白沟河大概有二三十丈宽，在宋代白沟河是一条界河。围绕着这条河流，宋辽之间、宋金之间，曾经发生过许多或者可歌可泣，或者使人愤慨的战役。
不过宋人和金人绝对不会想到，有朝一日宋人的子孙，会联合一群以金为名号，自诩女真之后的满洲人，来对付国内的起义军。
这听起来确实匪夷所思，不过仔细想，北宋末年那个掘开黄河来阻挡金人铁骑，最后自己却又投降了金国的杜充。
像这样的人物，在北宋的时候存在，那么到明季，自然也会存在。
这些人大概都拥有一种类似的思维模式，杜充是这样想的，也是这样做的；几百年后，黄澍是这样想的，也是这样做的。在历史上这种人还有另外一个共同点，就是当他们以君臣大义要求黄泛区的人民做出牺牲以后，自己却很快就把大义丢到了地上，迅速地屈膝投降于异族的新主子。
而且似乎是一种巧合，历史往往证明掘开黄河根本起不到什么作用，只能令人民更加地厌弃你罢了。
在开封掘河的三百年以后，还会又有一个人干出相同的事情来，并最终同样使得他的王朝走向覆亡。
吴三桂没有料想到闯军骑兵的动作是这样快，如果他早早听取了马绍愉的意见，更加重视一些闯军的战斗力，那就绝不会犯下在白沟河边放跑了马世耀的失误。
这一战虽然只是双方先头部队的一次小交锋，可是作为讨贼联军主力的关宁兵，以三千余骑追杀马世耀二千骑，居然让他毫发无损的全身而退。可以说是让明军在清军面前，又丧失了几分谈判的底气。
自从马绍愉在正月间谈和成功以后，据说京城官绅无不欢欣鼓舞，只有很少一些人出言反对，比如当时担任兵科给事中的光时亨就直斥陈新甲“引虏入关，势成海上之盟”，骂陈新甲是当朝的秦桧，是引虏入关。
光时亨自负东林君子正人，本无什么节操，他怒斥陈新甲其实是受到了首辅周延儒的暗中唆使。
而周延儒之所以指派这些东林君子们抨击陈新甲的联虏之策，则主要是因为崇祯和陈新甲同清军秘密谈判，这么大的一件事情，他居然事前一点都不知道！
这意味着什么？意味着自己的圣眷已经到头了啊。
何况陈新甲主持了对东虏的和议，只要联虏之策不倒，陈新甲的地位就再不会有丝毫动摇。他想夺取周延儒首辅大位，岂非也是轻而易举？
周延儒若真的是出于民族大义去反对联虏之策，或许还能争取到一些朝廷正派官员的支持。可惜他计不出此，到了这种时候还和陈新甲争权夺利。
因为要戒备联虏以后，虏骑如果使用诈计攻打北京，所以现在京城已经全面戒严了起来。那些从来只存在于名册上的京营士兵们，总算也稍稍动了两步脚——这还是多亏了孙传庭之前驻军昌平时，重新训练了一批京营官兵。
京师的天气和保定等地一样寒冷，光时亨刚刚从周延儒的府上出来，他将缝在素锦上的貂裘围领紧急系在脖子上，忍不住打了个冷战。
他坐上马车，对车夫轻声说：“走，我们直接去兵部。”
刚刚在周府上，周延儒因为今天早上朝议时皇上驳斥回了光时亨骂陈新甲是“当代秦桧”的说法，对于倒陈已经产生了疑虑。
皇上这样明显地偏袒陈新甲，事情就很棘手了。不过再和光时亨一番密议以后，周延儒还是决定再搏一搏，决心明天动员言官，全力攻击陈新甲暗和东虏，又损大明和皇上的清誉。
周延儒知道崇祯皇帝最看重的就是“名”，所以他想只要能把陈新甲和联虏之策彻底骂臭骂倒，皇上是一定会把陈新甲踢出来做替罪羊的。
可是光时亨却不是这样想的——这么多年了，谁还不懂崇祯那点小心思？彻底骂臭骂倒陈新甲以后，皇上一定会找茬对自己泄愤的。
看过今天朝堂上崇祯对陈新甲的执意回护以后，站队嗅觉敏锐的光时亨就知道周延儒已经完蛋了。而自己没有及时看清楚局面，居然充当了周延儒的刀，那样羞辱了陈新甲，等周延儒完蛋了，自己不也要完蛋？
所以光时亨一出了周府，立即就驱车前往兵部找到陈新甲。
陈新甲对光时亨主动上门倒不意外，反而赞叹道：“羽圣刚直，我早知你绝非是玉绳一党。周宜兴明知联虏之策，是目下救时唯一办法，可出于私心，居然宁毁公器，也要干犯皇上中兴大业。”
光时亨看到连内阁次辅陈演居然都在兵部时，很明显愣了一下，他没想到陈演换船的速度也这样快。看来周延儒的确是完蛋了，还好自己识时务啊……
“有肃代中兴之君，自有肃代中兴之臣。大司马以此奇策，足可以彪炳国史，后世望之，当不下于郭汾阳。周相公是耽于一己之私，才看不明白时局真相啊。”
次辅陈演看着光时亨的表演，笑道：“羽圣来兵部，想来必有杀手锏？”
光时亨嗯嗯了两声，便从怀中取出一封书信道：“这是周相公亲笔书信，辱骂大司马为秦桧之语，悉在其中。”
陈新甲马上将书信取来拆解阅读，看到周延儒真的白纸黑字骂自己是秦桧，大喜道：“周玉绳晚节不保！有此信在，圣眷必无啊！”
陈新甲获得此信，当然是如得至宝。周延儒骂他是秦桧，这难道不是指着桑树骂槐树？
那重用秦桧之臣的崇祯是不是就是赵构？
居然留下白纸黑字的证据，暗中讥讽皇上是赵构！
陈新甲和陈演两人均获信大笑，光时亨看到这个样子，心里终于喘了一口气，知道自己不至于因为站队错误而完蛋了。
他小心问道：“大司马，此事之后，兵部将由何人主持？”
现在兵部尚书就是陈新甲，光时亨问这个话，其实就是默认了周延儒垮台以后，陈新甲势必再进一步，坐到更高的位置上。
陈新甲则把书信放到桌上，说：“周宜兴这回必死无疑，首辅肯定要发圣负责，我做好次辅的差事就好。现在兵凶战危的，兵部还是暂时不要大动。”
发圣是陈演的表字，看来陈新甲的计划是推倒周延儒以后，先让陈演做首辅过度一下，等到时机成熟自己再上位做首辅。
而他说的兵部大要大动，则似乎是在暗示光时亨暂时不要升官的事情了。光时亨心中略感失望，不过他又觉得自己站错队，能及时跳船已经殊为不易，只要抱紧“当朝秦桧”的大腿……不是，只要抱紧“当朝郭子仪”的大腿，不愁没有前途。
就在当天晚上，陈新甲亲自把周延儒的那封书信送入宫中。崇祯皇帝拆解一阅，果然雷霆暴怒，皇帝本来就因为自己联虏平寇的战略很不光彩，时时都担心朝臣会不会因为这件事情对他有什么不好的看法。
今天早上光时亨骂陈新甲，已经让崇祯心里压着一股火了。没想到光时亨居然还是受到周延儒的指使！
“周玉绳！朕两度拔你为相，讥朕为宋高宗还算小事，可是竟然暗中结党！最恨周延儒对朕玩弄计谋欺瞒！”
当晚崇祯就命令锦衣卫指挥使骆养性传诏，勒令周延儒自尽，籍没其家。
当周延儒还在费尽心机盘算，到底怎么样才能骂倒骂臭联虏平寇之策的时候，他家的房门突然被锦衣卫敲响了……
“周延儒机械欺蔽，比匿容私，滥用匪人，封疆已误，……姑念首辅一品大臣……”
周延儒作为首辅大臣，当然认识骆养性，而且还和骆养性有些交情，可算十分熟悉。他不敢置信，怎么都没想到自己还没对陈新甲出招呢，怎么就要被锦衣卫惩处了？
直到周延儒听到“姑念首辅一品大臣”这句话时，心里才升起一丝希望。他觉得或许是崇祯因为今天朝堂上光时亨的事情，震怒了起来，所以就要随便先找个人泄愤再说。
周延儒自觉得自己最了解崇祯性情，现在接受惩处，席蒿待罪，自请流放戌边。等到皇上火气小一些以后，再发动群臣，让大家给自己求情，肯定就可以让崇祯收回诏命了。
可他没想到骆养性带来的太监接着念道：“姑念首辅一品大臣，着锦衣卫会同法司官，于寓所敕令自裁，准其棺殓回籍。”
周延儒本以为是要从宽发落，还想着退路时，却又听到“敕令自裁”四个字，一时把持不住，竟然拔腿要逃。让骆养性派卫卒花费了好大功夫，才将他押送回房，留一个被“自杀”的体面。
直到最后被卫卒强行套上绳索，吊到房梁上的时候，周延儒才似乎突然醒悟了起来，他拼命抓住脖子上的绳索，鼓起生命中的最后一口气喊道：
“虏必有诈！”
(本章完)