“大哥,你放心,麦苗说的对,咱们一个小商户要不是机缘巧合哪里能入程眉的眼。再说了程眉也就比娘略年轻几岁。”
田麦苗说完程眉,白三壮才回过味来。
原来大哥在担心自己。
不过麦苗说的对,大哥属于多虑了。
“再说了,就算她年芳十八,这世间女子我也只对麦苗有心思。”白三壮冲自家媳妇一笑。
当着太婆婆公婆伯哥嫂子小姑子的面,一向直爽的田麦苗腾的红了脸。
“这事别是有诈?怎么那么巧你救了人家的管家,人家就愿意带你去南洋发财?”
毕竟白三壮被诬陷谋反的阴影实在太大,白老太太对一切天降馅饼的好事都持怀疑态度,唯恐给白家带来什么灾祸。
发不发财的不重要,重要的是一家子平平安安。
甄氏却有不同看法,她想了一下说道:“娘,这事也不能完全这样论。当年我娘也就随手帮了白家一把,说实话我娘当年给白家的也就是手指缝漏一漏,但白家因为这点接济豁出命的救我。想来这世间像安秀才那等忘恩负义的人有,但更多的我相信是像咱们白家懂得滴水之恩涌泉相报的人。”
谢春桃在一旁不住点头,十分赞同婆婆的看法,说道:“娘说的是,远的不提,就说周家。咱家小姑救了冯芝衡,周家给四弟和二郎去淮城念书的机会。还有咱们家绣坊招的村里的绣娘,平日有的连鸡都不敢杀的,这次为了保护咱们都敢夺官差的刀。”
道理虽然对,但却又不一样。
毕竟这管家白三壮也就一面之缘,不像周家是百年大儒名声在那里摆着,也不像村里的绣娘知根知底。
所谓知人知面不知心。
白三壮见自家娘亲话里话外支持自己,心里头先是松了一口气,说道:“这个管家姓阎,脸被烧伤了,当时在包子店门口我也是无意遇到……”
“脸被烧伤?”
甄氏和白木板心下一动,互相对视一眼。
“是不是脸上烧的疙疙瘩瘩,十分可怖,说话嗓音也刺耳的很?”白木板忽然问道。
这话一出,小福圆也抬起了头若有所思,这个人她似乎也见过。
“奶奶,爹,娘,这个人咱们见过吧,在阳凤县买宅子时。”小福圆说道。
白老太太仔细一想,阳凤县的宅子确实是从一个脸上烧伤的人手里买的。
小福圆这样一说,谢春桃和白大壮也想了起来。
实在是那个人给大家的印象极深。
当时他的脸十分可怖,本来白家看到他不想买那个宅子的,但是小福圆却不怕他。
不仅不怕他,还对他笑,他直接把宅子半买半送卖给了白家,说是和小福圆是有缘人。
太巧了!
“可是我记得上次那个烧伤的人姓罗,三壮遇到的这个人却姓阎?”甄氏提出疑问。
阎管家。
甄氏和白木板倒认识这样一个人,就是当年淮城沈家的管家。
后来白木板打听到,他在小福圆出生的当天晚上,被如夫人密谋杀害了。
“也许是不同的人。”白三壮说到。
“总之甭管他姓阎还是姓罗,他确确实实是程眉的官家,也是个知恩图报的人。我接到杜年的信后,仔细想了一下,咱们淮城的铺子如此顺利,背后有他的推动。有个事没有给你们说,咱们上次去苏州贩丝的商船遇到海盗,被一艘大船上的水手赶跑一路护送着来到淮水,我现在一想这艘大船是程家的船。应该是这个阎管家在背后护着我。”
商船遇到海盗是常事,白三壮从前不说怕家里人担心,此时却说了出来,就是为了力证阎管家对他无害。
最重要是想说服家中长辈去南洋。
白三壮是个十分有野心的人,从南关镇走到淮城不是他的目的。
南洋这个地方他早都想去,一是没有独立的商船,二是对那地方的航线一无所知。
现在这个机会来了,他想抓住。
更何况妹妹都说,他去南洋无碍。
果然听了白三壮的话,家里人又是感慨又是心疼他。
“看来三壮这是结了善缘。”白木板感慨道。
白木板不让儿子去蜀中,小福圆的生父沈俊山就是在嘉陵江沉入水底,也不知是遇到风浪还是水匪。
他本以为只要绕开蜀中那个地方就是安全的,再没想到去苏州也会遇到波折。
他家三儿受苦了!
白三壮说道:“我为啥去南洋,为公也为私,为公是想给家里赚家业。为私是我总想着,大哥种地培育出燕黍种子,二哥教私塾以后说不得桃李满天下,四弟人家都说他是状元苗子,五弟励志当大将军,妹妹自不必说。家里兄弟几个,就我没有做出一番成绩,我想去南洋也做出点成绩出来。”
小福圆侧头看三哥,三哥的野心很大,而且有可能不仅仅在商业上。
一席话说的白老太太和白木板心酸,而甄氏更是抹起眼泪,她想到三儿子本来也是读书的,却为了家里去给人当学徒伙计。
如今有了想闯荡一番的心思,怎好再干涉。
田麦苗趁机说道:“我知道奶奶和爹担心南洋路途遥远,又人生地不熟。但是哪怕是在咱们南关镇想把铺子开起来也要经历千辛万苦,只要做生意就有风险。我和三壮一直想把咱家铺子壮大,如果不希望铺子壮大,我干脆还操老本行卖猪肉得了。”
田麦苗看出婆婆心里是支持白三壮的,现在最大的阻力是太婆婆和公爹。
“虽然咱家家铺子在淮城生意不错,但仅淮城有多少家丝绸铺子?现在看着赚钱还行,是因为家里花销少。以后不说四弟进京赶考需要银子,二郎这样长进的晚辈继续读书需要银子,单小姑大郎几个大了攒嫁妆、在县城置办宅子,这些银子总不够的。与其在淮城发展,不如趁机把眼光放长远些,趁着南洋行商少,咱们先借此机会去跑上一跑。”
田麦苗说的十分恳切,既点出了白三壮是为公,又点出白三壮不甘心只在淮城发展。
这话说到了白老太太和白木板的心坎上。
家里一直在给小福圆攒嫁妆。
看似阳凤县的宅子,南关镇的宅子,上阳村的山头,绣坊和淮城铺子的干股,对于农家姑娘来说已经不少了。
但是在白家三位长辈心里,这些都远远不够的。
更何况现今小福圆是乡主了,以后的嫁妆更是十里红妆才配得上她。
白木板私心里是把小福圆的嫁妆置办的覆盖她一生的方方面面,哪怕有一天他和甄氏不在了,几个哥哥和子侄万一顾不及她,那些嫁妆也是她腰杆子直的底气。
现在距离十里红妆连零头都不够呢。
白木板忍不住朝小福圆看过去,小闺女越来越漂亮。一出生就没有爹娘,来到白家后把白家的生活旺的越来越好,这样的闺女让白木板心里愈发心疼愈发愧疚。
指望自己恐怕给闺女挣不来那样厚的嫁妆,但三壮或许可以。
要不支持三儿子下南洋给闺女攒嫁妆?
这样想着,白木板笑眯眯的问小福圆:“闺女,你说你三哥去南洋行吗?”