胡人三王子如今还在肃州城里，但大多数人都以为，他已经被押送到甘州去了。
大战刚结束不久，某日清晨天刚亮，城门刚开，就有近百军士骑马押送一排囚车出了城，其中一辆囚车里俨然关押着一位身着胡人华丽骑装的年轻男子，须发凌乱，看不清长相。据城门附近开店的店主们声称，那人必定就是被俘虏的胡人三王子了，肃州卫的人正押送他前往甘州呢。
然而海长安心里却清楚，那天出城的“胡人三王子”是邻居兼发小王成复王百户假扮的。那天晚上他亲眼看到王成复身穿华丽的胡人骑装，须发凌乱，沾了一身的血，满面疲惫地与数名同袍一起步行回家。他当时问王成复出什么事了，对方只打了个哈哈，根本不说实话。
次日海西崖带着孙子海礁去卫所继续工作时，就听说昨天押送“胡人三王子”囚车的队伍在城东二十多里处遭遇一队偷偷潜入的胡骑，双方交战一场后，胡骑损兵折将，首领仓惶率残兵逃走。显然，海长安遇见的王成复，就是刚刚与胡兵交战后归来，只是肃州卫不曾声张罢了。
这一日，肃州城中又有数名奸细暴露，胡人在肃州城中安插的谍报网已基本被诛除殆尽了。
知情的海家人不难推断出，当日肃州卫派人押送假的三王子出城，其实是个圈套，目的是为了钓出城中残存的胡人奸细，也顺道打击一波前来救人的胡人。别看当日只有不足百人的队伍在清晨出了城门，实际上有更多的人手提前出城埋伏了。区区数十胡骑，根本不是对手。
既然出城的胡人三王子是假的，那真王子自然还在城里。寻常百姓不知情，还以为这位敌国王子早就被送走了呢。若他们知晓此人还在城中，是不可能如此淡定过日子的。因为胡人定会想尽办法再来攻城救人。就算肃州城再坚固，又能抵挡几次敌军的进攻？
海棠忽然在海礁面前提起这件事，也是想要尽快弄清楚情况。如果能设法排除这个隐患就好了。大楚朝抓到了敌国的大人物，就该尽快把人带到安全的地方，才好拿他做人质来跟胡人谈判嘛。拖拖拉拉地把人留在一个仅有一卫所兵力驻守的边陲小城里，是想做什么？！
海礁每天都跟着爷爷去卫所，对肃州卫的内部消息还是有所了解的。他平日谨守军中规矩，不会把他在卫所里听到的消息往外传，但他对亲妹妹没有保密的想法，很干脆地就把自己知道的情况全都告诉了海棠。
胡人的骑兵神出鬼没，防不胜防。若无十足的把握，肃州卫不敢轻易将胡人三王子送往他处，就怕中途被胡人劫走，害得大楚错失谈判的重要筹码。周三将军自打大战过后，已经跟甘州卫、陕西行都指挥使司乃至陕西都司、镇国公府有过多次秘密书信往来，才确定了都司会派重兵前来将人接走的方案。
人会暂时被押送到甘州的陕西行都指挥使司治所。而作为罪臣的孙永禄将军一行，将会为这次押送提供掩护。肃州卫对外会声称胡人三王子早已被送走了，接下来要押送的是孙永禄及其心腹，但事实上队伍中会包含胡人三王子及其同时被俘的心腹，还有几个落网的奸细。
孙永禄本人十分不情愿参与这次行动，但这是都司为他安排的“将功补过”好机会。他身边那些从京城带过来的心腹幕僚不管心里是否情愿，都出面替他打了包票，顺道也给自己减轻一下罪责。孙永禄得知结果后，气得骂街，可他改变不了什么。为了保住自己的小命，他只得跟周三将军他们谈判，要求重金雇佣护卫随行。他这些年虽然没少在肃州捞钱，但自个儿身家还算是丰厚的，京城孙家对他一向很大方。
周三将军大概也不确定此次能否将孙永禄致于死地，因此行事留了余地，答应了孙永禄的要求，让他几个仆从出面去招募人手。
可惜，孙家仆从的行动不太顺利。刚进肃州城换户籍的瓜州移民富户们，可能是被前些天的大战吓着了，探得近日周边情况还算太平，就急急忙忙地准备离开。他们雇佣了不少护卫，几乎将肃州城里非军籍又有好身手的青壮一扫而空，曾经为海家服务的护卫也都找到了新活计。因为不缺报酬丰厚的差使，没几个人愿意受雇于孙家，毕竟孙永禄的名声都臭了，谁乐意为了他去跟胡人交战？
孙永禄的重金至今只吸引到了两个身份不明的壮士，看起来倒象是身手不凡的模样，但人数真的太少了。据说孙永禄急得夜不能寐，只得低声下气地求周三将军与顾将军，半点不见过去的傲气。
如今肃州卫就等着陕西行都指挥使司派来押送胡人三王子的重兵到达，看领队的将官是否愿意护一护孙永禄了。
海礁告诉海棠：“卫所里已经准备好了押送的马车，我亲眼看见的，不是囚车，全都是特制的，用了最结实的木料，封得很严实，外人根本看不清楚车里坐的是什么人。无论是孙永禄还是胡人三王子，全都打散了坐在车里。对外就说孙永禄身份不一般，所以边军特地给孙阁老与孙贵妃留面子，不让孙永禄坐囚车……”
恐怕孙永禄本人宁可坐囚车，抛头露面吧？总好过被胡人当作三王子“救走”。
然而，即使有了这么多准备工作，也没人能担保胡人骑兵不会来偷袭。都司派出的重兵就是为此而来。肃州卫会派一部分人手，但主力还是要留下来守城的。
海长安的发小王成复曾经乔装过胡人三王子钓鱼，这次估计还会参加押送。据海长安讲，他已经特地跟家人告别过了，还过来求发小帮忙照看家人，想必也是清楚，此行必然会凶险非常，生死难测。
海礁说起这些事，就忍不住叹气。但海棠的表情却有些古怪：“城中的胡人奸细被连根拔起，但胡人三王子很明显还在城中，胡人王叔但凡会留意肃州城动静的，都不会错过孙永禄一行——那么多士兵护卫随行，岂是孙永禄身份不寻常就能解释过去的？胡人王叔若想救人，肯定会再派奸细来打探情报吧？”
那么重生回来的哥哥海礁，是否能在其中找到立功的机会呢？
海礁有些懵；“立功？我吗？这要怎么找？上辈子这个时候，我还在那姓孙的商人的马场里为奴呢，根本不知道肃州城里发生了什么呀？”
海棠眨了眨眼：“马场的主人本身就是胡人三王子的奸细头目。你在他那儿干活，就没遇上过什么可疑的人吗？比如奸细探子之类的？哥哥呀，你要是时常在城里走走，会不会认出个把熟悉的面孔来？去撞撞运气，也好过什么都不做吧？”