接着他又肉痛道：“这回曹营在上蔡营之战伤亡很大，罗叔、颜清儿和承祖麾下全是曹营多年积攒的老本儿，结果一战就折进去将近一半。还好老李已经答应了我，会从新降的保定兵中分出一半人马，编入曹营建制里。”
吉珪却摇摇头说：“李自成用心歹毒，这些保定兵都是降的闯营，军官将领全部投靠了李自成。他这时候将保定兵编入曹营里，不见得是给曹营补充实力，更像是来掺沙子的。”
但罗汝才没有办法，只能说：“不管老李的目的到底是什么，目下曹营老本儿损失实在太大。临时征募一些河南饥民又很不堪战，只有先收下保定兵这份厚礼，不然接下来怎么死的还不知道呢。”
闯曹联军虽然在上蔡营之战中击溃了杨文岳、虎大威的保定兵，杀崇王、陷府城，取得了一个很大的胜利。
可是保定兵只是被重创，而没有被歼灭，虎大威北撤到郾城以后，收拢溃兵，还保存有五六千人的实力。
一方面是联军自身的伤亡要比战前预计大很多，一方面是官军的损失未能达到战前的估计，此消彼长之下，义军的形势还是非常不利。
正当联军在上蔡附近进行休整的时候，打着追击张献忠旗号在襄阳蹲了半年坑的左良玉也终于出动，亲自带着部将金声桓和马进忠，率兵万人自信阳一带入豫抄击义军的后路。
而三边总督傅宗龙也终于凑齐了贺人龙和牛成虎两镇秦兵的主力，与河南巡抚李仙风所部一起南下，进至襄城一带，与退守郾城的保定兵形成掎角之势。
这回傅宗龙吸取了杨文岳孤军战败的教训，十分小心，一定要等到诸军到齐以后才肯会战。他利用河南巡按高名衡组织的社兵团勇，在襄城、郾城一带设下严密防线，封堵义军进兵的道路，试图和左军一起把闯曹联军困死在汝阳、上蔡一带。
李自成为此召集闯曹两营全部大将，召开军议大会，商讨如何冲出重围，并寻机歼灭官军一部。
参加会议的诸将，虽然是在大捷之后，但所有人脸上都没有什么喜色，全显露出一副沉重的模样来。
大家都心知肚明：上蔡营之战联军虽然击败了官军，但并没有改变被官军围剿、封堵的不利局面，而且还折损了许多骨干、浪费了很多时间，使得秦军和楚军的主力全部围了上来。
只有李来亨因为刚刚收了曹营送的一批红夷炮，心中欢喜不止。他派张皮绠将此事全盘通报给李自成后，李自成只是哈哈大笑，批复说让李来亨大方一点，放心收下，以免罗汝才产生什么别的想法。
牛金星先看了李自成一眼，等他点头后，便告诉了大家一个难得的好消息：“河南三大土寇之一的沈万登就在汝宁府，他过去得病时，曾受过宋军师的治疗，结下了一点交情。沈万登听说我们在上蔡击败官军的消息以后，便带领寨兵部众两千人来投，大大增加了义军声势。”
宋献策虽然长得一副形貌丑陋、身材矮小的滑稽样，可他在河南黑白两道的人脉也是真广，连沈万登都能被他说动帮助联军。
他介绍道：“沈万登为人豪侠，在河南绿林里威望很高，又是熟悉地理的地头蛇。有他投靠联军助战，将使得我们如虎添翼，大大裨益于接下来的苦战。”
李自成看大家听到这个好消息以后，气氛还是颇为沉闷，便用手指敲了下桌子说：“除了沈万登以外，小袁营的袁时中也在袭扰郾城后方，傅宗龙应该不能全力南下围剿我们。”
沈万登来投和袁时中助战的消息，虽然算是好消息，可又不够分量。因为这两人的战兵，都不过两千人左右，相比较官军五六万合围过来的兵马，实在是连杯水车薪都算不上。
李自成也知道敌我实力差距实在巨大，傅宗龙又用兵谨慎，他几次挑衅，都没能吸引秦军冒进。现在义军已经丧失了集中兵力、各个击破的机会，可要是硬拼的话，不到三万的义军是绝不可能打败五六万官兵的。
“元帅……”李来亨看气氛沉寂，便主动开口道，“左良玉已经离开了襄阳，湖广是不是就空虚了？”
李来亨这句话让在场诸将全都不明所以，田见秀摇摇头说：“你的意思是要我们舍河南而入湖广吗？可咱们当初又不是没有在湖广打过，难道这回还要重新再钻进商、郧的大山里吗？”
但李自成却眼睛一亮，说：“对！左良玉来豫会剿，那么湖广一定空虚。只要我们抓住战机，向湖广方向突围，一定能够令局面有所改观。”
田见秀看到李自成意动的样子，情急反驳道：“左良玉手下有数万兵，他只带了一万人来河南，还有好几万人分布在湖广各府，我们舍河南就湖广，那真的要重蹈当年败入商洛山的覆辙了！”
可是李来亨却嘿嘿笑道：“玉峰叔，谁说我们往湖广突围，就是要去湖广的？”
田见秀闻言更为疑惑，罗汝才和李过却同时回过味来，两人异口同声道：“承天！”
正德皇帝暴毙以后，由于没有子嗣继承皇位，在内阁首辅杨廷和的策划下，选取了正德堂弟朱厚熜继统，即嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝是明宪宗之孙，明孝宗之侄，明武宗的堂弟，兴献王朱佑杬的儿子。
以内阁首辅杨廷和为首的朝中大臣，认为明世宗既然是由小宗入继大宗，就应该尊奉正统，要以明孝宗为皇考，兴献王改称“皇叔考兴献大王”，母妃蒋氏为“皇叔母兴国大妃”，祭祀时对其亲生父母自称“侄皇帝”。
结果便引发了轰动一时的“大礼议”，朝中大臣要让嘉靖认正德的父亲明孝宗做爹，而嘉靖则坚持要追尊他已死的父亲兴献王为皇帝。
“大礼议”最终以首辅杨廷和的致仕告终，而获胜的嘉靖皇帝则改兴献王的封地安陆州为承天府，又重修了兴献王的陵墓。
所以承天府在明朝具备犹如凤阳府一般的特殊地位，当地有安葬嘉靖皇帝生父兴献王的显陵。
义军如果向承天府方向突围的话，官军即便知道义军的突围只是声东击西，也不能不移师承天，否则显陵一旦有失，傅宗龙、李仙风、杨文岳，这些督抚疆吏，没有一人能够承担这种政治责任。
(本章完)