四小姐心里又骂了声无耻。她徐徐说道:“此次陕西省境内几乎同时暴发了十几起农民起义,而且这十几起起义军在初战胜利之后并不贪功,居然不约而同地前往汉中府而来,最终成功攻下汉中,尽取汉中粮饷,兵力更是发展到十多万人马,如此大规模的起义,事先居然一点征兆都没有,许大人难道就不会觉得太巧,太意外?”
这其实也是许梁一直没弄明白的地方,若说巧合,两起三起的凑一块举事,那兴许是有可能的,可这是十几起起义,说是巧合,恐怕连三岁小孩都不太相信。许梁摸了摸鼻尖,讪笑道:“兴许是这些人隐藏得太深了,朝庭这两年又将重心放到了辽东,是以才没有觉察。”
四小姐摇头道:“既便如此,锦衣卫的西安所还在呢,哼哼,锦衣卫的本事,想要查一件事情,很难有查不出来的。”
许梁道:“那你说为何?”
四小姐道:“这便是与本小姐方才所说的八字真言有关了。”
许梁道:“就那句操你老母?”
四小姐气道:“是无生老母!”
“呵呵,不好意思,说顺嘴了。”许梁道。
四小姐稍稍平复了下情绪,道:“其实这些起义,暗中都是由一个教派精心策划的,那几路起义军的首领,像大梁王王大梁,闯王高迎祥,赵嘉胤,军师高子林,都是那个教派的骨干力量,韩王世子朱子健更是被封为教中圣子。真空家乡,无生老母,便是西北闻香教的教义。”
许梁奇怪地道:“不是白莲教吗?”
四小姐看向许梁的眼光,就像是看一个白痴。这种眼光令许梁很恼火。
“闻香教是白莲教的一个分支,教主据说是王森。”四小姐道。
许梁恍然道:“小小一个闻香教,居然能引发这么大的力量。这个闻香教主王森倒真是了不起。”
“可惜,王森早在十几年前便死了。”四小姐道。“如今策划这件事情的,乃是闻香教当代的教主。传闻这位闻香教主惊才绝艳,武功谋略俱是天下无双,而且极其神秘,是男是女,是老是少,都鲜为人知道。”
“这么神秘?”许梁惊讶地道:“看来这个闻香教主辛苦策划了这十几起起义,所图必定不小。”
四小姐点头。道:“虽然未曾亲耳听见,但我与外公多番分析,这回起义军集合十多万兵力,不惜一切代价也要将许梁你们困死在虎头关内,所图绝不仅仅是汉中府一府之地,便是想将陕西境内的朝庭可用之兵一把消灭在虎头关内,进而攻占整个陕西,再放眼全国,虎视京师。”
许梁听了,悚然一惊。暗道,果真阴险!虎头关内被困的人有许梁本人,延绥总兵贺虎臣。庆阳守备贺人龙,宁夏总兵王恩,基本上陕西省内比较能打的将领都在里面了。诚如四小姐所说,只要将这几个人消灭在虎头关内,起义军在整个陕西,将再无敌手!
“好算计,好阴谋!”许梁叹道,“难怪虎头关怎么打都打不下来!”
四小姐道:“好教许梁你明白,当初闯王高迎祥死守虎头关。将明军拦在虎头关外的时候,手下的两万余人。几乎全部都是闻香教中弟子组成,据说教中的高手。也尽集于此。可惜,最后还是被明军攻破了,闻香教众,死伤惨重。”
许梁哈哈大笑:“死得好!”
四小姐道:“我知道许大人你急着赶回去调兵前来解救虎头关的危局,可是闻香教主利害无比,起义军中的首领又尽是闻香教徒,梁军即便善战,想要解围虎头关,也不是件容易的事情。若是许大人能够与我合作,有我在起义军中做内应,许大人行事,当事半功倍。”
许梁沉思了半晌,缓缓点头,看着四小姐道:“你也是闻香教徒?”
四小姐呸了一口,鄙夷地道:“不是。”
许梁理解地道:“是了,你与你外公一心想着造反,对教义理解不深,也不够忠心,应当距离收纳进教还有相当长的一段差距。”
四小姐怒了,喝道:“许大人,我们是在谈正事,请你端正态度!”
许梁得意地笑了笑。
四小姐接着说道:“有本小姐的帮助,许大人解围虎头关应当不是难事。事成之后,本小姐希望许大人能够助我和外公成功脱离起义军中,允许我们进入平凉府境内。”
许梁咦了一声,上上下下看了四小姐好几眼,道:“你们被起义军绑架了?也不像啊!这倒把本官弄糊涂了!如今起义军气势如虹,兵强马壮,如你所说,又有这么牛逼的一位闻香教主在暗中指挥,你们跟着起义军混,前途那应当是大大的啊?为何还想着要脱离出来?”
四小姐听了,脑中回想起顺义王朱子健那副高高在上的嘴脸,还有大梁王王大梁那只癞蛤蟆看向自己时,炽热如火的眼神,心中一阵邪火无处发泄。她冷哼一声,道:“个中缘由,许大人就不必知道了。只要许大人答应这些,本小姐便保证将最后一部金刚经的下落告诉你,如何?”
许梁沉默着,过一会,抬头道:“成交!到时本官怎么联系你?”
四小姐心里轻松下来,说出的话也有了些许暖意,道:“许大人大军到了,本小姐自然会设法与你取得联系。”
许梁点点头,道:“如此,甚好。”
商议即定,许梁和四小姐挥手作别,各自奔向各自的去路。
许梁等人又走过了十几里路,便遇到一队巡逻的明军,表明了身份,被接应进了最近的一座小县城中歇息。
次日一早,许梁从当地找来十几匹快马,众人返回平凉的速度便加快了许多。途中歇息的时候,罗汝才迟疑着走了过来,问许梁道:“大人,您当真要与那四小姐合作,同意李家军进入平凉府境内?”
许梁讶异地道:“谁说的?”
罗汝才瞪目道:“昨夜大人你与四小姐商谈的时候,末将亲耳听见的。”
许梁笑道:“说着玩玩而已,你还当真了?”
罗汝才吃惊不已,“可是……可是……”
可是你已经答应与她合作了啊!
许梁猜出罗汝才想说什么,拍了拍他的肩,轻笑道:“四小姐违约在先,还违约了这么多次。所谓来而不往非礼也,本官耍回赖算是回敬她一下。不过看在她给本官提供了闻香教这么重要的线索的份上,日后她若不幸落到本官手里,本官可以放她一马,所谓买卖不成仁义在嘛,你看,本官多么仁义,都不忍心杀她。”
罗汝才再一次发现自己跟不上许大人的思维节奏,只能无奈地回了个傻笑。
“呵呵!”
进入平凉府地界之后,整个队伍的情绪都彻底放松下来,脸上洋溢着温暖的笑容,有一种终于回家了的感觉。
平凉城的东城门全部敞开,两排衣甲整齐的梁军执长枪警戒两侧,得讯许梁归来的平凉知府衙门官员,同知陆一发,推官黄道周,平凉知县郭天叙到亲自到东城门外迎接。平凉游击将军戴风,副将龙峰也站到了迎接的人群里。
许梁的心忽然沉重起来,脸上的笑容也消逝不见,取而代之的,是一丝悲痛。
许大人的这种情绪很快就被罗汝才等人察觉,于是,整个队伍的情绪都低落起来。
黄道周等人原本做好了喜迎许梁安全归来的准备,待许梁走近了,黄道周惊讶地看出许梁心情并不好,不由噎了噎,正待上前行礼,便见许梁越过他,直接走到了平凉游击将军戴风面前。
戴老将军打量着一身风尘的许梁,抱拳行礼道:“末将见过许大人。”
许梁看着他,声音低沉起来,道:“戴将军箭伤刚好,要多加休养,无论遇到什么事情,都不宜太激动。”
戴风疑惑地看着许梁,只当许梁是关心他这个岳父的身体,呵呵笑道,用手拍打着胸前有箭伤的地方,道:“末将的伤其实早好了,就等着大人回来好安排末将领兵出征了。”
许梁默然,轻轻地叹息一声。
戴风侧过头朝许梁身后的人群中看了一眼,没有发现自己的女儿,便迟疑着说道:“呃,莺莺没同大人一道回来吗?”(未完待续)