林猫猫是在镇江上的船，江北一带驻军不多，她渡江以后就到扬州准备沿运河北上。去年郝摇旗带兵占领扬州的时候，由于有阎尔梅等人先行出发至城中劝降，再加上刘泽清弃城而逃，扬州军民在考虑半天以后，就做出了开城迎接顺军进城的选择。
当时郝摇旗只携带了十多名亲卫入城，大军都驻扎在城外过夜休息。郝摇旗的豪气胆略和顺军的鸡犬无犯，给扬州绅民留下了很好的印象。
因为护卫备选女官的士卒们，要先到城内向威武将军朱由柀和扬州府府尹刘钟泰汇报名录，所以林猫猫和其他备选女官，先到扬州城里休息。
烟花扬州，繁华不减从前。大军从此过，市井却不肄，江水滔滔，岸石依旧，游人如织，北去的商旅士人在盛夏暑热里也没有慢下脚步。
护送女官的顺军护卫，专门给林猫猫她们每个人都送来了湿毛巾和消暑的茶水。护卫还很年轻，眼里扑闪着淳朴且带有希望的光芒，与林猫猫从前在江南时见到的明军溃兵气质截然不同。
他带备选女官们到安顿住所处后，便指着运河的方向说：
“前此大兵便从这处南下过江，我听上峰说过将来国家大定以后，还要再重新治理这条大长河。咱们大顺朝立国以后，新政花样还多的是嘞。”
林猫猫过去在杭州学医的时候，也和不少江湖人物打过交道。其中不乏走南闯北的行商和大运河上的漕帮头目，对漕运所致的种种弊政，也都有所耳闻。
她听顺军的护卫毫不在意地提到顺朝以后将要整治漕运的事情，心想连一个普通卫兵都这样大言惭惭，看来新朝治理运河的决心是非常坚定的。
女官们都是一些出身良家的大户闺秀，少有人出过远门。从金陵到扬州路途还不算远，但今后大家还要接着从扬州沿运河到徐州去，再从徐州折向开封，行程千百里，一路又不知道会遇到什么事情。
很多人都心下湍湍不安，一到住处里面就往床上跑，好像只要睡着休息了，就能忘记所有烦恼。
只有林猫猫没觉得一路车马有何辛劳，她跟随父亲离开故乡都有好几年光景了。从前父亲在杭州为官时，她便很不安分，跟着郎中学医，总不安心待在闺宇中，也常让人讲过些闲话。
后来父亲转到江阴为县令，林猫猫就也跟着从杭州到了江阴县。本地县人精明多艺，又常有南北商旅带来天下间种种新闻趣事。
那时候林猫猫一听说有北方回来的商队旅人，就会立刻找借口粘过去，死命打听中原发生的各种剧变。
她最爱听的就是关于李公子李来亨的故事。
虽然江南有不少人诽谤李来亨是“小李贼”、“小虎贼”，可是林猫猫听那些亲身去过襄阳和开封的商人说，李来亨为人肃穆从容、高洁淡然，是一位出淤泥而不染的洁白之士。
很多北来绅民，前两年的时候，虽然都对闯军深怀怨言，总是辱骂闯军是什么“流寇”、“响马”。但这些人对李公子却也常常有不错的评价，有人说李公子是贼中的蒲山公，说他其实不是李自成的儿子（本来就不是！是孙子！），而是天启朝尚书李精白之子。
江南都传闻，李公子是因为父亲被奸臣陷害冤枉，才被下进牢狱。但他乐善好施，与河南百姓结以恩义。很多当地的平民百姓，听说李来亨被下狱的消息后，都大为愤慨。
当时有一位名叫刀马旦的女侠，本来是福王府中的歌姬，曾被福王欺辱，是李公子为她赎身。
先明的福王因此嫉恨李公子，便使了诡计，篡改了朝廷法令，硬要立刻将李来亨押送刑场斩立决。
行刑当日，刀马旦便骑一匹红马冲入开封城中。她一人一剑杀到刑场，福王手下的五虎八龙都不是女侠对手，只好请求开封总兵官陈永福带兵镇压。
但李公子曾给陈永福的儿子教书，陈永福不忍忠良为福王陷害至死，坚决不肯出兵。福王大怒之下祭出了当年万历皇帝赐下的尚方宝剑，要将陈永福和李来亨一起处斩。
开封城的军民百姓，闻之都愤慨到了极点。大家不管福王府官兵的阻拦，全部冲入刑场，将李公子、刀马旦和陈永福等人救出，而后又一起冲去烧毁了福王府，将福王捉了起来点了天灯。
李来亨见河南百姓为自己如此受累，他生怕朝廷怪罪下来，将连累许多无辜人，就想要孤身赴京，一人承担杀死福王的罪责。
可是刀马旦与陈永福都劝他不要自投罗网，当时崇祯皇帝为朝中奸臣所惑，封满洲萨满皇太极为东海国师，盲目信用，朝纲紊乱，李公子一人入京，不是自投罗网吗？
这时前朝尚书李精白在京师被极刑处斩的消息，传到了开封。当地百姓又从福王府中搜出了福王写给崇祯皇帝的书信，这才知道李来亨原来是天启皇帝的遗孤。
当年天启皇帝被崇祯毒杀以后，辅命托孤大臣魏忠贤冒死将李来亨救下，送到河南李精白家中偷偷养了起来。不料后来魏忠贤被崇祯杀害，此事也被魏忠贤的手下透露出来，崇祯帝因此才让锦衣卫缇骑四出，搜捕李来亨。
这下河南百姓们便要劝李来亨在开封登基为帝，拨乱反正，重扫天下。但李来亨为人谦和，只自称奉天倡义文武大元帅而已。
再后来便是李公子与闯军联营，纵横天下，伐明抗虏，直到今天一统海内的事情了。
林猫猫将她看得最欢喜的那本《剿明小史》收了起来，书页都已被翻得半烂，只能从封面上勉强看出作者叫做柳敬亭而已。
那名顺军的护卫看备选女官众人里面，只有林猫猫一个人到了扬州以后，还是泰然自若，一点没有忧虑的模样，颇感惊奇。
又看林猫猫手上拿着一本恳德记出版的演义话本，看得翻来覆去，更觉好笑。
“林尚宫，林尚宫，咱们很快还要远去千里，到开封，甚至是到天保府去呢，快好生休息吧！别看啦，将来到了开封去，这种书不要太多，您要看什么版本的都有。我还看过一本讲破军星下凡，附体咱们晋王爷身上，拳碎大明、掌劈东虏十万军的话本呢。”
(本章完)