金嘉树觉得海礁近来有些古怪。
明明已经快到卫学年末大考了,别的卫学学生都为了准备考试,每日花大量时间练习骑射、背诵军法与兵法,可海礁却还有闲心关心他的学业,还时不时就跑来他家,与他一道温书,讨论谢文载先生布置的功课。
就算金嘉树知道海礁在卫学的学业一向顺遂,年末大考应该也会顺利通过,心里也免不了要为他担心,私底下劝他:“海哥,眼下还是先把你卫学的功课巩固一下要紧,我这边的功课不着急,我能应付得来,你不来也没关系的。若是有不懂的地方,我会去向老师请教,也会去找吴兄讨论。”
海礁白了他一眼,也不瞒他:“我不是在担心你应付不来功课,而是想跟你一块儿学。近来我重新捡起了经史课本,打算要好好用心钻研一番,遇到不懂之处,肯定要找人问问。我怕问表叔公多了,他老人家会起疑心,还是先问过你再说。一些浅显的道理,就没必要惊动长辈了。等遇上真正不好解答的难题,我才好去找行家请教呢。”
金嘉树听得一头雾水:“这是为什么?你不用准备年末大考了么?况且你对书本学问感兴趣,老师高兴还来不及,又怎会起疑心?又能起什么疑心?”
海礁咳了一声,有些心虚地转开了视线:“表叔公要教导你和吴珂,自己还兼着替镇国公参赞军机的职务,平日里就够忙的了。我没事怎么好随便去打扰他?就算要向他老人家请教学问,也该自己先尽力思考过,与朋友讨论过,向别的长辈询问过,实在想不明白了,再去找他。不然我动不动就去找他问问题,他一天下来,光应付我就够忙的了,哪里还能顾得上你们?至于年末大考,我有把握,会顺利通过的,你不必担心。”
“哦……”金嘉树只觉得他的话哪里怪怪的,但听起来似乎有些道理,就算有什么牵强之处,也没必要追问,便转移了话题,“你怎么忽然又对经史课本感起兴趣来?我听老师抱怨过,说你小时候总不肯在功课上用心。他料想你心里还是更情愿从军,因此没有坚持让你去参加科举。你如今这是……改主意了?”
“也不是改主意。”海礁有些吱唔,“就算我要入军中做武将,也不是不能多学点学问嘛。文武双全总是好事。我这不是闲着也是闲着嘛,趁自己还年轻,就多学点东西……”
金嘉树忍不住叹息。也就是海礁这样本身文武课皆优秀的少年,才敢在年末大考之前,说自己还闲着,可以抽出时间去关注经史诗书了。正因为海礁从来不担心自己会考不好年末大考,才会这般镇定自若吧?
金嘉树压低了声音:“海哥,我知道你聪明,学东西也快,但年末大考不比平日的小比。哪怕你不愁自己通不过,也该尽量多练练,争取考得好一点。若是能在卫学连续三年获得‘上上’的成绩,将来进入军中,就容易获得更好的职位。你不是一心想着日后在军中要尽可能高升么?为何不抓住这个机会呢?我知道你是能拿到‘上上’的!”
海礁闻言笑了:“你放心,我心里有数。就算在这些文课上多花了功夫,也不会耽误我在卫学大考里拿‘上上’。我可是跟同窗约好了,要好好在年末大考上比一比的。谁的成绩考得最好,其他不如他的人便要请客,就在城隍庙后面那家水煮羊肉店里请。哪怕是为了一顿美味的羊肉大餐,我也不能让贤呀!在那里吃一顿,差不多要花五两银子呢!”
金嘉树也知道那家店,麻尚仪曾经让店伙计送过一桌席面来家里,让他尝鲜。羊肉很美味,价格也不便宜,不是富足的人家,还真不敢轻易说在那里请客。海家虽然不缺钱,但平日里生活并不奢侈,也少有叫这等高价席面的时候。海礁这么说,金嘉树是信的。
可海礁若真的重视年末大考,那他近来的一些举动又是怎么回事呢?
金嘉树犹豫了一下,还是决定要多管一回闲事,解开自己心中的疑问:“你既然看重年末大考,怎么偏在这时候重新捡起从前的书本来,钻研起了经史子集?其实你若真对这些学问感兴趣,等大考结束了再说,也是一样的,不差这个把月的功夫。等卫学大考结束,放了假,你在家里看书遇到什么看不懂的地方,想找长辈求问也方便。实在不必急于一时。况且……你还雇了街上的跑腿少年,不知叫他们盯梢什么。这般三心二意的,你真能专心备考么?”
海礁怔了怔:“你怎么知道我雇了跑腿少年?他们告诉你的?”不可能吧?那些跑腿少年素来嘴紧,哪怕今年上半年来他们没少跟金嘉树打交道,也没理由出卖他这个老主顾吧?
金嘉树让他安心:“是周小见回家时,看到邻居家的几个朋友都有差使要忙活,一时好奇才问的。他只知道是你雇了他那些老友去干活,每天从早到晚,快天黑了才回家。但那些少年只肯说那么多,坚决不肯透露你让他们干什么,绝对没有犯你的忌讳。我原本不想多事的,只是方才听了你的话,有些不明白……”
说着说着,他还微微红了脸,心中生愧。他其实不该问这些话的……
海礁恍然大悟。自己雇的跑腿少年没有说漏嘴,但他们的家离周小见家不远,又从小相熟,哪怕他们什么都没说,也难免会被周小见看出几分端倪来。
罢了,反正金嘉树也不是外人,他便索性说了实话:“我让他们去盯陕西都司涂同知的长子去了。那小子来长安后,老实了一段时日,近来忽然常常出门闲逛,好几回都逛到我们家附近来了,前儿我还看见他在巷口处探头探脑的。我拿不准他想做什么,怕他有坏心,便索性雇人去盯他的梢。”
金嘉树吃了一惊:“涂同知的长子?!他到我们巷子来做什么?”
海礁犹豫了一下:“我怕他是听别人说了些什么有的没的,跑来偷看我小妹来了。虽说麻尚仪可能是好心,但这人听着就不靠谱,行事轻浮,我实在看他不惯。叫人盯着些也好,万一他想使坏,我也能及时得到消息,前去制止他。”
当他第一次在家门外发现涂金宝的身影时,还以为自己认错了人,觉得对方没理由跑到海家附近来。可涂金宝身边还跟着涂荣的亲兵,海礁前些日子时常找机会接触涂荣手下的人,又怎会认不出来?他一看到那亲兵,确认了对方身边的少年就是涂金宝后,心里就咯噔一声,感觉不妙了。
这小子上辈子可不是什么好人。他该不会是听麻尚仪说了海家拒婚的事,脸面过不去,跑来找小妹晦气了吧?!