左良玉的那艘座船，相比较其他船只来得更为硕大。马宝站在岸边，望着高耸于河流中央的船体，就像是在仰望一座高山——马宝是陕西人，他从来没有见过大海的波涛是什么样子，更没有见过那些穿梭在万里波浪之中的海船是什么样子。
眼前左良玉座船的硕大，已经到达了马宝想象力的极限。
这样一支庞大的船队，虽然如今促狭于小小的渡口里，可依旧难掩其雄壮的军容。不要说是随州的河流，即使将其放置于汉水、放置于长江，这支船队，也将是闯军所难以抗衡的天兵。
可这又如何呢？
左良玉并非不是名帅，金声桓亦并非不是名将，可是名将大帅、轴舻千里，在这随州城下，尚没有真正的用武之地，就已经被困于死地之中。
船队的上游，所有的渡口都已被闯军占领；船队的下游，蔺养成又奉命在河岸最窄的几处水道里，设置了拦江铁索。
金声桓虽然坐拥长江之上数一数二的强大水师，虽然他的对手不过是几乎没有几条船的湖广闯军。可是他依旧只能在自沉水中和束手就擒，在这唯二的答案中做出一个惊心动魄，可也是毫无希望的抉择来。
不察形势之变，攻守之势大异也。
“城壁老弟，上船吧。”
马进忠先派了两名家丁上船和金声桓稍微说明了一下情况，他并没有直接点明保船投降的事情，只是大概提了一下有要事相商。
正在这个节骨眼上，左镇余部全都面临着生死存亡的威胁，金声桓没有多想就让马进忠带人上船。马进忠给了马宝一个眼神，他立即会意，点了一下头，闯军和马进忠本部的兵马都悄悄在河岸边上做好了部署，一旦事态不对，就会立即发动突袭夺船。
最好的情况，当然还是金声桓就范。
但马宝也做好了最后用刀枪说话的准备，他在罩衣下套了一层厚重的铠甲，将腰刀握紧，跟在马进忠身后两步的距离上，缓缓步入座船之中。
左良玉的座船内部装潢算得上华丽，马宝以前也曾出入过河南抚、按的督署，见识过不少豪华奢丽的场景。可是与左良玉座船相比，即便是巡抚、巡按的督署花园，似乎也有所不如——而这还仅仅只是战时座船的装饰，若是左良玉设在襄阳的镇台衙门，又不知道穷奢极欲至何等地步？
马宝在马进忠的引导下，步入船舱之中。船舱空间甚大，四壁都装饰有虎皮，金声桓坐在正中的大座上。左良玉最后的死党，已不复当年在竹溪县追杀李来亨时的肃杀，他脸色灰暗而破败，眼中黯淡无光，完全看不出半分希望来。
支撑金声桓到现在的，可能也只是这一艘艘巨舰所带来的安定感吧？
可是上下游的水道都被闯军切断，大舰难行，小舟更无力突围，势成困兽，尚有何为？
“葵宇……”
金声桓的声音带着微微的颤抖感，他看到马进忠走进船舱后，几乎是哭丧着脸对他说：“我们还有出路吗？现在除了给左大帅尽最后一份忠，尚能何为？”
马进忠和金声桓也是多年的老朋友，他看到金声桓这种惨淡破败的神情，心中不忍，还是想说服金声桓尽早弃暗投明，到闯军这边谋求一条生路：
“虎臣，我给你带来的就是一条出路。这位是闯军的威武将军马宝，小李王已经答应下来，只要水师愿降，咱们的将士绝不会遭到闯军报复和杀戮……虎臣，你不为自己考虑，也要为兄弟们考虑啊！”
马进忠开门见山，直接在金声桓面前说出了投降一事。这种突兀的做法让马宝心中略微感到几分的紧张，他小心翼翼地向船舱大门后退了半步，将右手手掌按在刀柄之上，一旦金声桓面露不豫，他就要做好杀或逃的准备。
只是马宝却没想到，金声桓似乎对于投降一事，早就有所预料。金声桓没有怎样怒斥马进忠的“变节”，只是先回忆起了往事，说：
“我年少时是东江镇军将，我的家人、乡亲，还有皮岛上的同袍战友们，几乎人人都和东虏有血仇。我们跟着毛大帅，和东虏死拼了一场又一场，可怜败多胜少，大明官兵越死越多，东虏反而越来越强大……”
马进忠沉默不语，他知道金声桓出身于东江镇。但对于金声桓这一段往事的具体情况，他了解的其实并不是很深。
“东虏劲兵如虎，铁马如龙，上山如猿，下水如獭，其势如泰山，中国若累卵……东江镇已经是一等一的强兵，远非平贼镇可比，但比之东虏犹且不如，是以草木击锋锐。后来毛大帅死了，东江镇也覆灭了，皮岛俱为东虏屠戮，民十不余一，我也一路颠沛流转到了平贼镇军中。”
金声桓回忆起往事，眼神都变得飘离了起来。马进忠心中感到不安，生怕金声桓冲动之下干出什么事情坏掉他的计划，便劝说道：
“这些都是过去的事情了……大将军确实待我们不薄，可是如今大将军都已经被闯军生擒，咱们只有一起投降闯军，小李王看在你我二人率部投降反正的面子上，或许将留大将军一条性命，这也未尝不可能啊！虎臣，你既然那么恨东虏，那更要留下有用之身，将来总有报仇雪恨的时候。”
金声桓摇摇头，没有和马进忠说话，而是直接看向马宝说：“足下就是闯军的马宝将军吧？东虏屠戮辽东，我至今深恨之。可是我跟着左镇，一样屠戮了河南、屠戮了湖广，你们是不是也是同样的仇恨？”
马宝默然一会儿后，回答说：“是。”
“唉，我跟随大将军杀戮无数平民百姓，确实罪不可恕。”金声桓长叹一声，他挥了挥手，叫来一队水手船夫，说道，“这些船只尽数移交给闯军，不许官兵趁乱有所毁坏。”
这句话让马进忠脸上一喜，感到大事已成，自己和老哥们儿金声桓一起带着近万兵马投降，即便今后不能再率领本部部众，可在闯军中也势必拥有一席地位。
可没想到接着金声桓便对马宝笑道：
“将军，朝廷以全盛之天下尚且不能制服东虏。如今中原已失，三楚又丧，朝廷以此残破天下，能否抵抗东虏？足下……贵军又能否制服东虏？”
马宝不明其意，眯起眼睛回答说：“我读书不多，但也知道隋唐时杨广三伐高句丽不成，可李氏得天下后，物阜民丰，自然可以将高句丽灭国。金总兵在东江吃过东虏的败仗，心存疑虑也很正常，可是闯军并非暮气深沉的官军，我们的实力一天比一天壮大起来，难道还会怕关外的胡人吗？”
“不……不一样，你们没有和东虏交过手，你们怎么会明白？”金声桓为之苦笑，他转过头去最后对马进忠说道，“葵宇，左镇覆灭已成定数，而且平贼镇这些年来杀戮太盛，我们血仇太多，我把全部战船交给闯军，只能算是一种补偿。唯独闯军从未和东虏交过手，我只怕他们骄而易折，最后倒了大霉。”
马进忠看金声桓眼中流露出的绝望，心生不安，赶紧说道：“你不要担心那么多事情了！闯军跨越豫、楚，争鼎大势已成，东虏只是癣疥之疾，你干嘛在意那么多呢！咱们现在赶紧把投降的事情安排好，赶紧把水师的事情移交好，总归不会少了你的一份富贵！”
“这样说吧……葵宇，看在我们几年兄弟的份上，我再送你一份大功，也助你在闯营里今后可以步步高升！”
金声桓最后笑了一声，便突然冲到马进忠的身边，他瞬间抽出马进忠腰间的佩剑，众人尚未反应过来之前，金声桓就把剑锋倒过来指向自己，噗嗤一声贯入腹中。马进忠惊呼一声，两手合十握住剑刃，佩剑的锋刃把马进忠十指全部割出鲜血，他也还是死死抓住不放。
船舱中金声桓一方的卫兵和马进忠、马宝带来的家丁亲卫，全都大为震惊，大家还闹不明白形势和敌我，全都把兵器出鞘，剑拔弩张，气氛肃杀。
金声桓口含鲜血，看着马进忠被宝剑割伤的十指，瞪大了眼睛，忍不住笑道：“我从来只道你是个油滑鬼，今日才知道你这样讲义气！”
马进忠语带哭腔，还想再劝金声桓一句：“我是油滑鬼，从来只看自己的一己之私。可好说歹说，咱们在左大帅帐下也搭伙干了不少时日，你听我一句，何必为一个这样不仁不义的朝廷、为一个这样不忠不信的左良玉陪葬呢？”
(本章完)