王光恩不愧是被李自成称为泥鳅似的人物，他一下马，就满脸堆笑，抱拳叫道：“捷轩大哥，你盘在这个僻静地方，叫小弟好找！咱们闯营近来可好？”
“托福，一切都好。关索老弟，咱们又要联手打仗啦。”
“哈哈，闯营的兄弟们，咱们都下山扎个营，到帐中叙话吧。”
李来亨、白旺、高一功三人都看向刘宗敏，见总哨爷点了点头，便分头回去组织部队。将总共约有五百人的闯军留守兵力，全部拉下山去。王光恩和他三弟王昌，则带着关营的人马，在山道边一处有未冻溪水流过的地方，扎下了营盘。
“请稍等一下，我的老哥。”王光恩向他的亲兵一招手，说道：“把礼物送这边来！”
登时有人牵骡驮子，有人牵马过来，王光恩笑着说：“大家将要一起打仗了，总要拿一份见面礼。这里是几石杂粮，几十匹绸缎，还有五百两银子，都驮在骡子上，另外还给老哥一匹战马。这实在不成敬意，只算是千里敬鹅毛，望老哥笑纳。”
说毕，王光恩还深深地躬身作揖。
所谓伸手不打笑脸人，哪怕李来亨因关营裹挟妇女，对他们观感不好。此刻也不得不佩服“花关索”会做人，真是活像泥鳅一般，滑不溜就的。
刘宗敏也赶忙回礼，他虽然年纪比王光恩大些，在绿林中的威望和名声也高于王光恩。但王光恩毕竟是联军中一个独立营头的首领，地位和李自成等夷，他这样拉下脸来送礼作揖，刘宗敏再不会为人，也要以礼相待了。
“老弟这说的是哪里话？你是一方诸侯豪杰，我只是自成麾下的一员副将，哪能受老弟这般礼数？我这里确实困难，没什么可回礼的。可成，你给关营送五支火铳和几十斤火药，不要弱了咱们的礼数。”
此前闯营挖坑，已将大多数的贵重物资掩埋了起来。还带在队伍里的东西，只有一些军需器械，所以刘宗敏要回礼，也只有回送了一些火铳和子药——这些东西都是闯营在商州扫荡时缴获的战利品。
谷可成带着七八个人扛起火铳子药先行下山，王光恩也让他三弟王昌同样带十几个人将粮食绸布和银子送上山区。双方虽然表面上看起来一片和气，但显然还是互相存着相当的戒心——毕竟不管是闯营还是关营，现在都身处敌后，处在官军的卧榻之侧，谁也不敢保证是否会被友军所出卖。
两边的人交换完礼物后，才慢慢放下心来。但白旺和高一功，也都劝说刘宗敏，不要将部队拉去王光恩的营盘里歇息。闯营最好还是自己立一个营盘，分扎在关营的边上。这也不是不信任自己的友军，而实在是百战余生后的一种本能，他们没人敢去赌王光恩的义气。
王光恩见状也不气恼，他自然知道闯营如此做法的用意何在。“花关索”为人圆滑，这种时候也不会刻意为难盟友，反而又让三弟王昌，给闯营送去了一些茅草、被褥和搭营盘所需要的木料。
“目前湖广、陕西、四川的官军云集附近十余县，总数在万人以上。咱们力分则弱，力合则强，要打回夷陵去，贵我两家还需要同心协力！”
“花关索”说罢，又作揖鞠了一躬，这才转身返回了关营的营盘。他为人做事真可谓圆滑至极，滴水不漏了，也难怪李自成几次强调王光恩是个泥鳅一般，捉摸不定、难以把握的人物。
闯营将士们则在立好营盘后，都跟着各队头领回去休息。李来亨将小虎队的战士们安置好后，吩咐庆叔留在营帐里管理杂务，又嘱咐他管好郝摇旗，不要让他任性妄为。自己则随白旺、高一功，一同前往刘宗敏的大帐，商讨军机。
刘宗敏的大帐也是草草搭就的，看着十分简陋。不过总哨刘爷本来就是一个不拘小节的粗豪人物，他坐在一条长凳上，右脚也踩在椅面。嘴里还闲不下来，正磕着西瓜子。
谷可成和辛思忠这两员副将分立在刘宗敏的左右。谷可成刚刚搭完营盘才过来的，他右臂的袖子还挽着，露出龙纹状的刺青来，也难怪他绰号叫“九条龙”了。辛思忠年龄比谷可成看着还要小些，脸上颇有些少年任气的稚嫩样子，他给李来亨、白旺、高一功三人搬来凳子，招呼大家一起坐下。
所有人就围坐在刘宗敏面前，看着他磕瓜子。总哨爷又咔咔磕完一把瓜子后，才抖了两抖，将落在身上的瓜子皮抖落一地，说道：“大家伙觉得王光恩怎么样？”
李来亨想起关营裹挟妇女的模样，皱了一下眉头，先答道：“我看‘花关索’营中很有一些年轻女子，看着不像是他们的老营家眷，倒有些像是抢掠过来的良家妇女。捷轩叔，这关营的军纪，似乎不算太好啊。”
刘宗敏用食指在桌子上敲了敲，说道：“军纪好不好，还是看跟谁比。跟咱们比，那关营是不能比。但就我对各部义军的了解，关营的军纪和战斗力还真都不算差。最起码的，王光恩这厮肯定是比惠登相强，关营的军纪也比混营好很多。”
“小老虎大概只见过咱们闯营一支义军人马，大概不晓得像关营这样掠夺妇女，但还能养在营中的，已算不错了。如果是惠登相的混营，可能就把人家玩完后一刀剁了。”
“刘总爷说得不错。”白旺也点了点头，他不比李来亨和高一功那样，与李自成沾亲带故。所以对刘宗敏不称字号，还是用总哨尊称，“我看关营里的那些女子，皮肤还算白皙，手上看着也没有做粗活的痕迹。大概是被王光恩他们养在营中，这放咱们闯营里面，固然是要军法处死的，但搁在其他义军里，其实算军纪还可以了。”
李来亨对此有些意外，他只对李自成和张献忠的两支人马了解较深，连同样声名煊赫的曹营罗汝才，他也了解不多。至于像王光恩的关营这等兵马，他就全无了解了，此时听到刘宗敏和白旺的解释，才对各路义军，有了一个更加准确和清醒的认识。
他心中想到的是，各路义军军纪散漫至此，恐怕也影响了后来闯军的声誉。也难怪会有许多文人一视同仁，将许多站不住脚的黑料谣言，安到了闯军的头上。李自成后来火并罗汝才、贺一龙，重新整顿各路义军，确实是很有必要的一件事。
“捷轩叔，您是认为王光恩不可靠吗？”高一功听出了刘宗敏这个问题中隐藏的意思，他也觉得王光恩为人过于圆滑，并不是一个特别靠谱的合作对象。
“不错，我和花关索一起打过几年仗，交往很深。”刘宗敏点点头，他将谷可成端来一杯茶水，边喝边讲，“王光恩兄弟三人，除了王光恩自己和他三弟王昌外，还有一个二弟王光泰跟着摇黄十三家混。他这个人常常两头下注，以前我们和洪承畴交手的时候，王光恩就干过里通官军的事情。只是因为洪承畴杀降太厉害，把他给吓住了，关索这厮才跟着我们一起造反到如今。”
“而且王光恩这个人嘛，说好听点叫会来事，说难听点就是油滑。他这种几把人，不知道藏了多少心眼，现在是时势把我们逼到一起了，但咱们人人都要注意着些，时刻提防王光恩这等几把人，以免万一。”
李来亨对刘宗敏满嘴的粗鄙之语不是很在意，只是现在看兵力对比，闯营只有五百来人，关营则有千余兵力，如果关营不可靠，这仗还怎么打？
“捷轩叔，掌家给咱们留下的部队，只有我、高大哥、白大哥三队，再加上捷轩叔您的哨标人马，总共不过五百人。而王光恩的队伍，刚刚我粗粗看过一遍，恐怕有差不多一千人。如果王光恩不可靠，咱们只靠自己这五百人要反攻夷陵，恐怕很难。”
“小老虎，你是真把你捷轩叔当粗人了吗？”刘宗敏哈哈大笑两声，他拍拍胸脯说道，“咱老刘也是会来事的人，让你们提防关营，不是说不跟他合作了。我对王光恩很了解，打夷陵他是一定会参加的——但是打到关键时刻，如果伤亡太大，以他油滑的性子，十有八九会跑，甚至会让咱们给他顶雷。我叫你们提防着他，就是要小心，不要白白给人家顶了雷。”
(本章完)