“我不明白。”
打破沉寂和疑问的是马赛，过于强烈的违和感让他难以保持沉默，就连身份都忘了。
“虽然我不是很明白具体的流程，但谈判，本来就是讨价还价的过程吧。在帝国，没有皇帝的许可，就算外交官承诺了什么也做不了准。基本上有没有授权都是一样的，最终都会请示皇帝，等命令下达之后才会在谈判桌上做出正式的回应。仅仅只是这样，和‘Z计划’这个最终目标还差得远吧。恕我冒昧……要怎么样把这两者联系起来呢?”
或许是身为局外者的关系，马赛缺少“自由军团”成员对罗兰的高度信任和服从。其他人多少也会有类似的疑问，但身为情报人员的他们见证了太多罗兰的精准预测，本身就有“既然这么说，一定有道理”的先入为主观念，所以就算有疑问，他们也不会说出来。身为外人的马赛突然提问，自然遭到诸多白眼的围剿。一旁的“知更鸟”更是狠狠拧了他一下，疼的马赛一阵龇牙咧嘴。
抬手制止了想要从床上起来发飙的“夜莺”，罗兰微笑着问到:
“马赛同学，你是不是觉得这中间有什么地方不对劲?”
“呃……与其说不对劲，倒不如说，像是衣服扣子扣错的感觉。”
——这孩子直觉不错。
点了点头，罗兰正色说到:
“你说的没错，正是扣子扣错了。”
谈判、Z计划、恐怖袭击——三者乍一看似乎毫无关联，但这只是直观的感受，但在皇帝手里，看似风马牛不相及的三个要素却是环环相扣，相互依存。而将三者串联起来的要素，叫做“军备竞赛”。
单看三件事情，相互之间确实没多大关联。可仔细观察便不难发现，恐怖袭击是军备竞赛的缘由或者说借口，“莱茵兰”号事件与之后拖拖拉拉的谈判则是加速通向军备竞赛的快车道，Z计划是军备竞赛的具体形态和成果。
所有的一切，都是为了扩充军备，为了下一场战争做准备。而之所以弄的这么复杂，乃是为了在所有准备工作就绪之前，避免过早引爆战争。
或许有人会问:这根本是互相矛盾吧?皇帝是脑子进水了吗?
实际上这恰恰是皇帝的精明之处，就连这种矛盾冲突也在他的算计之中，成为保障计划顺利的一环。
“马赛同学，我记得你家是开面包房的吧?”
“是的。”
“假如你手里有一堆味道不怎么好的面包，你又不舍得扔掉，还要想办法推销给别人，你会怎么做?”
“嗯……一般是推出打折促销活动，将不好吃的面包和好吃的面包捆绑销售。这样一来，顾客就算明知道那面包味道不怎么好，但用相对便宜的价格买了两个面包，其中一个味道还不错，他们就会觉得占到了便宜。不但不会不高兴，下次还会继续光顾。”
“普通商家确实会这么做。但如果让皇帝来经营你家的面包店，他就会一边秘密大量收购面粉，同时花钱在街上雇佣一些人去散布‘因为某些原因，小麦产量不足，面粉很快就要大涨’的谣言。等到民众发现面粉确实开始涨价而陷入恐慌时，他再把那些味道不好的面包拿出来以两倍甚至五倍的价格销售出去。”
“怎么这样……”
马赛满脸的震惊，同行业者各种以次充好、低买高卖的把戏也算见了不少，可马赛从没想过还可以有这种操作。心肝要黑成什么样才能想出这种玩法?
其实他见识还是不够，要是见识过某些地区受灾后，黑心商贩趁着物资短缺以五十倍甚至一百倍的价格来兜售各种生活必需物资，比如水、食物、燃料等等。那么他对皇帝的行销手段一点都不会惊讶。
“马赛同学，皇帝最可怕的地方，不是他的武力，也不是他所掌握的技术知识。而是善于巧妙布局，一点点排除掉其它选项，创造出想要的局面之后将对他最有利的条件包装成‘无法拒绝的条件’，迫使别人接受。”
如果将欺诈师按水平划分等级的话，用华丽辞藻来诈骗钱财的，通常都是最烂的那一群。说话三分真、七分假的少许好一点，半真半假的水平还算可以，最危险的就是像李林那样，每一句都是实话，但却故意隐瞒一些关键信息，或是以设定好的顺序释放各种真实的信息，不知不觉间掌握形势发展的主动权，将他早已准备好的方案兜售给根本不能拒绝的对手。
这次的事情也是一样。
“恐怖袭击、谈判、Z计划，还有——”
罗兰在纸片上写下一个单词，举了起来。
“‘海军军备限制会议’，这才是整个计划最后一块拼图。”
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“限制军备会议和扩充军备之间并不矛盾，重点取决于如何看待这两者。”
在给冯.牛赖特男爵的回复签下名字，李林不急不慢的说到:
“如果我们强行推动‘Z计划’，诸国当然不会接受这种看不到任何希望的军备竞赛，反正最后的结果都是灭亡，还不如趁着双方差距比较小的时候就动手，这样起码可以给帝国带去最大限度的伤害。可如果告诉他们‘我们一起来限制军备竞赛吧，大家定下一个标准，避免事情失控’。他们就会觉得可以接受了。”
说到遏制海军军备竞赛，大多数人会想到华盛顿会议、伦敦海军会议、海军假日——不管起因和结果怎么样，起码在近二十年的时间里没再出现一战前夜那种剑拔弩张的危险气氛。但李林想要的不光是一份短暂和平的保证书，他要在这份保证书的掩护下按部就班的扩充军备，在看似妥协退让的掩护下推动庞大的造舰计划。没错，李林想要的与其说是一份《华盛顿五国海军公约》、《限制和削减海军军备条约（即伦敦海军条约）》，不说是《英德海军协定》。
另一个世界的历史学家对1935年达成的《英德海军协定》大多持负面评价，认为这是一次经典的绥靖主义式放虎归山，是绥靖主义旗手张伯伦先生又一次不可饶恕的蠢行。从后来的历史来看，这么解释确实没错。可如果从英国人自己的视角去看这一纸协定，事情又有些不一样。
1935年英国还未从大萧条中恢复过来，努力维系海上霸权的同时面对美国和日本两个新崛起的海上强权已经显得越来越力不从心。在这种背景下，英国又要防范法国海军（法国海军同样也在防范皇家海军，毕竟是几百年的世仇），又要和正在重新崛起的德国进行海军军备竞赛。这对英国确实困难了点。这时候**德国主动表示愿意将舰艇吨位限制在皇家海军的百分之三十五的水平，这对英国人来说不啻于天降喜讯。当时大英帝国为了维系全球殖民体系，需要的是大量的巡洋舰，甚至不惜在第二次伦敦海军会议中主动提出降低新造战列舰的性能，目的就是为了建造更多更经济的小型条约战列舰（除了英国人自己的乔治五世级战列舰，没人去造14寸主炮的战列舰）和巡洋舰（一大堆薄皮条约巡洋舰）。如果德国执意要打造一支以潜艇和袭击舰为骨干的速成破交舰队用于战争，皇家海军将不得不放弃主力舰更新换代计划，集中精力打造一支以护航和反潜为主要任务的海军，并且持续投入资源——后来的历史正是如此。可既然德国人愿意主动降低舰队规模，那么德国人固然摆脱了《凡尔赛和约》的束缚得以打造一支规模庞大的舰队。可这也意味着德国人至少需要五到十年时间和大量的资源来打造新公海舰队（德国人的造舰计划一直排到1948年才能全部完成），届时德国舰队固然强大，可皇家海军也同样完成了主力舰的更新换代（德国人有h级，英国人有狮级，而且没了条约限制，皇家海军可能会复活装备9门18英寸主炮的N3战列舰改进型），不论数量还是质量都能做到全方位碾压德国人。
不过更可能发生的情形是德国人永远也完不成他们的造舰计划，《凡尔赛和约》造成的二十年空白不光是技术和设计的滞后，缺少资金、稀有金属、石油、船台、造船工人、战舰相关生产设备、长期的和平、可持续稳定发展的经济循环……德国人什么都缺，一个爆发式的海军扩军计划远远超出了他们所能承受的极限，注定是一个无法企及的空中楼阁。
英国人为了保持海军优势可谓机关算尽，可他们万万没想到小胡子会这么没耐性，1939年9月德国闪击波兰，拉开了第二次世界大战的序幕，英国人的一切算计都随着德国人的疯狂冒险打了水漂。
话题重新回到李林这边，他想要一份《英德海军协定》，不仅是给他的帝国，更是给诸国列强。
既然大家不喜欢太过激烈的军备竞赛，那么一份对所有人都有效，给军备竞赛画下明确底线的海军军备控制协定又如何呢？