申靖邦刚到旧县镇，对小虎队的气象十分诧异。他是河南三大土寇之一玉寨寨主李际遇的亲信，去年李际遇被明军游击高谦击败，元气大伤，于大忠趁机抢夺了玉寨许多地盘，双方就此结仇。
这回屏风寨被近来声名鹊起的“李公子”打败，李际遇自然也要以其人之道还治其人之身。他派自己最亲信的兄弟之一申靖邦，让他率部带着礼物，抬着猪、羊和烧酒，拿着他的大红帖子去拜见李来亨。
用帖子拜见朋友并不是绿林的规矩，而是士大夫阶层的流行。李际遇用计攻破少林寺，割据登封一带后，自诩一方豪强，也附庸风雅，学了不少上流社会的习惯。他给申靖邦的帖子里，自称还用的是当时士大夫阶层平辈交际的习惯，谦称“侍生”。
以李际遇在河南绿林界的地位和资望，这样对待李来亨，算是给足了面子。
李来亨听说玉寨派人来联络小虎队，也很重视。他早从李好和普祥真人那里，摸清楚了河南绿林的格局，知道李际遇是河南三大土寇之一，而且和屏风寨于大忠结怨很深。这回李际遇派使者到旧县镇联络闯营，无事献殷勤，想来一定和攻打屏风寨的事情有关。
李来亨接到李际遇的大红帖子以后，一看李际遇写的“侍生”，就感到这人不好对付。这位玉寨寨主，显然不是于大忠那种性情暴烈、目空一切的妄人，而是一个放得下身段、厚得起脸皮的狠角色。
他对申靖邦这位玉寨使者自然十分客气，亲自到旧县镇镇外相迎。
而申靖邦作为河南绿林道的头领之一，和本地的杆子打交道多年，见过许多大大小小的掌盘子的，熟悉他们的生活。他知道于大忠喜欢说一句话，叫做“夜夜娶亲，天天过年”，而李际遇虽然不像于大忠那般骄奢淫逸，但生活享乐也不比等闲乡绅差。
玉寨占领少林寺以前，便连少林寺的那些名僧主持们，都靠着僧兵武装，雄踞一方。这些僧人依仗武装，也有句话，叫做“有女儿的种水浇地，有好媳妇的种好地，孬媳妇的种孬地，没媳妇的没有地”。
他想，纵然传说中“李公子”是一个如何与河南杆子大不相同的仁义人物，但耳听是虚，眼见是实，他没有亲眼看见，总不肯十分相信。申靖邦心想，传闻这位“李公子”比杆子好些大概问题不大，但能好到何种地步？他觉得起码不会像邑人风传的那样好。
可是等到申靖邦亲眼见到李来亨后，简直感到意外。
第一，是“李公子”虽然叫做公子，但申靖邦却没想到他会这样的年轻。看起来最多十八九岁的样子，或许都还不到。这样一个嘴上没毛的家伙，竟然能够让河南三大土寇中最凶残狠辣的于大忠，吃这样的大亏吗？
第二，是李来亨的穿着竟然如此朴实。不光是李来亨一人，除了李家寨寨主李好穿着锦袍、朝阳寨寨主普祥真人穿着一身缫丝道袍外，那些陕西人，竟然无一例外，都穿着极为朴素。白旺穿着棉布新衣，还有点邑人样子；高一功和郝摇旗的打扮，就简直和庄稼汉差不多。
李来亨本人呢？他也是除了那顶很像水浒里豹子头林冲的帽子外，实在朴实的不像一位大头领。
至于李来亨相貌清秀，儒雅随和，毕竟是被称为“李公子”的人，这点反而不让申靖邦觉得吃惊了。
申靖邦吩咐手下给小虎队及联军众将，每人都送了一份礼单，拱手笑道：“老兄们在旧县镇擒斩屏风寨的土匪四百多人，这消息一下轰动了河南府和南阳府的绿林道。人们都说‘李公子’是真正的仁义之兵，专打于大忠这等龌龊匪类。”
李来亨用眼睛的余光瞄了礼单一眼，隐约看到上面写着粮食、酒肉、纹银若干，马上就堆起笑容，吩咐郝摇旗带人去收礼物，然后说道：“哪里的话！玉寨寨主李际遇的大名，我们都早有耳闻。这所谓的‘李公子’，只是愚民谣传，我哪敢自称啊！贵寨主的雅意，我们也是却之不恭，受之有愧了。”
普祥真人又在旁边添了一句，说：“李际遇寨主是我们河南久负盛名的豪杰，但李公子可是天罡星下凡，这绝非谣传。”
申靖邦听得心中一动，他也知道近来在河南风行甚广的龙沙谶传说，听普祥真人这位道士讲得这样有头有眼的，也相信了好几分。
不过最信这套的并非普祥真人或申靖邦，而是李好。毕竟李来亨最初炮制这桩谣言，原因就是因为李好和李家寨众人士气不振，所以龙沙谶出炉以后，李来亨专门去煽动蛊惑了李好三四天。
现在李好是一听天罡星三个字，就两眼放金光。恨不得立马提枪上马，跟着李公子杀破屏风寨，擒下那魔头于大忠。至于于大忠如何手段狠毒残酷，他就满不在乎，跟着天罡星混，难道还能打败仗吗？
联军不久前在旧县镇附近的山谷，设伏将于大忠派出的矿徒军一部歼灭后，就趁势攻占了这个镇子。自从河南大灾以后，官府对熊耳山山区一带，就属于放任不管的态势，旧县镇的富户与乡绅，或者结寨自保，或者便是搬去洛阳居住。所以李来亨也没花费太大力量，就占领了这个被于大忠洗劫后，残破不堪的小镇。
大家欢迎申靖邦等人进镇后，申靖邦又感到更加吃惊：由于小镇被矿徒军洗劫焚掠一空，居民几乎一扫而空，现在镇内的人全是联军兵员——但奇特的地方就在于，近两千兵马，申靖邦却连一个女人都没看到。
他吃惊问道：“不说压寨夫人，怎么连一个娘们儿都不曾见到？”
李好苦笑一声后，回答了申靖邦的问题，说：“小李公子说他们不是山大王，所以不许带压寨夫人。不光他们的人马不能夹带妇女，连我和普祥的人马，也被小李公子三令五申，不能夹带妇女随军。”
李际遇玉寨的军纪，在河南三大土寇中算是最好的，仅次于河南最着名的流寇小袁营。但申靖邦也知道，玉寨出兵，不光常常夹带妇**乐，而且还会掠夺所过村庄的少女，称之为“花票”。玩乐以后，还要村庄自己出钱将她们赎回去，只因为玉寨不像屏风寨那样好杀，所以竟然被称为纪律井然。
比较下来，李公子确乎是“仁义之兵”了！
当然，李来亨严格管束军纪，除了小虎队和闯营本部这样，商洛大山锻炼出来的兵马外，像李好和普祥真人的寨兵，他们意见还是很大的。只是现在熊耳山的风向在李来亨的身上，大家也都忌惮小虎队的实力强悍，有所顾忌，才只能憋着这些意见。
申靖邦与李好交流几句后，就摸透了情况。他感觉这是一个值得注意的要点，将来小虎队如果和他们玉寨起了什么纷争矛盾，或许可以建议李际遇从这一点上着手，分化拉拢李来亨的盟友。
普祥真人在吃完饭后，也跟申靖邦抱怨过，说李来亨军纪过于严格。这群陕西人，止杀以外，只有两法，一是贯耳游行，一是砍去左手。都是脱胎于明军边军的军法之中，只是边军军法，到了现在，大多数早成空话，李来亨却是严格按照规章执行军纪。
李来亨还不知道申靖邦的这些小心思，他见李际遇派使者到这里联络联军，认为有机可乘，或许可以将李际遇的玉寨也拉过来，一起围攻屏风寨。
毕竟现在于大忠的臂膀附庸，虽然被斩断许多。但屏风寨深沟高垒，李好又说其中屯仓的粮食可供数月乃至一年之用。李来亨既不想攻寨伤亡太大，又不想花费太多时间长久围城，那么就势必要多增加一些筹码。
旧县镇中，高一功、白旺，还有李来亨部下的郝摇旗、方以仁、张皮绠，现在都忙着收拾粮秣军备。联军战士各个枕戈待旦，一派即将出师攻寨的气象。
李来亨、李好、普祥三人则陪同申靖邦，一边观摩联军军势，一边劝说他回到玉寨以后，请李际遇也派兵参与围攻于大忠的战事。
申靖邦听过大家的劝说后，心里已有了腹稿，便回答说：“诸位头领、寨主放心，等我回到玉寨以后，一定将所见的情况，悉数汇报。”
他顿了一下，瞄了下李来亨的脸色后，接着说道：“其实玉寨与屏风寨早有深仇大恨，我们听说小李公子在旧县镇痛击屏风寨的匪类后，无不雀跃。本寨寨主也早已有心，准备和大家伙联手，一起攻打屏风寨。只是我们去年，在官军游击高谦的手底下吃了亏，损伤许多兵马，不能派出太多兵力……”
“我们准备出一百人，支援诸位头领。”
李来亨一听这话，心中顿感失望。他知道李际遇、申靖邦这等角色，都是不见兔子不撒鹰的人，他们只想分享于大忠败亡后的盛宴，却不想参与此前攻坚的辛劳。
不过也好，李际遇就算只派一个人参战，那也是表明了态度——这个态度至关重要，它会让于大忠在熊耳山的威望彻底归零。
“寨主雅意，来亨心领！”
李来亨抱了个拳，心里想的却是，也好，自己从投入闯营以来，虽然参与过夜夺竹溪县城、半日攻破山阳县城和飞扑夷陵的攻城战事。
但是竹溪之战时，自己不过一介小卒；半日攻破山阳县城时，指挥战事的则是李自成；连飞扑夷陵，也是跟着刘宗敏打的。
自己投入闯营以来，还未真正攻打过一个防备森严的据点。
屏风寨虽然不是什么雄关重镇，却也正适合自己来试试小虎队现在的成色。
(本章完)