义军裹装卷甲渡过汝水以后，便向北狂飙突进，傅宗龙的用兵十分保守稳健，他在前沿靠近汝水的地方几乎没有布置太多散兵，而将重兵全部集结在更为巩固襄城、郾城一线，只是由于腹背处小袁营的骚扰，而不得不在临颍方向也驻扎了牛成虎所部的一些秦军兵马。
李来亨的奔楚之策，需要在北线展开一次威力、战果都胜过南线的更大规模攻势，只有如此才能误导傅宗龙的判断。
可是闯曹联军虽然身经百战，和杨嗣昌、左良玉谈笑风生也不在话下，经历了无数惨烈的战斗。可是像襄城、郾城这样以充足时间加强守备力量，又把城防修缮到极为坚固地步的城市，还是义军所从未攻打过的。
李自成的战术宗旨一向是避实就虚，罗汝才也是以野战浪战歼敌为主，径直攻打官军以优势兵力严密设防的大城市，大家心中几乎都是没底的。
好在这一次倒并不寻求要攻破襄郾，只求骗住傅宗龙，使他自满于按兵不动、严守防线的目的即可。
此时义军前锋头队已经绕过西平县城，距离郾城也不过数里地而已。李来亨带领前标军诸将拍马在前，同他一起充任头队先锋的还有上蔡营之战中结下同袍情谊的老朋友谷可成。
这一带全是平坦的旷野，正适合善于机动的义军进行会战，只可惜再往北走一点，到处就都被傅宗龙修建的营垒封锁起来。官军在郾城三面几处较大据点，都集结了数千战兵，又以船、炮控扼河流渡口，形势巩固而险峻，联军想在这一带获得较大战果，实在是件很困难的事情。
“贺疯子将附近的村庄都焚杀一空，十几处村庄只余下三十多活口，他们听说闯军到了以后全都出山前来投奔，要请我们杀到襄城去为乡人报仇。”
贺人龙的秦兵在郾城和西平之间大开杀戒，把这一带的所有村庄尽数夷为平地。西平附近尽是平原，村民连一处可供避难的山谷丘陵都没有，逃无可逃，几乎全部死在秦兵刀锋之下。
十几个村庄，无数民户，如今只剩下这三十多人。
他们自是人人含恨，深欲求闯军北上强攻襄城，大破秦兵来复仇。可李来亨和谷可成都知道，闯曹联军这一次北上依旧只是佯攻、只是诱敌，为本地乡亲复仇……
即便可以复仇，也将是在奔楚之后。
不过他们也带来了许多关乎战局的重要情报，这些能够在秦军焚杀后还依旧存活下来的人，对本地的地理形势可谓了若指掌。
官军在何处结寨、在何处营建工事，哪些险要的据点有间道小路可行，哪些河流有可以抢渡涉过的浅滩，现在已经大多被义军掌握。
所以义军虽然是远道急袭而来的客，可对郾城、西平之间形势的掌握，还在此地官军之上。
李来亨一手揽辔，一手举鞭，指着远处隐约可见的官军营垒，问谷可成说：“谷哥，这块地方叫什么名字？村民们知道吗？”
谷可成点点头，也踏马往前走了两步，回答说：“西平和漯河之间有条小河叫淤泥河，本地人都传说隋唐时的第七条好汉罗成，就是受到李建成的陷害，被苏定方引入淤泥河，连人带马陷入淤泥中，被埋伏的弓箭手乱箭射死。”
“这里有座据说是罗成衣冠冢的古坟，所以本地人都管这处地方叫罗成坟。”
“哈，罗成坟。谷哥，你对隋唐好汉的故事还挺熟啊！”
李来亨哈哈大笑两声，闯曹联军先锋攻扑傅宗龙大军的第一处战场就叫罗成坟，多少让人心里产生一些不安。
罗成也是瓦岗寨义军中的一员有名大将，若将闯军和瓦岗寨对比的话，罗成大约就是类似刘芳亮的这等角色？倒是在评书故事里杀害了罗成的苏定方属于风评被害，就这么成了隋唐说书里常见的大反派，连带着苏定方的后嗣苏海也成了薛仁贵扫北征西系列评书里的大反派。
说来历史上种种义军，闯军也确实与瓦岗寨义军最为类似……
只是蒲山公洛阳一败，程咬金和秦叔宝等等名将最后都做了另一个十八子李世民的部下。
可明末，又哪有那第二个十八子呢？
除非是李来亨自己去做这第二个十八子。
“兄弟们！”
李来亨站在前标军队伍的最前列，将马鞭高高扬起，阳光从他的背后照射过去，使得士兵们只能眯着眼睛看到一个将军腾马的黑色剪影，一种令人不可捉摸的神圣气氛因之滋生起来。
“这些日子，大家都憋着一股劲，还窝了不少火。在上蔡营咱们吃了官军的不少亏，险些让虎大威给整个吞掉，这是从小虎队、从前标建军以来，从未有过的事情。”
“然后打信阳，没同左镇交过几下手，没和左良玉好好讨教几招，便又急急忙忙北撤。我知道大家心里都是有怨气在的，现在大家知道了，打郾城咱们是主攻，是先锋，是头队。”
“郾城的敌人就是杨文岳，就是差点在上蔡营把前标精骑都吃掉的虎大威余部！这次打郾城用什么思想打？就是准备房倒屋塌，倾家荡产，把缸缸罐罐都甩进去，怎么都要把傅宗龙和杨文岳打痛！”
李来亨猛地将腰刀抽出，利刃出鞘的蜂鸣之声响彻战场，战士们随即跟着举起刀枪，成列的号角和海螺被一齐吹响。
这一切一切的声音，最后汇聚成一道波浪，一道汹涌且奔腾，足可冲垮面前敌人的滔天之浪。
“今天适宜捐躯……适宜让我们的敌人去捐躯！”
“前标军……各部出列，整军出击。”
张皮绠带着亲兵队伍先出了列，紧接着郝摇旗、郭君镇、李世威、苗里琛各部也相继列成队伍。
除此以外还有高一功带着他的本部兵马也在此处，除了白旺留守山寨以外，这回可说前标军全部精华都聚集于头队之中，参与这场狂飙突进的奔楚之战。
高一功作为前标的副哨，李来亨所部体系里的二把手，地位自然不是李世威、张皮绠、苗里琛这些李来亨一手自微末中提拔起来的小将可比，即便郝摇旗、郭君镇等闯营老将也都没有高一功这等资望。
他立马在李来亨身旁，低声问道：“准备进攻了吗？”
李来亨轻勒丝缰，他难以抑制此刻心中沉重而激动的心情，立马沙丘，注目城头，顿首道：“一功哥，可以进攻，各部都准备一下，从现在开始，一直到承天府，都将是一场喘不过气来的硬仗了。”
他久违地尊称高一功为兄长，战云沉重的压力多少让“飘”起来的李来亨，又把半只脚踩在了地上。
郾城附近营垒要塞和各个据点上有许多大炮和火铳露出城垛，还有不同颜色的大小旗帜在城头飘扬。
官军的士兵从一个个的城垛缺口处露出头来，观察着李来亨所部前标军的动静。还有一些人在指指点点，对这支打头阵的“流寇”队伍的整齐阵列，感到确实不大容易对付。
(本章完)