海礁被胡人三王子的死讯惊了一下,但很快就恢复了镇定。
这么大的消息,他早晚能打听到内情,不必急于这一时。
他陪涂金宝说了一会儿闲话,涂家的亲兵便来催涂金宝回去了。后者虽然觉得有些不耐烦,但还是配合地向海礁告辞,再三嘱咐他,一定要代自己向海长安赔罪,方才依依不舍地离去。
送走涂金宝后,海礁先去二进院望了一眼。二叔海长安带着妻儿出门去了,眼下不在家,捎话的事只能等晚上再说。他又再看一眼正院,心想这种事现在去告诉小妹也没什么意义,还是先打听清楚细节再说,便转身去了谢文载那儿。
谢文载早就被镇国公府的人请过去了,但曹耕云与陆栢年还在,后者正给金嘉树与吴珂上课呢。曹耕云出来见海礁,小声问他:“要不要留下来听一听?别因为卫学放了假,便荒废了功课。”
海礁苦笑道:“改日再说吧。曹爷爷,胡人三王子的死讯是怎么回事?”
“哦,他呀……”曹耕云撇撇嘴,“听镇国公府的人说,好象是在胡人国都遇刺了。刺客据说是个奴隶,是被他折磨得太狠了,才奋起杀主的,但谁会信呢?反正凶手当场就死了,死无对证,还不是任人怎么说?如今胡人太后与王叔彻底翻了脸,已然开战了。这是秋后的事,不过消息刚传回来。这会子胡国正打得热闹呢,连商道都断了。国公府一大早就请了老谢过去,商量后面的应对之策,就怕胡人的内乱会传到我们大楚的边城,又怕会有溃兵乱民跑过来,在边境上惹事。”
自打楚胡两国息战和谈,大楚与胡人是不打仗了,可探子奸细的处境也没好到哪里去。胡国内部纷争不休,妨碍到了西域商道,那些借着商人身份掩饰自己的探子细作,自然也受到了影响。有时候他们从胡人国都探得消息,辗转传回到大楚边军将领手中时,已经过去了很长时间。情报再从边城递回后方,花的时间又更长了。若非如此,胡人三王子秋后便已遇刺,消息也不会到今日方才传到长安城。
曹耕云知道的就只有这么多了。海礁向他道了谢,便立刻回转家中,打算跟小妹说一声,便前往镇国公府,找周奕君他们打探消息。
海棠听完他的话,便起身回后院去梳头换衣裳。她披上大斗篷,戴了个亲做的观音兜,又将新做的三件同款不同色的观音兜拿包袱布包起,提了马鞭出来,与兄长会合。
海礁露出讶异之色:“小妹这是要与我同去?”
海棠点头:“我就说是去给周雪君、周华君以及吴琼送新年礼物的,进了镇国公府就与你分头行事。你去寻你的朋友,我去找周雪君打听。小姑娘很关心朝廷大事,对边疆的军情也颇为关注,从她那儿多少能打听到些内情。”
海礁想想这事儿也没什么,镇国公府里又不会有什么危险,便答应了。兄妹俩出了院子,在前院跟管家崔伯打了声招呼,便牵了马出来,预备出行。
外头正下着雪,海棠翻身上马,见路上空无行人,便小声问海礁:“胡人内乱,除了边境上可能有些不大太平,我们内陆是不是能过几年太平日子了?”
“道理是这么个道理,可边境承平,数年内都不会有大战,也就意味着孙家可能会对边军下狠手了。”海礁顿了一顿,“不过孙家如今忙着在朝中争权夺利,未必能腾出手来,对付周家。”
“与此同时,暂时不必为边境战事操心的周家,也能腾出手来,把目光转移到京城方面了。”海棠把声音压得更低了些,“既然有心再搏一回从龙之功,自然得出人出力才行。”
海礁抿了抿唇。别看如今皇帝好象年纪大了,身体又不好,所有人都觉得他随时都有可能驾崩的模样,其实他还能撑好几年呢。周家若是出手太早,太快将孙家解决了,对自己也未必是什么好事。万一皇帝没有了心腹大患,又对周家生出猜忌之心怎么办?可若是周孙两家势均力敌,双方形势争持不下,甚至是皇帝与周家一方处于劣势,叫孙派占了上风,朝中政局又容易生出变故来。
这件事,镇国公父子与谢表叔公他们想到了吗?他是否需要多嘴提醒一声?又该如何开口呢?
涂荣身为皇帝心腹,如今却远在长安,不象上辈子一直守在皇帝身边,给皇帝做臂膀。此事是否会影响到政局?
陶岳提前入阁,对皇帝一方应该更有利吧?
海礁脑子里充斥着各种念头,纷乱如麻。他深吸了几口气,告诉自己一定要尽快冷静下来,不然一会儿见了周奕君,他连怎么开口打听消息都想不起来。
就在这时,海棠忽然出声:“那边不是庄爷爷家吗?怎么他家门口好象来了很多人似的?又是车又是马……”
海礁愣了一愣,顺着小妹的目光望过去,斜前方果然是庄士同家的方向。他家侧面胡同口那一片都被车马堵塞住了,乍一看去,怕不是有十来辆车。仔细看赶车的车夫,还有下了车的男女仆妇,似乎腰间还系着白布,象是丧家的模样。隔着上百米,海礁海棠都能看到庄家大门是打开了的,隐约有哭声传来。
海家兄妹俩对望一眼,立刻就改变了原本的计划,掉转马头,朝庄家的方向奔去。
到了庄家门前不远的地方,他们遇到了耿则怀老县令的管家。他是刚刚从耿家得了消息,奉主人之命前来打探消息的。
海礁曾跟着谢文载拜访过耿老县令几回,与那管家早混了个脸熟,此刻厚着脸皮过去打听,便得知了一个令人震惊的消息。
庄士同的儿媳妇上月在大同忽然去世了,儿子病倒,孙女却连夜收拾了行李,带上家中心腹仆从,迅速离开了大同。她借口要出城为母亲送葬,实际上刚刚将母亲棺木入了土,便立刻带着人往长安赶了过来。大冷的天气,风雪交加,庄士同之子病着,整个队伍全靠孙女支撑,一行人愣是硬撑着到了长安城。眼下他们终于见到庄士同了,便再也忍不住委屈,哭了出来。
耿则怀的管家刚刚才从庄家仆从处打听到了内情,感叹万分:“谁能想到,表少奶奶娘家的兄弟竟然会包藏祸心呢?他想打姐姐姐夫家的主意,以为庄老爷离得远,就顾不上家里了。表少奶奶被她兄弟活活气死,表少爷也被气得吐血病倒。幸好他们家的姐儿处事果断,立刻借口要为亡母送葬,逃了出来,不然还不知道她舅舅家会耍什么见不得人的手段来害人呢!不过如今表少爷父女俩有了庄老爷撑腰,就再也不用担心别人的算计了。”
海礁听着,心里却隐隐生出几分欢喜来。
庄敏仪来了!她来了长安!她逃脱了舅家的算计!
海礁心中激动,却听得海棠在耳边低语:“赶紧回家报信,让几位爷爷带你来给庄爷爷道恼呀!”
海礁醒过神来,忙牵马转向,朝自家方向急奔而去。