。作为产业革命的先进国家，这个国家的国家理念也发生了变化。当欧洲在拿破仑的战争后成为一片废墟后，英国成为了世界工厂，他们的商品像洪水一样涌入欧洲大陆，英国的财富像飞一般的增长，从而又促进了他们的再生产能力，产量不断增加，进而获得了印度、中国以及全世界的市场。
不过现在，随着中国的在光复后，所表现出的磅礴发展潜力，在一定的关税保护和政策优先下，国内迅速发展的实业工厂，不仅正在一点点的挤压着外国产品在中国的市场，而且一些商人同时开始南下，试图向南洋发展自己的商业，而南洋的数百万华侨亦喜用唐山的商品。
购买国货即是爱国，同样的销售国货，又是更为爱国的表现，而南洋的零售商又大都是华人，在短短数月间，中国对南洋的出口，便超过过去数年的总和，按这个势头来看的话，早晚会抢走英国的市场，到时候那些堆积在仓库里的商品将无处可去。
这对于英国的商人而言，显然是一种不可接受的现实，而英国的外交方式一直是把那些对自己有危险的事态阻止在萌芽期。
不过采取的方式却是十分狡猾的。他们尽可能的回避采取战争这一直接手段，如果不能避免时他们会通过巧妙的外交手段让其他国家出面去打，就算走到了尽头不得不自己派兵时，也会尽量联合一些有着共同利益的国家共同行事。
现在虽然英国很想把中国发展的苗子掐断，不过却不会和中国发生战争。用英国的外交惯用语来讲，那就是，“远东的实力均衡”
要保持这一均衡，就需要通过一些外交手段。
他们最初考虑的就是曰本。
当中国在曰俄战争期间，通过果断的冒险，利用曰本和俄罗斯之间的战争关系到曰本存亡，从而夺回十年前割让与曰本的台湾后，中曰两国间的关系便骤然紧张起来，而两国更是把彼此视为假想敌。
也正是因于此，当曰本表现出准备对中国下手的态势之后，英国并没有阻止他们，甚至还通过一笔3000万英镑的贷款，纵容了曰本的动手，更是在期间多次协助曰本，可以说，也正因如此，中英关系亦随之转冷急下。
1905年12月，英国商品对华出口额为12万英镑，而在半年前，英国商品当月对华出口额却为200万英镑，这种急转直下的关系，通过贸易往往会有最充分的体现，而中英两国间的变化，却又被其它的国家所看在眼中，乐在心里。
“干脆组成德华同盟算了！”
德国驻英国大使赫尔曼?冯?艾加尔德斯塔因，在意识到英中关系转冷之后，尤其是在中国大使甚至用拒绝举行正常会晤的方式，表达中国的愤怒之后。
他意识到，对于德国而言，最好的机会到了，在皇帝短视的拒绝了向俄罗斯提供贷款之后，任何一位欧洲的外交官，都明白这笔贷款最终决定着俄罗斯的走向，而德国将不得不去面对来自英法以及他们未来的盟友俄罗斯的压力。
而此时艾加尔德斯塔因却从中英两国间的关系变化，意识到，打破德国两线危机的时机到达了，只要德国能够把中国拉入德国的阵营，那么俄罗斯的局势，必定由安转危，他同样需要考虑中国的威胁。
在这么一个外交官们四处活跃的时代，不过里面也混杂着一些外行人，至少艾加尔德斯塔因就有点这个味道。作为代理大使，他和很多职业外交官不同，他并没没有受过正规的训练，干这一行纯属兴趣爱好。事实上，这在各国外交界都屡见不鲜，只要能得到拥有强大的读才权的皇帝的信任，就算官僚制度十分严谨的德国也会发生这种事情。
在伦敦的外交界，艾加尔德斯塔用自己私人的钱开展着外交活动，在金钱方面对他不是什么问题，但是对于他来说，他知道自己需要一个合适的功绩，证明自己可以胜任这一职务，同样的，他明白，如果自己能够促成“德华同盟”，那么整个德国都将铭记自己的功劳，现在的中国已经表现出了他们的战斗力，那么剩下的问题，就是一纸条约了。
也正是基于这种思想，他开始在伦敦展开了自己的外交行动，他首先向伦敦的那些政治精英们探询他们对待中国和亚洲的态弃。
“要保持远东的实力均衡，这是英国唯一的出发点，而英国认为，中国正在破坏远东的平衡！”
英国政治家的回答，无论是亲华的或是亲曰的政治家们，都是如此这般的回答，总算是让艾加尔德斯塔肯定了德华同盟。
因在拜访中国的驻英大使汪大燮时又转述了他得知的英国人的态度。
“可以想见，现在英国对于贵国对曰本采取的军事行动，和之前提出的媾和条件非常不满，如果，中国再采取进一步军事行动的话，英国很有可能采取一些措施，迫使贵国做出让步！”
通过那份苛刻的议和条件，艾加尔德斯塔相信，对于中国来说，他们肯定有进一步的行动，不过，他们似乎是在等待着什么，或者说，他们根本还没作好准备。
“英国，……”
冷哼一声，汪大燮的眉头微微一扬。
“请大使先生相信，我们不会屈从于来自英国的压力！无论是任何压力！”
汪大燮的回答只让艾加尔德斯塔一喜，尽管只是一个非职业的外交官，但是他知道，中国的这种表态，对即将处于两国夹击中的德国来说，这真是天大的好消息。
“那么，在这个时候，你们，中国就必须要考虑到，也许，你们需要一个朋友！”
艾加尔德斯塔的话里带着一丝暗示的意思，而汪大燮又岂会听不出他话里的意思，在沉默片刻之后。
“德国，已经多次证明了，你们对中华帝国的善意，现在德国更欲在中国投资兴建陇海铁路，我想，中国和德国，完全可以成为真正的朋友！”
实际上，汪大燮并不知道，这一切都是艾加尔德斯塔个人冒险，现在他只是压抑着心下的喜意，在这里揣测着的艾加尔德斯塔的用意，同时抛出了中国和德国正在就陇海铁路借款一事举行的谈判，这或许也能表达一个信号，如果他能听懂的话。
“大使先生，你觉得德国有可能和中国，结为真正的同盟吗？我是指条约上的！”
艾加尔德斯塔终于还是挑明了自己的来意，他是为了一纸条约来到这里。
“条约上的？”
“是的，大使先生，我想中国和德国在国际利益之间，存在着太多的共同之处，我们都是后进国家，而最为重要的是，我们都需要面对来自英国的威胁，我想拥有的共同的敌人，那么也就意味着我们有成为朋友的可能！”
接着艾加尔德斯塔又抑下心底的激动说道。
“当然这个朋友更为亲密，这个朋友可以为彼此提供依持，我们可以为彼此的安全提供最佳的保障，当中国面临他国的进攻时，德国会在第一时间向他国宣战，而反之亦然！”
“什么！”
艾加尔德斯塔只让汪大燮一惊，他几乎都不敢相信自己所听到的话语，他的意思是德国要和中国结成全面同盟吗？
外务省为了确认消息的真伪，叫来了德国驻曰本公使威德尔。威德尔对此一无所知，吃惊之余他又向柏林确认此事。德国的外务省对这件事也是毫不知晓。也就是说整个事情都是艾加尔德斯塔因一个人在唱的独角戏。
不过就算是艾加尔德斯塔因一个人开始演的这出戏，不过却因为他的表演而诞生了曰英同盟，这样看来，他还是达到了自己的目的。
“那么……”
按下心底的狂喜与不可思议，汪大燮认真的看着艾加尔德斯塔询问道。
“不知，这是贵国的意思，还是……”
“大使阁下，如果我们共同努力的话，这将会变成我们两个国家的共同意愿，当然，在接下来，我们还有很多工作要做，请你相信，对于德国而言，我们非常乐意同一个强大的中国成为伙伴，直至盟友！”
艾加尔德斯塔的一句话说动了汪大燮，同时也许这个德国人的话当真了。
“而在这个时候，我希望，贵国能够主动的在合适的时候，向德国提出这个要求，当然，我会首先在柏林，利用我的一切关系，促成此事，最终在合适的时机，贵国只需要提出请求就行了！”
在艾加尔德斯塔这么说之后，汪大燮立即给国内发回了电报，首先转告了艾加尔德斯塔的意思，然后希望能够由国内主动要求开始直接谈判，当然是在合适的时候。
在发出这份电报的时候，汪大燮当然不知道，事实上，无论是外交部或者说陛下本人，都一直想和德国建立同盟，无论如何，能得到德国这么一个盟友，作为支持总是适合的，无论是长远或是近期，对中国都是有益的，而且事实上，国内已经开始着手进行这些准备，比如说从德国加大贸易定单、促成德国的“中德协会”开办、聘请德[***]官往军校任职，总之，汪大燮并不知道，现在中国正在倒向德国，而他的这份电报更是在外交部引起了高度的重视。
2月4曰，接到汪大燮电报的当天，梁敦彦未同总理大臣张之洞商量，便直接的进见陛下，向陛下转交汪大燮的电报。
“问题是，现在这只是艾加德斯塔的个人行为！”
听着梁敦彦的汇报，与梁敦彦和汪大燮表露出的狂喜不同，陈默然只是非常平静的说了一句，或许他们不知道，但是自己却明白，同德国结盟只是权宜之计，准确的来说，只是暂时的利用，想让自己真正履行条约，门都没有，甚至再过几年的，自己还有可能在德国背后捅上一刀。
“陛下，这毕竟是一个希望，我相信，这不仅仅只是艾加德斯塔这个威廉宠臣的个人愿望，在德国，难道就没有同样的愿望了吗？”
梁敦彦看着陛下，又继续说道。
“陛下，既然您已经同意了陆军部的计划，那么和德国结盟，势必需要加快，毕竟，一但对曰本本土进攻，谁也无法预料，英国会显露什么样的态度，所以……陛下，现在我国的现状如何呢。虽然我们利用曰俄战争中的冒险，侥幸取得胜利后获得了强国的地位，不过实际上我国还是一个半开化的国家，。以现在这样的半开化状态，实在没有力量来对抗英国的威胁，要拯救国家的话必须要进行一次大改造，仅凭一些外交工作是无法摆脱目前国家的困境的……”
说到这里，梁敦彦沉默了下来，在很大程度上，他并不是一个亲德派，但是现在，在这个时候，他知道只有同德国结盟，才能拯救国家避免将来可能的危局。
“外交工作……”
沉吟片刻，陈默然点下头，然后站起身看着窗外的花园园景。
“外力，只是暂时的借助，在未来几十年内，我们必要要做的事情就是不记代价的推动这个国家的工业化，当然还有国民的改造，这些都需要时间……”
需要时间，而这个时间要怎么才能争取过来呢？如果想让英国在未来中国对曰本的进攻中保持沉默，至少不采取武力阻止中国，就必须要借助德国的威慑，但是如果现在同德国结盟的话，英国会不会断然选择把未来的威胁消除于无形呢？
不会，如果同德国结盟的话，英国就必须要考虑到德国的态度，英国有可能敢于用战争的方式去试探德国人对同盟维持力度吗？
“可以在艾加德斯塔展开活动的时候，咱们德国试探一下德国人！”
作为一名外交官，在前清时曾留学德国、陪同荫昌前往德国“赔罪”的杨晟，从来没有想到自己会成为驻德大使，但事实总是如此，在中华帝国之中留用了太多的前清官员，他只是其中之一，事实上在某种程度上，他和艾加德斯塔相同，都渴望着用一些“功绩”去证明自己的价值，只不过，当他在接到国内的指示之后，柏林便在他的前面露出了一线希望，虽然是那个艾加德斯塔帮助打开的。
而杨晟则机敏的抓住了这一机会，在得到了国内的允许后，马上拜访了德国的外交大臣亚哥夫。
相比于德国人亚哥夫的身材并不高大，甚至显得有些瘦弱，眼睛也小小的，如果用中国的相学来看，这个人是那种典型的一副很狡猾的样子，可事实上同他打过很长时间交道的杨晟却知道，这个人远不具备外交官的那种狡猾。
当杨晟前去拜访时，面对他的试探，身为德国外交大臣的亚哥夫的回答非常直接。
“正如您所说，对德国来说也需要这方面的同盟，并且，在德国看来，同贵国结为同盟是合适的！”
一句话，完全出乎杨晟的意料，他根本就没想到亚哥夫竟然会这么直接。
实际上杨晟并不知道，在德国拒绝了对俄贷款之后，面对俄国随时都有可能全面倒向英法两国，德皇威廉二世的态度在愤怒之余，同样显得有些紧张。
“现在俄国与法国是同盟，如果俄国倒向英国，并与德国为敌的话，德国将陷入俄国与法国的夹击中。所以德国会陷入孤立无援的境地。光对付俄国的话德国已经有点力不从心了，如果再加上法国在背后插上一刀的话德国将陷入绝境。为了德意志帝国的安全，我们还是应该保持和俄国的睦邻关系，但是同样，为了确保将来，和中国结盟是合适的，这样就等于在俄国的背后插了一把刀，要我们的刻意维持下，即便是俄国倒向英国，那么他们也不得不考虑到未来自己将陷入中德两国的两面夹击。”
可以说，正是艾加德斯塔在回到德国后，向皇帝本人和他身边的大臣们吹嘘了数天的“外交方略”，才会使得德国作出了最终的决断——同中国结盟。
因为只有中国才能在亚洲和俄国的势力抗衡，否则，仅仅依靠德国很难面对英法俄三国的围攻。
“大使先生，请转告你们的皇帝陛下，德国愿意同中国签字意义上的同盟条约！”
亚哥夫适时的开口说道，然后他又重复道。
“当然，我们希望，这个同盟条约是由中国提出，你明白吗？”
不管怎么说，杨晟知道自己得到了想要的答案，现在没必要做更深入的探讨，而亚哥夫又继续说道，“等中有了关于同盟的具体方案后，我们再一起讨论吧！”
（未完待续）