淮城知府官邸。
刘鸿刚升任知府就遭遇大旱。
如果他现在是阳凤县的父母官,就不会那么焦心,因为阳凤县是整个淮城灾荒最轻的地方。
这些日子他东奔西走赈灾,好容易将受灾最严重的青阳县流民安置好,就接到神树村大宅子的训诫。
还是谢小怜亲自送来的。
说是青阳县一个镇的里正仗着青阳县的主簿妹夫,贪墨了救灾粮,逼的百姓活不下去,逃荒逃到了阳凤县神树村。
刘鸿额上的汗直流,嘴角的燎泡都咬破了。
这太打自己的脸了,几日前他刚给那位做过保证一定会妥当处理青阳县的饥民,没想到他人刚到淮城,那位就碰到了饥民。
“你去,把那个什么主薄还有里正给我抓进大狱……”刘鸿对身后的捕快等人说道。
捕快去青阳县拿人后,刘鸿对着一丝云都没有的天空长叹:“什么时候能下雨啊!”
许氏看到自家男人焦头烂额的样子,心疼的要紧,可又帮不上忙干着急。
“爹,爹,下雨了!下雨了!”刘恕激动的跑进来说道。
大晴天的哪里来的雨,刘鸿看到儿子只觉火大。
“你发什么癫,哪里来的雨,还不赶紧去温书。”许氏对着刘恕喝骂道。
“爹,娘,真的下雨了。是神树村下雨了,南关镇下雨了,已经下了一天了。”刘恕一脸委屈的说道。
“哪里?你说神树村?南关镇?”若是旁的地方,刘鸿肯定不信,但是神树村和南关镇,刘鸿心下信了一大半。
向前抓着儿子就问:“你哪里来的消息?这可是真的?”
“是圆宝妹妹的三哥今儿到淮城,来我们私塾给二郎送东西说的。”刘恕老实的说道,“说是从神树村开始下的,然后整个南关镇都下了,爹你说奇怪不奇怪,阳凤县那么大地方咋就南关镇各村下了雨。”
刘鸿被这消息惊的一句话说不出来。
许氏一脸喜滋滋的说道:“那还有啥原因,还不都是因为小圆宝有福气,神树村沾染了她的福气最先下雨……这小圆宝啊就是灵……”
许氏俨然变成小福圆头号粉丝。
“小圆宝,小圆宝……”刘鸿喃喃的说道。
“哎,老爷,你还要张罗祈雨,我看别忙了,求谁不如求小圆宝。你干脆去神树村,用你的轿子载着她在淮城各县走一圈,说不定这旱灾就都缓解了。”许氏提议道。
刘鸿眼神一亮,也不是不可以。
“恕儿,小圆宝的三哥在哪里?我要好好问问他现在神树村的情况。”刘鸿急忙问道。
“带二郎去杏花楼吃饭去了,爹你现在派人过去,他一定在。”刘恕说道。
还派啥人啊,刘鸿直接命人备轿出了门,又安排属下去阳凤县看看情况。
“娘,小圆宝真有那么厉害吗?”刘恕一脸崇拜。
“那可不。你爹这个知府我看都托了她的福才能当上。”许氏感慨道。
小福圆真行,自家男人当上知府,正因为旱灾忙的焦头烂额呢,她就送来了一场甘霖。
在许氏心里,南关镇的雨就是小福圆招来的。
“娘,爹要是去神树村我也要去,我想圆宝妹妹了。”刘恕说道。
“你好好念书比什么都强,你现在可攀不上她了,她是乡主。你就不能跟她侄子二郎一样好好念书,以后也不求你考个状元,像你爹一样考个进士啥的,才有机会配得上小圆宝。”
刘恕:“……”
刘鸿和白三壮交谈后,亲自去了一趟神树村,邀请小福圆坐上他的官轿到各县走一圈。
“知府伯伯,我不用去。都会下雨,都会下雨哒。”小福圆说道。
两天后,刘鸿在淮城府署相继接到各县都下雨的消息。
刘鸿长叹了一口气,心里的一块石头去掉了。
一面派人去安置各县大雨中的流民,一面派人疏通水道以防洪涝。
大雨后容易生时疫,又派人在各县准备了石灰,熬煮了汤药。
大雨一直持续了三天。
河沟满了,泉水涌了,山上的瀑布流了。
大地下透了,树活泛了,草绿了。
甚至连淮水枯死的荷花,在大雨中都活乐过来,亭亭如盖覆满了整个河面。
神树村又恢复到那个有山有水的秀美山村。
在村民们担心洪涝会发生的时候,倾盆大雨逐渐变小,最后变成淅淅沥沥的雨丝,一直到天色放晴。
流落到神树村的灾民,在这场大雨中被村民安置到了私塾避雨。
一天三顿饭,都是老白家对面大宅子提供。
雨停后,这些灾民要返乡了。
上次刘鸿来请小福圆去各县祈雨时,特地会见了这些灾民,承诺严惩青阳县主薄和他们的里正,并每家每户发放救济粮以及夏天的玉米种子。
既然回去就有粮食有种子,加上旱灾缓解,就没必要继续乞讨下去了。
“谢谢你们啊。”灾民的领头老人带领这群饥民朝神树村人下跪,被赵村长等人扶了起来。
“咱们所有人都要记着,是神树村救了咱们。咱们到死都不能忘记,都说滴水之恩当涌泉相报,现在咱们没有什么东西给人家,等今年秋天玉米丰收了,咱们一定要把最好的头茬玉米给到神树村。”老人动情的说道。
“那是自然。”
“到时候咱们一起来送玉米和粮食。”
大家纷纷答应着,眼里含着感激的眼泪。
“……我们帮你们是应该的,早些年我们村也发生过饥荒,也出门乞讨过。今年我们还有一口吃的,都是走了运,我们帮你们就是帮我们自己。”白老太太说道。
人群里那对年轻夫妻擦了擦眼泪。
年轻女人穿着谢春桃的衣裳,男人则穿着白大壮的衣裳,他们的孩子现在完全恢复了精神头,小女孩在朝小福圆咿咿呀呀。
小福圆走向前贴了贴小女孩的脸。
“以后都会有好日子的。”小福圆把小女孩的歪斜的辫子扶正,从头上摘了一朵绒花簪在小女孩头上。
“还有,咱们还要谢谢福荣乡主,咱们这次能活下来是沾了她的福气。”老人朝小福圆拱手。
接着神树村的村民,纷纷将自家准备的干粮递给这些灾民,并且祝他们来年有个好收成。
而谢小怜和武小影则负责护送他们回乡。
青阳县灾民走后,神树村重新恢复了宁静,翻地的翻地,种秋菜的种秋菜。
老白家的绣坊在一个阳光晴好的日子里正式剪彩落成。