东三城中受到清军重点进攻的，主要是李世威防守的深州和马世耀防守的武强。闯军本在滹沱河的北流与南流之间，依照守险不守城的原则，筑有一些小型的类型，但是平坦的北地旷野，本来就极少有可以修筑城堡的有利地形，清军的兵力又是这样的雄厚，足可以一举长驱直抵于深州城下。
晋州因为和真定毗邻较近，现在看来，并不是清军优先进攻的重点目标。
刘芳亮在第一时间布置好晋州的防务以后，便飞驰赶回真定。他风尘仆仆，全身上下都沾满了硝烟与尘土，沉重的压力感满布于面。
“来亨！”
刘芳亮衣不解甲驰入帅府之中，大顺军在北直隶最高级的两位主帅终于会面。李来亨先握住刘芳亮的手，继而又和刘芳亮拥在一处，问道：
“刘师傅，晋州情况如何？东虏此来兵势是可当否？”
“东虏主力就在滹沱河上，这是毋庸置疑之事。”
刘芳亮边走边说，他走路时身上的盔甲不断发出铿锵的响声，使得帅府里登时被一种肃杀的严峻气氛所充满：
“清军以万骑强行冲过滹沱河，所谓的投鞭断流，也比不上精骑阻塞大河的声势吧！”
大厅中的众人，李来亨、方以仁、顾君恩，还有其他大顺军的将领们，包括原本驻守淮北、山东一带，现在刚刚被李来亨调来真定的陈永福、谷可成等人，全部露出了严峻的表情。
一种不可言表的沉默与压力，于无形中扩散开来。
刘芳亮的到来，像是一颗石子投入平静的湖面中，惊起的却不是波澜，而是汹涌波涛之前的暗流涌动。
因为晋州受到的攻击不多，刘芳亮也很难真正将前线的一手情况描述给李来亨等人听。可是这段时间以来，从深州和武强送来的大量军情，正在像斑驳的碎片一样，一片又一片地拼接起来，最终形成一张可怕的铁骑绘卷。
包括许都在内的众多参军司参谋们，都像发了疯一样地扑在地图上。所有人都废寝忘食，根据前线送来的军情战报，还有刘芳亮对清军攻势的描述，用红蓝两色的笔墨在大地图上标识出顺、清两军的战线态势。
一根硕大的箭头，正从保庆和庆都的方向直指滹沱河，顾君恩指着那一枚箭头道：
“深州就是大顺军整条北直隶防线的中心，看来清军主力将以进攻深州为主……皇太极若直接冲破深州，的确可以直抵黄河，但顺军等到山西援军以后，即可自西向东卷击，从侧翼慢慢挤压清军，彻底断绝清军的北归之路。
使君，刘帅，依参军司的推算来看，清军之攻深州，的确有着势在必得的气魄，从皇太极投入的兵力、军械情况来看，这绝非佯攻。
但清军总兵力有近二十万人数之多，完全可以在强攻深州的同时，同时完成围城打援和夺取真定的两个目标。”
“夺取真定？”李来亨的眼皮跳了一下，他一拳砸在桌上，沉声道，“只要我还活着，皇太极就绝不可能走进真定城来。”
方以仁则眯起眼道：“不管清军现在攻打哪里，最终目标一定是真定。唯一的问题是，对大顺军来说，究竟是抱定一心死守真定更有利于守住真定，还是积极出击、驰援他城，更有利于守住真定？”
方以仁的话显然切中问题的核心，大家都能够看出真定和井陉对于这场大决战的重要性。
无论如何，真定绝不可失。
但是要如何守住真定？参军司只是按照双方兵力规模进行计算，单纯考虑兵力战力情况来看，李来亨和刘芳亮想要守住真定的可能性实在太低了。
即便抱定一心，猬集全部兵力死守真定，也未必能够守住。
何况晋州、深州、武强这东三城，本质上亦和真定形成掎角之势。东三城若失，清军便可以从各个方向围击真定，而且如果真定的总预备队，坐视清军将东三城的大顺守军全部消灭，甚至可能还要坐视清军在这三座城市进行屠城，对于大顺军将士的士气，又将会造成何等可怕的打击呢！
刘芳亮便坚持己见：“深州、武强已在危急之中，清军以万骑阻塞河流。东虏的气势现在是每一分一秒都要增强数倍，都要再高过上一刻不知道多少倍。
不管是过去的闯军，还是现在的大顺军，我们从来没有被动挨打过。越是敌强我弱，越要主动出击，把握主动权，否则何谈战机？”
众将意见几乎都呈一致，郝摇旗和谷可成等大顺军的嫡系将领，一个个都是士气如虹、斗志昂扬，即便知道这一次的敌人或许将是大顺军有史以来遇到的最可怕强敌，也没有任何一人流露出退缩和害怕的意思来。
只有出身不同的陈永福说出了唯一的不同意见。
陈永福是明军降将，这一点的确造成了他不同于其他人的心态，但让陈永福最终说出反对意见的，当然不是恐惧，而正是一种希望大顺军能够取得大决战胜利的勇气。
陈永福是一个极为审慎的人，但他也知道这一刻的滹沱河两岸正在发生着什么样的战事，这场战役的规模，这场战役的重要性，还有它对天下、对于万民的重大影响力，深知这一切重要性的陈永福，又怎么能继续维持自己的审慎和灵活呢？
审慎是明朝官场上的自保之道，灵活是乱世沙场中的求生之法。李来亨的折箭为誓多少让陈永福有些感动，李自成的不计前嫌也让陈永福决定为大顺军作战，但是让他能够做出过去在明军中极难做出的举动，又是因为李来亨军中气氛的感染。
李来亨并不是一个特别高明的统帅，但他的确具备一种容纳部下的气质。陈永福知道李来亨经常在关键时候缺乏英武的决断力，但也知道李来亨对于“意见”这种东西的包容性有多么高。
他直言道：
“井陉是晋赵孔道，真定则决定井陉的存亡。现在陛下自太原统兵而来，短则数日间即可赶到井陉，只要陛下出井陉口，则大顺军的兵力劣势情况就将有极大扭转。
清军南下，志在必得，而皇太极欲得志于中原，就必须击破大顺军的主力部队——至少杀伤过半！
只要顺清两军杀伤相当，漕运已断，北京无来年之粮，皇太极自困死地，灭亡便不远了。两位君侯都是大顺军中的元从老人，我陈永福说到底不过是一个外人罢了，
可是为着大顺军的未来、为着大顺军上上下下几十万士兵和几百万几千万的军民百姓，我陈永福必须斗胆直言，我们的任务就是守住井陉口，等待陛下亲统大兵抵达，在此之前，任何一个兵卒都不可以轻动！
一旦离开城墙的庇护，一旦守军处在无险可守的旷野之上，谁能保证真定和井陉的完全？随侯有过围城打援的经验，应当更加清楚这一点。”
(本章完)