送葬的乐声，低迷沉重，如风卷落叶，漫舞轻风。
战士们的脚步随着乐声，踏出一条心碎的轨迹，从孤星城一路延展到城外的英魂陵园。
浅水清，方虎，雷火，还有沐血四人，身披麻衣，肩抗红棺，眼角中是英雄的热泪在汩汩流淌。
棺材里躺的，是戚天佑。
在他们四人的后面，虎豹营三千士兵头扎白巾，臂挽黑布，在洪天启的带领下自发组成一条送葬的长龙。
即便是营主战死，也鲜见如此待遇。
英魂陵园，战士们最终的归所。无数烈士的躯体在这里得到安息，灵魂得到升华，它是战士们最后的圣地。即使是在止水人反攻最猖獗的时候，天风人丢了孤星城，也从未将英魂陵园丢失过。它于十年前开始建造，每一年，都要进行扩大，然后容纳进上万将士的尸体。
如今，英魂陵园已住进了差不多十万战士，是所有英灵最终的栖息之所。
放眼望去，英魂陵园占据了几乎整座山头，白色的墓碑整齐划一的排列，仿佛一棵棵参天巨树，矗立于世人面前。
天风帝国是尊重战士的国家，对战死者的尊重，是他们支撑士气的重要支柱，非在必要时刻，天风帝国士兵绝不轻易抛弃战友的尸体。可即便如此，依然有许多人由于无法找到尸体，而最终无法进入陵园做最后的归依。
“戚大哥，你就安心上路吧。我浅水清飘零这些年来，没受过什么人的恩，没为什么事真正感动过，伤心过。可是你却做到了。你用你的性命，完成了一个战士的承诺，而我将用我的一生，来守护这个承诺。”浅水清口中喃喃，眼神中，却流露出无尽的哀伤。
远处一骑铁甲飞奔而至，那是来自孤星城的战士。
他策马飞奔，连人带马跑得汗流浃背，显然是有什么甚急的命令。
人尚未到，大喊声已经传来：“南督有令，英魂陵园非战功彪炳者不得入内。戚天佑小小旅尉，功不彰，名不显，其棺谆不得进入英魂陵园。接令者立刻另寻良地安葬，再将衡长顺衡校的尸体运进英魂陵园，不得有误！”
“什么！”虎豹营上下三千人集体震惊，丧葬的哀乐在下一刻吹出一个惊颤的高音，惟有浅水清的脸上，露出一点微微的笑意。
沐血高叫：“我不相信！南督怎么会下这种混帐命令！？”
洪天启脸色一沉：“你闭嘴，南督的命令也是你能评价的吗？”
“我不接受！”方虎也大叫起来。
浅水清一扬左手，示意大家先把棺谆放下，然后扬声道：“多谢这位兄弟传话，我们这就改道他处安葬。”
“浅哥儿！你！。。。”雷火大吼：“我绝不同意！一定要让戚少入殓英魂陵园。”
“住口！南督的命令有理有据，容不得他人肆意诋毁。”浅水清大叫。
“你！”抬棺的另三人同时怒视浅水清。方虎愤怒叫嚷：“浅哥儿，我敬你是条汉子。可是今天你是怎么了？！怎么？戚少为了咱们死了，你他妈的就不怕了？缩了？阳痿了？不敢为了他和南督争上一争吗？兄弟们有不怕死的，就跟着我找南督评理去。”
他这一吼，整个虎豹营一时间竟然一呼百应。
戚天佑在虎豹营向来甚得人心，他这一死，也不知多少人心中悲其遭遇。
“闭嘴！”浅水清和洪天启同时大喊起来。
浅水清叫：“你这蠢小子想干什么？想哗变吗？”
方虎全身一颤，没有借口。
浅水清继续说：“英魂陵园是战士们向往的居所，可并不是每一个战士都希望一定能进入英魂陵园。实话告诉你吧，戚少根本就不想进英魂陵园。他唯一想要的，就是在他死后，能够有人将他入殓在离此八十里远的米家坡。。。你们可知道，戚少就是米家坡人，就是盘山人，就是在这前线故土上出生的人。。。。。”
“你说什么？”几名抬棺者一起惊诧起来。
浅水清的脸上却微露出一分阴狠歹毒的笑意。他双手抱拳对传令兵道：“麻烦小哥传令辛苦，浅水清在这里谢过了。还要烦请你回报南督，虎豹营上下对此事并无不同看法。”
那战士点点头，策马而去。
浅水清又对洪天启说道：“洪营，既然南督已经有了命令下来，就请洪营带弟兄们回去吧。由此前往米家坡，还有八十里路要走。前线战事未停，虎豹营重责在身，暂时不宜走这么远的路。送葬一事，就交给我们四个吧。”
洪天启老脸一沉，看着浅水清的眼神复杂而充满疑虑。他说：“再给你八个人，一辆车。明日朝阳升起前，给我赶回来。”
“遵大人令！”浅水清和方虎，雷火还有沐血同时叫道。
洪天启挥了挥手，立刻有战士为他将马牵来。他翻身上马，高坐马背上，望向远处天空，心思沉重，语气低迷，似是喃喃自语：“南督一生英明，今天。。。怎会做出如此失策的决定。奇怪啊。。。奇怪。”
虎豹营三千将士心不甘情不愿地随着营主回孤星城，此刻在他们的心中，南无伤的形象已是大跌。
浅水清滞立于空旷大地上，抚摩着红色大棺，语声轻微：“对不起了，戚少。为了给你报仇，我不得不采用一些卑鄙手段。。。是我用了紧急通讯让云霓唆使南无伤下这个命令的。。。古往今来，多少英雄，就是死于美人手上。由今日起，南无伤在铁血镇的声誉，将会每日下降，直到我带着他去见你的那刻。”
他收回自己的手，注视了片刻，仿佛已经看到了那上面即将涂满的血腥。凝立于风中，感受那未来的杀戮气息，心中竟出奇的平静。
他说：“将戚少的棺木抬上车吧。前往米家坡，还有好一段路要走呢。”
不知不觉间，他竟已成了这一小队人的领袖。
将棺木抬上马车，浅水清注意到周围看他的眼光有些异样。
沐血的声音略带沉重：“浅哥儿，有件事，我很不明白。”
“说吧，沐尉。”
“你是怎么知道戚少希望自己葬在米家坡的？据我所知，戚少从不跟别人讲自己的过去。”
浅水清淡淡一笑，只是简单回道：“是他在死后告诉我的。”
众人一呆。
不过见他不想再说，也终究没有再问。
浅水清叹了口气。有些事，他终究无法回答，也不能回答。
他知道的这些事，的确不是戚天佑活着的时候告诉他的。
出战前的那个晚上，戚天佑给了他一个小盒子，里面装了一块碎裂的玉牌和一封早已写好的信。
信是这样写的：
“浅哥儿，你看到这封信的时候，相信我已经死了。大国师一生预言祸福，从未出过错，我也不指望会在我的身上出现奇迹。我这一生，本早就该死去，只因心中有事未了，不能随母亲于九泉之下。不过现在，我已经没什么放心不下的东西了。
浅哥儿，每个人都有属于他自己的秘密，你有，我有，我们身边的每个人都有。然而有些秘密，是永远不能说，也不可说的。因为一旦说了，只会伤害到更多的人。我们是战士，我们在战场上杀人，但我们不会害人。
还记得我曾经告诉过你，我为什么要来当兵吗？是的，我当兵只是为了见一个人，只是为了问他一句为什么。我见到了，问过了，此生便已无憾。在那之后，我本可离开，但却发现我已不舍这里的兄弟朋友。就象谈心时和你说的那样，没错，我坚持不升官，为的只是想要更多的保护我身边的兄弟。这是我当初在母亲坟前立下的誓言：我要尽最大的努力，去保护身边亲近的人。
你父亲是个有远见的人，他说得没错。官做得大了，心便野了，考虑的东西太多，要保护的人也多，最终的结果，可能是谁也保护不了。所以我情愿只做一个小小哨官，保护属于自己的那个狭小圈子，至少不会那么累，那么辛苦。我接受升职，是因为你和方虎都做了哨官。我不做旅尉，就无法继续保护你们。
你们，是我的朋友，是我的兄弟，是我在这个充满杀戮的大年代里，身为一个战士最后所拥有的一点财富。
我想保护你们，这是一个男人的承诺，而我既然承诺了，就一定要做到，直到我死。
这封信，是在那晚我们谈心结束，我把血影千重浪的刀法传给你之后写的。在此，我要告诉你三件事。
第一件事：血影千重浪的真正奥秘，不在于刀法上，而在于修炼方式之上。血影千重浪，是发明他的人在战场上用不停的厮杀拼搏悟出来的，血性与刚勇是这门功夫的灵魂所在。简单的说，你杀的人越多，对血影千重浪的领悟也便越透彻。惟有彻底悟透生死的人，才能施展出血影千重浪最后的杀招。惟有在生死门关之前，走过无数个轮回之后，才能明白它存在的全部意义。所以，我甘心只做一个小小哨官也有为自己的成分在内－－用杀戮，来追求它的极至所在。
呵呵，我是个天性好武之人。
浅哥儿，你不象我，你不是这样的人。你天生是一块做将军的料，所以不必过于追求武道。血影千重浪对你，更大的意义在于防身，而不是杀敌，因此，这最后一招，你不悟也罢。
第二件事，我死之后，若能有个全尸，就请将我葬在米家坡。那里如今有一百二十个坟头，走进去，找一个叫兰姑的女子的坟墓。然后将我葬在她的身边。
她是我的母亲。
在七七之日，你若有时间来拜祭我，就请在坟头插上一束兰花草。那是我母亲最爱的花。
我死之后，或许会有位老人来找你，问我的死迅。到那时，就请帮我转达一句话。
就说：我已经原谅他了，望他日后好自珍重。
我知道你那么聪明，其实一定已经猜到那位老人是谁了，当也能猜到这刀法的来历。
我教你刀法的时候，你不是曾说过:血影千重浪的刀法，气势威猛无匹，一刀下去，一往无前，大有一夫当关之势。仅是一记横扫便有睥睨六合舍我其谁的架势。气势如此浑厚的刀法，不该叫如此冗长的名字。到不如更名为千人斩更佳。
那天我就知你是故意试我。
没错，这套刀法。。。原名就叫千人斩。
第三件事就是:我已向洪营进言，我若战死，则旅尉一职由你接任。洪营感你才华，当时已告同意。所以，浅哥儿，日后第一旅便要交给你了，万勿让我失望才好。
好了，沙场男儿不擅虚言，该交代的事既然都已经交代过了，那么就到此为止吧。那半块玉牌，你切记收好，或许会有大用也说不定。
你的大哥，戚天佑。”
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
夜幕降临的时候，米家坡终于到了。
八名战士手脚麻利地将墓坑挖好，将棺谆小心翼翼地放进去，手脚沉稳，充满敬意。
浅水清和其他众人一起，在刻好的墓碑前，点上一柱香，拜上三拜。
然后，他们静静地立于坟前，仿佛戚天佑随时都会从里面再爬出来一般。
沐血沉声道：“好了，大家跟戚少说几句，就准备上路吧。”
方虎眼角通红，轻轻说道：“戚少，这些年来，一直都是你在保护我们。你死了，大家的心也都跟着去了。。。我说你怎么就这么傻呢？要救大家，你用什么办法不行啊，偏偏学浅哥儿那混蛋的野蛮路数。学得不象，还把自己的命给搭了进去。你让大家以后怎么办？”
雷火摇了摇头：“是他那个预言害了他，也是我们害了他。该死的，本是我们。”
浅水清淡淡道：“是我害死的他。如果不是我，衡长顺也不会那样做。”
方虎一撇嘴：“你他妈的少放屁。衡长顺恨你，是因为你得了功，他却差点获罪。难道要我们一起说你当初护粮时做的那些事都是错的吗？”
到是沐血，脸上露出一丝凄然：“戚少啊，你小子这一走，算是解脱了。剩下我们哥几个，还得继续在战场上打死打活的作战。他日我沐血也战死沙场的时候，我就叫人把我也抬到这米家坡来。咱们哥俩，就一起做个伴吧。也省得你地下寂寞。”
方虎一抹眼泪叫道：“你这一走，欠命团算是没了。这辈子，除了浅哥儿算救过你一次，再没人有机会还你的命了。我兄弟现在还躺在床上不知生死，等我回去后，和他打个招呼，他要是挂了，我让他替我给你带个好，兄弟早晚下去一起看你。”
沐血转手给了方虎后脑壳一下：“混帐东西，扯什么淡呢？！方豹不会死，躺几天就没事了。”
方虎不好意思地笑笑。
到是浅水清，跪在墓碑前，用手在他的坟前轻轻地挖了一个小坑。
随手将虎牙解下，埋于坑中。
他说：“戚少，你说这一生都喜欢收藏武器，可是一直到死，也没能带一把过去。这把刀，是我在这个世界唯一有点价值的东西，我也是用的它，先后送了你和衡长顺离开这个世界。如今，它的使命已经完成，就让它随你而去吧。这样九泉之下，要是有哪个崽子敢动你，你也好有把防身的利器。”
埋好虎牙，浅水清长身而立。他抽出腰下的战刀大喝道：“我浅水清一生，没立过什么誓言，没想到在从军之后不过一个月的时间，就要在一个誓言尚未完成的时候，立下第二个誓言。你戚少能为兄弟而死，我却要为活着的兄弟而生。今日浅水清就在此接过你的承诺：浅水清有生之日，将倾尽全力，保护好身边每一个还活着的兄弟，宁可将天下置于水火之中，也绝不让我的兄弟离我而去！哪怕。。。。。。哪怕是因此屠戮千万血洗长天，亦在所不惜。”
坟地上所有的人，都被这个誓言惊呆了。
浅水清头也不回地离开墓地。
夜风凛凛，吹动他身上的麻衣，却拂不去他充盈全身的钢铁意志。
由这刻起，那个原本尚被仁义道德束缚着手脚的浅水清，已经彻底抛开过去，投身于这个乱世熔炉之中，为了自己的誓言与理想，而奋力拼杀出一条血腥之路。