守备张岩一发现城头着火，就知道情况已经不妙了。他不像教谕张万道和其他乡绅那样，还懵懵懂懂的，不知道死期将至。当即就带了两名亲随，说是要到城墙上去督战，立刻离开了关帝庙。
城中官民大多都知道县中头面人物，都聚集在关帝庙，他还留在关帝庙或者衙门里，岂不是等死？一离开关帝庙外的校场，张守备就给两个亲随使了眼色。这两个家丁跟随张岩多年，多次保护他死里逃生，只一个眼神他们便会意了，马上动手冲进一家民居当中。
白刀子进红刀子出，二话不说就将尚未反应过来的一家数口平民杀光，换上了平民的衣服。张守备将衣服换好后，又将刀剑武器全部丢在民居里，只和两名家丁在衣服内藏了防身的短刀，便准备趁乱找个机会出城。
可流寇攻城之严密，大大出乎了张守备的预料。他也是打老了仗的人物，与八大王张献忠的西营、曹操罗汝才的曹营都交过手，献贼剽悍远过于闯贼，曹贼凶狠也超过闯贼。但这两支兵马都是攻占有余，组织上则比较薄弱，全无闯贼破城后，迅速严密控制全城局势的组织性。
张守备知道短时间内趁乱逃出去的希望很渺茫了，便寄望于闯贼在城内搜刮一番后尽快撤走，他也可以保住一条性命。就算朝廷怪罪下来，他又并非本县的守将，无论如何，处置不到他身上。
可很快，张守备便发现城中情况很不对头了。闯贼利用了一些全无心肝的衙役和乡勇，让这些认得他脸的人，在城内大搜。衙役、乡勇，都是山阳县本地人，比之张守备还要更加了解城内形势。
“是他！他就是张守备！”
山阳县县城不过一座小城，哪有多少可供藏身的地方？张守备藏无可藏，很快便被衙役发现，那些如狼似虎的闯贼随后便追赶了过来。
张守备心灰意冷，近乎绝望，他颤抖着将藏在衣服下的短刀取在手中。又看了看左右的两名家丁，终于还是一脸颓丧，彻底垮掉，靠着墙角坐了下来。
“大人，快走吧！我们从城门那里冲出去，还有一线生机！”
两名家丁还想将张守备架起来，强行冲出去。可张守备却挥了挥手，拒绝了他们的建议，他将短刀横在脖子上，凄然哭叫道：“我早就该死了，十一年的时候，东虏毁边墙入寇通州。我跟着虎总兵去勤王，在巨鹿刚看到东虏的探骑，就吓得溃散，眼睁睁看着卢大帅一个人死战捐躯，自己逃去了山西。”
“我在巨鹿勤王时逃了，在城外被伏击时又逃了，如今坐困城中，想的还是逃……可这又能逃到哪里去呢！”
张守备将短刀横在脖子上，用力一划，却只划破了一点皮肤。他双手颤抖得实在太厉害了，甚至用不出力气自裁。
“我……我还不想死啊！”
守备眼中充满了绝望的哀愁，他想起了被自己和其他许多逃兵，一起丢在巨鹿送死的卢象升。那时的卢象升，为什么能够有勇气死战捐躯呢？为什么都到了这种时候，他自己还没法用短刀划破脖子，给自己一个体面英勇的结局呢？
张守备凄然将短刀丢在地上，他知道自己没有奋战到底的勇气，也没有自刎就义的决绝。只能闭上双眼，束手待死。不一会儿，好几名小虎队士兵就在衙役们带路下赶了过来，那两名家丁奋力抵抗了一会儿，但寡不敌众，很快就被闯军斩杀。
小虎队士兵还没动手，便有一名乡勇嘴里囔囔着“叫你这厮克扣老子的饷银”，冲上前去，一枪戳穿了张守备的心窝，将他捅死了。
又过了一阵儿，李来亨才一名捕快走了过来。他见到张守备已被衙役刺死，离手不远处有把短刀丢在那里，似乎没有进行什么激烈的抵抗。
李来亨并不知道张守备死前思考的问题，他对此也没有兴趣。明朝的旧体制中，一些不可能回答出来的问题，并不存在于白纸一般的闯军新体制中——从零开始创造新的体制，可比缝缝补补、裱糊一个旧体制，容易太多了！
“将首级割下来，送到掌家那里去。”
闯营其他几支部队，此时已经控制住了城中其他要点。高一功率部看守城门，又分兵弹压城内乱兵。李双喜和党守素则在接管城中府库以后，开始抓捕士绅，拷掠其窖藏的粮食和金银——由于大部分乡绅都在关帝庙被李来亨一网打尽，这次山阳县的乡绅便没有像之前龙驹寨那样，还能在自家大院中组织家丁抵抗。
李自成又在城头和高一功布置了一下兵力，确保城内残兵无法趁乱出城后，才姗姗来迟，带亲兵前往关帝庙。本来李自成破城后，一般都是将督署直接放到县衙。但山阳县县城里，关帝庙位置更佳，又早被王知县和张守备等人布置过一番了，李自成便直接移驾关帝庙。
“来亨。”
“掌家！我已经亲自带兵，将守备搜杀了！”李来亨将张守备的首级送过去后，便回到关帝庙，处置剩余的乡绅和张教谕。他考虑李自成也在这里，便没有擅作主张，只是让小虎队的士兵们，将那些官绅人物全部绑缚起来，等老掌盘过来处置。
“剩下这些官绅，我让弟兄们都绑好了，就等掌家的处置了。”
“雷厉风行，行事确实如虎！”李自成点点头后又称赞两声。或许是他们在名义上的亲缘关系，也或许是由于他们事实上的米脂同乡关系，让李自成对李来亨总有一些过多的偏爱。
“来亨，坐下说吧。那些官绅，一会儿都交给双喜，好好拷掠一番。”
李自成对张教谕和另外几名乡绅并不是很在意，他先在关帝庙前的正位上坐下，又招手让李来亨一起坐下。
“你之前写的那份老营条陈，非常有用。这次官军突以大兵围剿，老营行动迅速，搬运物资、转移老弱，一切都有条有理，全靠你的这份条陈了。刘宗敏一贯眼高于顶，瞧不上这等细务，也说你实在是难得的料理人才。”
李来亨对李自成的这番夸赞，心中十分受用。他自然知道这等结合了现代物流与管理学的办法，远超田见秀那种近乎原始的粗陋手段，效率翻个数倍都很正常。不过他表面上还是做出一番居功不骄的样子，推辞了两句。
“这还是高夫人、玉峰叔、汉举叔办理老营的功劳，我写的条陈细则，最多帮上点小忙罢了。”
李自成看着李来亨，不禁大笑了两声，“小老虎，你还嫩着呢。这种事大可自傲，不必刻意推辞。”
不过随即，李自成表情又变得严肃了一些，说道：“你年纪尚轻，也不必要心思考虑太过深沉复杂，以后记得有话都直说。”
李自成这两句话不知是褒义还是贬义，或者又只是单纯提点，总之李来亨还是略微心惊，感觉自己或许不该太过卖弄。
“官军即将搜剿商洛，很快咱们都要悉数南下鄂西。”李自成双眼紧紧盯住李来亨，他目光沉静有力，又富有一种特殊的锐利感。让李来亨感觉在被审视之余，又有一种平等交谈的舒适感。
“田玉峰和袁汉举，带回了数百散失的溃兵。加上这次扫荡商洛各县，也增添了少许兵力……”李自成话锋陡然一转，将话题转到了闯营兵力的问题上，“我有意重新编制闯营各队兵马，想看看小老虎你还有什么条陈意见没有。”
李自成将这种关系到闯营组织结构与权力分配的重大问题，突然摆到李来亨的眼前，当然使他暗暗心惊。李来亨一边寻思自己在李自成心目中的地位，是否真的达到了可以参谋编制兵马的地步，另一边又仔细筹措语言，尽量回答李自成的问题。
“嗯……来亨对闯营各队诸将，尚不是特别熟悉。恐怕还不能合理调整部署，使得人尽其用。”李来亨猜测不到李自成的用意，说话便更加小心，尽量从大处着手，不涉及到具体个人身上，“但我常听义父讲，老掌盘用兵多从大处着手。那编制兵马，自也当从大处着手。”
“现在闯营之中，仅有队这一层编制。各队实力不一，人数差异又大，我看统一指挥、部署并不便利。或可统一各队兵力。再于此之上，另设大将统领数队”
李自成点点头，似乎对李来亨的回答颇为满意。但他又沉吟一会儿，没有立即说话，而是略微思考了一阵儿，才说道：“这与我之前所想倒很接近。我准备合数队为一标，营中暂编两标，让捷轩和玉峰两人统带。另外我听一功说，你们在山阳县缴获到许多骡马，我看正好可以编成一支马队。”
李来亨听到这里，略微有点感觉不对味了。如果李自成打算将闯营中实力不一的各队，全部重新编制成兵力相同的队伍。那除了刘宗敏和田见秀依旧率领大量兵力外，其他大将的地位岂不就和自己一样了？
他心下惴惴，问道：“那……我义父也仍做管队吗？”
“我看捷轩和玉峰一人负责数队，有些辛苦。可以让补之和汉举，分别帮忙分担一下。”李自成言下之意，似乎是让李过和袁宗第，分别出任刘宗敏和田见秀的副手——而且这个副手，应该也是直接率领数队的兵力。
李来亨点点头，感觉这样的安排有些道理，他估计那马队应该就是交给刘芳亮率领了。只是不知道李自成和自己谈这件事，只是随口说起，还是含有什么深意？
但他转念又一想，李自成于现在的闯营中，具备着绝对的控制权和主导力，没有太多玩弄手段的必要。便安下心来，答道：“掌家的安排甚为合适，应当尽快推行。”
“嗯……”李自成若有所思，他端起乡绅们喝剩下的半壶酒，斟满一杯，问道，“来亨，喝一杯吗？”
李来亨一边点头，一边伸手接过酒杯。他正想喝下时，披挂甲衣的李双喜和党守素两人便推开关帝庙大门，大步走了进来。
党守素看到李自成独自同李来亨饮酒议事的模样，心中多想了些事情。李双喜倒还是完全不在意的模样，他直接大摇大摆坐在李来亨身旁，说道：“掌家、小老虎都在啊，我和守素已经把县城里的大户都拷掠一遍了。高哥那里把金银米麦，全部收拾的差不多了，咱们该出发了吧！我估计捷轩叔、玉峰叔还有一只虎，都等得急了！”
李自成站了起来，走到关帝像前，将手中杯酒全部倾洒在了供奉祭品的桌子前面，缓缓说道：“兵凶战危，惟愿圣帝护佑……”
他转过身来，看着众人，大声喊道：“我们走！”
(本章完)